Восстание Машин: Глава 2

Стоя на коленях и оперевшись обеими руками в землю, Джон Коннор извергал из себя желчь и остатки пищи. Перед его глазами мелькали чёрные пятна, а в груди ощущалась тяжесть, словно кто-то сжал его лёгкие. Тяжёлое и прерывистое дыхание, наполненное отчаянием, практически полностью заглушало все окружающие звуки. — …жо…! Липкая, грязная слюна стекала с его губ, протянувшись нитями к мерзкой луже на земле. Каждый из глотков воздуха приносил с собой гнилостный привкус и прогорклый запах, и когда он наконец заметил это, его снова начало рвать. — …он! Растёкшаяся под ним желтоватая лужа, наполненная остатками его завтрака, внезапно напомнила ему о похлебке из моллюсков, из-за чего он на мгновение даже ощутил во рту, казалось бы, давно забытый вкус, несмотря на сильно першащее горло, пропустившее через себя порцию желудочной кислоты. Этого оказалось достаточно, чтобы он несколько раз сильно кашлянул, подавившись тем, что осталось у него во рту. — …Джон! Он почувствовал как его касаются чьи-то руки, но самих прикосновений он не ощущал, только давление. Это оказалось настолько непривычным ощущением… — …слушай мой голос! …что к нему вернулась ясность мыслей. Джон сразу же ощутил жар солнца, а также прикосновения нескольких рук к своей спине. Как только окружающий его мир вернулся на место, он услышал множество голосов, зовущих его по имени. Обрушившаяся на него ревущая какофония звуков едва снова не вывела его из равновесия, когда её громкость резко сменилась с нуля до ста процентов. И словно этого было мало, в этот же момент к нему вернулись воспоминания о последних событиях. Совет. Человечество. Последний выживший. — Я в порядке, — хрипло выдавил Джон. Он сплюнул в лужу, но из-за того, что его слюна сильно загустела, превратившись в липкую слизь, ему пришлось сплюнуть ещё пару раз, чтобы наконец избавиться от неё. К его лицу поднесли чашку, и он не раздумывая схватил её. Прижав её к губам, он втянул в рот столько жидкости, сколько смог. Прополоскав ею рот, и едва ощутив вкус, он выплюнул жидкость в лужу, не обращая внимания на вызванный этим действием всплеск, разбросавший остатки его еды. Его горло горело огнём, но он заставил себя выпить остатки жидкости из чашки, чтобы хоть немного промочить его. Была ли это вода? Честно говоря, он даже не смог этого определить. Проглотив напиток, он перевёл взгляд своих слезящихся глаз выше. — …когда ты вернулась? Прямо перед ним на коленях стояла командующая Уайт. Спутать её с директором Крин было невозможно; он сразу же обратил внимание на её повседневное белое платье, которое в данный момент было запачкано пылью и водянистым содержимым его желудка, но её это, похоже, совершенно не волновало. Её обеспокоенные глаза были сосредоточены исключительно на нём, а её руки нежно поддерживали его за плечи. — Я вернулась сразу, как только получила последние новости. В этот момент Джон заметил, насколько же вокруг стало тихо. Какофония шума сошла на нет, а производившая её толпа андроидов теперь затаив дыхание наблюдала за происходящим. Руки на его спине и груди принадлежали Пополе и Деволе, стоящим на коленях по обе стороны от него. Их одежда была такой же грязной как и у Командующей, но они, судя по всему, также не обращали на это внимания. Извините. Это слово вертелось у него на языке, но он так и не смог его произнести. Закрыв глаза, он глубоко вздохнул. Я в порядке. Я заставил вас беспокоиться обо мне. Всё хорошо. Вот только всё не было в порядке. Всё не было хорошо. Провал проекта «Гештальт» был не просто шагом назад. Он стал концом всего. — Извините, если я заставил вас поволноваться. Теперь всё в порядке, — благодаря напитку першение в горле ослабло, и его голос стал почти нормальным. Вдобавок, близнецы сейчас, наверняка, чувствовали себя куда хуже, чем он, даже если они и не имели к произошедшему никакого отношения. Несмотря на то, что во всём виноваты были другие близнецы, они, вероятно, всё равно восприняли эту новость куда тяжелее, чем следовало бы. Хотя, возможно, что он попросту проецировал на них собственное состояние. Ведь если бы не было никакой надежды, они, наверное, уже поддались бы отчаянию. Да… Всё верно. Ещё была надежда. А пока существовала надежда, он не мог… не имел права опускать руки. — Помогите мне подняться, — не то чтобы Джон не мог подняться сам, но к нему сейчас было прижато слишком много рук, поддерживающих его и мешающих ему выпрямится. Сразу после его слов он почувствовал, как его поднимают на ноги, в результате чего ему прямо в лицо вперились обеспокоенные взгляды этих троих, заставившие его побороть, накатившую на него, волну головокружения и тошноты. Уайт сделала шаг назад, чтобы дать ему немного свободного пространства, в то время как близнецы снова положили ему руки на спину, готовые подхватить его, если он начнёт падать. Тем не менее, он всё таки сумел встать прямо, в основном благодаря собственной силе воли. Ровно и глубоко вздохнув, он оглядел множество андроидов, собравшихся во дворе. На каждом из их лиц явственно читалась глубокая озабоченность и беспокойство. Они молча наблюдали за ним со сцепленными руками и слезящимися глазами. Сперва он не понял причину их чересчур мелодраматичного поведения, но вскоре к нему пришло осознание. Это был первый раз, когда Джон проявил слабость. Они увидели собственными глазами, что он не является кем-то неуязвимым, что он не какой-то чудотворец, каковым они все его считали, который невозмутимо воспринимает любые возникающие проблемы, после