Начало

             Арису Ридделл слегка удивилась, когда Тайджу, ворвавшись в класс, заявил, что хочет признаться Юдзурихе. Конечно, она знала, что он влюблён в её подругу, но не думала, что парень сможет набраться смелости рассказать о своих чувствах. Сколько Тайджу скрывал это, лет пять? Девушке казалось это глупым, ведь Юдзуриха была её лучшей подругой и, естественно, Арису знала о её влюблённости. Значит, они оба ей всё рассказали и оба просили скрывать.       Ридделл нравилась эта ситуация и она казалась ей жутко забавной. Юдзуриха не просветила Сенку о своих чувствах к Тайджу, но он и сам обо всём догадывался. Иногда они даже вместе спорили и делали ставки на то, когда же они уже наконец всё поймут. А когда этот момент всё же настанет, и признание окажется удачным, с дурацкой улыбкой обоим прокричать: «А я всё знала!»       Сенку же на эту внезапную новость отреагировал в своей манере, выразив вместо Ридделл своё мнение, даже предложил Тайджу «любовное зелье», которое по её меркам являлось обычным бензином. Отказавшись, явно не желая прибегать к подобным жульничествам, он пошёл во двор к Юдзурихе.       Все ученики, что были в классе, тут же подбежали к окну, желая узнать исход событий.       — Ставлю сотку, что ему откажут, — пронеслось от одного из учеников, остальные же стали говорить свои ставки. Под эти возгласы Ридделл тоже подошла к окну, заранее зная, чем всё закончится.       — Десять штук на то, что она согласится, — уверено произнёс Ишигами, довольно усмехаясь.       На это высказывание Арису лишь утвердительно кивнула ему, всё ещё наблюдая в окне смущённых как Тайджу, так и Юдзуриху. «Ну что за влюблённые дурачки?» — несмотря на свои мысли, девушка искренне улыбалась и даже немного завидовала.       — Удачи тебе там, Тайджу, — бесхитростно произнесла она, уже собираясь отходить от окна, как вдруг на них полилось странное зелёное свечение. «Быть может, мне это лишь кажется?» — только и успело пролететь в голове девушки, как вдруг оба её друга будто бы превратились в статуи, будто бы… Окаменели.       Арису ошарашенно обернулась на Сенку, встречаясь с такими же удивлёнными глазами, как и у неё. В мгновение всё провалилось в бескрайнюю темноту. Хотя глаза распахнуты, всё равно ничего не видно. Ридделл не могла пошевелиться, ни пальцами, ни веками. Даже дышать не получалось. Странно и непривычно. И очень некомфортно! «И ребята… В порядке ли они?» — только и могла думать Арису. В сердце закрались тревога и волнение. И ещё непонимание, неспособность понять, что могло произойти с ней, что могло произойти с ними. Неизвестность очень пугала, так же как и бездействие.       Хотелось что-нибудь предпринять, чтобы хоть как-то избавиться от этого странного наваждения. И эта тишина слишком напрягала, давила. Учитывая, что абсолютной тишины практически не бывает, здесь она точно имелась. Обычно гул в ушах стоит, если ничего не шумит… Почему-то у девушки появилось необъяснимое желание провалиться в сон. «Я не могу так просто взять и спокойно уснуть! Я ведь всё интересное пропущу! Но… Что я могу сейчас себе позволить? Верно… Ждать. Ждать момента, когда эта странная оболочка спадёт с меня, и я смогу снова увидеть свет, как бы клишировано это не звучало…»       Тревога начала уступать место неизвестно откуда появившемуся спокойствию, а сознание постепенно одолевала слабость. «Хей, Тайджу, только попробуй потом не признаться Юдзурихе, ведь я буду ждать этого момента куча времени, может несколько десятилетий, столетий, да хоть тысячелетий!»

