Глава 7.

~Рейна~

Поездка домой, первая за целый год, оставила во мне глубокий след. Впервые за долгое время я ощутила покой и умиротворение. В родных стенах удалось отдохнуть и душой, и телом. Дома почти ничего не изменилось. Родители полностью погрузились в заботу о Карлосе и Вите, которые за год заметно подросли. Детская непосредственность брата постепенно исчезала — он превращался в юношу, чьей главной заботой стала защита сестры. Вита же оставалась всё той же весёлой девочкой, радовавшейся самым простым вещам. Улыбка почти не сходила с её лица. Родители понемногу отходили от потери, учились жить дальше и снова находить радость. Они смогли найти в себе силы пережить тот ужас, что обрушился на нашу семью несколько лет назад. Уезжать обратно не хотелось. Неизвестность, маячившая на горизонте, пугала. Я не стала рассказывать родителям, что вскоре нас ждёт самая долгая экспедиция в истории Разведкорпуса. Пугать их ещё сильнее не было желания. Они и так провожали меня со слезами на глазах. Уезжая, я лишь надеялась вернуться сюда при первой же возможности. Через несколько дней Легиону Разведки предстояло выйти за Стены на два дня. За это время мы планировали продвинуться как можно дальше на юг и исследовать новые территории. Также нужно было попытаться поймать хотя бы одного титана для исследований Ханджи — чтобы выявить их слабые места и приблизиться к разгадке их происхождения. Задача стояла сложная, но отступать никто не собирался. Это могло стать важным шагом к победе человечества над врагом. Если всё пройдёт успешно, шанс обрести свободу — избавиться от титанов и Стен, что держат нас в заточении, — станет реальностью.

***

Вернулась в штаб я уже под вечер. До вылазки оставалась неделя — время для последних, самых интенсивных приготовлений. Тренировки должны были начаться с самого утра, и каждый из нас должен был подойти к экспедиции в превосходной форме. Возвращаться с огромными потерями не входило в планы командующего. Последний свободный вечер мне захотелось провести в тишине. Собраться с мыслями и привести голову в порядок. Трезвый разум теперь был моим главным другом как минимум на две недели. Последний свободный вечер мне захотелось провести в тишине. Собраться с мыслями, привести в порядок голову. Трезвый, холодный рассудок теперь был моим главным союзником как минимум на две недели. Я шла по длинному коридору штаба, наслаждаясь редкой тишиной. Снаружи доносились голоса новобранцев. Ровно год назад на их месте была я. Многие из них до сих пор не понимали, куда попали и что их ждёт. Не знали, что через неделю половина из них, возможно, погибнет. Что совсем скоро они встретятся лицом к лицу с жестоким миром, который не будет к ним милостив. Мне было их жаль — хотя чем я сама от них отличалась? Я тоже не знала, что ждёт меня дальше. Переживу ли предстоящую вылазку, увижу ли снова свою семью… Я вздрогнула от собственных мыслей и попыталась думать о чём угодно, только не о дрожащих от страха новобранцах и не о грядущей экспедиции. В памяти всплывали образы последних недель. Дом… Мама… Папа… Карлос… Вита… Ивейн… Леви… От последнего воспоминания по коже пробежали мурашки. Всю прошлую неделю я старательно выкидывала угрюмого лейтенанта из головы. К концу отпуска это почти получилось. А вернувшись, я ещё не успела его увидеть — и, возможно, это было к лучшему. Подойдя к окну, я загляделась на открывающийся вид. Деревья слегка покачивались на ветру, птицы кружились высоко в небе. Мне стало немного завидно. Они были свободны делать что хотят, ничто их не ограничивало. Я бы тоже хотела парить высоко над землёй, чувствуя, как крылья несут меня в далёкие, незнакомые края. — Давно вернулась? — Голос за спиной заставил меня вздрогнуть. Резко обернувшись, я встретилась с глазами цвета грозового неба. Передо мной стоял сам лейтенант Леви. — Нет, всего час назад примерно. — Он подошёл и встал рядом, тоже глядя в окно. — Не повезло им, — кивнул он в сторону поля, где строились новобранцы. — Через неделю вылазка. Они даже подготовиться толком не успеют. — Да, наверное… — Как поездка домой? — Неплохо. Уезжать не хотелось. Леви усмехнулся. — Легче стало? — Однозначно. — Ты обычно разговорчивее. Что-то случилось? — Мандраж перед вылазкой. Как-то страшно. — Ты уже опытный боец. Главное — голову не отключай и будь начеку. — Постараюсь. А у тебя что нового за неделю? — Леви устало провёл рукой по переносице и посмотрел на меня серьёзно. — Кис Шадис хочет сделать меня капитаном. — Мои глаза округлились. — Это же отлично! — Но, увидев, что Леви не выглядит обрадованным, я неуверенно добавила: — Или нет? — Больше ответственности. Теперь нужно следить не только за собой, но и за безбашенными детьми. Эрвин и командующий хотят создать не обычный отряд, а элитный. Туда должны попасть лучшие бойцы. И отбирать их придётся мне. — Кандидаты уже есть? — Есть. Надеюсь, кто-то из этих тоже сможет пригодиться, — он снова кивнул в сторону новобранцев. — Не зря же вы три года тренировались с утра до ночи. — Я тоже посмотрела на уже расходящихся подростков. — И когда ты начнёшь формировать отряд? — После возвращения из-за Стен. — Уже можно называть тебя капитаном? — Пока рано. — Я криво улыбнулась в ответ на его суховатое замечание. — Придётся привыкать к новому званию… Теперь перечить тебе станет и вовсе невозможно. — Будто до этого у кого-то получалось. — Я молча кивнула, соглашаясь. Мы ещё немного постояли у окна в тишине, пока нас не прервало появление Ханджи. — Леви, ты же обещал помочь! Рей, как я рада тебя видеть! Даже не зашла поздороваться… — обиженно сказала Ханджи, надув губы. — Привет, Ханджи. Я вернулась недавно, ещё ни с кем не успела увидеться, — виновато улыбнулась я. Она, кажется, не стала долго дуться, потому что сразу же махнула рукой. — Понимаю, понимаю! — Что ж, не буду вас отвлекать, — сказала я и поспешила удалиться, оставив их вдвоём.

