Принцесса оружейной империи

      

[Два с половиной года назад. Где-то на просторах Эфиопии]

      Эйд чувствовал, как его крохотная сестра упёрлась ему в плечо, дрожа от страха, пытаясь вцепиться в старшего брата. Ему хотелось обнять её, но руки и ноги были связаны. В отличие от него, она давно утратила способность видеть мир вокруг, но оно было и к лучшему. Лучше ей было не видеть грязи, что творилась вокруг.       Эйд сам не понял, что произошло. Казалось, их жизнь давно стала безопасной, когда их забрали в приют для людей с особенностями. Это было спасением для их маленькой семьи, которая сейчас состояла из него, Абано и их сестры Лулит. Наконец был кров над головой, медицинская помощь и еда. Влиться в коллектив детей, которые отличались от всех вокруг из-за своего белого цвета кожи, не составило большого труда. Все они в приюте разделяли одну общую боль, и это сближало как нельзя сильнее. Там им больше не нужно было ни от кого скрываться и пытаться выжить. До прошлой ночи, когда в приют ворвались и похитили их.       — Эйд, мне страшно, — тихо пролепетала Лулит, пряча испуганное лицо в рукав футболки брата. — Где мы?       Младшая из семейства, Лулит, что ослепла ещё в детском возрасте, не могла видеть, но чувствовала. Она ощущала, что они сейчас сидят на сухой, потрескавшейся от жары земле, в каком-то маленьком, душном помещении. В нос сильно ударял аромат глины, иссохшей древесины и соломы. Откуда-то сильно несло жжёным коровьим помётом. Рождённая в малочисленном племени, Лулит знала, что так пахнет в хижинах, но даже там пол застилают хотя бы соломой. Те, кто побогаче, могли позволить себе ковер. Тут же не было ничего, словно их бросили как скот.       — Я не знаю, Лу, — шептал Эйд, чувствуя, как кучерявые белые волосы сестры слегка раздражающе щекочут ему нос. — Но всё будет хорошо, — уверял он приободряющим тоном, в котором не было ни тени сомнения.       — Чёрт, вокруг куча каких-то мужиков с оружием, — громко выпалил Абано, выглядывая через мелкие плотно прилегающие прутья шалаша. Он передвигался по полу будто гусеница, сейчас стоя на коленках в попытке высмотреть хоть что-то. — На входе и по бокам. Мутные какие-то.       — Абано! — грозно цыкнул Эйд, прижимая к себе сестру, что тут же начала хныкать при упоминании оружия.       — Нас убьют, да? Как маму с папой? — пряча слезящиеся глаза в плечо брата, Лулит начала дрожать сильнее прежнего, тихо всхлипывая. — Я не хочу.       — Ну вот чё ты разревелась? — пытаясь встать, бодро сказал Абано. — Мы уже не маленькие. Что-то придумаем, — осматривая сооружённую хижину, уверенно заявил он.       — Полиция уже должна быть в курсе, — вздохнул Эйд. — Они нас найдут и спасут.       — Полиция-полиция, только и слышу от тебя это, — закатил глаза средний брат, безуспешно пытаясь разорвать веревки. — Самим надо действовать, а не надеяться на кого-то.       — Сам сказал там вооружённые люди вокруг. Что мы сделаем? — вздохнул Эйд, пытаясь зацепиться верёвками хоть за какую-то шероховатость, чтоб перетереть их.       — Да не знаю я! — раздражённо цыкнул Абано, как жук, катаясь на спине в попытке перевернуться. — Но надо хоть попытаться. Ты ж у нас старший, вот и думай!       Вдруг послышалось несколько выстрелов.       — Эй вы, тихо там! — рявкнул грубо кто-то за хижиной.       Альбиносы тут же затихли. Братья нахмурились, а Лу лишь сильнее заплакала, глотая слезы, чтоб её не услышали.       — Я не хочу умирать, — горько всхлипывая, пролепетала она так тихо, что даже сидящий рядом Эйд едва разобрал слова. — Они нас убьют… они точно нас убьют.       — Да хорош ныть, мелкая, — сказал резко Абано, — Да всё… — его голос предательски дрогнул, а тело покрылось мурашками, когда мозг в его голове против воли воспроизвёл выстрелы будто повторно, — Нормально всё будет, мелкая. Выпутаемся как-то, — хотя его тело охватила дрожь от страха смерти, Абано пытался храбриться.       — Всегда выпутываемся, — тяжело вздыхая, добавил Эйд, чуть улыбнувшись, поддерживая брата. Он, как старший, привык не терять оптимизм, ведь если он, будучи главой семьи, впадёт в уныние, это будет означать конец.       Хоть в такой ситуации они втроём были впервые, у Эйда было стойкое ощущение, что всё обойдется.       Вновь послышались выстрелы, которые теперь звучали будто ближе. Все трое переглянулись. И снова несколько очередей.       — На пол! — резко скомандовал Эйд и накрыл собой сестру, прижав её к сухой пыльной земле. Абано тут же перекатился, чуть приподнимая голову, чтоб разглядеть в щель происходящее, но видел лишь непонятную суету.       — Абано, пригнись, я тебе сказал! — рявкнул старший.       — Да не ори ты, — огрызнулся средний брат. — Может, это за нами.       Повисла оглушительная тишина. В ней слышалась лишь тяжёлая одышка и покашливания Лулит.       — Закончилось? — прошептал Эйд с опаской.       — Не знаю, — в тишине раздались шаги, вызывающее напряжение своей уверенностью. Они звучали едва слышно, но ощущались так, будто поступь дикого животного перед броском. — Кто-то идёт сюда.       Небольшая дверь в шалаш приоткрылась, впуская яркий свет, от которого альбиносы зажмурились, видя оттенённую фигуру женщины, окружённую ореолом света. Братья нервно сглотнули, пытаясь рассмотреть её, чувствуя, как холодный пот проступил на спине от её появления, будто не человек зашел сейчас в хижину.       Белокожая, с вьющимися короткими волосами цвета облаков.       — Здравствуйте, — они не поняли, что она сказала, но её голос звучал мягко, как переспелый дурманящий фрукт. Следом за ней зашёл темнокожий мужчина, начав переводить её речь на местный диалект. — Мне жаль, с вами плохо обращались тут, — её губы дрогнули в легкой улыбке. В ту же секунду она достала из чехла, висящего на её ремне нож. Женщина уверенно подошла к Абано, что начал тут же извиваться как уж на сковородке.       — Я не причиню вам зла, — она легко перехватила его руки одной ладонью.       — Отпусти! — заорал средний из братьев. — Отпусти меня! — его глаза распахнулись от стальной хватки ледяных женский рук. Будто его схватил труп.       — Абано, не дергайся! — испуганно вскрикнул Эйд, видя, как клинок замахнулся над головой брата.       Верёвки рассеклись одним движением, освобождая альбиноса от его оков. Следом то же самое неизвестная им тогда женщина повторила с Эйдом и Лулит.       Все трое уселись на землю, подняв полные недоверия глаза на белокурую женщину, что сидела перед ними на корточках, крутя нож на пальцах. Братья видели, что она выглядит так же необычно, как они, но черты лица совсем иные. Более аккуратные, утончённые, не похожие на людей из здешних мест. Одежда тоже была не похожа на местную: вся чёрная, из каких дорогих тканей, чистая, опрятная. Пахла она пьяняще-сладко, будто вся была покрыта тягучим, густым сиропом с какой-то терпкой нотой, тогда как всё вокруг было пропитано знойным зловоньем.       — Меня зовут Вайлет Роуз Дарк, — представилась женщина. — Я альбинос, так же, как и Вы.       — Эй ты, — Абано дерзко обратился к переводчику. — Переведи ей: она не из наших мест, — рявкнул он. — Почему мы должны её слушать? Её имя нам ничего не говорит.       Вайлет усмехнулась дерзкому тону мальчика, покачав головой.       — Я приехала сюда, чтобы помочь вам, — мягко, словно бархатно начала она. — Вы, наверное, слышали на уроках в приюте о такой стране, как Америка. Я родом оттуда, — пояснила она. — Там таким, как мы с вами, могут оказать помощь квалифицированные врачи, дать крышу над головой и безопасность. Если вы будете действовать, как я скажу, вас никто не тронет.       — Америка? Я помню, что это далеко, — тихо пролепетала Лулит, тут же тяжело закашлявшись. Оба брата бросили напряжённые взгляды на сестру, а после хмуро посмотрели на Дарк, что сидела перед ними с неизменной стеклянной улыбкой, будто она фарфоровая кукла.       — Ваша сестра ведь давно болеет, да? — Взгляд Вайлет упал на хрупкую девочку, которая выглядела намного меньше заявленных по документам лет. Вся тоненькая, с редкими кучерявыми волосами, она дрожала от страха, хватаясь за старшего брата как за единственную тактильную связь с миром, которого не видела. — Я могу оплатить её лечение, дать нормальную еду, витамины…       — С чего тебе помогать?! Может, ты продашь нас на органы в этой твоей Америке! Или нас пустят на кожу, — Абано подорвался с места в попытке сбежать, но Эйд перехватил его за руку, нахмурившись.       — Смотри, она ведь тоже альбинос. Может, она знает, о чём говорит! — указал старший. — А что с нами будет, если мы откажем вам?       Вайлет задумчиво потёрла свой подбородок и развела руками.       — Вас перепродадут кому-то другому, и, вероятнее всего, убьют для магических ритуалов.       — Эйд, — Лулит заскулила, сильнее вцепившись в брата. — Давай поедем с ней! Я не хочу… Ты же знаешь, что было с мамой и папой!       Все трое замолчали, помрачнев. Жизнь альбиносов в племенах — настоящий ад, который неизбежно заканчивается смертью. Им чудом удалось сбежать, когда на них напали охотники за головами, но родители не пережили тот день.       — И всё же, — кулаки Абано сжались, будто он был готов броситься в бой, хотя сам трясся как лист на ветру, — почему Вы помогаете? Что мы должны будем Вам за это? — нахмурился он.       — Ничего особого, — отмахнулась Вайлет. — Я просто хочу спасти как можно больше таких же людей, как и я, — губы Дарк растянулись в приятной улыбке, что не сулила ничего плохого.       Небольшое семейство альбиносов переглянулось между собой, будто общаясь на каком-то ментальном уровне лёгкими кивками, морганьем и сжиманием ладоней.       — Хорошо, — заявил старший из них.       — Верный выбор, — в её глазах блеснуло торжество победы. Вайлет выпрямилась, махнув рукой. — Пойдёмте.       Спустя некоторое время Эйд, Абано и Лулит уже сидели в накрытом брезентом военном грузовике. В нём уже были другие их приятели из приюта, жадно уплетая что-то из жестяных банок. Солдаты предложили их и только что прибывшей троице, дополнительно вручив какие-то красные банки со сладким шипучим напитком.       — Как вкусно, — поморщилась Лулит, чувствуя, как газировка щекочет нос.       — Пф, — закатил глаза Абано. — Пытаются подкупить нас едой и напитками? Абано так легко не продаётся!       — Да ты попробуй, — хохотнул Эйд. — Если не хочешь, я заберу твою порцию.       — Ну уж нет! — возмутился средний брат, хватая свой паёк с едой. — А вдруг они отравлены! Помирать — так всем вместе.       — Да ладно тебе, — старший расслабленно выдохнул, мягко улыбнувшись. — По-моему они не плохие люди, — он окинул взглядом своих товарищей по несчастью, что кучковались в тесной машине. — Смотри, Кали тоже там! — Эйд звонко воскликнул, заметив своего ровесника из приюта. — Эй, Кали!       Но Кали лишь поднял мрачный, утомлённый взгляд на Эйда, натянуто улыбнувшись и махнув в знак приветствия.        Машина двинулась, увозя их в очередную неизвестность.       — Это все? — уточнила Вайлет у Амайи, стоящей у бронированного внедорожника со списком и фотографиями, поименно отмечая всех зашедших детей.       — Все, кто согласился, — кивнула Катаями. — Похищенные дети в целости и сохранности. Что прикажете делать с наёмниками?       Вайлет окинула взглядом небольшую деревушку, что выполнила их заказ.       — Нам не нужны лишние свидетели. Ты знаешь, как действовать, — кивнула она, сунув сигарету между губ.       Амайя кивнула и два раза постучала кулаком по машине. Это был сигнал.       Уезжая, Эйд, Абано и Лулит слышали звуки перестрелки где-то вдалеке.

