Глава 9

      После нескольких часов игр в домино и морского боя, Кристина накормила Риту теплым молоком и овсяными пряниками. Расстелила на тахте постель – сняла покрывало, взбила подушку, и позвала уставшего ребенка ложится спать. Одежда Риты, несмотря на то, что была бедной и местами не штопанной, выглядела чистой, чего не скажешь о самой девочке. Не мытые, похоже неделю, волосы, повисли сосульками, когда Кристина расплела ей косу. Готовить баню, в столь поздний час не хотелось. Девочка уснет, пока дождется воду. И она решила, что все процедуры подождут до утра. – Постель холодная, поспишь в моей водолазке. – достала Кристина одежду из сумки и помогла ей одеться, подвернув горлышко и рукава. – Пахнет вкусно. – Рита поднесла рукав к носу и улыбнулась. – Прям, как ты. – Давай ложись, не стой с босыми ногами на холодном полу. – погнала ее Кристина в постель.       Рита послушно залезла под одеяло, а после спросила: – А где будешь спать ты? – Я постелю себе в комнате, на кровати. Ты не боишься спать в темноте? – Нет, не боюсь. – натянула девочка одеяло до самого подбородка. – Хорошо. – Кристина выключила в зале свет и исчезнув в двери, зажгла в спальне.       Через несколько минут, свет потух и послышался скрип пружин койки. Рита устала, но ей не спалось. Она смотрела на потолок, наблюдая за танцами теней, которых отбрасывал, сквозь складки занавесок, свет полной луны. Детское воображение скоро разыгралось. Тени стали напоминать живых существ. Вот одна похожа на парящую птицу, другая на огромную лапу с длинными когтями, а эта похожа на ведьму верхом на метле… Быстро потеряв интерес к занятию, Рита перевернулась на бок, лицом к спальне и спросила: – Кристин, ты спишь? – Нет. – отозвалась она. – Ты почему не спишь? – Не знаю. – ответила девочка. – Можно спросить? – Спрашивай. – Откуда у тебя на лице шрам?       Последовала недолгая тишина, а потом девушка сказала: – Хулиганов обезвреживала. – А кто тебя драться научил? – Жизнь. Я в детстве всем своим обидчикам носы разбивала.       На самом деле шрам она заработала на войне. Но Кристина не любила говорить о ней. А что можно рассказать? Как по улицам дырявые трупы детей и стариков валяются или их останки от взрывов? Никакой красоты на войне нет, только грязь и кровь. – А где живут твои родители? – последовал следующий вопрос от Риты. – У меня их нет. Я выросла в детском доме.       Рита замолкла. Ей стало неловко за свой вопрос, и она прекратила донимать ее. А спустя некоторое время услышала пожелание. – Постарайся не думать не о чем, так быстрее заснешь. Добрых снов! – Добрых снов, Кристина! – с улыбкой ответила девочка и закрыла глаза.       В шестом часу Рыжик разбудил хозяйку, нализывая ее свисавшую руку с кровати. Она посмотрела на телефон, лениво потянулась, оделась и пошла выпускать щенка во двор, мимоходом взглянув на ребенка, спавшего мирным сном.       Выходные закончились, а значит Рите нужно было сегодня идти в школу, и Кристина, умывшись и затопив баню, принялась готовить завтрак. Отварила яйца, заварила свежий чай и пошла будить девочку. – Рит, подъем! Пора вставать в школу. – сказала Кристина, отбрасывая в сторону одеяло. – Можно я не пойду сегодня? – пробормотала сонная девчушка, потирая глазки. – Нельзя. – Но я даже уроки не сделала. – свесила ноги с тахты Рита. –Значит получишь двойки. Будет тебе уроком. – без жалости проговорила Кристина.       Неохотно переодевшись, Рита застелила постель и пошла умываться. – У меня нет с собой зубной щетки. – сказала она девушке, которая делала бутерброды с сыром, намазывая масло на хлеб. – Ты все равно пойдешь домой переодеваться, там и почистишь. – Я не хочу идти домой. – девочка вот-вот готова была расплакаться, повесив голову над умывальником.       Тогда Кристина положила нож, подошла к ней, повернула к себе и произнесла: – Рит, никто тебя больше не обидит. – Обещаешь? – глядела в ее лицо девочка. – Даю честное слово. Теперь садись кушать. Я баню затопила. Помоешься перед школой.       Как только завтрак закончился, Кристина повела девочку в баню. Рита немного смущалась, когда она мылила ее и поливала водой. Потом завернула в чистое большое полотенце и вывела в предбанник. – Обтирайся, одевайся и беги скорее в дом. – сказала девушка и схватилась за ручку двери, чтобы уйти. – Кристин, – остановила ее девочка, – Мои волосы не успеют высохнуть до школы. – У меня есть фен. – улыбнулась она на ее новую попытку увильнуть от занятий, – Он тебе за три минуты волосы высушит.       У опекунов Риту ждал чересчур ласковый прием. Тетка даже завтрак предложила, чего никогда не делала. Девочка естественно отказалась. Дядька смотрел телевизор, лёжа на диване, без рубашки, с перебинтованным плечом и ни разу ее не побеспокоил, пока она собиралась в школу. В рюкзак были сложены учебники, тетрадки, ручка, карандаши и ластик. В боковой кармашек она всунула яблоко и несколько конфет, которые дала Кристина. Надела форму, и довольная прекрасным утром, покинула опекунский дом.       