***
Выйдя во двор, недалеко от своей квартиры, Мэйбл решила проветриться, чтобы клубок безумных мыслей и теорий прекратил виться в её голове. Только облокотившись на стену соседнего дома, девушка достала сигарету и стала шастать рукой по карманам в поисках зажигалки.
Однако, это ничего не дало, ведь пропажу зажигалки Пайнс обнаружила, ещё когда брала показания младшей мисс Бруклин. Стоило только начать оглядываться по сторонам в поиске курящих людей рядом, чтобы одолжить зажигалку (ну не идти же прямо сейчас за новой?), как кто-то совершенно неожиданно подкрался со стороны.
— Не это ли ищешь, дражайшая Звёздочка? — голос казался смутно знакомым, да и то, как её прозвали вызывало некоторые сомнения, но Мэйбл не заметила ничего подозрительного, пока не взяла в руки свою зажигалку от незнакомца и не встретилась с ним взглядом. — Кажется, ты это потеряла в нашу прошлую встречу.
Не успев закурить толком, похоже, детектив поняла, с кем имеет дело… Неужели, это тот самый убийца?! Он оставил ей послание рядом с тем диваном, точно также её обозвав, а об этом инциденте знают лишь единицы! Да и одет он совершенно также, в чём она и видела предполагаемого убийцу, только в этот раз пиджак был без пятен крови…
В этот самый момент, как её накрыло осознание, незнакомец стремительно быстро приблизился к ней вплотную, перекрыв путь к отступлению и шепча прямо в ухо:
— Не советую делать опрометчивых движений, детектив. И да, посмей только закричать, и ты не то что бы успеешь спасти свою жизнь, скорее с братом попращаешься. — стоп, про то, что в семье детей было двое, знали тоже лишь единицы! Да что происходит в самом деле?! — Следуй за мной, и никто не пострадает. — убийца отошёл на шаг после своей речи.
Человек совершил жест, чтобы Мэйбл держала язык за зубами. Что ж, возражать серийному убийце, который тем более пообещал ещё и брата убить, смысла не было. Ну, не убьёт же он теперь её? Если бы хотел, у него уже была возможность и не одна.
Стоило Пайнс подумать о побеге, как её тут же взяли за руку и стали вести в каком-то направлении. Хватка была крепкой, да и что-то девушка сомневалась, что стоило сопротивляться.
— О, ну и чтоб не тратить время зря, даже не думай, что пистолет тебе поможет. Забота о жизни брата и его возлюбленной и так должна не давать тебе поводов. — м да, этот человек, похоже, основательно её изучил, раз настолько осведомлён о её слабостях. Интересно, он на неё зуб точит, потому что девушка занимается его делом? Или причина в другом? Стоп, а откуда он о возлюбленной знает?! Об этом знали лишь детектив, её брат и собственно сама возлюбленная… Да черт возьми, откуда у тебя все эти сведения?!
— Поверь мне, ответы на эти вопросы, ты скоро узнаешь. — не дал и секунды обдумать полученную информацию — он что умеет читать мысли? Хотя, наверное, всё и так понятно. Вот зря Мэйбл не прошла актёрские курсы, у неё ведь должно быть всё и так на лице написано. — Мы как раз пришли. Я надеюсь, благодарность от тебя, детектив, не заставит ждать. Полюбуйся, новая жертва прямо перед тобой. — стоило Пайнс отвлечься на буквально мгновение, переведя глаза на тело убитого, как убийца будто по мановению ветра исчез. Хорошо ещё, что без оружия и средств связи её не оставил, а то бы можно действительно было усомниться в том, что девушке вчера именно повезло не быть убитой…
Ну что ж, спасибо за то, что удалось выспаться впервые за неделю, неизвестный серийный убийца. И о да, ты ведь так облегчил мне задачу, приведя меня в такое обычно людное место, где и совершили преступление… Спасибо, что выбрал выходной, дабы я успела в полном здравии и без особых свидетелей прийти сюда.
Надеюсь, этих благодарнастей тебе хватит. А мне пора уже и за дело.
