Тебе лучше не знать ответ...

***

Вот и всё. Мэйбл прибежала в гостиную, держа в руках пистолет, и готовая стрелять в преступника, но никого не оказалось перед глазами. Полная темнота и абсолютная тишина, не проливала никакой правды на происходящее. Только что до прибытия девушки в эту комнату свет ярко горел — по крайней мере ей так казалось, пока Пайнс бежала по коридору, в котором освещением служила тусклая, готовая вот вот сломаться лампа. И теперь, Мэйбл, пытаясь отдышаться, стояла посреди полностью темной комнаты, не опуская пистолет в руках ни на мгновение. Она знала, что убийца вот-вот выйдет из-за угла и должна была прямо сейчас его обезвредить и арестовать, но в полной тьме, к сожалению, ничего не могла разглядеть. Пытаясь не выдать себя, девушка старалась как можно тише дышать и не двигаться, при этом пытаясь сфокусировать зрение и хотя бы что-то увидеть. Спустя буквально секунду её глаза озарила вспышка света — причём болотно-зелёного, как только привыкнув к резкой смене освещения, Мэйбл смогла осмотреть комнату. Кроме огромного кислотно-жёлтого дивана, раздражающего глаза, совершенно чёрного столика и в белом обрамлении телевизора на нём больше ничего и в самой комнате и кроме неё самой никого не было. Что ж, убийца мог уже и скрыться, о чём говорила полная тишина дома, однако оружие Пайнс не спешила опускать. И вот совершенно неожиданно, стоило девушке начать расслабляться от того, что ничего не происходило уже несколько минут, в обладательницу каштановых глаз летели пули со всех сторон. Мысленно, Мэйбл уже успела попрощаться со всеми близкими, однако, как только её тела должны были коснуться пули и разорвать её на части, эти самые пули просто упали на пол, так и не задев девушку. Что-то действительно странное. Она же только что видела, что огромный поток пуль летел точно в неё саму, и стоило ему максимально приблизиться к телу, как весь поток посыпался сам по себе на пол. Кажется, абсурд убийцы стоило обсудить уже со своим братом, а не притвориться, что настолько безумные убийцы и вправду существуют. Вспомнив, что за домом, в который девушка только и успела немного зайти, должна уже стоять машина полиции, Пайнс стала сообщать по рации, что скорее всего убийца упущен, так как столь оглушающая тишина ничем не нарушалась. И пригласила тех приехавших зайти в дом, чтобы изучить место, по всей видимости, преступления, не просто же так «завёл» её сюда предполагемый убийца. Если он вообще здесь был. Но не могла же Мейбл совсем сойти с ума, чтобы придумать силуэт человека, сначала изначально гнавшегося за ней, а уж тем более это странное проишествие с пулями. И вырвали её из этих размышлений как раз голоса прибывших по сообщению с рации полицейских. — Мисс Пайнс, а что здесь случилось? Вы уверены, что здесь никого нет? — спросил Стив, который уже не первую ночь помогал с миссиями детективу. — Ох, в меня хотел выстрелить по всей видимости убийца, но увы, я осталась жива, и поэтому пули так и лежат на полу. Думаю, надо обыскать дом в поиске новых трупов, хотя и запаха тут никакого нет. — безраличным голосом, хотелось бы ей, чтобы он таким казался и вправду, озвучила происходящее потрясенная, но не подавшая виду Мэйбл. — Хм, я бы не был так пессимистичен фактом вашей несбывшейся смерти, мисс Пайнс. Хотя странно, что так много пуль на полу, а вы не выглядите, словно и одна вас не задела. Не зря говорят, что вы лучший детектив, даже здесь удача на вашей стороне. — незнакомый Мэйбл полицейский выразил свои мысли. — Ох, да, спасибо. Я честно говоря тоже в шоке, что удача до сих пор на моей стороне. — не сказать, чтобы девушка правда была в шоке, но это всё-таки не кажется ей, что немного успокаивало. — Ну что ж, а теперь пора за всеми нами любимую работу ночью — искать новую мёртвую жертву. — и только сейчас, когда рядом оказались коллеги, Мэйбл убрала пистолет за ремень. — Правда, искать не придётся, мисс Пайнс. Труп как раз на этом отвратном мне цвете диване. Думаю, вы его не заметили, пока в вас стреляли, причём по крайней мере из двух пистолетов. Как же нам повезло. — с долей оптимизма сделал весьма логичный вывод Стив и отходил ближе к трупу, оставляя полицейского-напарника и детектива за собой. — Действительно, повезло, Стивен, и хорошо, что окна открыты, мне уже осточервел запах трупов за эти два дня. — ответил Ник чуть громче, чем нужно было, чтобы его услышал его же коллега, уже почти подошедший к трупу. И сам поспешил узнать, что же сотворили с этим беднягой, отойдя от девушки. — Погодите, что? На этом диване только что ничего не было… — совершенно спокойным, тихим голосом в абсолютном шоке Мэйбл перевела взгляд на уже успевший столь надоесть диван, и действительно увидела