Отражение в зеркале

      Сатору доверил тренировку своим студентам, как делал уже не раз. Повод удалиться, правда, сегодня был несколько приятнее очередной экстренной миссии с опасным проклятием. Сейчас в учебном кабинете перед ним сидела опасность особого уровне куда приятнее, но куда загадочнее. И почему-то это веселило Годжо.       — Какими судьбами тебя занесло в Японию? — Сатору включил электрический чайник и плюхнулся за учительский стол.       — Да так, проездом, — Вайлет присела за парту. — Пролетала мимо и решила повидаться с любимым учителем, — она подпёрла рукой голову, мило улыбаясь и щуря глаза.       — Польщен, — Годжо усмехнулся, стуча пальцами по столу. — Проделала такой долгий путь из Америки в Японию, ещё и с учётом нынешней политической обстановки..., — пальцы глухо тарабанили по дереву. Сатору долго смотрел на них мучительно долго, до щелчка закиевшего чайника. А после посмотрел на Дарк, сидевшую перед ним с загадочной улыбкой. — Чай?       Вайлет чуть прищурилась, и медленно кивнула.       Годжо поднялся и налил две чашки чая. Он потянулся подать одну Вайлет, но как теневая субстанция опередила его, обхватила одну из чашек и поставила перед Дарк. Шесть глаз скользнули по тени оценивающе. Стройный поток энергии, контроль на высшем уровне. Если бы не повязка, Вайлет бы видела изумленный и заинтересованный взгляд бывшего учителя.       Но любопытнее магии Сатору казалась её обладательница. Он облокотился поясницей на стол, разглядывая Дарк.       Не во сне, а на яву, длинноногая американка с обольстительными сверкающими глазами сидела перед ним, качая туфелькой. Её было не узнать. Пять лет назад он представить себе не мог её в чёрном платье с этим разрезом, тянущимся от щиколоток и до самого бедра. А сейчас оно сидело почти идеально, подчёркивая её почти нечеловеческий образ и изменившиеся формы. Та пацанка теперь оставалась лишь призраком в его воспоминаниях. Реальностью стала белокурая красавица — само олицетворение женственности и элегантности с хитрым прищуром.       — Необычная техника, — в слух прокомментировал Годжо, указывая на платье.       — А… — Вайлет взяла чашку чая, и расплылась в обольстительной улыбке. — Да, научилась создавать из теней многое. Теперь никаких проблем с гардеробом, как и с трансформацией себя из тени в человека и обратно.       Сатору хохотнул. Клан Дарк отличался врождённой техникой манипуляции тенями, как отдельной материей. Самые выдающиеся прославились способностью менять структуру и физические характеристики теней, а высшим пилотажем считалось превращать себя в тень. У Вайлет были все шансы войти в список выдающихся в историю. Запасы её проклятой энергии, высокая концентрация, врожденные таланты и техники — у неё было всё, чтоб стать частью истории. Годжо интересовало лишь, как именно.       Она стала значительно умелее в своих техниках с момента их знакомства, и это будоражило.       — Слышал о твоих подвигах в Америке. Экстерном закончила школу как особый уровень, в восемнадцать получила звание сильнейшего мага Вашингтона за изгнание двух особых проклятий в психиатрической больнице, а через пару месяцев — звание сильнейшего мага Америки за зачистку в одиночку Сентрейлия… — Сатору прищурился через повязку. —Сколько же там было проклятий?       — Не считала. Запомнила только четырёх особых со специфическими способностями, — Вайлет сказала это так просто, будто речь о генеральной уборке. — Без Ваших уроков и советов я бы не добилась этого, — её похвала — мёд для эго Сатору Годжо. — Приятно знать, что Вы следили за мной.       Сатору хмыкнул. Он действительно присматривал за ней изредка. Беспокоился, не сломается ли этот алмаз под давлением собственной семьи.       — Знаешь, я удивлён не только твоему быстрому росту как мага, но и твоей трансформации. Всегда знал, что натуральный цвет тебе к лицу.       Вайлет смущенно прикусила губу, потирая шею и касаясь своих белоснежных волос.       — Честно говоря, мне стыдно становится от того, какой я вам запомнилась.       Сатору мягко улыбнулся, отпивая чай.       — Ты была подростком, ничего удивительного.       Она ещё сильнее покраснела, что было крайне заметно на её бледной коже.       — Те студенты, что были с Вами… Новое поколение? Сильные ребята, — Вайлет перевела диалог на более комфортную ей тему. — Хотя немного дико было увидеть мага-панду.       Сатору резко рассмеялся.       — Забавно слышать об удивительном от девушки с твоими способностями. Ты неплохо напугала их всех своей проклятой техникой.       — Прощу прощения, но я не могла не покрасоваться перед Вами тем, насколько сильнее я стала, — Дарк расплылась в самодовольной улыбке.       Не просто сильнее.       Пугающе сильнее.       — Эти студенты были замешаны в инциденте с Сугуру Гето? — Сатору внезапно помрачнел. Вайлет поджала губы, понимая, какую острую грань сейчас перешла. — Мне очень жаль, Годжо-сенсей.       — Слухи дошли до Америки?       Она кивнула, и, несколько помолчав, продолжила:       — Хотя в некоторых магах США идеи Гето отозвались согласием, в целом инцидент с ним выставлялся так, что японские маги переходят черту и их необходимо приструнить… — Вайлет смотрела на чашку чая, а после подняла взгляд украдкой. — Вы ведь сами понимаете масштабы произошедшего, и как это выглядело в глазах общественности.       Годжо хмыкнул, мягко хлопнув ладонью по столу.       — Ты ради этого прилетела из Америки?       Вайлет спрятала взгляд, поджимая губы, и едва покачала головой из стороны в сторону. Не найдя слов, она повернулась к окну.       Годжо задумался, тарабаня пальцами по столу.       — Американскому сообществу лучше следить за собой, — Сатору сложил руки на груди. — Как на долго ты в Японии? — поинтересовался он ещё раз, строже.       — Как получится, — Вайлет загадочно усмехнулась. — Вы же знаете, какая обстановка сейчас между Японией и Штатами.       Годжо кивнул.       — Именно поэтому и интересуюсь.       Отношения Американского и Японского сообществ всегда были не самыми лучшими. Они никогда не были особо теплыми, но и в прямые конфронтации Япония и Штаты вступали лишь пару раз. И если на обычной политической арене страны поддерживали хорошие отношения, в мире шаманов они постоянно сталкивались в пассивных конфликтах.       Американские маги в своё время приложили свою руку к поставке опиума и нормализации его потребления в Японии, подсадив на наркотики многих молодых магов, что привело к ослаблению не одного поколения и даже исчезновению нескольких некрупных семей магов.       Когда Япония смогла восстановиться, американцев она ещё длительное время не подпускала, храня многие тайны и секретные техники. Таким образом, японское сообщество магов становилось сильнее и таинственнее для американцев, в то время как маги США, наоборот, всегда действовали напоказ и особо не скрывались, демонстрируя свою важность на политической арене. Следующим ударом для Японии со стороны США стала атомная бомбардировка Хиросимы и Нагасаки. Маги, имевшие политическое влияние, не просто поддержали, а обеспечили всё, для того чтобы атомная бомба была сброшена. С 50-х годов 20-го века политика США и Японии имела «дружественный» характер, если так можно было назвать зависимость Японии от Штатов, однако гордые семьи Японии, такие как клан Зенин и Камо, всё помнят.       Как только баланс сил нарушается, одна сторона неизбежно начинает противостоять другой в борьбе за значимость на мировой арене. И именно сейчас, когда в Японии родилось несколько поколений гениальных магов, баланс начал рушиться.       И единственная, кто могла бы уравновесить силы, сейчас сидела перед ним. Пока Япония гордилась тем фактом, что в ней родился сильнейший маг современности, Америка не чтила силу, что породила.       — Я никак не ожидал увидеть тебя, Вайлет, с учётом обстановки. Так зачем ты здесь?       Она нервно качнула туфлей, и тут же подняла голову перед Сатору, улыбаясь.       — Это стоило мне многих усилий, сенсей, и ещё многое предстоит пройти, — Дарк посмотрела на своё отражение в чашке, а после заговорила серьезным тоном. — Собственно, я к Вам за этим. Завтра мне необходимо предстать перед советом старейшин для получения временного разрешения на работу. А учитывая напряженную обстановку…       — Хочешь заручиться моей поддержкой? — Сатору сразу уловил её просьбу.       Вайлет согласно кивнула, настырно глядя глаза в глаза Годжо. Два опала, не иначе, с таким взрослым, уверенным и напористым взглядом.       — Ты даже не хочешь объяснить мне причину, по которой приехала в Японию. Вайлет, ты меня прости, но как я могу поддержать на совете того, кого не видел пять лет?       