⊱─━━━━⊱༻⋅•⋅⊰∙∘☽●☾∘∙⊱⋅•⋅༺⊰━━━━─⊰

             Вайлет выдохнула сигаретный дым, опираясь ноющей поясницей на перила пожарной лестницы, что выходила на улицу. Солнце неприятно пекло, раскалив металл. В Африке она думала, что научилась терпеть жару. Япония ей напомнила, что жара бывает разная.       Пиджак от её костюма висел на перилах.       Реанимационные мероприятия продолжались уже полтора часа. Кусакабе, кем бы он там ни был, давно пришёл, так что Вайлет ничего не оставалось делать, как дожидаться Нанами на улице, чтобы лишние любопытные глаза не заметили её. Наверное, ей стоило бы сейчас стоять тут и переживать о человеческой жизни, что вот-вот полностью оборвется, но, торча тут без дела под ярким майским солнцем, она думала о чём угодно: о неудобной обуви, об уже порядком надоевшем макияже, лежавшем плотной маской на лице, о слишком плотной ткани, из которой была пошита форма, о липнущей рубашке к телу, что противно потело и уже не слишком-то приятно пахло. О недоверии Нанами, о Сатору, о прошлом в Африке, об Амайе и Абано, Эйде и Лулит, Бернарде…       Да чёрт возьми, полтора часа под солнцем без дела было слишком много, но если она уйдет сейчас, наверняка выведет и без того недовольного Кенто из себя.       Дарк расстегнула пару пуговиц удушающей рубашки и тяжело вздохнула. Одной ногой она упёрлась в пол и сильно прогнулась в пояснице, откинувшись назад в попытке размять спину. Прилипшие к мокрой коже волосы парика наконец отлипли, и прохладный воздух приятно коснулся тела, покрытого испариной.       Глаза альбиноска не открывала, лишь ощущая лучи солнца на своём лице. Знала, если откроет — сетчатка не скажет ей спасибо. Но с закрытыми немного пошатывало, а тело начинало просто отключаться против воли разума.       «Нанами там забыл про меня? — спросила она мысленно, сунув руку в пустой карман, но доставая из него чёрные очки, тут же надевая их. — Или этот придурок никак не сдохнет?»       Она уже поняла, что они облажались. Будь то воля случая или проделки Амайи, этого идиота уже не спасти…       «Как там хоть его звали?» — задалась она вопросом, нахмурившись в попытке вспомнить имя, ткнув себя большим пальцем между бровей. Никак не вспомнить.       Дверь открылась. Вайлет не вздрогнула, лишь по гнетущей тени узнала, кто перед ней, продолжая стоять в причудливой позе, ловя порывы ветра.       — Мёртв, — циничным тоном первая нарушила молчание Дарк, утвердив то, что было ей очевидно в первые минуты, когда прибежал анестезиолог. Он что-то болтал про фибрилляцию, называл какие-то препараты, начал срочно звать медсестер, но Вайлет не верила в чудо. И оно не произошло.       Нанами утвердительно кивнул.       В другой раз Дарк хотела бы рвать и метать. У них никаких зацепок. Единственный свидетель, что мог описать нападавшего хоть как-нибудь, теперь мёртв. Но она слишком устала.       — Что ты видела перед этим? — поинтересовался Кенто сухо, будучи сам измотанным, но в отличие от Вайлет полным медленно закипающего гнева, который лишь подпитывался её безразличием. Будто ей вообще всё равно на смерть человека, втянутого в магические интриги против воли.       — Ничего, просто медсестру и какие-то препараты, — вздохнула Дарк, выпрямив согнутую в колене ногу, делая упор теперь на неё. — Я не медик, так что сложно сказать.       — Как я могу верить, что ты ничего не сделала ему? — стиснув зубы, процедил Нанами. Все эти полтора часа он грыз себя, что оставил Вайлет наедине с пациентом, что посмел уснуть на рабочем месте, что был недостаточно внимателен и пошёл на поводу уверенности Дарк в том, что Амайя не будет действовать.       — Ох, блять, — Вайлет закатила глаза, оттолкнувшись от перил, хватая свой пиджак. — Если хочешь обвинять меня в чём-то, то давай устроишь это после сна, — она развернулась на каблуках, спускаясь вниз, понимая, что её просто не хватит на еще один такой разговор. Она пыталась, она молчала, но сил на это уже просто не оставалось.       — Нет, Дарк! Я не дам тебе так просто уйти! — Нанами схватил её за плечо, — Ты останешься здесь и ответишь на мои вопросы, пока улики свежие, — он дернул Ви за рубашку, разворачивая к себе. Слишком резко.       Кулак Вайлет с оглушительной силой впечатался в его скулу так, что Кенто потерял равновесие, влетев в перила позади себя. Дарк подлетела к нему в секунду, хватая за воротник.       — Слушай, блять, сюда, — выплюнула она ему в лицо. — Ты, сука, даже не знаешь, через что я прошла. Я терпела твои нападки всю чёртову ночь, но это уже похоже на ёбаную паранойю, а не на осторожность.       Нанами опешил от её внезапного приступа агрессии, округлив глаза от непонимания, как реагировать. Вайлет, чьё лицо было искажено злобой, поджала губы, глядя в его несколько шокированные глаза, медленно осознавая, что сорвалась. Её лицо быстро вернуло спокойные черты, руки чуть дрогнули, а хватка на воротнике ослабла.       — Fuck, sorry, — выдохнула она, опуская руки. — Я перегнула.       — Я тоже, — внезапно произнёс Нанами, кивнув в знак понимания. — Раз уж работаем вместе, мне стоит больше тебе доверять.       Дверь распахнулась, заставив обоих обернуться на вошедшую Сёко.       — Оу, — усмехнулась она, бросив короткий взгляд на Кенто и Дарк, стоящих впритык друг к другу. — Я помешала?       — Нет, — одновременно сказали они, отстранившись.       — Славно, — кивнула Иейри. — Я закончила набирать необходимый биологический материал на анализы у нашего пациента. Тело доставят в морг чуть позже для подробного вскрытия, а Кусакабе уже ускакал домой, довольный тем, что сегодня у него выходной, — разъяснила она с будничным видом, поворачиваясь к Вайлет. — Ты не пила ведь, не ела? Ближайшие восемь часов.       Дарк чуть вскинула брови от лёгкого недоумения.       — Нет, — с непониманием протянула Вайлет. — К чему Вы это?       — Я договорилась с медсёстрами в процедурном кабинете. Они наберут тебе кровь на анализы, которые необходимы для трудоустройства.       Нанами прикрыл глаза рукой, массируя виски.       — Сёко, ты серьезно будешь сейчас этим заниматься? — выпусти воздух он, успокаиваясь.       — Ну да, — пожала плечами врач. — Раз уж я тут, и дел у меня уже нет, можно воспользоваться возможностью и процедурным кабинетом.       Вайлет чуть призадумалась, размеренно кивая.       — Ладно, — согласилась Дарк. — Ничего, что я курила только что?       — Не, — отмахнулась Сёко. — Как врач я должна тебя осудить, но как курильщик попрошу у тебя сигарету потом. Пошли, — приглашающим жестом махнула она.       Вайлет кивнула, заходя за ней следом.       В манипуляционном кабинете Дарк усадили на стул, затянув жгут на плече, набрав кровь в несколько пробирок.       — Посидите немного, согнув руку, — попросила медсестра, протягивая Вайлет ватку. — Хорошо себя чувствуете?       — Да, — кивнула Дарк, окидывая взглядом стены медкабинета. — Подскажите, я могу поговорить с… — Ви запнулась, начав говорить чуть медленнее в попытке вспомнить имя медсестры, что колола препараты их подопечному, — Анри, вроде? Тачибана.       Женщина средних лет нахмурилась, посмотрев на Вайлет.       — Вы имели в виду Тачибару Айри, возможно? — поправила медсестра. — В любом случае, это невозможно, потому что она ушла в декрет. Да и препараты у нас вводятся только после врачебного обхода.       Вайлет бросила напряжённый взгляд, полный непонимания на Сёко, что в секунду стала намного серьёзнее.       — Ты говорила об этом Нанами? — уточнила Иейри, сунув руки в карманы своего халата.       — Нет.       Сёко кивнула, переведя взгляд на медсестру, что находилась в легком недоумении.       — Старшая медсестра и заведующий отделением на месте? — уточнила Иэйри.       — Да, — чуть встревоженно кивнула женщина.       — Хорошо, — кивнула Сёко. — Если вы закончили, то я заберу у Вас мою пациентку. — с этими словами Иейри вышла из кабинета, следом забрав с собой и Дарк, чьи кулаки были сцеплены от злости на себя. Глаза Вайлет хаотично забегали по коридорам в попытке заметить хоть что-то подозрительное, но ничего. Никаких следов проклятой энергии, подозрительных лиц и сомнительных теней.       Она вновь потеряла время и допустила ошибку.       Амайя опять обвела её вокруг пальца, оказавшись впереди, и даже не оставив хоть какого-то следа.       — Ну что, Дарк, — ухмыльнулась Катаями самодовольно, получив отчёт на телефон, сидя на удобном кожаном диване. — Это тебе не Эфиопия.

⊱─━━━━⊱༻⋅•⋅⊰∙∘☽●☾∘∙⊱⋅•⋅༺⊰━━━━─⊰

      

      [Где-то на просторах Эфиопии. Настоящее время]

      Годжо сложно было сказать, сколько времени занял путь по просторам Эфиопии. К удивлению Сатору, что представлял этот край как бескрайнюю пустыню, они заехали в лесостепную местность. Военная машина чуть замедлила ход. Сатору всё так же вальяжно растягивался на заднем сиденье внедорожника, наблюдая за происходящим в окне.       — Мы ведь подъезжаем, да, Макки? — усмехнулся Годжо, обращаясь к капитану, чья спина была натянута и напряжена словно струна. Его уже начинал потряхивать. Сатору не нужно было ощущать приближение к проклятой энергии. Можно было просто взглянуть на состояние капитана, чтоб понимать, что они рядом.       — Верно, — ответил Маккейн, нервно сглатывая. — Нас не пропустят дальше и расстреляют на пропускном пункте, если Вас засекут.       — Ну-у-у, — протянул Сатору. — Не приписывай меня к вашей шайке. Расстреляют вас, а я прибуду в пункт назначения.       Маккейн развернулся к Годжо, бросив на него взгляд, полный недовольства.       — Мы договаривались.       — Я помню-помню, — шаман поднял руки. — Не парься, я разберусь.       — У вас вообще есть план? — цыкнул Маккейн, чувствуя, как сердце начинает колотиться чаще, а холодный пот течёт по спине просто градом от мыслей, что его ждет, когда Сатору обнаружат буквально на заднем сиденье его машины.       — Не-а, — развёл руками Годжо. — Я даже не знаю, куда мы едем, — иронично добавил он. — Военная тайна, всё такое.       Маккейн закатил глаза.       — Сзади есть брезент. Накройтесь хотя бы им, чтоб по нам на базе не открыли огонь едва мы въедем на неё.       