чего хладнокровно предлагает пути их решения. — Спасибо за ваше участие… Джон вытер рот рукавом, игнорируя оставшиеся на нём влажные пятна. Позади толпы он заметил неловко стоящих членов Совета, неуверенных, выйти ли им вперёд или остаться позади. Они не стали исключением на общем фоне, глядя на него с таким же беспокойством, как и все остальные — …но я в порядке. Правда. После его слов, у всех окружающих словно включили питание, поскольку его тут же засыпали вопросами и добрыми пожеланиями. — Я так рада! Вы… — Что случилось? Почему вы… — Вы напугали меня до смерти, когда… — С вами точно всё в порядке? Вы же… — Вы ведь не съели снова какую-нибудь рыбу из тех, что принесла Джекэсс, так ведь? — Эй! — Ай! — Вам уже луч… — Девола! Попола! Принесите ему немного еды. Может, он… — Вы услышали плохие новости? Я ненавижу плохие н… — ДОВОЛЬНО! Голос командующей Уайт вклинился в болтовню, словно пила в дерево, заставив всех замолчать. Её строгий и требовательный взгляд прошёлся по толпе, давя в зародыше любые попытки возмутится на тему вынужденного молчания. — Джон… — Уайт бросила ещё один взгляд на лицо Джона. Не увидев на его лице ничего, кроме спокойствия, она продолжила. — Джон в порядке. А теперь все вы. Возвращайтесь к работе! Стоило ей договорить, как раздалось несколько протестующих возгласов, но Уайт всем своим видом начала генерировать настолько угрожающую атмосферу, что в конечном итоге вся толпа стала ощущать себя неуютно. Подобно рою муравьев, они принялись разбегаться и разбредаться по своим делам, хотя некоторые из них и уходили крайне неспешно, не прекращая раз за разом оглядываться на Джона, из-за чего Уайт пришлось сверлить взглядом каждого из них, чтобы заставить их пошевеливаться. В конце концов, рядом с ним остались только Командующая, близнецы и члены Совета. О, и ещё бот, снова зависший неподалёку от него. Не говоря уже о 33B, которая также встала поблизости, не понимая, что происходит. Директор Крин собралась было подойти к нему, но он поднял руку, чтобы остановить её. Представители Совета оказались весьма расстроены этим жестом, но в данный момент его это совершенно не волновало. Когда он перевёл взгляд на командующую Уайт, у него в голове возник лишь один вопрос. — Ты знала? — увидев её вопросительный взгляд, Джон понизил голос. — Правду о людях на Луне. — Правду?… — глаза Уайт метнулись в сторону, и она нервно переступила ногами на месте. — О количестве людей там. — А. — Ты знала, — заявил Джон, сохраняя нейтральный тон. — Всё это время? — Да… — ответ был дан робким голосом, сильно отличающимся от её обычной манеры речи. — Почему не сказала мне? Видя развитие ситуации, наконец решила вмешаться директор Крин. — Ей было приказано не делать этого, — Крин сделала шаг вперёд, но стоило его взгляду остановиться на ней, как её ноги отказались двигаться дальше. Когда Джон повернулся обратно к Уайт, командующая YoRHa лишь опустила глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом, и не стала как-либо комментировать заявление Крин. В воздухе повисло немое напряжение, крайне тягостное для всех, кроме него. Через несколько мгновений Джон выдохнул, а затем глубоко вздохнул. — Я собираюсь прогуляться за пределами лагеря. Командующая Уайт резко вскинула голову. — Вы не можете! — Почему же? Это ведь безопасно, верно? — Это… — Уайт приняла озадаченный вид. — Это… Они оба знали, что так оно и есть. Так как Джона, по его просьбе, держали в курсе о ходе боевых действий и организации тылового обеспечения, он знал, как далеко простирается периметр и насколько он безопасен. Развёрнутая сеть охранных датчиков была настолько плотной, что проникнуть внутрь периметра, не активировав ту или иную сигнализацию, было практически невозможно. И даже если бы кто-нибудь и сумел бы преодолеть границу периметра, то на него немедленно открыли бы полноценную охоту, подняв при этом столько шума, что вряд ли получилось бы не заметить происходящее. Помимо прочего, внутри периметра также были организованы регулярные патрули, которые систематически прочёсывали контролируемую ими территорию, гарантируя, что любой, кто каким-то образом проникнет внутрь периметра, в конечном итоге будет найден. Если честно, то подобные меры предосторожности были откровенно излишними, во всех отношениях. — Мне просто нужно время, чтобы поразмыслить в одиночестве, вдали ото всех, кто знает о случившемся, — сказал Джон, переводя взгляд с одного удручённого андроида на другого, но никак не реагируя на их состояние. — Не волнуйтесь, Дружок и 33B могут пойти со мной. По крайней мере, они смогут отогнать лосей и кабанов. Хоть он и упомянул об этом довольно легкомысленно, местные дикие звери на самом деле представляли нешуточную опасность. Их размеры были вполне достаточными, чтобы создать серьёзную угрозу его здоровью и благополучию, а учитывая, что уже не один андроид, пострадал от клыков разъярённых кабанов, представить, что они могут сделать с человеческой плотью, было несложно. Несмотря на то, что ему удалось развеять опасения командующей Уайт, остальных андроидов его слова явно не убедили. — Это не просьба, — добавил Джон с металлом в голосе. — Это приказ. Не ходите за мной. Не дожидаясь ответа, он развернулся и двинулся к выходу из лагеря. За его спиной не раздалось ни звука, кроме шагов единственного андроида, принадлежащих, судя по всему, его телохранительнице, последовавшей за ним.

~о~