Вайлет поджала губы.       — Причин несколько, одна из которых является моим личным мотивом. А что касается общей обстановки, я здесь, потому что я не хочу войны магов. Думаю, как и Вы, Годжо-сенсей.       — Иронично, с учётом, что клан Дарк — первый, кто будет участвовать в войне. Пойдешь против семьи?       — Я не весь клан Дарк. Большинство молодых одиночных магов из менее крупных семей Америки не хотят войны.       Сатору медленно, задумчиво кивнул.       — Что-то я не вижу этой толпы магов. Прислали сильнейшую? — хохотнул он, но тут же понял, что шутка не удалась. — Явилась в логово врага останавливать войну, вместо того, чтобы пытаться решить всё на родине, где ты уважаемый маг? Не улавливаю план.       Вайлет закусила щёку.       — Предпочитаю решать вопросы лично, своими методами, — Дарк врешительно взглянула на Годжо. —Я хочу предотвратить открытую войну. Это и в моих интересах тоже.       Сатору сел на край стола, скрестил вытянутые ноги и продолжил с интересом слушать Вайлет.       — Дело ведь не в американских и японских магах, а в тех, кто стоит на верхушке, — серьезно продолжала Вайлет. — Старейшины и главы кланов давно закостенели в своём иллюзорном мире со средневековыми традициями. Боятся лишь за свои сморщенные задницы в тёплом кресле. У них чешется одно место, которым они так страстно желают померяться и показать, кто круче на мировой арене.       — Приходишь ко мне спустя пять лет и говоришь о революции? Я, к слову, тоже глава клана. У тебя что, чувство самосохранения вообще отсутствует? — Сатору хмыкнул на такую дерзость, хоть и был с ней согласен полностью. Удивительно, как два разных человека по разные стороны океана видят одно и тоже.       — Но Вы ведь согласны со мной, ведь так, Сатору Годжо? — на лице Вайлет не дрогнул и мускул.       Он не мог отвести взгляд от этих голубых глаз с красными вкраплениями, которые сверлили его своим напором.       Вайлет повзрослела, но характер не изменился. Он прошел какую-то ещё не до конца понятную Сатору трансформацию в нечто более интересное. В нечто, что пять лет назад ему всё-таки удалось посеять в душе Дарк.       Не дождавшись ответа, она встала из-за учебной парты и направилась к выходу.       — Если начнется война, на чьей стороне ты будешь? — задал вопрос Годжо, когда Вайлет была уже в дверном проёме.       — На своей, — Дарк превратилась в тень и выскользнула из аудитории.       Ответ однозначен.       — Кого-то ты мне напоминаешь, Вайлет Дарк, — рассмеялся вслух Годжо.       Как он и ожидал, его, как главу клана Годжо, пригласили на малый совет старейшин. Перед глазами всё ещё стоял её проницательный взгляд. Этот упертый, глубокий взгляд, будто сам космос смотрит на него и пытается затянуть к себе.       — Ох, моя маленькая милая Ви, — Сатору тяжело вздохнул, думая над своей завтрашней стратегией.

⊱─━━━━⊱༻⋅•⋅⊰∙∘☽●☾∘∙⊱⋅•⋅༺⊰━━━━─⊰

[Почти полдень следующего дня]

      Для начала апреля, день выдался аномально знойный.       Женская фигура уже час стояла перед пустыми столами с табличками, выставленными прям посреди двора здания совета.       — Damn idiots. They really decided to hold this meeting under the scorching sun, — себе под нос шипела Вайлет, скрываясь под ярко-красным зонтом. Альбинизм не способствовал переносимости солнца, и даже дорогой санскрин и тень от зонта не спасали от этой экзекуции, так что она стояла, с трудом дожидаясь, когда начнется слушанье о её деле. Даже внутрь не пустили, трусы.       Вдруг на её плечо резко упала тяжелая рука из неоткуда.       — О, так я тоже идиот? — веселился Годжо с ее ругани. — Придержи острый язык, вдруг старпёры выучили английский. — он приободряюще похлопал Вайлет по плечу. — Каков план?       Вайлет тяжело вздохнула, поднимая уставшие глаза, скрытые за солнечными очками, и смотря на ярко-синее небо.       — Плакать, умолять, унижаться…       — Надеюсь, ты перечислила то, что делать не будешь?       Она задумчиво вертела зонтик из стороны в сторону.       — Я достаточно сильный и влиятельный маг, обладающий достаточным количеством знаний, — уверенное заявление звучало как-то не до конца твёрдо. — Да и к тому же я училась в Японии, многое усвоила и запомнила, — она подняла взгляд на Годжо, ребячески перекатывающегося с пятки на носки и обратно.       — М-м-м, — Сатору сунул руки в карманы, — Полтора года — ничто. Не думаю, что директор Яга даст хорошую характеристику о тебе, — посмеялся Годжо, вспоминая, насколько проблемным подростком была Дарк.       — О директоре Яге не беспокойтесь, — она мягко улыбнулась, кивая головой. — Полтора года — это больше, чем ничего. По крайней мере, этого же хватило, чтоб мою заявку рассмотрели.       Видимо, она вчера вела диалог не только с ним.       — Вот как, — Сатору с задумчивым видом перекатился с пятки на носки. — Что ж, как минимум один человек будет за тебя, Вайлет Дарк.       Мужчина прошел к столам для комиссии и сел возле таблички, указывающей на место для него. Через несколько минут за столом с табличками "Клан Зенин" и "Клан Камо" появились люди. Другими важными гостями стали директоры двух школ: Яга Масамичи и Есинобу Гакугандзи. Представители менее важных кланов располагались в качестве слушателей позади столов, бросая косые взгляды на бледный силуэт американки, которая стояла перед ними как провинившаяся школьница, переминаясь с ноги на ногу. Казалось, всем присутствующим сказали время на час позже. Никто особо не торопился.       Во главе всего этого стола сидел молодой крашеный блондин, в котором Дарк узнала наследника клана Зенин. Он лениво листавший бумаги по делу Вайлет, отрываясь от записей, поднимал какой-то маслянистый взгляд на неё, и перелистывал страницу.       То ли от жары, то ли от его взгляда, который оставался мерзкой липкой пленкой на коже, Вайлет подташнивало.       Солнце стояло в зените.       Долистав папку до конца, крашенный блондин начал:       — Итак, — он захлопнул дело Дарк, — Мы начинаем малый совет по делу Виолетты Роуз Дарк из Вашингтонского клана Дарк. По решению старейшин и распоряжения клана Зенин, сегодня вести слушанье буду я, Наоя Зенин, — заносчиво начал наследник. — Виолетта, я правильно понимаю, ты желаешь получить разрешение на временную работу магом в Японии, всё верно?       «Ты» резануло слух Вайлет. Фактически, в их статусах на мировой арене не было никакой разницы. Наоя — наследник клана Зенин. Вайлет — наследница клана Дарк. Говорить с Дарк в таком тоне на любом другом мероприятии было бы причиной для конфликта.       — Всё именно так, Зенин-сама, — за поклоном Вайлет скрыла недовольство в лице, и распрямилась уже с отрепетированной вежливой улыбкой. — Если Вас не затруднит, зовите меня, пожалуйста, Вайлет, а не Виолетта.       — Как угодно, — отмахнулся Зенин небрежно. — Почему же ты решила переехать из США? И почему выбрали именно Японию для этого?       — Всю свою осознанную жизнь я питала особую любовь к азиатской культуре, — мягко начала она. — Из моего резюме Вы можете знать, что я активно изучала ваш язык и культуру, стремясь получить место в программе обмена опытом между нашими странами. А те полтора года, что я имела честь учиться в этих стенах, оставили неизгладимое впечатление, за что я благодарна руководству и составу преподавателей, — она сделала легкий поклон в сторону директора Яги. — Вернувшись в США, я никак не могла забыть Японию. Я осознала, что дальнейший свой путь мага хочу проводить тут.       — Какая удивительная любовь к нашей культуре, — Наоя надменно хмыкнул, сверяя слова Вайлет с информацией в папке. — И что же в нашем сообществе принципиально отличается от вашего, американского, Вайлет-чан? — он хитро прищурился.       От приставки «чан» чуть не стошнило.       — Прошу простить, но я говорила не только о магах, — она положила руку на сердце, — Природа, культура, а также ваша удивительная аутентичная архитектура и традиционность вашей страны запали мне в душу. Говоря о магическом сообществе, меня вдохновляет то, какие сильные, достойные маги растут в кланах благодаря сохранению традиций и высокому уровню образования и отбора магов, — она говорила чётко, отработанно, — Я ещё молода, и только начинаю свой путь мага, а развиваться куда проще среди сильных, — Вайлет старалась льстить, как это было возможно. На моменте с традициями Годжо с трудом сдержал смешок.       Наоя пристально смотрел на Вайлет, будто оценивая не то, что она говорит, а то, как сидит на ней платье.       — Достаточно иронично, что наследница клана Дарк, стремившегося нас уничтожить и приложившего руку к атомной бомбардировке Хиросиме и Нагасаки, так влюбилась в Японию. — говоря это, Наоя щурился и хмурил брови, глядя в лицо Дарк, на котором не дрогнул и мускул.       — Во-первых, тогда было совершенно иное время, и я даже не застала в живых предков, которые допустили такое преступление к вашей стране, — она была невозмутимо готова к этому выпаду. — Во-вторых, моя семья до сих пор выплачивает репарации за совершенные действия, а также она вложилась в постройку нескольких онкологических центров и спонсирует исследования, связанные с последствиями радиации. А в-третьих, мне стоит напоминать о военных преступлениях японцев? — мягкий голос приобрел отлив стали. — Или Вы сами хорошо осведомлены о экспериментах и откровенных пытках, проводимых, например, в отряде 731, где были задействованы в том числе и представители клана Зенин? И в руководстве которых был представитель клана Камо? О том, чью сторону ваша страна приняла во времена Второй мировой, я вообще промолчу.       С этого аргумента Наобито, который, до того момента кивал носом, стремясь не уснуть от того, как его разморило на солнце, даже поднял хмельную голову и прокашлялся, и отпил немного воды:       — У нас собрание исторического кружка? — он стукну стаканом по столу. — Давайте не будем погружаться в дебри истории и займемся биографией Вайлет.       Наоя закатил глаза на слова отца, но кивнул, вновь пробегаясь по досье Дарк, куда менее внимательно, чем по её телу. Оно было скучно, в отличие от форм иностранки.       — Ты говоришь, что училась по обмену в Токийской школе, так? Яга Масамичи, — он вальяжно махнул в сторону столика директора, — Вы ведь уже тогда были в нынешней должности? Можете что-то рассказать о Вашей временной ученице? В личное дело выглядит так, будто она была «проблемным» подростком.       Вайлет перевела миловидный взгляд на Ягу. Мужчина прокашлялся:       — Вайлет была сложным подростком, но это был лишь закономерный период детства. Как действительно можно было охарактеризовать эту юную девушку, так это цепкую, хваткую и легко обучающуюся. Уже тогда, в шестнадцать, она была сильным магом с уникальными способностями и неординарным мышлением, которое всегда направляла в нужное русло, — Яга несколько минут распинался о таланте, уме, ответственности и перспективности девушки.       Сатору внимательно слушал директора, прикладывая титанические усилия, чтобы сдержать хохот. Ох, Годжо отлично помнил, как этот неординарный ум в пятнадцать лет регулярно сбегал из общежития с помощью своих техник и влипал во всякие неприятности, не единожды переплюнув его скромные выходки во время учёбы. А ещё он хорошо помнил, как этот неординарный ум регулярно досаждал Масамичи, когда он пытался вызвать её в свой кабинет.       Умеет же его директор сказать правду, одновременно наврав с три короба. Годжо раньше и не замечал такого таланта за тем, кого за глаза называли тупым качком.       Не знай он Ягу достаточно давно, решил бы, что Дарк подкупила его деньгами. Но, казалось, дело было куда проще и смешнее — просто обольстительное кокетство хорошенькой девушки.       И, чёрт возьми, работало же. Даже на него работало, когда они пересеклись взглядами во время речи Яги, чуть не засмеявшись.       — Годжо-сан, Вы ведь были руководителем группы Вайлет? Вы согласны с директором?       — Лучше, чем он, не скажу, — усмехнулся Годжо, сцепляя руки в замок на затылке и покачиваясь на стуле. Пока что всё идет не сильно гладко, но достаточно, чтобы Вайлет вышла победителем из этого цирка, который Сатору и малым советом бы назвать не решился.       Так, развлечение для малыша Зенина, пожирающего взглядом американскую экзотику.       Но вдург слово взял Ёсинобу.       — Госпожа Дарк, — старик поднялся, опираясь на свою деревянную трость. — Вы верно заметили, что вы молоды. Насколько я проинформирован, Ваш старший брат Ричард и младший брат Леонель погибли. Я правильно понимаю, что Вы остались единственным ребенком семьи Дарк?       Губы Вайлет еле дрогнули, едва не давая трещину на идеальной маске.       — Получается, Вы единственная наследница вашего клана?       — У меня есть дядя, — взгляд Вайлет стал стеклянным.       — Да, верно, и по праву наследования он должен быть первее Вас в очереди, однако у него нет ни жены ни детей. Но в документах указано, что на данный момент наследница Вы.       — Всё ещё впереди, — лицо Вайлет стало нечитаемым, как у фарфоровой куклы.       Мысль Гакугандзи перехватил Наоя:       — На данный момент ты первоочередная наследница. Я ведь правильно понимаю, ты планируешь работать и жить в Японии достаточно длительное время, не отрекаясь от статуса и клана?       — Всё так, — Вайлет с трудом старалась не сцепить зубы от злобы, натягивая обратно легкую улыбку.       — Ты замужем?       — Нет.       — И не планируешь?       — На данным момент нет.       — А как же наследие вашего клана?       — Оно традиционно передаётся по мужской линии. Не понимаю, причём тут я.       — Вот именно. Ваша семья не ждёт от тебя рождения сына для передачи ему завещания? Как верно подмечено, ты юна и всего лишь девушка, Вайлет. Как твой клан отнёсся к тому, что единственный репродуктивно способный член семьи отдаёт предпочтение жизни в Японии? Какой смысл выдавать тебе разрешение на работу, впускать тебя внутрь нашей ассоциации, доверять тебе наши секреты, если через пару лет ты вернёшься в Америку рожать детей? — Наоя криво улыбнулся, видя, как крылья носа Вайлет активно раздувались. Это единственное выражение гнева, что она могла продемонстрировать сейчас.       Сатору, видя, как руки Вайлет сильнее вцепились в зонтик, прекратил раскачиваться на стуле. То, куда свернул разговор, ему не совсем нравилось.       — Как видите, я сейчас не в Штатах, а в Токио, так что мой клан как минимум позволил мне сюда улететь. А что касается наследия, мой отец пусть и не молод, но ещё жив и второй раз женат. Мой дядя также сейчас в добром здравии, и я уверена, что с его влиянием при необходимости он найдёт себе превосходную жену. Мужчина может зачать жизнь в женщине и в девяносто лет. Вопрос того, что я единственное дитя клана Дарк, — временный.       — В твоём досье ни слова о твоей личной жизни, — хаотично листая бумажки, фыркнул Наоя. — Почему ты до сих пор не замужем, и как тебе позволяет подобное твой довольно консервативный клан? Как скоро планируешь наконец-то заняться этим вопросом? — он вновь поднял глаза на неё, но даже не удосужился зацепиться взглядом на лице. — Мне бы не хотелось, чтобы американка соблазнила кого-то из ценных японских магов, а потом уехала к себе на родину, похищая ценный генетический ресурс для своего клана.       Дарк сжала рукоятку зонтика, мечтая просто засунуть его в одно место чертовому Зенину. Глаза распахнулись, едва не наливаясь кровью от такого похабного заявления.       Вайлет перебирала все корректные ответы на этот вопрос, но вся дипломатия заканчивалась на том, чтобы послать Наою не на большой маленький дряхлый член его папаши, а всего лишь в задницу.       — Какое вообще это имеет отношение к разрешению на работу? — не выдержав этот цирк, вмешался вдруг Годжо. — Вайлет на данный момент просит временное разрешение на работу на год. От кого детей рожать и за кого замуж выходить она разберётся как-нибудь сама. Или мы каждую женщину-мага будем так допрашивать?       — Самое прямое, Годжо-сан, — развел руками Наоя. — Разве нам нужен под боком филиал американского клана, особенно учитывая нынешнюю ситуацию? — дыхание Вайлет на фразе «филиал американского клана» участилось, а глаза начали краснеть от гнева. — Вайлет Дарк не просто шаманка, а представитель древнего рода, и ей следует соответствовать этому званию. Хочет жить в Японии — пусть имеет честь выйти замуж за одного из представителей кланов, родить детей и отказаться от своего имени…       — Не знаю, что нужно вам, — Сатору прервал пылкую речь Наои, сжимая кулаки в карманах, — а вот мне нужен ещё один маг особого уровня, потому что проклятий становится больше, а никто из тут сидящих как-то не рвётся в бой с особыми уровнями один на один. А эта девчонка вас всех тут уделает, я за неё ручаюсь, — он неохотно поднялся с места. — Я полностью беру ответственность за Вайлет Дарк на время её работы и лично гарантирую, что ни одна тайна Японской Ассоциации Магов не просочится через неё в Америку.       Все резко затихли, переглядываясь между собой.       Младший Зенин недовольно скривился, принимая общее молчание, и захлопнул папку.       