***

~Леви~

Ханджи уже целый час без устали рассказывала о титанах и своих планах по их поимке во время предстоящей вылазки. В какой-то момент я начал терять нить разговора и просто смотрел на неё, наблюдая за её оживлённой жестикуляцией. — Ты меня вообще слушаешь? — Да-да. Значит, ты хочешь, рискуя и своей жизнью, и моей, и жизнями отряда Лоя, поймать титана? — Да! То есть нет! Ничьими жизнями рисковать я не планирую. Мы всё сделаем оперативненько, поймаем его — и всё! Проще простого. Мои брови невольно взлетели вверх. Слова Ханджи о том, что мы «ничем не рискуем», в который раз заставили меня задуматься, есть ли у неё хоть капля инстинкта самосохранения и здравого смысла. — Ничем не рискуем? — Ну-у-у… Да не боись, всё пройдёт как по маслу! Я уже всё продумала до мелочей. — Она широко улыбнулась и ободряюще хлопнула меня по плечу, словно пытаясь убедить в своей правоте. Ей это не удалось. Я лишь скептически посмотрел на неё и закатил глаза. — Шадис уже всё одобрил! — добавила она торжествующе. — Теперь я сомневаюсь и в его разумности. — Леви, мы и не с таким справлялись, — легкомысленно пожала плечами Ханджи и впервые за этот час опустилась на стул напротив. — Что там у тебя с формированием отряда? — Теперь я не уверен, что те, кого я планировал взять, выживут после твоего «гениального» плана. — Ты решил забрать людей у Лоя? — Не всех, только лучших. Шульца, Джина и Вагнер. — О! И правда, лучшие. Но сомневаюсь, что Лой легко с ними расстанется. — Не моя проблема, как он к этому отнесётся. Моя задача — собрать элитный отряд, а не заурядный. Это приказ Шадиса. Вряд ли Лой захочет с ним спорить. — Тоже верно, — Зоэ улыбнулась. — Знаешь, Леви, я прямо чувствую, что всё пройдёт хорошо. Ты слишком скептически настроен. — Очкастая, ты всегда «чувствуешь», что всё пройдёт хорошо, а в итоге мы оказываемся в такой… — В этот раз точно будет хорошо! — поспешно перебила меня Ханджи. Я лишь устало закатил глаза и поднялся со стула, собираясь покинуть её захламлённое убежище. Находиться долго в таком беспорядке было выше моих сил. — Уже уходишь? — Ханджи тоже вскочила, словно собираясь проводить меня. — Да, дел много. — Всё будет хорошо, Леви! Поверь! — Будем надеяться, — бросил я уже на выходе.