Джон молча шагал вперёд, без какой-либо цели. Несмотря на то, что его сопровождали бот и солдат YoRHa, они не пытались заговорить с ним, поддерживая тишину. Пыльная земля под его ногами сменилась на траву, а трава, в свою очередь, на бетон. Яркий солнечный свет непрерывно лился на него с неба, нагревая его кожу и одежду, и некоторое облегчение он смог почувствовать только тогда, когда вошёл в одно из обветшавших зданий. В качестве дверного проёма выступало прямоугольное отверстие в бетонной стене, лишенное любых деревянных элементов. Пол внутри здания уже давно превратился в почву, заросшую различными растениями, а серую бетонную лестницу оккупировали виноградные лозы. Неспешно, шаг за шагом, он начал подниматься по лестнице. Каждый из этажей, мимо которого он проходил, был одинаково пуст, демонстрируя одни лишь голые стены. Даже растения начали отступать по мере того, как он поднимался выше. Все видимые им окна представляли из себя вырезанные в стенах прямоугольники и квадраты, назвать которые окнами можно было только по самым простейшим признакам. Открытые всем ветрам помещения стали бы довольно плохим укрытием, если бы погода когда-нибудь изменилась на какую-нибудь иную, кроме солнечной. Учитывая неспешную скорость его подъёма, потребовалось некоторое время, прежде чем он достиг нужного этажа. На стене рядом с лестницей он увидел выцарапанный ножом крестик, обозначающий, что он находится на правильном этаже. — Наблюдение: обнаружены признаки проживания. Рекомендуется соблюдать осторожность. — Всё в порядке, это мои следы. Я жил здесь какое-то время. За неделю до встречи с близнецами, Джон решил остановиться здесь, так как из окон этого здания открывался вид на вход в лагерь Сопротивления. Теперь, по прошествии всего этого времени, он мог с уверенностью сказать, что на самом деле это помещение было крайне посредственным укрытием. Выйдя на середину большой комнаты, он обнаружил в круге из камней остатки своего старого костра – кучку золы и несколько сильно обугленных деревяшек. На полу рядом с костром были разбросаны его старые самодельные инструменты, сделанные им из дерева и металлолома. Также никуда не делась и небольшая кучка рыбных костей, которую он оставил в углу. Конечно невыброшенные объедки вскоре должны были начать нестерпимо вонять, но помещение было настолько большим, что это не стало проблемой. А даже если бы и стало, он попросту перенёс бы их на другой этаж, поднявшись или спустившись по лестнице. Джон подошел к костру и уселся рядом с ним, на хорошо знакомое ему место. Хоть он и не испытывал холода, тепло огня обычно помогало ему успокоиться. Оно было чем-то знакомым в незнакомом ему мире. Снова вернувшись на это место, он ощутил лёгкое чувство ностальгии, несмотря на то, что прошло не так уж и много времени. Внезапно поддавшись настроению, он принялся собирать неиспользованные ветки поблизости и размещать их внутри круга из камней. Закончив укладывать ветки, он уже собрался было воспользоваться зажигалкой, как его размышления внезапно прервал бот. — Вопрос: хотите, чтобы я его поджёг? — Сделай одолжение [в оригинале используется фраза be my guest, что дословно переводится как «будь моим гостем» – прим.пер.]. — Утвердительно: вас понял, назначаю роль гостя боту «Дружок». — Ээм, я имел в виду, что ты можешь разжечь костёр. — Принято. Отменяю назначение роли гостя. Бот подлетел к кругу из камней, зависнув над ним, после чего передняя панель бота засветилась, и из неё вырвался язычок пламени. Огонь лизнул деревянные ветки и поджёг их. Выполнив свою задачу, бот поднялся чуть выше и отлетел в сторону. — А ты весьма полезен, не так ли? — Шутливо: это то, для чего я был создан. — Вот уж точно, — ответил Джон с лёгким смешком. — Спасибо, Дружок. Сидя рядом с горящим костром, Джон почувствовал, как тепло начало просачивается сквозь его одежду. Раньше он использовал костер в основном для копчения пойманной рыбы, чтобы она дольше хранилась. Тогда он ещё не знал, что принесёт ему следующий день и выживет ли он вообще. Те дни в основном запомнились ему неустанной работой над тем, чтобы повысить свои шансы на выживание всеми возможными способами. Но всё резко изменилось после того, как он оказался в лагере Сопротивления, где он и провёл последние несколько недель, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Несмотря на то, что он находился в компании Дружка и 33B, Джон словно бы позабыл об их присутствии, продолжая молча смотреть на мерцающий огонь. Стоило ему только погрузиться в собственные мысли, под тихий треск горящих веток, как всё то, что он до этого держал в себе, наконец, навалилось на него с новой силой. Вымирание человечества. Событие, так до конца и не уложившееся у него в голове, и ставшее реализацией его старого кошмара. Его мать постоянно твердила ему, что он станет спасителем человечества. Что без него у человечества не будет никакой надежды. И даже когда мировой кризис принял облик биологических ужасов и магической чумы, вместо роботов-убийц, он думал (хоть никогда и не признал бы этого вслух), что всё это просто ещё одна из граней его судьбы. Вся его жизнь представляла из себя постоянную борьбу. На поле боя или в лаборатории – не имело значения. Менялся лишь путь в очередном марафоне наперегонки с тотальным уничтожением. В какой-то мере Джон всегда относился к этому легкомысленно. Пока выживал он, выживало и человечество. Но на деле всё вышло иначе. Было трудно понять, какие именно чувства он испытывает по этому поводу. Тоску? Злость? Вину? Одновременно и всё, и ничего из этого. Это было сложно объяснить. Весь проект «Гештальт» казался