там мёртвое тело и лужи крови, стекающие уже на пол. Погодите, что? Но только минуту буквально назад Пайнс смотрела на этот диван и там совершенно ничего не было. Да что за хрень тут творится? И стоп, что? Стоило поднять взгяд чуть выше и над тем самым злосчастным диваном возвышалось совершенно обычное окно, а ещё в конце этой комнаты было таких же два. Хотя опять же девушка не видела этих окон и не чувствовала ветра, а ведь осень в этом году в Калифорнии была совсем не щадящей, а теперь эти окна красовались здесь и дул холодный ветер, унося запах разложения прочь. Да. Что. За. Херня! Почему же здесь всё так стремительно поменялось за пару каких-то мгновений?! Это точно нужно обсудить с братом, решение не отменить. Что за паранормальщина здесь происходит то? Из раздумий снова вырвал голос коллеги: — Мисс Пайнс, вы что-то сказали? Или нам послышалось? — крикнув, чтобы до девушки точно дошло сообщение, так как они были достаточно далеко от друг друга, Стив уставился взглядом на неё же. Выйдя из ступора, Мэйбл всё же пришла в себя: — Да нет, я ничего не говорила. Так что тут у нас? — уже подойдя ближе к полицейским, размеренно проговорила обладательница шоколадных глаз и старательно не опускала их на труп, ведь сегодня детектив перед выездом решила немного перекусить, заодно и для лучшего пробуждения выпить три чашки кофе, не меньше. — Я бы без экспертизы сказал, что сначала жертву оглушили, потом оттащили на этот до смерти мне противный диван и, нанеся несколько ранений, вырвали сердце. Я бы даже предположил, что голыми руками, потому что по-другому ни одно оружие не может так сделать, мисс Пайнс. — вынес свой вердикт доселе незнакомый Мэйбл полицейский. — Я, хотя это не то что бы кстати, Николсон Томпсон, но вы можете называть меня коротко — Ник. Хотя, вам, наверное, не так уж понадобится запоминать моё имя. Всё ещё не повернув головы и не переставая пялиться в окно, после услышанной информации девушку всё же повергло в шок, хотя куда уж сильнее после всего странного этой ночью. — Ох, ну когда ж это всё закончится, — с надеждой вздохнула Мэйбл. Правда пора бы уже и делом заняться, хотя всё ещё не было никакого желания осматривать труп и опускать взгляд на тело. — Давайте вызовем криминалистов и другие отделения, а также поручаю вам обыскать дом, пока мы ждём подкрепление. Ну и я без дела стоять не буду, набрасаю заметок, чтобы потом заполнить отчёт. — на секунду прикрыв глаза, дабы расслабиться хотя бы на короткое время и прежде чем всё-таки увидеть воочию новоявленную жертву, детектив вспоминала, что ещё нужно сделать. — И да, дальше всё по стандартной процедуре, оградить дом, тело и улики, если мы, конечно, их найдём, в чём я сомневаюсь. — а ведь крупицы улик, что у них были от других жертв нельзя было даже таковыми назвать. — И да, приятно познакомиться, Ник, хотя вы правы, вряд ли мы ещё встретимся. Хотя, кто знает. — всё ещё держа глаза закрытыми и почти готовая отдаться сладкой дрёме, девушка закончила разглагольствовать. — Да, мисс Пайнс. Может, попросить привезти вашу ассистентку кофе? — старый её друг и помощник знал, что в таком состоянии детективу уже нужен был отдых. — Ник, давай звони всем, и пойдём обыскивать этот чёртов дом. Мне совершенно не хочется торчать здесь больше нужного. — обратившись к коллеге, Стив уже собирался уходить в другие части дома. — Нет, не стоит беспокоить мою ассистентку, у неё сегодня выходной. Элиза и так уже слишком много пропускала выходные из-за меня, поэтому пусть в этот раз отдохнёт. Спасибо, за беспокойство, Стивушка, но пожалуй, обойдусь уже без кофе. Да и если здесь будет кофемашина, желательно чистая и рабочая, то я весьма обрадуюсь. — а вот моё сердце явно нет. Впрочем, какая уже разница. Пока не умерла и то хорошо. — Как скажете, мисс Пайнс старшая, пойдём, Ник. — подождав, пока тот обзвонит всех им нужных сотрудников, и отвесив девушке ответочку, как в старые добрые, Стив позвал своего коллегу и стал удалятся от Мейбл вместе с ним. Как только шаги начали стихать, девушка «очнулась» и всё же опустила глаза на новую жертву. И её чуть не вырвало от увиденного, всё-таки поесть перед выездом было худшим решением за ночь. Немного отойдя от шока, хотя Пайнс и не такое видела в своей жизни, но всякое случается, обладательница каштановых волос начала рассматривать тело и записывать всё в блокнот. Наконец всё изучив и основательно проверив чётким взглядом, Мэйбл отошла на пару шагов назад от дивана. И увиденное послание на полу из крови, стекавшей с этого самого дивана, заставило девушку упасть от шока на колени, а глаза наполниться неподдельным ужасом. На полу же было написано всего два, но каких будоражущих слова: «Соскучилась, Звёздочка?»