***

~Рейна~

Ворота внешней Стены Мария медленно распахнулись, выпуская за пределы Стен около сотни разведчиков. Экспедиция была рассчитана на два дня и одну ночь. До наступления темноты мы должны были без потерь добраться до леса гигантских деревьев — там предстояло заночевать. Первые несколько часов прошли спокойно. Группа дальнего обнаружения вернулась без новостей, и мы продолжили путь. Первые тревожные вести пришли с северо-востока: отряд, находившийся там, заметил трёх титанов и вступил с ними в бой. Ханджи тут же захотела броситься туда, чтобы попытаться захватить одного из гигантов, но Леви резко остановил её. Ещё через час с запада пришло сообщение о десяти титанах, движущихся в нашу сторону. Теперь все были настороже, готовые в любой момент встретить угрозу. Мы увидели их уже через полчаса — это означало, что западная группа была разбита. Их было больше, чем предполагалось. Вместе с нами в центре построения двигались и новобранцы. При виде приближающихся чудовищ они побледнели. Половина уже мысленно прощалась с жизнью. Я и сама готовилась к тяжёлому бою. Мы не могли позволить им прорваться в центр — там находился командующий Шадис, и разгром штаба парализовал бы управление. Но, к моему удивлению, поступил приказ двигаться дальше всем, кроме отрядов Эрвина и капитана Киры Янг. Нам же предстояло продолжить путь вместе с Леви, Ханджи, командующим и новичками. Бросать товарищей не хотелось, но ослушаться приказа было нельзя. До самого вечера мы не слышали ничего подозрительного, но я вздрагивала от каждого звука и вглядывалась в даль, пытаясь заранее заметить опасность. Ивейн, скакавшая рядом, тоже была напряжена и то и дело оглядывалась назад, надеясь увидеть догоняющих нас разведчиков. — Капитан! Мы добрались до леса! — крикнул Гюнтер, скакавший впереди. — Слава небесам… — тихо прошептала Рита. Я полностью разделяла её облегчение. Здесь мы были в относительной безопасности. Оставалось надеяться, что остальные вернутся целыми. — С востока скачут отряды Дирка и Мика! — радостно сообщила Ханджи. — Их много! Все целы! — Не ори так, очкастая! — резко оборвал её Леви. — На твой крик сейчас не только они сбегутся! — Пфф… Если бы они были рядом, уже давно бы нас обнаружили, — Ханджи закатила глаза, но понизила голос. — Переходим на УПМ! Лошадей оставляем здесь! — скомандовал Шадис. Все выполнили приказ. Взлетев на одну из веток, я устало прислонилась к мощному стволу, переводя дух. Ноги гудели после долгой скачки. — Всегда удивляло, почему они едят только людей, а лошадей не трогают, — проворчала Рита, опускаясь рядом. — Видимо, человечина вкуснее, — предположила я. — Ханджи говорила, что у них нет ни рецепторов вкуса, ни желудка. То есть едят они нас не для утоления голода, а просто потому, что так заложено. — Это пока лишь предположение, не факт. — А мне кажется, она права, — подруга устало опустилась на ветку. — Как-то слишком легко всё прошло… — Не все ещё вернулись. Рано говорить, что легко, — я нервно всматривалась вдаль, пытаясь разглядеть приближающихся разведчиков. — Шадис приказал двигаться вглубь леса, девочки! — крикнул нам Мик с соседнего дерева. — Даже отдохнуть не дали, — недовольно пробормотала Рита, неохотно поднимаясь. Я тоже с сожалением оторвала взгляд от степи. Мы пролетели около трёх километров. Лагерь решили разбить на десяти деревьях, чьи ветви были удобно переплетены. Никто не мог сидеть спокойно. Все напряжённо ждали возвращения отрядов Эрвина и Киры. Их долгое отсутствие вызывало беспокойство. Когда небо потемнело и подул прохладный