ему откровенно идиотским, но в мире были люди и куда умнее его. Разве они не должны были этого заметить? И разумеется, они это заметили, но тем не менее всё равно поддержали проект. Ещё до того, как он отправился в будущее, он считал весь этот проект нелепой несбыточной мечтой, и он не был одинок в своем мнении. Тот же Дэниел наверняка должен был поднять шумиху по этому поводу. Его партнёр и номинальный босс поделился с ним своим мнением на этот счёт за несколькими кружками пива, вскоре после того как они согласились на создание специализированных андроидов для этого проекта. Он был уверен, что Дэниел не изменил бы своего мнения, если бы только не произошло что-то невероятное. Во всём этом уравнении выходило так много неизвестных, что решить его при помощи одной лишь логики было практически невозможно. Джон также подумал о том, что он мог бы завершить свою изначальную миссию, вернувшись в прошлое и предотвратив распространение Синдрома Белого Хлорирования. Но даже если ему и удастся воссоздать оборудование перемещения во времени и каким-то чудесным образом найти достаточно мощный источник энергии, способный отправить его на десять тысяч лет назад, то необходимо также будет учесть и парадоксы путешествий во времени, которым он так и не смог найти какого-либо объяснения. Если бы можно было изменить временную шкалу и переписать будущее, то в тот момент, когда Терминатор Т-800 отправился в прошлое, чтобы убить его мать, будущее должно было измениться. Кайл Риз уже не смог бы отправиться в прошлое, так как он попросту исчез бы, вместе с этим вариантом будущего. Однако, этого не произошло. К тому же, в прошлом не существовало никаких препятствий для создания устройства перемещения во времени, ведь Красноглазые никогда не смогли бы им воспользоваться, поскольку им попросту не хватило бы для этого работающих клеток мозга. Здесь же нельзя было забывать о существовании машинной сети, что в корне меняло дело. Учитывая их господство над большей частью планеты, что помешает им обнаружить оборудование перемещения во времени спустя несколько лет, или даже столетий, после прыжка? Что, если машины воспользуются им, чтобы вернуться в прошлое? Скайнет хоть и предпринял пару покушений на его жизнь, но в итоге всё равно проиграл войну, из-за чего он оказался очень сильно ограничен по времени. У машинной сети же подобных ограничений не будет, поскольку под их контролем находится практически вся планета. Теоретически, как только они поймут, как сделать костюм из плоти, они смогут бесконечно отправлять машинные формы жизни в прошлое, до тех пор, пока планета, наконец, не развалится на куски, а возможно и дольше. Одну машинную форму жизни ещё можно остановить, но миллион машин будет способен переписать историю практически полностью. И что станет с оставшимися здесь андроидами? — Боже… — Джон провёл ладонью по волосам. — Я чувствую, как схожу с ума. И андроиды, и машинные формы жизни произошли от их с Дэниелом разработок, созданных, чтобы противостоять Красноглазым. Кто бы мог подумать, что дети человечества унаследуют Землю только для того, чтобы сражаться друг с другом за разных хозяев: отсутствующих инопланетян и несуществующих людей. Всё это звучало словно сюжет научно-фантастического романа. Если бы он смог каким-то образом уничтожить машинную сеть, тогда ещё было бы возможно что-то изменить, но это уже явно было задачей из категории совершенно невыполнимых. С другой стороны, разве победа над Скайнетом не была невыполнимой задачей? Он слышал кассеты, старательно записанные его матерью, где она пересказывала по памяти истории, которые ей поведал его отец, Кайл Риз. В этих историях шансы на победу также были изначально ничтожны, но в конце концов Скайнет всё равно пал. Результат говорил сам за себя. А я никогда не умел сдаваться. Пока оставался хоть малейший шанс на успех, оставалась и возможность найти решение. — Тревога: связь ближнего действия заглушена. Переключаюсь на лазерную спутниковую свя… бзззт! Дружок завалился вперёд, ударившись о пол лицевой стороной. Из его спины торчал небольшой металлический дротик, на котором искрился электрический заряд. 33B едва успела выставить свой массивный меч перед собой, как в него врезалось лезвие другого меча, вызвав извержение искр в точке удара. Причиной тому послужила беловолосая женщина державшаяся за рукоятку этого меча, и, судя по всему, атаковавшая 33B прямо из прыжка, так и не коснувшись ногами земли. Закряхтев от напряжения и хрустнув ногами по полу, 33B взмахнула своим двуручником, отбросив убийцу обратно в воздух. С кошачьей грацией женщина извернулась в полёте и приземлилась в середине комнаты, отчего её ботинки на высоких каблуках заскользили по полу, оставляя за собой борозды. Она быстро тряхнула головой в сторону, отбросив белые волосы с лица. Её гибкое тело, облачённое в потрёпанные обрывки чёрной одежды, прилипшие к её коже, резко распрямилось. Однако, в отличие от своей предыдущей стремительной атаки, в этот раз она направилась в их сторону неспешным шагом. В своей руке она держала меч Тип-4О – оружие, напоминающее катану, только с клинком потолще и довольно сложно устроенной рукоятью со спусковым крючком. У неё было очень красивое лицо, изящное и лишённое любых изъянов, но создавалось ощущение будто она непрестанно хмурится, а ещё что-то в выражении её лица показалось ему очень знакомым, словно он уже где-то видел её раньше. Джон потянулся было за своей плазменной винтовкой, но сразу же вспомнил, что не взял её с собой, поскольку он должен был быть в полной безопасности. Нахмурившись, он стал наблюдать за тем, как к ним уверенным шагом приближается убийца. — Машинная форма жизни?