Глава 8.

      С родителями я простояла недолго. Примерно спустя час успешной попытки становления манекеном, матушка и отец отпустили своих детишек — меня и Рейчел — в сторону компании местной золотой молодежи. Проще говоря, отправили в логово змей-аристократов, с которыми следует познакомиться и завести дружеские отношения во имя будущего.              И это, если честно, неплохая идея. Можно с ними сдружиться и образовать свой закрытый клуб, который был в каноне у Винсента. Но это пока не обязательные планы на будущее.              Подходя к местной шайке юных аристократов, я сразу же заметила макушку Винсента, который стоял чуть поодаль от симпатичной светловолосой девушки. Выглядел юный Фантомхайв не просто красиво, а невероятно прекрасно. Впечатление, словно он специально разоделся, чтобы оказать впечатление на влюбчивых девиц. И если честно, не будь я такой принципиальной, то снова бы влюбилась, как в первый раз во время просмотра аниме.              Однако хрен там!              Я тряхнула плечами, натянула вежливую улыбку на лицо и втиснулась в компанию юношей и девушек. Общаться с молодыми влиятельными лицами в английском обществе у меня не было ни капли удовольствия и желания. Смотрела я сериалы с аристократами, знаю какие они мерзкие гадюки. Но, к сожалению, обстоятельства не располагают в мою сторону. Я должна обзавестись знакомыми и хорошими приятелями, чтобы не стать белой вороной среди высшего общества.              — А…              Не успела я и рта открыть, как моя милая сестрица Рейчел решила сама начать диалог. Вероятно, на правах старшей. В конце концов, в отличие от меня она ранее должна была присутствовать на подобных встречах.              — Добрый вечер, — с улыбкой сказала Рейчел, смотря в сторону Винсента. Фантомхайв-младший с вежливой улыбкой посмотрел на блондинку и перевёл взгляд на меня. Я же сделала вид, что окружающие люди интересуют меня больше.              К примеру, симпатичный юноша со светлыми волосами и зелёными глазами очень хорош собой. Он случайно не отец Элизабет?              — Знакомьтесь, это моя младшая сестра, — сказала Рейчел, указывая в мою сторону. — Анджелина.              Пропустив часть диалога сестры с местной шайкой богатеньких детей, я с доброжелательной улыбкой повернулась тогда, когда дражайшая сестрица соизволила меня представить. Не уверена, что в высшем обществе можно настойчиво навязываться к незнакомыми людям. Хотя откуда мне знать? Все мои знания взяты из просмотренных аниме.              — Рада знакомству с вами, господа, — сделала лёгкий референс, — леди.       Часть девушек ответили мне легкой улыбкой и словами взаимности, остальные — большинство юношей — кивнули.              И после моих слов воцарилась тишина. Ну, по крайней мере, по отношению ко мне.              Рейчел представила меня и полностью окунулась в разговор со своими подружками, изредка кидая взгляды в сторону Винсента, окруженного компанией знакомых, но одновременно нет, юношей.              Хм, мне кажется, или рядом с ним стоит тот самый Дитрих? Я, конечно, могу ошибаться, так как видела того лишь на артах, но всё же… Немного похож.              Рассмотреть одного из друзей Фантомхайва мне не удалось: ко мне подошли с целью познакомиться и пообщаться.              — Это Ваш первый вечер? — с любезностью спросила некая девушка, чьи светлые волосы и голубые глаза ни о чём мне не говорили.              Вероятно, это результат реальности мира, в котором я оказалась. Или просто потому, что все аристократы — копия друг друга. Вот же любители кровосмешения.              — Да, я раньше никогда не посещала подобные… мероприятия, — с милой улыбкой на лице ответила ей, внимательно изучая взглядом незнакомку: красивое личико, светлые волосы, уложенные в красивую прическу, голубое платье, подходящее под цвет глаз. В целом, её можно назвать красавицей, которая сможет переплюнут Рейчел, если поставить их вместе. — Я Анджелина. Анджелина Даллес.              — Ой, простите, я не представилась, — девушка неловко улыбнулась и заправила прядь челки за ухо. — Моё имя Элайза Эстли.              — Приятно познакомиться, — кивнула ей, в голове пытаясь припомнить подобного персонажа в каноне. Увы, но информация о некой девушки по имени Элайза Эстли не всплыла. Видимо, она действительно персонаж реальности.              — Взаимно. Я впервые вижу человека с такими красивыми волосами. Вы похожи на прекрасную розу, цветущую в саду.              Что?              Я застыла с вежливой улыбкой, стараясь не смотреть на девушку с большим удивлением. Услышать комплименты я сегодня готовилась, но я ожидала их от парней, а не от девушки.              — Благодарю за комплимент, леди Эстли, — я приложила ладонь к щеке и в смущении на несколько секунд отвела взгляд в сторону, прежде чем повернуться к своей новой знакомой и тихо сказать: — Но моя внешность не сравниваться с Вашей. Вы словно яркое солнце, освещающее этот дивный банкет. Ваши волосы — утренние лучи солнца. А глаза — подобны безоблачному небу, на которое приятно смотреть.              От моих слов светловолосая аристократка покрылась румянцев. Её яркие голубые глаза широко распахнулись, а рот приоткрылся в немом удивление. Элайза постаралась взять себя в руки и ответить на мои слова, но всё, что она смогла выдавить, это крохи смущения.              Переиграла и уничтожила.              — Б-благодарю за… Ваши слова.              Я еле сдержала довольную улыбку, смотря на реакцию девушки. Сейчас она походила на милого котенка, чем на благородную девицу. Интересно, она специально сделала мне комплимент, чтобы сблизиться? Или сама по себе котёнок в душе, который приятно мурлычет?              Странные у меня, конечно, ассоциации к ней.              — Вы впервые на подобных мероприятиях? — поинтересовалась я.              Смущать Элайзу интересно и приятно для глаз, что удивительно для меня, но лучше использовать её. Толку от неё сейчас, конечно, будет мало, но внедриться к ней в знакомые стоит. Кто знает, кем окажется эта Элайза Эстли.              Услышав мой вопрос, светловолосая девушка отвлеклась от смущения из-за комплимента, однако по её нервно сжимающимся пальцам я видела, что она всё ещё нервничала.              — Нет, я два месяца назад дебютировала. А Вы, как я вижу, впервые с родителями и сестрой отправились на бал?              — Верно, — кивнула. — Как Вы догадались?              — Вы юно выглядите.              Несколько раз хлопнув глазами, я окинула внимательным взглядом местных девушек в роскошных платьях и припомнила своё отражение в зеркале. Действительно, по сравнению с их высокими и тонкими фигурами, я выгляжу неуместно — не совсем уж ребёнок, но и не до конца сформировавшаяся девушка. Видимо весь рост Анджелины ушёл в одно место — грудь.              — Надеюсь, что до своего дебюта смогу вырасти, — расплывчато ответила, возвращая своё внимание Элайзе. Уж не знаю, когда в этом времени дебютируют девушки в высшее общество, но надеюсь не раньше шестнадцати. Будет плохо, если до восемнадцати — а того и до двадцати — мне будет недоступна возможность знакомиться с богатыми людьми.              — Не спешите, Анджелина, — с улыбкой качнула головой Эстли. — Насладитесь своим детством, а то после семнадцати лет Вас замучают приглашениями.              После семнадцати? Значит, дебют ближе к семнадцати. Чёрт, надо было узнать больше о возрасте выхода в высшее общество. Кто ж знал, что чета Даллес вынудит меня тоже поехать на бал. Два года не брали меня с собой, а тут — опять-таки! — решили взять.              — Говорите по своему опыту? — полюбопытствовала я.              — Немного, — кивнула светловолосая. — До моей помолвки меня часто приглашали на светские мероприятия.              А после помолвки уже не так часто? Она явно не душа компании. Интересно, кто её жених?              Стоп, а разве она не говорила, что дебютировала два месяца назад? Как, чёрт побери, она так быстро нашла себе жениха? Или это чисто брак по расчёту со стороны семьи?              