ветер, мы услышали знакомый звук — УПМ, рассекающие воздух. Облегчение охватило нас, когда мы увидели макушки разведчиков. Их было примерно вдвое меньше, чем утром. Капитан Эрвин сразу направился к командующему Шадису. Мы же бросились помогать раненым. Большинство были в тяжёлом состоянии. Некоторым приходилось зашивать глубокие раны прямо в полевых условиях, другие отделывались ссадинами. Трое балансировали на грани жизни и смерти: Уэйн Гран потерял кисть руки, у Элии Карсонс был разорван бок, и зашить рану не представлялось возможным. От увиденного у меня закружилась голова, подступил ком к горлу. Я отошла в сторону, прикрыв рукой рот, чувствуя, как подкашиваются ноги. Заметив неподалёку капитана Киру, вокруг которой собрались Мик, Леви и Ханджи, я направилась к ним. — Их было очень много… — Девушка отпила воды из кружки и продолжила. — Они были повсюду. Вы вовремя ушли из того ада, в который попали мы. Когда стало ясно, что отбиться не получится, мы повернули на юг, но они последовали за нами… Сколько мы потеряли… Почти весь мой отряд остался там. — Из её глаз хлынули слёзы. Ханджи обняла её, пытаясь утешить. — Надо сворачивать экспедицию. Иначе мы все здесь погибнем. — Думаю, Эрвин и Шадис как раз решают этот вопрос, — голос Мика звучал приглушённо. — Да, — Леви нахмурился и посмотрел вверх. Я последовала его взгляду. На верхних ветках стояли Эрвин и Шадис, о чём-то горячо споря. Разговор явно не ладился — они говорили на повышенных тонах. Через пару минут Эрвин мрачно кивнул командующему и спустился к нам. — Мы продолжаем, — прозвучало у него сквозь зубы. Я никогда не видела капитана таким. Я не разобрала, что ответила ему Ханджи, потому что меня окликнула Ивейн. Я лишь заметила, как слёзы на глазах Киры покатились с новой силой. — Рей, поможешь? — Подруга перевязывала раненого солдата. Я кивнула и подошла. Тревога, поселившаяся во мне неделю назад, достигла пика. Я не могла сосредоточиться. В голове гудело, а руки мелко дрожали. — Всё в порядке? — Ивейн тревожно посмотрела на меня. — Д-да, — я попыталась улыбнуться, но получилось неубедительно. — Что услышала? — Она взяла у меня из рук полотенце и вытерла с рук чужую кровь. — Экспедицию продолжают, несмотря ни на что, — мой голос дрогнул, и я устало опустилась на ветку. — Этого и следовало ожидать… — Ив села рядом и обняла меня за плечи. — Знаю, звучит глупо, но я верю, что завтра всё будет хорошо. — Ив, пожалуйста, не рискуй завтра. Слышишь? Я… не хочу тебя потерять… — Не потеряешь, — подруга крепче прижалась ко мне. Я позволила себе расслабиться в её объятиях и закрыла глаза, стараясь абстрагироваться от окружающего шума. Через час было официально объявлено о продолжении операции. Цель — поимка титана — оставалась неизменной. Тяжелораненых решено было оставить в лагере под присмотром капитана Киры. Ночь выдалась беспокойной, глубоко заснуть так и не удалось. Все мысли были о завтрашнем дне. Как никогда раньше, мне хотелось вернуться домой — под защиту родных Стен, к родителям. Утро встретило нас пасмурной погодой, которая как нельзя лучше отражала душевное состояние каждого разведчика. После быстрых сборов мы отправились обратно к лошадям. Построение осталось прежним, за одним исключением: наш отряд вместе с Леви и Ханджи должен был двигаться на восток — туда, где предположительно находились титаны. Мы по собственной воле шли навстречу врагу. Не зря говорят, что разведчики — все как один с приветом… Через час мы столкнулись с первым титаном. Рисковать дальше никто не хотел, поэтому было решено попытаться