Мэйбл сначала решила осмотреть место преступления, жертву и записать всё в блокнот, благо его по привычке брала абсолютно всегда и везде. А уж потом писать криминалистам и остальным подручным. Да уж, будь она обычным человеком и позвони в полицию сразу же, то стала бы главной подозреваемой… Спасибо, убийца, уж подсобил… Знать бы ещё кто ты такой… Впрочем, а почему бы этим не заняться, пока Мейбл ждет криминалистов и прочих людей из отдела?
Итак, что мы запомнили из этой мимолётной встречи? Это был мужчина высокого роста, с золотыми волосами, одет также, как и вчера, но так и половина Калифорнии ходит… Ну ещё глаза были цвета… Стоп, а какого цвета то?
Как усердно Мэйбл не копалась в памяти, ответ на этот вопрос не желал всплывать на поверхность… Отлично. Продолжай в том же духе убивать свой организм и скоро будешь забывать вещи похуже, чем внешность убийцы… Хотя что может быть хуже в таком случае…
М да. Высоких блондинов в возрасте 25 лет по всей Калифорнии довольно много. Жаль, что даже в базе данных нельзя вычислить мысли людей. И проанализировать, какие прозвища они дают другим людям. Этот убийца назвал её Звёздочкой, ещё одна зацепка, которая, увы, вряд ли приведёт к чему-то… По чему можно было бы опознать этого убийцу*.
Дождавшись, пока заберут тело убитого, оградят место преступления, и пока криминалисты начнут работу, Мэйбл поспешила в участок. А чтобы убийца не настиг её врасплох, выбрала всё-таки поехать на такси, а не возвращаться к своему дому за машиной.
Flashback
Наконец после долгих бессоных ночей детективу удалось выспаться. И проснуться в двенадцатом часу. Пока телефон не разрывался от сообщений, можно было снова жить спокойную жизнь простой девочки. О да, как же давно Мэйбл позабыла о такой роскоши. Сегодня наконец её кофе зависимость можно отложить на один день. Можно как ни в чём не бывало насладиться утренней рутиной. Сколько же месяцов девушка ждала такой день…
Ну что ж, пора прекращать валяться в кровати и заняться уже делами. Хотя бы привести себя в порядок. А ну и раз уж сегодня Пайнс так поздно проснулась и ничего из ряда вон не произошло, то можно и с братом наконец обсудить то, что беспокоит последние дни.
***
Стоило только зайти в подъезд и подняться по лестнице (не всю же жизнь довольствоваться чудесами прогресса), как возле квартиры, в которой жил её брат, он уже и стоял собственной персоной.
— Мэйбл! Я так рад, что у тебя наконец нашлось время зайти с этой непредсказуемой работой! Надеюсь, ты больше, чем на пару минут? — Диппер уже ждал сестру с распростёртыми объятиями.
— Да, Диппер, я тоже рада тебя видеть в полном здравии и не в вызове на место преступления. Конечно, сегодня, мне благоволит удача, поэтому я задержусь на подольше. А что, есть какие-то новости? — Мэйбл чуть ли не налетела на брата с объятиями в ответ.
Когда девушка договаривалась о встрече, то решила в переписке не говорить о настоящей причине приезда. Пришлось потратить время, чтобы не выдать своих намерений в одночасье и тщательно подбирать слова, но в квартире Пайнс конечно же, обозначит цель приезда. Пусть пока что Пайнс младший верит, что сестра пришла просто пообщаться. Да и давно девушка не посещала Диппера.
После долгих, но таких приятных объятий пара продолжила разговор.
— Ну как тебе сказать… Новости, конечно, есть, но… Нутром чую, что ты не просто повидаться приехала и узнать, как у меня дела.
— Да уж, быстро ты меня раскусил. Хотя, если перед кем уж я не притворяюсь, так это перед тобой. Да и близнецы всегда видят друг друга насквозь… — не дав завершить мысль, Диппер предложил продолжить разговор уже в квартире за чашечкой чая.