Возразить Сатору Годжо не мог никто.       — Совет удаляется для принятия решения.              Под шорох бумаг и общий шум вокруг все представители совета поднялись со своих мест, удаляясь в помещение, оставляя Вайлет одну под палящим солнцем.       — Спасибо, — Сатору услышал еле слышные слова благодарности, когда проходил мимо Ви.       Вайлет сидела в тенях козырька на ступеньках, раскуривая сигарету и ожидая решения. Рядом лежал её красный зонт.       — И давно ты куришь?       Она обернулась, увидев Годжо.       — Лет с семнадцати, — стряхнула пепел, и вновь затянулась. — Обсуждения уже закончились?       — Нет, — он пожал плечами, заходя за спину Дарк. — просто не хочу там сидеть, дел ещё полно. Всё равно касательно тебя всё очевидно.       Вайлет запрокинула голову, когда тень наклонившегося Годжо нависла над ней. Он потянулся рукой, отбирая у неё сигарету.       — Это вредно вообще-то, — он затянулся сигаретой.       — Мне двадцать один вообще-то, — Вайлет фыркнула, видя, как Сатору скривился и потушил недокуренную сигарету.       Годжо плюхнулся рядом на ступеньку, выбрасывая окурок в мусорку.       — Ну и чего ты посыпалась? Ты понимаешь, что могла потерять возможность работы, если бы я не вступился за тебя, — начал отчитывать её Сатору, будто она всё ещё его студентка и облажалась с докладом. — Вывалила б лучше больше фактов о своей крутости перед всеми! К чему эта скромность?       — Я не была готова к младшему Зенину и расспросам о моих планах рожать детей и выходить замуж!       — Значит, плохо готовилась, — Сатору дразнился, будто отчитывал за неудачный ответ на устом экзамене. — В Америке тебя бы развернули и отправили туда, откуда пришла, но радуйся, что у тебя есть я, — Сатору сунул руку в карман, шерудясь в нем, и вытянул карточку с фотографией Вайлет, которую она подавала заранее, перед приездом в Токио. — И никогда не скромничай, милая, — он чуть стукнул удостоверением по носу снизу вверх. — Скромность — путь к забвению.       Вайлет округлёнными глазами посмотрела сначала на удостоверение, затем на Годжо. Она взяла документ, какое-то время рассматривая его. Сверила имя, дату рождения и ранг, ощущая, как постепенно подступает радость того, и льется через край, выплёскиваясь на руку.       — Спасибо, Годжо-сенсей, — она совершенно внезапно прильнула к нему, заключая в теплые, крепкие объятия.       Он удивился такой тёплой реакции и приобнял её в ответ, проводя по спине рукой. В нос ударил сильный запах табака, смешанного с ароматом вишни и горького миндаля.       Сатору разорвал идиллию, отстраняясь первым. Эти объятия ощущались как-то не правильно. Как-то слишком мягко и интимно. Не как когда она его обнимала в порыве эмоций будучи ученицей.       — За тобой все равно пристально будут следить. И с вопросом деторождения от тебя не отстанут, так что просто крепись, — Годжо чуть откинулся назад, смотря в небо.       Краем глаза он заметил, как поджимаются губы Вайлет.       — Больная тема?       — Задрало. Во мне только и видят инкубатор для продолжения рода, игнорируя все остальные заслуги.       Годжо кивнул, догадываясь, о чём она.       Его взгляд скользнул по её силуэту. Она выросла действительно красивой шаманкой, и игнорировать это было невозможно. А красивая женщина-маг с могущественной родословной и большим запасом проклятой энергии для всех в ассоциации будет сначала женщиной и ценным генетическим материалом.       Завидная невеста, так что Годжо не удивляло, что этот вопрос возник так быстро, особенно со стороны Зенина, раздевавшего её взглядом всё заседание.       Признаться честно, он и сам этим бы охотно занялся, если б в голове не оставался крепко укоренившийся образ того, что она его ученица. Но глаза то и дело цеплялись за неприличный разрез на бедре, кричащем что девочка-то выросла.       — Не волнуйся, тебе это только на руку. Главы кланов будут рады завербовать не только сильного мага, знающего внутреннюю кухню американской ассоциации, но и потенциальную невесту. Да и в конце концов, красивым многое прощается, — Годжо усмехнулся, а Вайлет лишь скользнула глазами на него, криво улыбаясь.       Повисла короткая тишина.       — Так значит, ты последний ребёнок семьи Дарк? — не лучший способ сменить тему, но всё же подобное оказалось для него новой, немаловажной информацией.       — Ничего, успеют заделать ещё одного сыночка, — Вайлет практически плевалась ядом, процедив эти слова сквозь зубы. — Лучше скажите, сенсей, что я должна Вам за поддержку?       Сильнейший чуть задумался и тут расплылся в дурацкой улыбке во все тридцать два зуба.       — Ужин в ресторане. Скину тебе, какой я предпочитаю и что заказать.       Вайлет посмотрела на Сатору как на идиота.       — Сенсей, надеюсь речь только об ужине? — расплылась она в своей ухмылке, прищуривая глаза и чуть наклоняя голову на бок.       — Oh my dear, за кого ты меня принимаешь? — он по-дружески толкнул Вайлет. — Ты, конечно, выросла роскошной девушкой, но не путай меня с Зенином.       Вайлет слегка покраснела от слов Годжо о её внешности.       «Роскошная».       Внезапно одна рука Сатору обняла её и похлопала по плечу. От неожиданного объятия её чуть бросило в краску, а ухом услышала тихий шёпот Годжо: «Кстати о Зенине, он идёт».       Вайлет подорвалась со ступенек, на которых сидела, и обернулась, видя почти приблизившийся силуэт Зенина.       Девушка поклонилась молодому Зенину и наследнику должности главы клана:       — Еще раз здравствуйте, Зенин-сама.       — Приветствую, мисс Дарк, — Наоя усмехнулся. — Хотел тебя лично поздравить с тем, что ты стала частью ассоциации японских магов, пусть и временно.       — Благодарю за Ваше великодушие, — Вайлет выдавила из себя мягкую улыбку, как и положено в дипломатии и политике.       Годжо окинул их взглядом, ловя короткий и недовольный взгляд Наои, по которому было очевидно, что их стоит оставить вдвоем.       — И каковы твои дальнейшие намерения, Вайлет?       — В ближайшее время я намерена заняться моим шаманским долгом: уничтожать проклятья, — она улыбнулась, глядя на реакцию Наоя.       — Что ж, отлично, — ожидаемо Наою брезгливо скривило. — Думаю, тебе всё же следует задуматься и о другом. О твоем женском долге, — губы Зенина искривились в мерзкой улыбке. Так и хочется выбить пару зубов и дать в глаз так, чтоб тот аж вытек. Вайлет чувствует, как её глаза краснеют, и кланяется, чтобы скрыть это.       — Думаю, я ещё молода для этого, Наоя-сама, — она хитро улыбнулась. — Но я не исключаю возможности исполнения этого долга именно тут, в Японии.       Слова Сатору она запомнила, и усвоила быстро.       Она ничего не обещала Зенину, но и не отрицала.       Самый дипломатичный способ из возможных.       — Тогда, надеюсь, ты примешь верное решение, — Наоя хмыкнул, опуская свой взгляд явно ниже глаз Вайлет. Она понимала, что он намекает на свой клан, и от этого желудок как-то скрутило в остром приступе тошноты, который она едва подавила.       — Ты ведь не была в Токио почти пять лет? Как насчет небольшой экскурсии? Как представитель клана Зенин, я с удовольствием найду время для тебя в своём расписании.       «Великий он снизойдет до ничтожной меня» — Вайлет про себя закатила глаза.       — Что ж, думаю, это было бы прекрасно. Однако я предпочитаю не загадывать заранее. Сейчас передо мной стоит много бюрократических и организационных вопросов, связанных с переездом.       Наоя недовольно хмыкнул, но изобразил понимающий кивок       — В случае необходимости, можете обращаться. У моего клана достаточно полезных связей, — он ожидал какого-то ответа, но Вайлет лишь коротко кивнула. — Я сообщу, когда мне будет удобно с вами увидеться. До встречи, мисс Дарк, — криво улыбнулся он так, будто это было его естественным выражением лица.       Вайлет дождалась, когда Зенин скроется из виду, и лишь тогда облегченно выдохнула. Порывшись в сумке, она достала новый телефон, открывая приложение такси, но внезапно вздрогнула, услышав сигнал машины. Из окна синего Лексуса с фиолетовым отливом вывалился Годжо, приспустив свои очки.       — Госпожа Дарк! — покривлялся он, спуская очки на пеерносицу. — Машина подана, запрыгивай!       Вайлет чуть удивленно вскинула бровями, и улыбнулась. Насчёт предложения сенсея она не задумалась даже ни на секунду, запрыгивая на переднее сиденье и создавая из теней солнечные очки. В Лексусе отчётливо пахло смесью фруктов, цветочными нотками и базой в виде древесного запаха. Его неизменный парфюм.       — Вещай, куда ехать, — Сатору поймал довольно усмехающуюся Вайлет в отражении зеркала.