захватить именно его. Он был не выше семи метров, с большими тупыми глазами. Наша задача заключалась в том, чтобы отвлечь его внимание, пока Ханджи, Леви и капитан Лой связывали его и отрезали конечности. Не могу сказать, в какой именно момент всё пошло наперекосяк. Но как только мы начали действовать, со стороны запада донёсся оглушительный рёв. На нас двигалась целая орда гигантов. — Какого чёрта? — Эрд уставился на приближающихся тварей. — Откуда они взялись? — Рита с ужасом наблюдала за происходящим. — Чего уставились? В рассыпную! — Приказ Леви подействовал отрезвляюще. Мы тут же пришпорили коней и бросились прочь от надвигающейся угрозы. — Ты считаешь разумным всем разбегаться в разные стороны? — донесся до меня крик Ханджи. — Они тоже рассеются, и их будет легче перебить! — крикнул ей в ответ Леви. — Но нам нужно поймать… — Забудь об этом, четырёхглазая! — рявкнул он на неё. — Сейчас! Разъезжаемся! — скомандовал капитан Лой. Мы помчались в разные стороны. Сердце билось набатом в груди. Оборачиваться было страшно. Луна неслась так быстро, что ветер свистел в ушах, а волосы хлестали по спине, но я продолжала подгонять её, заставляя набирать скорость. Скакала я долго. Слегка сбавив темп, я оглянулась и поняла, что за мной никто не гонится. Остановив лошадь, я стала вглядываться в горизонт. Никого. Сердце сжалось от тревоги. «А остальные? Если титаны не побежали за мной, значит, весь удар приняли на себя мои друзья…» Страх сковал меня. Я не могла оставаться в стороне, когда кому-то могла понадобиться помощь. Недолго думая, я развернула коня и направилась обратно. Тучи, застилавшие небо с утра, почернели. Снова дождь… Как и в мою первую экспедицию. По расчётам, он должен был начаться через полчаса. Я мчалась, не замечая ничего вокруг. Ни криков, ни звуков борьбы. Вообще ничего. Эта тишина угнетала. Страх, что я опоздала и все уже мертвы, не отпускал меня. «Всё в порядке! Они живы! Они не могут умереть! Не могут! Не могут!» То, что творилось у меня внутри, не передать словами. Я боялась встретиться с титанами. Боялась найти всех мёртвыми. Боялась неизвестности, которая ждала меня с распростёртыми объятиями. Я боялась так, как не боялась никогда. — РЕЙ! — крик вернул меня в реальность. Ивейн скакала ко мне во весь опор. Увидев, что подруга цела, мне захотелось расплакаться, но я сдержалась. — Ив… Где остальные? — спросила я, когда она подъехала. — Не знаю. Я никого не видела. После приказа капитана помчалась на юго-восток. Титаны за мной не пошли. — За мной тоже… Святая Мария, я так рада, что ты жива… — Я протянула руку и прикоснулась к её плечу, чтобы убедиться, что это не плод моего воображения. Подруга вымученно улыбнулась. — Я тоже, Рей! — Она прижала мою ладонь к своим губам. В её глазах стояли слёзы. — Надо найти остальных. Пока не стало совсем поздно! — Да, ты права! Первые капли дождя упали на наши лица. Я с грустью посмотрела на небо. Оно словно оплакивало павших. Сердце снова сжалось. Я покачала головой и посмотрела в ещё различимую даль. Никого. И снова эта сводящая с ума тишина. — Поехали? — Да, — неуверенно кивнула я и, бросив последний взгляд на небо, пришпорила Луну. Мы проскакали не больше получаса, когда впервые за долгое время услышали посторонние звуки. В сотнях метров от нас мы увидели их… Титанов. Десятки существ копошились на одном месте. Не было сомнений — там был наш отряд. Или то, что от него осталось… — Вон там! — Я указала в ту сторону. — Мы что, просто нападём? Без плана? — голос Ивейн дрогнул. — Некогда придумывать! Да и вряд ли что-то