1. Чудная принцесса

Тик-так. Она валялась на огромной королевской кровати и, кинув последний взгляд в сторону столь злопамятного белого полотна, перевернулась на спину, раскидывая руки в стороны как морская звезда о которых могла лишь мечтать. Бывало, пьяные моряки составляли ей компанию тёмными ночами, рассказывая о чудесах морских. В эти моменты она тяжело вздыхала, понимая, насколько ничтожна её собственная жизнь, что приключения подобного рода были не для женщины её социального класса и что ей никогда не сулило испытать настоящего восторга при виде врага. Как бы мне хотелось… Рука потянулась вверх, рисуя плавными движениями только ей известные узоры. Они отдалённо напоминали морские волны, грубые скалы и пиратские корабли. Закрыв глаза, ей привиделась маленькая шлюпка, что плавно качалась у берега под тёплыми лучами солнца и так завистливо к себе призывала, но не позволяла ни подойти, ни прикоснуться, и возможно было лишь молча наблюдать со стороны. Правда, вскоре ей наскучила однотонная картина и она, будучи сидящей на мосту в своём сладком сне, опустила ступни в воду, вздрагивая от резкого перехода холодной воды, а после вернулась к берегу и побежала по горячему песку навстречу приключениям. И могла бы заниматься этим вечно, но окружающая её среда дала о себе знать, медленно развеивая полусонную мечтательность. С потолка падал песок, он уже успел покрыть мягкие одеяла толстым слоем, потом посыпалось ещё, пара пылинок упали ей на нос, она чихнула, всё ещё находясь в дурманном состоянии. Ни трясение комнаты, ни даже пушечные выстрелы и крики не удостоились её внимания за всё это время, пока не... Бам-бам! Нахмурив густые брови, она всё же приоткрыла один глаз и увиденное ей совсем не понравилось. Комната тряслась, люстра качалась, конструкция из стульев перед дверью так и грозила разрушаться и впустить вредителей в её покои. Эти самые вредители, то бишь королевские солдаты, без остановки пытались пробить крепкую дверь дубиной. Блять. Закатив глаза, она отвернулась от этого спектакля, слегка сощурившись, солнце игриво подмигивало и упрямо светило в одно и тоже место, в то место, где на мягких подушках покоилась её голова. Кому нужна первая дочь короля в день её собственной свадьбы? Почему мой невестник не может просто жениться без меня?! Просьба её, конечно же, не была услышана. Свесив босые ноги с кровати и лениво перешагнув через подушки, она ухватилась за край шкафа и попыталась придвинуть его к завалу, чтобы создать некую опору, но лишь заскользила по полу в забавном танце. Тяжело, зараза...и что теперь? Так она и простояла несколько секунд: Растрёпанная, уставшая и злая. А когда стоять посреди комнаты расхотелось, она порхнула к любимому местечку на полу, устраиваясь поудобнее, и решила притвориться мёртвой. Впрочем, нужно ли так сильно сопротивляться? Может, этого бунта уже достаточно? Но с другой стороны, все ожидают от меня настоящего скандала, истерики, а если я смирюсь уже сейчас, они могут не поверить и заподозрить неладное. Права на ошибку у меня нет, ведь я так долго планировала побег, да и сегодняшний вечер мой единственный шанс сбежать. Пока все заняты проблемами свадьбы, меня будут ждать около причала, сяду на корабль и уплыву далеко-далеко, а уже утром завтрашнего дня смогу пить ром на Тортуге с пьяными пиратами и петь песни во всю глотку. Покусав губу, она всё же решила, что уже устроила правдоподобный бунт, да и план был хорош, все поверят, должны поверить, а если нет, что же, придётся пойти на крайние меры и спрыгнуть с моста. Хотя, последнее как то...ох, не очень то и привлекательный вариант, может, все же будет лучше провести остаток жизни в роли показной куклы рядом с герцогом? Но она собой бы не была, если бы сразу же не выкинула эту глупую мысль из головы. Уж лучше умереть, чем отдаться кому либо, вот её девиз по жизни, и именно из-за этого она когда-то давно попросила у Тиа Дальмы зелье, что смогло бы сделать её бесплодной. Только это уже совсем другая история... — Раз, два, три! — раздалось очередное громыхание. Прислуга всё продолжала колотить большой дубиной по двери, пытаясь проникнуть в покои принцессы, которую это мало волновало. Стуча костяшками по мраморному основанию комнаты, она с неподдельным интересом наблюдала за часами — курантами, что стояли в западном краю помещения и занимали всю стену. Да, хотелка моя тогда отлично удалась... В то время все шептались, мол, она окончательно сошла с ума, и смотрели, разинув рты, как солдаты снимают её прихоть с высокой башни. Но приказ принцессы был приказом, а королю было выгодно стать «любящим» отцом перед публикой. Понравились они ей правда только по одной причине: их размер показывал, насколько несчастной она была, сидя день ото дня в королевской клетке. Обещаю себе, что больше никогда не увижу эти часы. Она печально от них отвернулась. Тик-так. — Сильнее! — закричал командор, послышался последний удар и дверь разлетелась на мелкие щепки. Вот и закончился мой покой. Воцарилась тишина. Служанки в ужасе наблюдали за «мёртвой» принцессой, что лежала на пыльном полу с высунутым языком. Одна из них, являясь личной, подошла поближе. В том, что