***

Треск. Треск.       Тишину нарушал звучный и неприятный треск. «Странно… Как же давно я ничего не слышала… Может, у меня наконец слуховые галлюцинации спустя столько времени появились…» — сознание девушки начало метаться, да его просто трясло! Треск становился всё громче, пока ей в глаза внезапно не ударил яркий свет. Как же давно она не видела ясных лучей солнца…       Зрение начинало немного проясняться, а до Ридделл начали доноситься чьи-то голоса. Неожиданно рядом она увидела Юдзуриху в руках рыдающего Тайджу. Возможно, Арису должна была удивиться этому событию, но она уже настолько привыкла к своим друзьям, что просто закатила глаза на эту трогательную сцену. Видимо Юдзуриха тоже только что пробудилась от этого сна, если, конечно, это состояние можно было так назвать.       Затем девушка заметила перебинтованную протянутую ей руку. Взяв её, Сенку помог ей встать. Наконец увидев после столького времени своего друга, Арису попыталась обнять Ишигами, на что тот сначала кое-как увернулся, но потом всё-таки с неохотой позволил ей приблизиться.       — Итак, у нас есть два варианта, — Сенку показал два пальца, — либо вы унесётесь отсюда куда подальше, или мы дадим отпор Цукасе и положим конец его убийствам.       Тайджу и Юдзуриха были полностью за второй вариант, хоть девушка и не знала о ком вообще идёт речь, в точности, как и Арису. «Слышь, Сенку, давай-ка поподробнее. Что здесь вообще происходит?» — но задать этот вопрос девушка не успела, потому что перед ними неожиданно появился незнакомый человек. Он попытался напасть на них, но Тайджу защитил их, кое-как…       После этого происшествия Сенку был просто обязан всё объяснить, что он и сделал. Подробно всё выслушав, Ридделл ещё долго не могла отойти от того, насколько была плачевна их ситуация. У неё было ещё много вопросов, как например: «Зачем Юдзурихе вообще наушники в каменном мире…?»       Оглядываясь в прошлое, Арису заметила, что мир сильно изменился. Больше не существовало всех зданий, что были сооружены людьми. Эти места стали сильно напоминать джунгли, или какие-нибудь непроходимые тропические леса, перевитые деревянистыми лианами… Сейчас там царила природа. Даже воздух как будто стал чище, или ей это только могло казаться.       В более спокойной обстановке Ридделл начала замечать разные изменения в своём теле и внешнем виде. Первое что попалось на глаза — руки. Все они были в каких-то больших и синих трещинах. Потом Сенку кратко объяснил, что это побочное действие окаменения. Но что оказалось самым удивительным, так это волосы. Они как будто бы выцвели. Стали полностью белыми, хотя раньше были тёмными. Но эта перемена даже нравилась ей. «И всё же интересные побочные действия у этого окаменения».

***

      Пока Сенку пытался изготовить порох, а Арису любезно помогала добывать для него серу, Тайджу и Юдзуриха многое обсуждали…       — Мне нужно рассказать, что случилось после твоего окаменения, — начал свою речь Тайджу, — обо всём, что происходило, когда я позвал тебя тогда, 3700 лет назад…       Юдзуриха сильно смутилась от его слов, что не могло ускользнуть от Арису. Поняв, что это тот самый момент, она начала прислушиваться к ним.       — В тот раз… Что ты хотел сказать мне, Тайджу? — промолвила тихим голосом Юдзуриха, как бы боясь упустить момент. Её глаза метались из угла в угол, не зная куда деться.       — Юдзуриха… — услышав своё имя из его уст, её сердце тут же ухнуло куда-то вниз, — после окаменения я всё время думал, что бы говорил дальше, все эти сотни, тысячи лет… Но теперь, когда негде скрыться и некуда бежать…       Юдзуриха и Арису слушали Тайджу с замиранием сердца, но каждая по разным причинам. Юдзуриха, потому что все эти слова звучали для неё. Арису же, потому что ждала этого чёртового признания несколько тысяч лет. Жги, Тайджу!       — …в этом беспощадном каменном веке, у меня нет другого выбора, кроме как рассказать тебе обо всём сейчас, но… Как мужчине, мне кажется это трусостью.       Облом. Юдзуриха печально улыбнулась, а Ридделл исказила гримаса отчаяния. Где-то там, тихо посмеивается Сенку…

***

      Далее произошло ещё одно нападение. Цукаса сломал шею Сенку. Слёзы у Арису лились нескончаемой рекой, а грудь больно щемило. А потом Сенку воскрес. Чудеса, да и только. Для Ридделл это было издевательством каким-то. Оказалось, что в области его шеи оставался камень, что не смогла убрать живая вода, и Цукаса ударил прямо в то место. «Мог бы и об окружающих подумать, что волнуются о тебе!» — приговаривала Арису, в душе же очень радуясь, что этот дурак смог выжить.       Затем было принято решение разделиться. Сенку будет действовать в одиночку, собирая революционную армию из людей, которые подавали дымовые сигналы. Остальные же станут шпионами в империи Цукасы. Другими словами, они будут сражаться порознь.       Дальше по сценарию следует грустное прощание и рыдание взахлеб. Ладно, проехали уже. Похоже, они ещё не скоро увидятся. Возможно несколько недель, месяцев или даже…       На глаза Арису начали наворачиваться слёзы. «Хм? С чего это я вдруг?» — подумала про себя девушка, хотя прекрасно осознавала причину.       Юдзуриха ободрительно сжала её ладонь и, встретившись с ней взглядом, стало очевидно, что не только ей одной сейчас тяжело. Арису ей тут же улыбнулась и повела девушку вслед за собой. Ридделл понимала, что как в прошлом уже никогда не будет, но это вовсе не значило, что станет хуже. Наверняка появятся новые знакомства и новые начинания. В любом случае, они обязательно смогут справиться со всеми трудностями и преградами.