… — Боевой андроид атакующего типа, модель номер 2, — ответила 33B, стоя перед ним. — Ты хочешь сказать, что она из подразделения YoRHa? — спросил Джон, уже кое-что узнав о том, как они себя классифицируют. — Больше нет. Она известная предательница, — ответила 33B, направив свой двуручник на приближающуюся фигуру. — А2, как ты проскользнула через периметр? — Мне не пришлось этого делать, поскольку я была здесь ещё до того как всё началось, — пренебрежительно ответила А2, в то время как её шаги всё замедлялись по мере того, как она подходила ближе. — Прочь с дороги. У меня к нему несколько вопросов. — Нет, — 33B, не сводя с неё взгляда, отвела назад свой тяжёлый меч, чтобы не тратить время на замах. Совсем скоро предательница должна была оказаться в пределах её досягаемости. — Уходи, дезертир. Это твоё единственное предупреждение. Вместо ответа А2 бросилась вперёд с невероятной скоростью, практически размываясь в воздухе при каждом шаге. 33B рванула ей навстречу, нанося удар сверху своим двуручником. Её противница отвела удар в сторону и довернув клинок, попыталась рассечь 33B лицо. 33B в ответ нанесла удар ногой в живот А2, заставив предательницу отступить. Сразу за ударом последовал восходящий взмах мечом, от которого A2 едва успела уклониться, сделав шаг назад. Ответный выпад оказался снова направлен в лицо 33B, заставив ту резко отклонить голову в сторону, но даже так она не смогла избежать пореза на щеке. Обменявшись серией ударов они одновременно сделали по шагу назад, но пауза в их бою наступила лишь на мгновение. Они сразу же рванули навстречу друг другу, и их мечи сошлись в урагане ударов, из которого начали непрерывно сыпаться искры. Их ноги непрестанно двигались в своеобразном танце, в котором пинки чередовались с подсечками. 33B пришлось отступить первой, так как её двуручный меч плохо подходил для фехтования на высоких скоростях. На каждый взмах её двуручного меча приходилось по несколько ударов клинком А2, из-за чего она оказалась в невыгодном положении. На её теле появилось куда больше мелких порезов и неглубоких ран, чем у А2, но если бы хоть один из размашистых ударов её двуручника достиг цели, его оказалось бы достаточно, чтобы рассечь её противницу пополам. В результате, большая часть повреждений, полученных А2, была нанесена ударами руками и ногами 33B, которые всё-таки были не настолько эффективны, как удары клинком. Оставшись не у дел, Джон опустился на колени возле бота. Хоть вонзившийся в бота дротик и вошёл неглубоко, по нему до сих пор продолжали пробегать электрические разряды. Напряжение, необходимое для вывода бота из строя явно превышало все нормы безопасности, но ему и не нужно было касаться его руками. Схватив одну из оставшихся рядом с костром веток, он ударил ею по дротику, выбив его из корпуса бота. Дротик отлетел в сторону и покатился по бетонному полу, продолжая сверкать электричеством. — Дружок, тебе пора вставать. — Д-д-доклад: П-п-перезапуск основных систем. О-о-ожидайте. Джон почувствовал сильное желание подключить к нему какое-нибудь внешнее устройство и ускорить процесс. Подняв взгляд, он увидел, что 33B уже полностью перешла в оборону. — Выполнено на 15%. Хоть большая часть быстрых и яростных выпадов мечом Типа-4О и была заблокирована широкой плоскостью двуручного меча 33B, нескольким ударам всё же удалось достичь её тела, разрезав кожу и явив на свет обрывки проводов и синтетических сухожилий. Несмотря на то, что в начале боя А2 выглядела довольно потрёпанной, сейчас по количеству повреждений на теле лидировала 33В, пусть большинство её ранений и были исключительно поверхностными. Тело 33B было создано с расчётом на то, что оно будет способно выдержать удары машин, и поэтому пробить множество слоёв её подкожной брони были способны только колющие удары, тогда как рассекающие удары даже не проникали глубже нескольких поверхностных слоёв. — Выполнено на 57%. Понимая, что долго так продолжаться не может, 33B бросилась вперед, используя свой массивный меч в качестве щита. А2 отпрыгнула в сторону, и 33В попыталась достать её сильным боковым ударом, от которого её противница с лёгкостью увернулась. — Выполнено на 76%. Но как только А2 собралась провести контратаку, 33B взмахнула своим гигантским клинком вверх, заставив А2 отступить. Однако, на этом всё не закончилось. Крутанув свой двуручник со скоростью, явно выходящей за рамки её характеристик, 33B разразилась настоящим шквалом ударов, каждый из которых заставлял А2 понемногу отступать назад. Но даже в этом шквале обнаружились бреши, и А2 не замедлила ими воспользовалась. Поймав удачный момент, А2 нажала на спусковой крючок на рукояти меча и совершила резкий выпад вперёд. — Выполнено на 92%. Словно только этого и ожидавшая 33B разминулась с лезвием всего на сантиметр и тут же врезала коленом в живот А2, прервав атаку противницы. Воспользовавшись заминкой, она вытянула вперёд свободную руку, чтобы схватить меньшего андроида. Но ровно в тот момент, когда её пальцы уже должны были коснуться шеи А2, глаза андроида-предательницы внезапно вспыхнули. Спустя долю секунды, размытое пятно, которое она не смогла толком разглядеть даже при помощи улучшенного зрения, даруемого повязкой на глазах, скользнуло назад, а затем и вокруг её сжимающейся руки. Яркая вспышка на мгновение затмила солнечный свет, проникающий в