получится. Нападём со спины, застанем врасплох, — сказала я, уже направляясь к врагам. За время службы в Разведкорпусе я видела многое. Но то, что открылось сейчас, заставило усомниться в своих силах. Их было так много, и половина просто стояла, безучастно наблюдая, как расправляются с капитаном Лоем. Рядом лежало разорванное тело Майло Руна. В этом хаосе я увидела одинокую фигуру Риты. Она была вся в крови, слёзы текли по её лицу, а сломанный УПМ валялся рядом. В этот момент Гюнтер и Эрд метались между титанами, пытаясь спасти её. Тело капитана разорвали у меня на глазах, как до этого — тело Майло. Кровь брызнула во все стороны, залив Риту. — РИТАААА! — Мой собственный крик показался мне чужим. Девушка замерла, глядя на приближающуюся к ней лапу титана. Я взлетела и понеслась к подруге, попутно срезая загривки гигантам, преграждавшим путь. «Успеть! Только бы успеть!» Он схватил её и сжал в своей ручище. Рита отчаянно забилась, из её горла вырвался животный крик. Хватка сомкнулась ещё сильнее, и она повисла, как тряпичная кукла. Глаза закатились, с приоткрытых губ сорвался предсмертный стон. Кровь ударила в виски. Добравшись до цели, я рассекла загривок твари, которая даже не обратила на меня внимания. Он рухнул, так и не разжав кулак. «Успела?» — единственная мысль, промелькнувшая в голове. Я опустилась рядом с тушей и, шатаясь, добралась до тела Риты. Из ее рта тонкой струйкой текла кровь. Глаза были широко распахнуты, лицо белое, как мел. — Рита… Посмотри на меня. — Я вытащила её из всё ещё сжатых пальцев титана. Она не дышала. Больше не дышала. — Не умирай! Слышишь? Борись! Борись! Пожалуйста… Нет. Нет! Не умирай, Рита! «Не успела». Я прижала её к груди. Внутри — пустота. Ничего. Тишина. Слёз не было. Не было ничего. — Рей… — Ивейн приземлилась рядом. Её голос звучал приглушённо, в уголках глаз уже собирались слёзы. — Она… — Мертва, — мой голос прозвучал ледяно и гулко, разносясь по полю. В тот миг я забыла обо всём, что нас окружало: о титанах, о долге, об обязанностях. Я снова потеряла близкого. Она умерла у меня на руках, и внутри будто образовалась пустота. Но почему так? Так не должно быть. Ивейн забрала из моих ослабевших рук тело подруги. Её отчаянный вопль вернул меня к реальности. Сейчас не время для горя. Мы можем умереть, если не будем действовать. Эрд и Гюнтер не справятся в одиночку. Мы должны помочь. — Надо бороться! Ив, не сейчас! — Ивейн не слышала. Она дрожала, будто в лихорадке. Я взяла её лицо в ладони и повернула к себе. Слёзы текли по её щекам, оставляя мокрые дорожки. Больше всего хотелось обнять её, но это — потом. — Мы должны выжить ради неё. Хватит плакать! Это не вернёт её. Я выхватила клинки и встала в боевую стойку. — Мы не можем здесь погибнуть! Борись! — С этими словами я взлетела и устремилась к титанам, приближающимся к нам. Один за другим они падали на землю. Два отточенных за годы движения рассекали загривки. Сейчас мной двигала ненависть, какой я никогда прежде не знала. Я видела только монстров, из-за которых мы живём за Стенами. Пора положить этому конец! Я хочу жить свободно! — Рейна! — донёсся приглушённый крик. Ивейн пыталась отбиться от титана справа от меня. «Только не она! Не позволю!» Я резко сменила направление и помчалась к ним во весь опор. Девиант. Это был грёбаный девиант. Заметив моё приближение, он перестал следить за Ивейн и переключил внимание на меня. Не теряя ни секунды, я рванула к его затылку. Вот он, загривок. Взмах. И… «Что произошло?» — последнее, что успело мелькнуть в сознании. А дальше — темнота…