***
— Итак, надеюсь, я могу поделиться новостями первым, раз уж ты пришла меня «просто проведать». — оба понимали, что веский повод приезда сестры всё-таки был, так как она даже по телефону не захотела обсуждать, зачем же ей понадобилась помощь брата. Но раз пока она его не обозначила, то можно и пока без этого обойтись, верно? Ведь если бы ситуация требовала, сестра не стала бы медлить уж точно. — Раз не слышу возражений, то я начну. Но ты должна обязательно рассказать, что же такое случилось там у тебя! — под негласный кивок Мэйбл Диппер продолжил. — Итак, угадай, у кого жизнь удалась! — не дав и секунды подумать, близнец разболтал всё сам. — Я начал встречаться… И ты даже не представляешь с кем! — а представлять девушке тем более не пришлось, так как на кухню пришла похоже та самая, что удивительно, знакомая Мэйбл девушка с их двенадцатилетия! Сколько ещё открытий сегодня им предстоит сделать?!
— Доброго утра, Диппер. — только раскрыв глаза от полудрёма, блондинка так и не успела высказать всё, что хотела. Ну хотя бы в пижаме стоит, и то хорошо! Блять, Мэйбл, о чем ты думаешь, тут вообще-то радоваться за любимого брата надо! Спустя столько лет одиночества и напутствия сестры «лучше чтоб из близких людей у меня не осталось очень много, ведь из-за меня их могут убить, тебе оставаться совсем одному… " брат наконец-то нашёл себе девушку?! Они же встречаются, верно?
— И тебе доброго времени суток, Пасифика. Что ж, жду рассказ о вашей удивительной истории любви, раз уж мой братишка так и светится, не в силах устоять даже перед сестрой! — что что, а вот эти слова явно разбудили новоявленного члена семьи, что до этого оставалась в полудрёме, видимо, не ожидая такого скорого знакомства… — Нет, я в шоке, конечно, но я рада, что несмотря на мои запреты, ты Диппер пошёл мне наперекор и заводишь такие крепкие связи, хотя я предупреждалв и не раз, что с моей работой всем близким и так недолго осталось…
Несмотря на потрясение Пасифики, она всё же села рядом с Диппером, напротив Мэйбл, и положила голову ему на плечо, как бы вздыхая, что их совместное утро успели потревожить.
— Собственно, я встречаюсь, как ты успела заметить, с Пасификой. И да, это явно не то, что ты ожидала, но не могу же я вечно жить в одиночестве! И тем более, сердцу не прикажешь! Так что даже не смей читать нотации в духе: «мне срочно надо расстаться, чтобы не дай Бог, мою девушку случайно не убили просто потому что ты, дорогая
Звёздочка — стоп, что?! Мне же просто послышалось? Или это уже из-за моего недосыпа, мне и здесь мерещатся слова убийцы? Впрочем, Пасифика вроде ничего не услышала, выходящего вон, так что скорее всего, мне просто послышалось. Дыши, Пайнс, просто дыши. — Мэйбл, перейдешь кому-то не тому дорогу!» — Что ж, Диппер сейчас по-настоящему выглядел как можно серьёзнее. Так что читать нотации она ему не будет, явно не сейчас, когда его любовный интерес находится прямо здесь.
— Ладно, ладно, не собираюсь я этого делать. Вообще, я не за этим здесь. В смысле, чёрт… Ну то есть, я конечно, рада семейным посиделкам и узнать, как у тебя дела на личном фронте, но и я пришла с новостями. Причем не с радостными. Итак, у меня есть довольно серьёзный разговор, ты уверена, что хочешь остаться, Пасифика? — не дав и слова ей же вставить, Пайнс старшая решила прояснить свою позицию. — Нет, я конечно, не собираюсь тебя прогонять, как только мы так сказать познакомились, но всё же наш дальнейший разговор может показаться тебе довольно странным.
И тут вдруг потерянное лицо Пасифики стало абсолютно серьёзным, будто бы она в корне сознания понимала, что ей лучше бы уйти, так как детективные дела не совсем её ума дело, но осталась на своем же месте, только голову она подняла и стала смотреть насквозь.