принцесса опять притворяется, она даже не сомневалась: — Принцесса Маргарет Сюзанна первая, дочь..., — что-то белое и мягкое полетело ей в лицо, хлоп, столь желанный звук, заставивший Элоиз замолкнуть. — Мои двери всегда для вас открыты, — прохрипела Маргарет, притягивая к себе очередную подушку и пригрозила находкой остальным служанкам. — Выходите. Они переглянулись, фразочки принцессы, как и её колкий язык, были вполне ожидаемыми. Такова была натура Маргарет. Вспыльчивая, грозная и противная принцесса, что под маской ядовитости прятала свою боль. Прошёлся волнительный шёпот, что делать, как быть? Заставить принцессу силой готовиться к свадьбе они не могли, но могли пожаловаться её папаше, только короля беспокоить не очень-то и хотелось. Он и так весь день не в настроении, даже посмел сорваться и унизить свою любовницу перед служанками. Маргарет со скучающим видом слушала их трепетню. Ничего нового, вообще ничего. Я для них никчёмная принцесса, родилась первенцом - женщиной, а не мужчиной, что должен был бы унаследовать королевство. Женский долг, то есть детишек, родить я тоже не могу. А что могу? Устроить бунт? Не есть неделями и исхудать до невозможности? Поссориться со всеми вокруг, обозваться, сопротивляться, не выполнять королевские задания? Даа, это всё на мой счёт, и даже больше. Я не являюсь талантливой красавицей, не умею петь, играть на фортепиано, не владею французским и прочими языками, не разбираюсь в политике, я даже не умею танцевать. Почему? Потому что после смерти моей матери, Эноэлы Смит, папаша во мне окончательно разочаровался и бросил меня. Никто меня ничему не учил, не воспитал, только необразованные служанки. Мне было всего пять лет, и красочный мир от меня отвернулся, а когда пришло время показать себя, отец очнулся от горя, но было слишком поздно. Под его боком выросло разбитое чучело, и он, испугавшись косых взглядов, попытался исправить то, что натворил, методом кнута. Меня били, меня насиловали, надо мной издевались. Всё, чтобы я стала послушной, но как я могла измениться, если всё это время была предоставлена сама себе? Никак, и не я одна это поняла, вот король и выдал меня замуж, отсылая подальше от себя. Мне тогда было всего четырнадцать лет, муж меня невзлюбил и расторг помолвку. Пришлось снова выходить замуж, но за другого, потом ещё, и ещё, и ещё, и вот, сегодня очередная свадьба, уже шестая по счёту, только мне надоело, больше я не собираюсь делать то, что мне велят. — Мы не можем отпустить вас в таком виде, — начала старшая служанка, медленно шагая вперёд. Остальные последовали её примеру и, прежде чем принцесса успела закатить очередную истерику, её схватили, потащив в уборную. Там стояла духота: служанки пыхтели и потели, пытаясь стереть с неё грязь. Маргарет любила делать ночные вылазки из дворца и никто не знал, где она уже успела побывать. После душа дело пошло за платьем. Маргарет рассматривала комнату, чтобы не сдохнуть от скуки, пока служанки разглаживали то самое злопамятное белое полотно горячим чайником: хрустальная люстра, красивые дубовые стулья, шёлковое полотно на медном столе, что было покрыто бриллиантовыми шкатулками, а в них золотые кольца, ожерелья, диадемы. Каждый хотел бы владеть этим богатством, как казалось бы, а она, что владела, не желала его видеть. Ей оно нужно не было, как и золотая ложка во рту. Ядовитая. Вздох. — Прошу вас, мисс, потерпите ещё немного, — взмолилась Элоиз. Её пальцы легко скользили по нитям корсета, причиняя хозяйке боль. — Я почти закончила. Не собираюсь я терпеть, не хочу уже! Что я вообще здесь делаю, когда уже всё готово к побегу? Маргарет скосила взгляд, но не ответила, зато позволила себе скорчить гримасу. Всех этих людей она видит в последний раз, но нисколько не сожалеет. Интересно, обычно именно Элоиз язвит мне без остановки, а сейчас молчит, неужто язык проглотила? — Я уверена, герцогу Нейману вы непременно понравитесь, — улыбнулась Элоиз, специально подливая масла в огонь. Милый котик показал клыки. Как мило. Маргарет хмыкнула, решив поиграть в игру старшей служанки: — Конечно я ему понравлюсь, кому не понравиться моё очарование? Как только выйду за него замуж, сразу же потащу в постель. Элоиз побагровела от злости, настолько, что даже гребень покрылся лёгкими трещинами. Герцог Нейман ей нравился, Маргарет не сомневалась. А потому они провели оставшиеся сборы в тишине. — Не трогай их, Роза, — сказала принцесса вставая, когда дело коснулось волос, и направилась к двери, оставляя служанок глупо хлопать ресницами. Шок не сходил с их лица. — Оставить? — неуверенно переспросила Роза, хватаясь за стул, лишь бы не упасть. Пойти с такой шваброй на голове, да на собственную свадьбу? — Я не могу, прошу вас! Роза поспешила остановить принцессу, от отчаяния даже посмела схватиться за край платья. — Не можешь, не проси, — голос Маргарет был холоден, не раздумывая, она замахнулась рукой, оставляя красный отпечаток пальцев на свежих щеках Розы. Да как только она посмела меня остановить? Подняв подол платья, Маргарет помчалась прочь и спряталась за углом, пропуская мимо побледневших служанок. Сегодня день её свободы и она сбежит, во что бы то ни стало.