***

~Леви~

Единственное, о чём я могу думать, — чтобы они все остались живы. Этих тварей так много. Шульц и Джин мечутся от одного к другому, пытаясь справиться со всеми в одиночку. Но где остальные? Где Рей? Мысль о том, что она уже мёртва, вызывает во мне почти физическую боль. Она не может быть мёртвой. Она жива. Я просто ещё не нашёл её. Мы с Ханджи прибыли слишком поздно. Но неужели мы действительно опоздали? Я быстро справляюсь с титаном справа, стараясь прикрыть и Зоэ. Внизу замечаю тело Лоя, а рядом — Лорес и Рун. В животе сжимается тугой узел. Я лечу в самую гущу ада. И моему взору открывается ужасающая картина. Вагнер мчится на выручку Заковски от… девианта. Вот она уже за спиной этого существа. В одно мгновение он поднимает руку и хватает её. Сердце замирает. Не осознавая, что делаю, я в мгновение оказываюсь рядом. Рейна повисает в его хватке. Глаза закрыты, она не сопротивляется. До меня доносится душераздирающий крик Заковски. Всё происходит так быстро, что я не успеваю понять, как уже рассекаю загривок. Клинки входят слишком глубоко. Голова девианта отлетает на несколько метров, а его тело, покачиваясь, рушится вниз. Тело Вагнер выскальзывает из разинутой пасти гиганта. Не думая ни секунды, я взлетаю к ней и ловлю её в последний момент. Осторожно опускаю её на землю. Она всё ещё не открывает глаза, но грудь тяжело вздымается. Жива. Облегчение накрывает меня с головы до ног. Давно я не испытывал такой всепоглощающей радости. Заковски подбегает и забирает тело подруги из моих рук. — Она… — Жива, — девушка судорожно выдыхает и прижимает Рейну к себе. Зарывается лицом в её волосы и начинает тихо плакать. Если бы я только мог, я бы отдал всё, чтобы оказаться сейчас на ее месте. Придя в себя, замечаю, что титанов стало меньше, а людей — больше. Остальные разведчики тоже здесь, они быстро расправляются с врагами. — Спасибо… — блондинка смотрит на меня своими большими испуганными глазами. — Если бы ты не поддалась панике, этого можно было избежать, — говорю я тихо, но голос звучит так угрожающе, что она вжимает голову в плечи. — П-простите, — выдавливает она на грани истерики. — Не у меня прощения просить будешь, — я злобно смотрю на неё. Сейчас мне хочется собственноручно придушить её. Рейна могла бы остаться целой, если бы эта дурёха не струсила и не впала в ступор. — Леви! — Эрвин приближается к нам. Его уставший взгляд скользит по всем, останавливаясь на Рей. — Она жива? — Да, но, видимо, сильно ранена. Я не успел её осмотреть, — только сейчас до меня доходит, что я даже не знаю, насколько серьёзны её травмы. Заковски отрывает подругу от себя и начинает осматривать. — Нога. Он почти прокусил её, — и правда, нога Рейны вывернута под странным углом, а светлые штаны пропитаны кровью. Я уже тянусь, чтобы убедиться самому, но голос Эрвина останавливает: — Нужно отнести её к повозкам. Уезжайте отсюда. Здесь мы закончим сами. Экспедиция завершена. — Я киваю и забираю тело Рейны из рук Заковски. К концу дня чувствую себя совершенно опустошённым. Наша экспедиция провалилась полностью. А сколько людей мы потеряли за эти два дня… Мы преодолели расстояние до Стены за несколько часов. Больше титанов не попадалось. Уже глубокой ночью добрались до Стены Мария. Все выглядели подавленными и молчаливыми. Каждый сегодня потерял кого-то близкого. Вагнер так и не пришла в себя, хотя несколько раз издавала приглушённые стоны. Заковски хлопотала над ней, как курица-наседка. Когда мы добрались до штаба, я сам отнёс Рейну в лазарет. Врачи обнаружили глубокую рану на ноге и перелом рёбер. Они заверили, что она скоро будет в строю и её жизни ничто не угрожает. Этой ночью, как и предыдущими, уснуть не удалось. Никто не собирался сидеть у костра — все были слишком измотаны. Проворочавшись пару часов, я решил отправиться в столовую, чтобы заварить успокаивающий чай. Проходя мимо кабинета Шадиса, я услышал приглушённый спор. Видимо, он обсуждал вылазку с Эрвином, и диалог у них не клеился. Я решил не задерживаться у двери и не слушать чужие разговоры. Дойдя до столовой, я, полностью обессиленный, рухнул на лавку и устало прикрыл глаза. Голова гудела. Я и не заметил, как веки отяжелели и сами сомкнулись. Я погрузился в царство Морфея.