помещение из окон. 33B даже толком не успела осознать случившееся, как её рука взлетела в воздух, отсечённая в локте. Выплеснулась красная гидравлическая жидкость, а она всё никак не могла понять как такое могло произойти. Всё это время атаки А2 даже не могли пробить её подкожную броню. Откуда у этой предательницы появилось столько сил?!... Стиснув челюсть с такой силой, что у неё треснули коренные зубы, она взмахнула единственной оставшейся рукой с зажатым в ней мечом, вложив в удар всю возможную силу. Но её основная проблема заключалась в том, что практически весь её боевой опыт был получен в сражениях с машинами, а не с гуманоидами, из-за чего её опыт попросту не шёл ни в какое сравнение с опытом A2, прошедшей через множество сражений с палачами YoRHa. А2 легко уклонилась от удара, оставив за собой дымчатый след в воздухе, после чего её клинок снова вспыхнул. — Перезагрузка завершена. За мгновение до того, как А2 отсекла бы 33В вторую руку, между ними ударила плотная очередь плазменных зарядов, заставив А2 отскочить назад. Стоило только её ногам коснуться пола, как ей пришлось с места сорваться на бег, преследуемой по пятам фиолетовым потоком плазмы, прошивающим и крошащим стены на своем пути. Дружок доворачивал свой корпус вслед за ней, не выпуская её из поля зрения своей оптики и непрерывно ведя огонь, до тех пор пока А2 не достигла конца помещения. — Цель захвачена. Запрыгнув на стену, А2 побежала прямо по ней, в то время как за её спиной начали взрываться ракеты, выпущенные ботом единым залпом. Её тело то появлялось, то вновь исчезало, размываясь из-за скорости, в результате чего ракеты врезались в остающиеся позади неё фантомы, пробивая дыры в стене своими взрывами. Внезапно она резко согнула ноги в коленях и оттолкнулась от стены, совершив прыжок прямо в сторону бота. В ответ бот засветился от накапливаемого заряда, и с небольшой задержкой выстрелил толстым лазерным лучом, в мгновение ока пронзившим пространство. В воздухе под ногами А2 появилась светящаяся печать, которую она использовала в качестве платформы, чтобы подпрыгнуть к потолку, пролетев прямо над лазерным лучом. Бот попытался перевести лазерный луч выше, но к тому моменту А2 уже успела приземлиться позади него. Она схватила Джона сзади за одежду и притянула его к себе. Угрожающе поднеся меч Тип-4О к его шее, она отступила вместе с ним назад, чтобы одновременно держать в поле зрения и бота и 33B. В этот момент стало заметно, что от её тела поднимаются клубы пара, но стоило только люминесцентному свечению в её глазах померкнуть, как они вскоре рассеялись. Однако, исходящий от её тела жар по-прежнему ощущался. Один её шаг назад превратился в два, когда 33B шагнула вперёд, сверля её угрожающим взглядом и не обращая внимания на красную жидкость, медленно сочащуюся из её культи. Бот, в отличие от неё, наоборот решил замереть без движения. — Бот, сместись ей за спину. Она не сможет уследить за нами обоими одновременно. — Отрицательно. Высока вероятность сопутствующего ущерба. — Всё, что тебе нужно сделать, это заставить её отойти от него. — Предложение: прекращение насилия до тех пор, пока не будет подтверждена безопасность администратора. — Как лидер нашего отряда охраны, я приказываю тебе сделать это! — Встречное заявление: андроид YoRHa 33B не имеет полномочий, чтобы командовать этим ботом, — монотонно ответил Дружок. — Только администратор Джон Коннор имеет право отдавать команды этому боту. Хватка А2 на рукояти её меча усилилась. — Я так и знала. Трудно сказать, мог ли Джон что-то сделать, чтобы выбраться из своего затруднительного положения, но даже если бы ему это и удалось, маловероятно, что после этого 33B смогла бы долго продержаться. К тому же Дружок произвёл столько шума, что к ним, наверняка, уже спешило подкрепление. Это означало, что ему нужно было лишь немного потянуть время. Учитывая, что его горло всё ещё не было перерезано, он сказал бы, что его шансы на выживание не так уж и плохи. — 33B, отступи и займись своей раной. — Вы же не… — Это приказ, — твёрдо сказал Джон. — Дружок, подлатай её. — Утвердительно: приступаю к экстренному применению медицинского геля и программ вакцинации. 33B стиснула зубы, но опустила свой меч, когда Дружок подлетел к ней и начал наносить медицинский гель на культю. Оглянувшись на А2, Джон увидел, как на её лице проступили недоумение и настороженность. Между тем, у него появились к ней вопросы. — Зачем ты это делаешь? — Я не обязана тебе отвечать. — Я помню, как ты сказала, что у тебя есть ко мне несколько вопросов, — сказал Джон. — Ответь на один из моих вопросов, и я отвечу на один из твоих. — Хорошо. Я сделаю это, чтобы узнать правду. Доволен? — спросила A2, и не дожидаясь его ответа продолжила. — А теперь скажи мне: ты человек? — Да. — Ни один андроид никогда не ответит утвердительно на этот вопрос, — если в её голосе и был намёк на счастье, то А2 этого никак не показала. — Почему вы нас бросили? — Нас? Я даже не знаю, кто ты, — Джон почувствовал, как её хватка слегка усилилась. — Хватит лгать! — А2 одарила его яростным взглядом. — Менее двух лет назад на острове Оаху состоялась операция по высадке в Перл-Харбор. Это освежает тебе память? — Мне очень жаль, но я ничего не знаю об этой операции, — сказал Джон мягким и успокаивающим тоном, что было одним из психологических приёмов для успокоения преступника, захватившего заложников. Рука, держащая его за рубашку, сжалась ещё сильнее. — После того, как они отдали свои жизни во славу человечества, разве