— И тебе доброго здравия, детектив Пайнс. Что ж, если это такой уж серьёзный разговор, то я должна узнать, что же это за новости. Тем более, что теперь и моя жизнь под угрозой. Так что выкладывай. Мы внимательно слушаем. — казалось, будто Пасифика действительно изменилась и повзрослела. Ну, конечно, Мэйбл, она уже не та занудная и гоняющаяся за напускной славой девчонка! Пора бы переставать жить в одних фантазиях и думать, что никто другой, кроме вашей семьи, не изменился из Гравити Фолз!
— Ну пусть так. Итак, у меня на работе происходят слишком странные убийства. Надеюсь, вы успели позавтракать или же ещё не ели, потому что следующие мои слова будут не очень приятными для… Желудка человека, который поел совсем недавно, скажем так. — Пайнс старшая сделала паузу, но возражений не последовало, чтобы убедиться, что может всё выложить. — Что ж, тогда я пожалуй начну. Во-первых, первое из, как мне кажется, серийных убийств, уже натолкнуло меня на мистическую сторону происходящего. Из тела убитого, если так можно это назвать… Сделали пентаграмму для вызова демонов, расположив части тела прямо во дворе соседей, собственно в виде пентаграммы. Конечно, я не исключаю, что есть просто безумцы и если бы это был единичный случай, то я бы сюда не пришла. Но, второе убийство же было менее зверским. Однако не все так просто. Когда я гналась за убийцей, он обозвал меня «Падающей Звёздочкой». Потом, когда я потеряла его из виду, в меня полетели пули со всех сторон, но как только они максимально приблизились к телу и должны были отправить меня на тот свет, то тут же опали просто вниз, рядом со мной. Причем ни одна пуля не задела меня. И у этого есть свидетели, мои коллеги. Ну точнее, последствий этого происшествия. Дальше значит. Пока я оглядывалась, и потеряла убийцу, я успела заметить, что окон в помещении нет, рядом стоял диван отвратного мне цвета, причем совершенно пустой. А как только пришли мои коллеги и убийца скрылся, то на том самом диване лежало тело убитого, и уже стекали капли крови на пол. А самое неожиданное, когда я закончила вести отчет и полицейские ушли в другие комнаты, я обнаружила послание на полу. — все это время Диппер и Пасифика внимательно слушали Пайнс и не проявляли своих мыслей, но тут они уже не смогли сдержать себя. Причем сама девушка, пока рассказывала, внимательно смотрела на лица окружающих и пыталась уловить хоть какую-то реакцию или подсказку, если их что-то зацепит. Но пока такого момента не было. Да и сделать паузу было необходимо, так как весь монолог можно сказать, Мэйбл выпалила на одном дыхании.
— И что же там было написано то такого? Кстати, да, очень уж не совпадающие пока что убийства для цепочки серийных, но я так понимаю это не конец… — Пасифика первая задала вопрос, который естественно и её молодого человека интересовал.
— Ну вообще, кстати, мы близки к концу истории. Но я опустила некоторые неважные детали и одно совершенно обычное убийство даже с подозреваемой, но вот последнее убийство никак не могла совершить она же, ведь осталась в участке. Так вот, в том послании было всего лишь два слова «Соскучилась, Звёздочка?». Я понятия не имею, почему меня так называет убийца, хотя мне кажется что-то знакомое в этом есть. Но не могу понять что. И да, когда в нашу последнюю встречу так сказать, мы успели перекинуться парой фраз, он тоже постоянно обращается ко мне «Звёздочка» или «Падающая Звезда». Откуда он такие прозвища вообще берёт то? Я уже давным-давно не ношу свитеры с этим рисунком. Что думаете? — в ответ Мэйбл не ожидала услышать ничего особенного, но в душе точно знала, что братец в таких делах ас своего дела.
— Стоп, что?! У тебя были свитеры с этим рисунком? И когда ты их перестала носить? — кажется, у Диппера возникла какая-то идея, которую пока что понять старшая сестра не могла.