В то время пока Рита находилась в школе, Кристина нацепив Рыжику поводок, сходила вместе с ним на рынок, купила продуктов, детский шампунь, детскую зубную щетку и одежду ребенку: пижаму, легкую курточку, две пары носков и штаны. В отделе игрушек приобрела пазл с изображением Симбы, Тимона и Пумбы - персонажей любимого мультфильма всех детей и взрослых.       Кристина не могла припомнить, чтобы о ком-то заботилась, кроме себя. Рита была такой маленькой и беспомощной в огромном враждебном мире, и первый раз в жизни ей захотелось кого-то любить и оберегать. По-видимому, это и есть материнские чувства, которые заложены природой в каждой женщине. Но вот, насмешка судьбы – почему-то ее собственную мать, природа не наделила этим чувством.       Со школы Рита пришла расстроенной. Во дворе ее встретил веселый Рыжик. Она пригладила ему на спине шерстку, а потом зашла в дом. Кристина готовила суп: крошила картошку в кипящий бульон. Девочка с унылым видом сбросила с плеч рюкзак, сняла куртку и поплелась к стулу. – Что случилось? – не ушло от внимания девушки состояние ребенка. – Мальчишки обижали? – Нет. Никто не обижал. Валерия Семеновна двойку влепила по литературе. Я стих не выучила. – И кто в этом виноват? – Я. – тяжело вздохнула Рита. – Не страшно. Выучишь и исправишь. – Кристина накрыла кастрюлю крышкой и сполоснула под краном руки. – Сбегай домой, переоденься. У меня для тебя есть сюрприз. – Сюрприз? – глаза ребенка вспыхнули радостью, а лицо озарилось широкой улыбкой. – Да, сюрприз.       Рита моментально оказалась у двери, подхватила ранец, но вдруг резко остановилась. – Можно я сделаю домашнее задание здесь? – Делай.       Поставив рюкзак обратно на место, Рита выбежала из хаты, чуть не навернувшись на крыльце о щенка, нежившегося под лучами весеннего солнышка.       Не успели пройти десять минут, как девочка вернулась. На тахте ее ждали подарки. Лицо Риты горело от восторга, глядя на новую курточку голубого цвета и холщовые серые штаны. – Мерь. – сказала Кристина.       Рита сняла свое потрепанное трико, надела новые вещи. Штаны оказались длинноваты, но Кристина подвернула их и всё пришло в норму. Курта была прямо по размеру - сидела отлично. Девочка со счастливой улыбкой подошла к шифоньеру и покрутилась у зеркала. Она приобрела сразу ухоженный, спелый и домашний вид. – Ну как? Нравится? – спросила Кристина, стоя в проеме спальни. – Очень нравится. – посмотрела на нее Рита.       В детских чистых глазах было столько благодарности и признательности, сколько Кристина даже не получала на войне, когда от огня прикрывала спину сослуживцам. – Вот, надень, – протянула она ей носочки, – А старые сними, я их выброшу. На них живого места нет. – Я завтра пойду так в школу. – Рита снова посмотрела на себя в зеркало, не нарадуясь новому прикиду, а после кинулась к девушке со словами благодарности. – Спасибо! – обхватила она ее руками. – Спасибо-спасибо-спасибо! Ты такая добрая. – Только не разревись. – добродушно сказала Кристина, погладив по волосам счастливого ребенка. – Хватит уже слез. – А я и не реву. – Молодец. Давай пообедаем? Переодевайся, мой руки и за стол.       После обеда, разобравшись с грязной посудой, они увлеченно собирали пазл за столом в зале. – Нет, погоди. Эта деталь - вот сюда. – указала Кристина в нужное место. – Я смотрела с бабушкой этот мультфильм. – сказала девочка, соединяя детальку с другими, – Он очень грустный. Я плакала, когда папа Симбы умер. – На этом моменте все ревели. – И ты тоже? – удивленно взглянула на нее девочка. – Представь себе, и я. – Почему все умирают? – грустно проговорила Рита. – Почему люди и животные не могут жить всегда? – Таков закон природы. Кто-то умирает, кто-то рождается. Да и если б жизнь была бессмертной, на земле тогда не хватило места для всех. – Но земля же большая. – Не совсем уж и большая. Большинство мест на планете неблагоприятные для жизни человека. – Это какие? – Океаны, моря, пустыни… Антарктика, где вечный холод. – А правда, что море соленое? – Правда. – Ты видела его? – Видела. – Я бы хотела его нарисовать. А дельфинов видела? – Только в дельфинарии. – Вот здорово! – восхитилась Рита. – А китов видела? – Нет. – вырвался у Кристины смешок. – А кого ты еще видела? Расскажи, пожалуйста. – с жадным любопытством продолжала и продолжала осыпать ее вопросами девочка…       В пять часов вечера Кристина начала призывать Риту сесть за уроки. Заставить это сделать оказалось не так просто. У девочки сразу появилась куча дел, сначала ей захотелось поесть, потом попить, после, сходить в туалет - лишь бы оттянуть момент – сесть за домашнюю работу. И по итогу увлекшись, на ходу игрой с Рыжиком, вовсе о ней забыла.       Кристина поглядела на часы, прошел час, а Рита так и не открыла ни один учебник. Она вышла во двор и заглянула за дом, где ребенок себе делал шалаш из досок, не подозревая, что за ней наблюдают. Прикурив зажигалкой сигарету, Кристина спокойно проговорила: – Рит, ты хочешь на неделю остаться без конфет?       Девчушка с перепачканными руками и лицом выбралась из хлама, и с опущенной головой, виновато подошла к ней. – Бегом за уроки! Больше повторять не буду. – в тоне Кристины зазвучала строгость, а когда Рита зашла за угол, вслед добавила: – Умыться не забудь.