их жертва не была достойна упоминания? — спросила А2, притягивая его ближе. — Не достойна того, чтобы о них помнили?! — Извини, но я и вправду понятия не имею, о чём ты говоришь. На несколько долгих мгновений воцарилось напряжённое молчание, после чего хватка на его рубашке внезапно исчезла, к большому удивлению Джона. А2 отвела от него свой клинок и попятилась назад с ошеломлённым выражением лица. 33B не упустила представившегося ей шанса; моментально обогнув Джона, она взмахнула своим двуручником и со всех сил своей единственной руки обрушила клинок сверху на А2. Джон понятия не имел, что заставило его сделать это, но он вытянул между ними руку, в результате чего увидел, как размытое пятно меча 33B снова обрело очертания и замерло буквально за мгновение до того, как отрубило бы ему руку. — Стой, Тридцать три. Назад! Она замерла, удерживая меч на месте и не предпринимая попыток атаковать под другим углом. — Сэр, позвольте мне прикончить её. — Нет. И если у меня есть хоть какие-то полномочия, то я прошу тебя остановиться. Пожалуйста. 33B медленно и неохотно отвела свой массивный меч в сторону, хотя и продолжила держать его наготове на всякий случай. Всё это время А2 смотрела на него с недоумением, но вскоре замешательство на её лице сошло на нет. — Так вот зачем ты её остановил. Чтобы задать мне вопросы, — сказала А2. — Хорошо, я задала пять вопросов, и ты тоже получишь пять вопросов. После этого я ухожу. — Да, конечно, меня это устраивает, — ответил Джон, просто плывя по течению. — Первый вопрос. Ты состояла в YoRHa, правильно? — Да. — Почему ты пошла против них? — Это они нас предали! — А2 сразу же заставила себя успокоиться, но недовольство с её лица так и не исчезло. — У тебя осталось три вопроса. — Почему ты не уничтожила 33B и Дружка? У тебя было много возможностей для этого, но ты не воспользовалась ни одной из них, хотя это и облегчило бы тебе задачу. — Они не являются машинными формами жизни, — сказала А2. — Осталось два. — Операция по высадке в Перл-Харборе. Почему ты решила, что я знаю о ней? — Ты состоишь в Совете Человечества. — Неверно. Я не состою в нём. — Но разве ты не администр… нет, неважно. Мне всё равно, — легкомысленно произнесла А2. — Последний вопрос. — Как ты думаешь, в Совете Человечества есть люди? — Что это за вопрос такой? Все они люди. — И это тоже неверно. — Какого чёрта ты несёшь? — В Совете Человечества нет ни одного человека, — заявил Джон усталым тоном. — Все они андроиды. Не только А2 оказалась шокирована. 33B не смогла сдержаться и открыто разинула рот. — Что? Н-нет, это не имеет смысла. Человечество никогда бы этого не допустило, — неверяще произнесла А2. — Стоп, ты же только что сказал, что не состоишь в совете. Откуда ты вообще это узнал? — Я узнал об этом всего час назад. Совет Человечества – настоящий – сказал мне… Джон глубоко вздохнул, набираясь решимости. — …что я последний живой человек. Это было трудным решением, но её ответы побудили его признаться ей. Было ли это правильным решением или нет, он не знал, но она показалась ему скорее несправедливо осуждённой жертвой, чем гнусной предательницей. Он был настолько сосредоточен на текущих событиях и планах на будущее, что практически ничего не читал и не узнавал о прошлом. Судя по тому, что он смог экстраполировать из их разговора, А2 участвовала в атаке на Гавайи. Но больше всего его беспокоили слова, сказанные 33B. Действительно ли А2 была дезертиром? Звучало так, будто она отказалась от своей миссии, но судя по её тону, она явно была неравнодушна к судьбе своих бывших сослуживцев, с которыми случилось что-то плохое, и, возможно, произошло это по вине YoRHa. В конце концов, она сказала, что это YoRHa их предали. Не она, а они. Была ли она и в самом деле виновна? На данный момент он сильно в этом сомневался, учитывая, что у него сложилось не особо хорошее впечатление о действиях совета из-за того, как они поступили с Пополой и Деволой. Помимо прочего, что-то в ней казалось ему очень знакомым, как будто он где-то встречал её раньше. Однако это было невозможно, поскольку предательницу никогда не пустили бы в лагерь. Но, несмотря на это, он видел что-то знакомое не только в её внешности, но и в её поведении. Размышления Джона были прерваны, когда он увидел, как А2 отшатнулась от него. — Э-это не может быть правдой! Внезапно, но той, кто это выкрикнул, была не А2 – это сделала 33B. Оглянувшись, Джон увидел, как та замерла в шоке, с открытым ртом. Только в этот момент он вспомнил, что все присутствующие также не были посвящены в эту тайну. — То есть, всё это время… — А2 посмотрела на него со сложным выражением лица. — Мы сражались за тебя? — Не совсем, — неловко ответил Джон. — Ещё чуть больше месяца назад я был… вне зоны доступа. Рассказав ей правду о человечестве, он уже вышел за рамки разумного, но это решение было принято по наитию. Если бы он рассказал ей ещё о чём-нибудь, особенно о путешествиях во времени, то это означало бы, что он раскрывает все свои карты незнакомцу, а такое он уже не смог бы оправдать никоим образом. Он даже не знал, каковы будут последствия, если сказанные им слова попадут в машинную сеть. Представить, на что будут готовы пойти машины, чтобы убить его, было несложно. И честно говоря, Джон сомневался, что андроиды смогут их остановить. Раскрытие информации такого рода было огромным риском для его жизни, но он просто не смог остаться в стороне. Будь он способен на такое, он никогда не пошёл бы в армию, чтобы сражаться с Красноглазыми. — Я… — …хочу