— Да, были, конечно. Но если убийца видит меня в первый раз, то он просто не может этого знать. Я такие свитера носила ещё в нашем далеком детстве, наверное, последний раз в наши 13 лет, когда мы были у дядюшки Стэна. — и откуда в памяти такие подробности давно забытых летних каникул?
— А что если он видит тебя не в первый раз?! — Диппер, видимо, все не бросал попытки найти смысл в совершенно невозможных вещах.
— Да ну, перестань! Тогда он должен был видеть меня в мои 12-13 лет, запомнить меня, подождать до моего 27-летия, и начать охотиться за мной или мешать моей работе, просто потому что??? Ну не может же быть, что в моем подростковом возрасте, мы были настолько ужасными врагами, что он подождал аж 15 лет, перед тем как начать мстить? Да, если бы ему была нужна моя смерть, у него уже было достаточно времени.
— Да, но как тогда объяснить, что он зовёт тебя Звёздочкой, если уж это не с детства? Да и то что пули не пронзили тебя, когда летели со всех сторон, должно быть невероятной удачей, но может в этом был план убийцы? Чтобы ты не обратила внимание на другие подсказки от него? — Мэйбл всё также не находила логики в словах близнеца.
— Ладно, допустим, что он знал меня с детства. И что теперь ему понадобилось от меня? Да и к чему эти подсказки? Я так разгадаю его личность? — не дав и секунды ответить, Пайнс старшая продолжила свою речь. — В последнюю нашу встречу убийца был в чёрном костюме, слишком элегантного для того, кто совсем недавно убил того человека, который потом лежал на диване. Так половина Калифорнии выглядит! И да, больше я ничего не запомнила, так как света и времени на его рассматривание было критически мало! Чем же мне теперь поможет знание, что это тот человек с моего детства, который называет меня Звёздочкой? — Мэйбл немного разошлась и была будто бы обозлённой на весь мир за то, что именно ей попался такой непонятный убийца. Но что уж поделать, мистика то закончилась в Гравити Фолз, здесь же никакой магии и в помине уже несколько лет не было. Так с чего бы это был бы человек из её детства?
— Ну справедливый вопрос. А ты не думала, что в этом может быть замешана какая-то мистика? — Диппер уже видел, как его сестра желает возразить, но успел оправдаться. — И прежде чем ты начнешь подвергать мои слова сомнениям, дослушай меня, пожалуйста. — пыл Пайнс старшей поубавился после этих слов. Девушка не хотела ссориться, но их разговор уже превращался в жаркую дискуссию. — Я знаю, что в Гравити есть барьер и ничего мистического оттуда не может быть в Калифорнии. И я думаю, что ты тоже в этом уверенна. — по негласному кивку Мэйбл Диппер понял, что можно продолжать. — Но за столько лет всё могло измениться, хотя последний дневник до сих пор у меня. Да в это может быть сложно поверить, но что если самый опасный из всех монстров, существ вернулся? Наши дяди уже возможно, не настолько настороженны как раньше, и могли чего-то не заметить. А ты знаешь, как искусен Билл во лжи и умении манипулировать! Помнишь? Тот самый Билл Сайфер? — да даже если это так, то почему это как раз дяди не первыми поделись таким открытием с детьми? Не мог же этот демон стать таким могущественным, чтобы уже и их обвести вокруг пальца? Да и как бы он вырвался из барьера, который не давал ему захватить весь мир тогда? Кто мог быть настолько наивным, что поведать ему тайну открытия барьера? И тогда почему ещё весь остальной мир не находится в полнейшем безумии?
— Да, я помню его. Но разве мы не победили его тогда раз и навсегда? И разве в Гравити Фолз нет барьера, чтобы безумие того демона не накрыло весь мир? И раз он сейчас на свободе, то почему весь мир всё ещё живёт спокойно? Его единственная цель была обратить мир в хаос, разве нет? — весьма резонные вопросы.