***

~Рейна~

Прошла почти неделя с момента нашего возвращения с вылазки. Я постепенно приходила в себя, хотя передвигалась с трудом. Рёбра и нога болели невыносимо. Через пару дней, проведённых в лазарете, мне разрешили вернуться в свою комнату. Ивейн всё это время была рядом. Она следовала за мной, как тень, помогая во всём. Сегодня нас собрали на тренировочном поле. Предстояло распределить новичков по отрядам, а нас — определить в уже существующие. После гибели капитана Лоя наш прежний отряд распался. Мы с Ив, Эрдом и Гюнтером стояли отдельно от новобранцев. Никто из нас до сих пор не оправился после вылазки и не смирился со смертью капитана, Майло и Риты. Нам с Ивейн тяжелее всего давалась потеря последней. Даже мысль о ней причиняла острую боль. Комната после её смерти опустела. Но самое тяжёлое приходило ночью: стоило закрыть глаза, как передо мной вставали картины её гибели — испуганные глаза, последний вздох, мертвенная бледность лица. Сказать, что я не винила себя, — значит ничего не сказать. Я пыталась оправдать себя тем, что сделала всё, что могла. Но этого оказалось недостаточно… — С основным распределением закончили, — объявил командующий Шадис. Я вынырнула из своих мыслей и огляделась. Новобранцы уже разошлись, остались только двое: невысокая рыжеволосая девушка, выглядевшая лет на семнадцать, и высокий парень с крупным носом, который смотрел на всех свысока. — И-извините! А мы… — защебетала девчушка. Шадис проигнорировал её и продолжил зачитывать списки. — Заковски переходит в отряд Киры Янг! — Есть! — Ивейн вышла вперёд и приложила кулак к сердцу. Кира скучающе посмотрела на неё из-под длинных ресниц. — Шульц, Вагнер, Джин, Бозард и Рал — в отряде капитана Леви! Я удивилась. Об этом отряде Леви упоминал неделю назад — элитное подразделение, куда должны попасть лучшие из лучших. Я взглянула на мужчину, стоявшего в тени. Он обвёл всех нас взглядом и на секунду задержал его на мне. Я сглотнула. Значит, он сам выбрал каждого. Лучшие из лучших. Я перевела взгляд на удивлённых Бозарда и Рала. «А эти чем успели отличиться?» — мелькнуло у меня в голове. Но, зная Леви, случайностей тут быть не могло. Мы вышли вперёд, как до этого Ив, и отдали честь. «Элитный отряд под командованием сильнейшего воина Разведкорпуса. Неплохо я поднялась за год». Усмехнувшись своим мыслям, я посмотрела на небо. Гордись, Эрек, я снова среди лучших.