***

Flashback Вернувшись домой поздней ночью после всех этих проишествий и выматывающей работы в участке Пайнс почувствовала облегчение, хотя усталость не желала отпускать. Беседа с подозреваемой не привела ни к чему новому, как и попытка успокоить разъярившуюся старшую Бруклин ещё в их доме. Лия всё время закатывала истерики и угрожала полицейским всем, чем только можно. Нормальный разговор невозможно было вести даже такому умелому детективу, как Мэйбл Пайнс. Спустя два часа мозг уже кипел, звенело в ушах и голова стала болеть так, что оставалось чуть-чуть до перехода в мигрени. А усталость и недосып уже и так вытягивали все силы из ведущего детектива с каждым часом бодстрования. Поздним вечером Мэйбл покинула участок, конечно не обошлось без настоянии на этом помощников девушки. А так как шатенка уже засиделась на работе, пробки процветали во всей красе. И вот только к ночи ей удалось добраться до дома. Мэйбл удалось поспать несколько часов, как её разбудил звонок на телефон. Да уж, с этой работой некогда отдыхать. А ведь убийцы, кажется, и вовсе не спят. Снова выезд на новое место преступления. Лия Бруклин точно не могла быть убийцей в этот раз, осталась под охраной в камере участка. Что же происходит то? Ну, всё равно была пора ехать, так что нечего предаваться думам. Но вот на голодный желудок выдвигаться у детектива желания не было никакого. Как хорошо, что в мире давно существует доставка, иначе со всеми этими ночными выездами Мэйбл давно бы умерла с голоду. Ну и немного взбодриться не помешает, поэтому минимум две чашки столь любимого кофе, чтобы зарядиться энергией. Как раз пока девушка будет делать кофе, благо она заблаговременно купила кофемашину, приедет доставка.

***

После плотного обеда завтрака, чтобы не расплыть, нужно покурить Мэйбл поспешила на новое место преступления. Ей сообщили, что убийца всё ещё должен быть в доме убитого, и предупредили, чтобы детектив была осторожной. Собственно, девушка сразу вооружилась пистолетом, что всегда был при ней, и стала тихонечко идти ко входу, предварительно осмотрев территорию вокруг дома и ничего подозрительного не найдя при этом. Стоило только войти в дом и пройти пару шагов, как мимо Пайнс пролетела пуля. На то чтобы её как следует осмотреть, не было времени. — Следующий выстрел попадёт прямо в голову, дорогая Зв… — слушать дальше не было смысла, хотя что-то знакомое девушке показалось в словах предполагаемого убийцы… Мэйбл бросилась бежать вглубь дома, ведь как она успела заметить ещё при обходе снаружи, в доме почти везде горел свет, хотя окон было довольно мало, но во всех них присутствовал свет. Погоня продолжалась до тёмного коридора, в котором горела единственная тусклая лампочка, готовая вот-вот сломаться. Стоило Пайнс остановиться, чтобы перевести дух, как убийца предстал перед ней, хотя всё это время гнался за ней сзади. В тусклом освещении Мэйбл подметила только то, что убийца был одет в чёрные брюки и такого же цвета пиджак с тёмными пятнами — вероятно кровь жертвы, как будто собирался на светскую встречу, а ему тут бесцеремонно помешали. Конечно, из рук детектив не выпускала пистолет всё это время и сейчас направила вероятно туда, где была голова убийцы. — Зря ты думаешь, что это тебе поможет. Раз уж ты так любишь играть в догонялки, то теперь ты водишь. Попробуй меня поймать. — как будто этот голос был Мэйбл знаком, но откуда она могла его знать? Впрочем, стоило отвлечься, и убийца побежал вперёд, оставив детектива одной, и возможность его поймать искользала сквозь пальцы. Пайнс бросилась опрометью дальше, чтобы всё-таки попытаться его поймать. И при том, другого выхода из здания не было, обход перед наступления не выявил ни одной лишней двери. Да и окон будто бы не было, кроме одного маленького на входе в дом, через которое она и видела свет. End of flashback

***

Продолжение следует…