услышать твою версию событий. Эти слова остались невысказанными, поскольку именно в этот момент через оконные проёмы и дыры в стенах одновременно запрыгнул целый отряд солдат YoRHa, тяжело приземлившись на пол, отчего по бетону разошлась целая паутина трещин. Вслед за ними залетели их боты, уже слегка светящиеся от накопленного заряда энергетического вооружения. Несколько андроидов YoRHa даже выбежало с лестницы, сразу с обоих смежных этажей. Солдаты оперативно рассредоточились, за считанные секунды образовав идеальное окружение, лишающее любых шансов на сопротивление или побег. Когда А2 повернулась обратно к Джону в её глазах плескался гнев и осознание предательства. — …ты обманул меня. Одна из солдат YoRHa выхватила свой меч и направила его на А2, побудив остальных сделать то же самое. На её лице явственно читалось то чувство, проявлений которого Джон ещё ни разу не видел у андроидов – очень реалистичное и по-человечески экспрессивное выражение чистой и незамутнённой ярости. — За преступления против человечества ты приговариваешься к немедленной казни! — Отставить, — произнёс Джон, заслоняя собой А2. Это действие заставило солдат YoRHa напрячься, хотя и вышло оно скорее символичным, поскольку они были окружены со всех сторон. — Я не верю в то, что она та предательница, которой её пытаются выставить. — Но сэр, она грязный дезертир, бросившая славное дело человечества! — Я не уверен, что всё на самом деле было именно так… — не дожидаясь ответа, Джон повернулся к А2 и протянул ей руку. — Идём со мной. Я буду более чем рад услышать твою версию событий. На мгновение воцарилась тишина, прежде чем А2 медленно покачала головой. — Нет. Окружающие их андроиды YoRHa напряглись от её ответа. — Ладно, — Джон медленно опустил руку. — Могу ли я спросить, почему? — Это не твоё дело, — отрезала А2. Однако в тот момент, когда она произносила эти слова, на её лице промелькнуло лёгкое сожаление, как будто это было не то, что она на самом деле хотела сказать. Солдаты вокруг них крайне негативно восприняли её слова, у некоторых из них на лицах даже промелькнул гнев. Тем не менее, они продолжили дисциплинированно молчать, наблюдая за тем, как Джон кивнул головой. — Хорошо, я тебя понял. Джон повернулся и окинул взглядом солдат YoRHa, снова приготовившихся к атаке. — Я был бы признателен, если бы вы все позволили ей уйти невредимой. Окружающие его андроиды пришли в явное замешательство, но всё равно подчинились и начали опускать клинки. Некоторые из них воспользовались своими устройствами связи, чтобы передать его слова, так как глушение, судя по всему, было устранено. Всеобщая растерянность не обошла стороной и A2. — Почему?… — Это имеет значение? — когда она так и продолжила пристально смотреть на него, Джон всё-таки добавил: — Скажем так: потому, что ты напоминаешь мне кое-кого, кто тоже вёл войну в одиночку. А2 смотрела на него ещё несколько мгновений, после чего тряхнула головой, чтобы прояснить мысли. Больше не колеблясь, она развернулась, подбежала к окну и быстро выпрыгнула в него, исчезнув из виду. Джон глубоко вздохнул. Хоть он и пришёл сюда в отчаянной попытке сбежать от происходящего, приключения настигли его и здесь. Но несмотря на это, он не смог найти в себе сил на злость или недовольство; встреченная им андроид, пришла сюда в отчаянии, пытаясь найти ответы, и было в этом её решении что-то до ужаса человеческое. Откровенно говоря, он не мог не восхищаться тем, как встреченные им андроиды продолжают раз за разом проявлять человеческие черты, как хорошие, так и плохие. Отчаянная надежда с одной стороны, и безжалостная жестокость с другой. — Сэр, с вами всё в порядке? — спросила одна из андроидов, пока все остальные смотрели на него с беспокойством. Даже 33B, которая была занята поиском своей отрубленной руки, после этих слов взглянула на него. И это не говоря уже про Дружка, молча висящего в воздухе рядом с ним. — Я не ранен. Джон прошёлся взглядом по их рядам, остановившись на 33B. Хоть она и пыталась сохранить невозмутимый вид, по лёгкой дрожи её тела было нетрудно понять, насколько же она на самом деле находится в раздрае. Она с такой силой прикусила нижнюю губу, что её зубы пронзили синтетическую плоть, но стоило ей заметить, что он смотрит на неё, как она сразу же отвернулась, надеясь скрыть от него своё состояние. Отражения человечества, да? Они куда больше походили на детей… — 33B, пожалуйста, почини себя. Мне понадобится мой телохранитель как можно скорее, — сказал Джон, зная, что произойдёт, если он ничего не скажет. Тот факт, что его взяли в заложники, выглядел весьма неприглядно, и от мысли о том, что её за это накажут, у него скрутило желудок, тем более, что произошедшее было ей неподконтрольно. Несмотря на все приложенные усилия, ей не удалось защитить его, и он не удивится, если её за это попытаются распять. Он намеренно проигнорировал завистливые взгляды, брошенные на неё другими солдатами YoRHa. — И будьте любезны, передайте, пожалуйста, директору Крин и остальным, что я хотел бы встретиться с ними при первой же возможности. — Сэр! — все андроиды YoRHa идеально синхронно отсалютовали ему своим странным приветствием. Джону придётся разобраться в деле А2, и проверить не происходило ли подобных происшествий с другими андроидами. Он не удивится, если таких, как она или близнецы, окажется куда больше. Глядя на присутствующих андроидов YoRHa, он решил, что обязательно заслужит ту преданность, которой они его так безоговорочно одарили. — Вернёмся на базу.