— Ну давай предположим, хотя мне самому в это не верится, что каким-то образом Билл воскрес, если же умирал, в чем у меня уже есть сомнения, и что с барьером со временем могло что-то случится. И да, раньше он хотел захватить целую нашу Вселенную, но с годами всё меняется ведь? Может, у него появилась новая цель, совершенно не связанная с уничтожением Вселенной? Ну и убивать тебя, похоже он пока не собирается.
Что-то совсем не хотелось верить в то, что давно позабытая проблема дает о себе знать. Что спокойная жизнь кончена и стоит каждый день ожидать подвоха или полного разрушения мира, в котором ты жил все время и не ведал настолько больших бед. Как будто начиналась война от одной только мысли, что Билл Сайфер и вправду спокойно разгуливает по улицам Калифорнии.
Но стоп! Если он позволил Мэйбл себя увидеть и осознать, что он ещё жив, да и ещё, возможно, не пытался её прикончить, а помог не отправится на тот свет, то это значит, что его цель действительно не захватить мир. И хотя бы не убить её. Это уже было нечто шокирующим, но не менее таковым являлось и то, что демон до сих пор существует. Да и еще в виде такого невинного человека.
Может, он вовсе и не убийца, как кажется на первый взгляд? Хотя неоспоримых доказательств у девушки не было, чтобы быть уверенной в его истинной невиновности.
Продолжительное молчание Мэйбл прервали голоса:
— Мэй, так что думаешь? С тобой всё хорошо? Он уже тебе что-то сделал? Поэтому ты хотела получить совет от меня? — для пущей уверенности в том, что сестра в сознании, Диппер похлопал её по плечу, встав из-за стола.
— Мэйбл? С тобой всё в порядке? Ты как будто бы отключилась в моменте. — вот теперь пришла очередь Пасифики волноваться за подругу детства. Хотя тогда они так не считали уж точно.
— А? Да, со мной всё в порядке. Просто привычка с работы слишком часто уходить в собственные мысли и ни на что не реагировать проявилась сейчас. Простите, что заставила волноваться. И мне он ничего не сделал пока что. — в спешке добавила Мэйбл, дабы дать понять, что она всё ещё вовлечена в разговор.
— Мэй, не нужно извиняться! Ты опять перерабатываешь и сидишь допоздна в офисе? Похоже, тебе лучше хотя бы сегодня взять выходной, пока всё не привело к ужасающим последствиям.
А то убийце даже не понадобится тебя убивать, ведь ты будешь мертва внутри и сама этого захочешь. — погодите, что?! Последнее предложение действительно сказал Диппер? Не мог он такого сказать, ведь правда? Это всё из-за недомогания, недостаточного количества сна, переутомления. Конечно, это всё ей послышалось. Диппер не мог такого сказать. Пора бы уже основательно взяться за свой режим, вот и всё.
— Стоп, Мэйбл, ты что ещё и ночами сидишь в офисе?! Ты же себя изведёшь! Ты понимаешь? — Пасифика успела разволноваться не на шутку.
— Ну знаете, убийцы, кажется, вообще не спят и большинство выездов на место преступления у нас именно ночью. Но я скорее в офисе сижу до утра, чтобы потом с новыми мыслями насчет дела отправится домой. И да, я часто перерабатываю, но стараюсь следить за режимом сна.
После долгих уговоров Мэйбл всё же решила взять себе сегодня выходной и даже если сегодня будет новая жертва, даст себе полноценный день отдыха. Заверила Диппера и его девушку, что сегодня точно отдохнёт и проживет хотя бы один день обычного человека.
Конечно, мысли о деле не покидали детектива весь день. Как бы Мэйбл не старалась забыться или отвлечься на старые хобби, которым давно не было места в её жизни, через какое-то время снова возвращалась к работе, даже в мыслях.
Вот бы было средство, которое очищало голову от мыслей вообще. Конечно, оно существовало, но последнее, что девушка собиралась делать, так это нарушать закон. И да, обычные таблетки от головной боли не помогли бы, ведь от себя так не уйти. Мысли не заглушить. Поэтому, упорно стараясь их игнорировать, Пайнс решила немного пройтись. Давно проверенный метод, чтобы хоть как-то разгрузить голову.
End of flashback