Если да, то это настоящий кошмар. Вероятность, что семейство Даллес решит найти мужа своей второй дочери, вырастает. Следует самой найти его. Тем более, благодаря Энн где-то здесь ходит состоятельный аристократ, барон Барнетт, с которым я хотела познакомиться. Может быть, он сможет стать моим первым мужем, заодно поможет избавиться от внимания Винсента.              — Анджелина.              С трудом сдержав тяжкий вздох, я повернулась в сторону «любимой» сестры, решившей отвлечь меня не только от разговора с Элайзой, но и от мыслей. Чтобы не разрушить образ хорошей младшей сестры в глазах окружающих — я уверена, что их крысиные уши следят за нашим разговором — пришлось вести себя с Рейчел дружелюбнее обычного.              — Знакомься, — сказала она, вежливо улыбаясь стоящему рядом парню, которого я заметила не сразу. — Гарольд Барнетт. Его семья сотрудничает с нашей.              Барнетт? Случайно не тот самый, кого мне нашла Энн?              — Рада знакомству, — сохраняя вежливую улыбку на лице, я сделала реверанс.              После соблюдения легкого этикета я позволила проявить немного наглости и рассмотреть барона внимательно. Человек передо мной не юноша, но и не взрослый мужчина — возможно, не старше двадцати пяти лет. Высокий, худой, улыбчивый молодой человек со светлыми волосами и красивыми голубыми глазами.              И если давать оценку его внешности по десятибалльной шкале, то твердая шестёрка.              … Ну, а Винсент, понятное дело, тупо пробьёт эту шкалу.                     За время моего знакомства с новым лицом Элайза Эстли таинственно исчезла — настолько тихо и быстро она ушла, что я даже краем глаза не увидела. Рейчел после того, как представила мне барона, далеко не отошла — стоит в стороне и разговаривает со своими, возможно, подругами, если такие возможны в этой эпохе.              — Не обижайтесь, — тихо прошептал мне Гарольд, когда мы остались напротив друг друга. Наверное, единственные, кто не находится в какой-либо компании. — Но по Вашему письму я представлял Вас иначе.              Я со скрывающим любопытством посмотрела в его сторону, но, видимо, каким-то образом на моём лице он отчетливо смог разглядеть интерес.              — Когда в письме упомянули «экстравагантную» особу я не думал, что она окажется юной девушкой во всём красном.              Конечно, не ожидал, потому что изначальное платье выглядело иначе.              — Разве быть во всём красном — не признак экстравагантности? — поинтересовалась я, намекая, что буквально покрыта красным цветом по сравнению с остальными девушками на балу. Да и чего стоят только длинные волосы настоящей Анджелины.              Барнетт посмотрел на меня с широкой улыбкой, медленно качнул головой и произнес: — Не для меня.              Не найдя слов в ответ, я отвернула голову в сторону, делая вид смущенной девушки. Сама же я с трудом сдерживала улыбку. Ах, Анджелина, если бы ты не была влюблённой дурочкой, то смогла бы заполучить в свои руки такой алмаз.              Вот и нашёлся кандидат на роль временного мужа.              Я услышала, как Гарольд тихо посмеялся с меня — видимо, ему доставило удовольствие видеть моё наигранное смущение. Тихий смех его продлился недолго — сразу же его кто-то окликнул. Барнетт извинился за резкое прерывание разговора и отошёл в сторону — к какому-то молодому человеку, больше похожему на свинью в костюме.              За его уходом я проследила внимательным взглядом, а затем повернулась в сторону четы Даллес, намериваясь сразу же поставить их в известность о моей заинтересованности в данном человеке. Конечно, в дальнейшем он может оказаться той ещё сволочью, но я всегда смогу найти средства избавиться от него. Может, это и будет жестоко с моей стороны, но я всё равно не планировала долго оставаться замужней. Это Винсент по большому счёту виноват, что мне придётся так быстро выйти замуж.              Мой первый шаг устремился в сторону матери и отца Анджелины, как на втором шаге я резко замерла. Возле четы Даллес стоял Винсент Фантомхайв и с дружелюбной улыбкой с ними о чём-то разговаривал.