Сатору кивнул, накрывшись плотной тканью, но стянув с себя повязку на шею. Он затаился, словно хищник в засаде, скрыв своё присутствие.       Машина без остановки проехала несколько пропускных пунктов, огороженных колючей проволокой прежде, чем достигнуть высокого забора под напряжением. Годжо хоть и мог видеть через брезент, но необходимости не было совершенно. То, что примерно час назад ощущалось как едва уловимые потоки проклятой энергии, сейчас было будто бы родники, бьющие ключом. И всё это ему до боли напоминало то чувство, когда Дарк, о чём-то беспокоясь, писала свои заметки в общежитии. Её проклятая энергия, что так отличалась от большинства шаманов, пропитала на этой базе всё.       Если в общежитии её потоки энергии напомнили ему щупальца осьминога, то тут был чёртов кракен.       Зубы Сатору заскрипели от злобы, он сдерживал вопрос: «Почему?»       «Вайлет-Вайлет, — вздохнул Годжо про себя, — Ты явно не рассказывала о своих хобби».       Машина затормозила у тяжёлых металлических ворот.       — Ваш пропуск, — спросил мужчина на входе у Маккейна.       Капитан молча показал документ.       — Что сзади?       — Оружие, — коротко, с невозмутимым видом ответил Маккейн, хотя спина уже была вся мокрой, пропитавшись холодным потом.       — Я должен проверить, — сказал постовой, подходя к задней двери. Он дёрнул за ручку, заглядывая в салон машины.       Маккей обернулся, с ужасом глядя, как рука наёмника потянулась к брезенту. Хотелось, чтоб время вокруг замедлилось перед большой бойней. Толстые мозолистые пальцы постового сжали тяжёлую полиэтиленовую ткань, готовясь её смахнуть.       Как вдруг в главном здании прогремел взрыв. Машина пошатнулась от волны, а постового вовсе сбило с ног.       — Что за… — Маккейн резко обернулся на заднее сиденье, сдёргивая брезент, но обнаружил под ним лишь пустоту. Его глаза забегали в ужасе непонимания, как вдруг прогремел ещё один взрыв, и сработала сирена.       — Капитан? — заикаясь, подал голос водитель, вцепившись пальцами в руль, как в спасательный круг.       — Назад! — громко отдал приказ Маккейн.       Водитель тут же ударил по газам, сдавая назад, снося всё на своем пути.       Они не знали, куда и как исчез Сатору, но связываться с ним более не хотели.       Буквально тремя минутами ранее Годжо телепортировался в главный оружейный склад, который и был всё это время главным источником проклятой энергии. Это было огромное помещение, заставленное ящиками, полными автоматов и винтовок различного калибра, пуль и гранат. Под чёрными полотнами стояли пулемётные установки. Ими были накрыты и военные машины.       Сатору открыл один из ящиков, который был под завязку набит пулями.       И на всём этом красовалась гравировка клана Дарк. Что-то было полностью соткано из теней, а что-то имело лишь детали, но всё это было продуктом её трудов.       — Эй, ты, — на английском его окликнул кто-то. — Ты кто такой?       — М? — Сатору посмотрел на солдата, наставившего на него оружие, в пол оборота. — Рыщите по всей Эфиопии в поиске меня, а в лицо не узнаёте, — вздохнул шаман, плавно поворачиваясь к наёмнику. — Годжо Сатору, собственной… — договорить не дала автоматная очередь. Пули пролетели мимо. Наёмник не успел сориентироваться, куда делся незнакомец перед ним, как вдруг всё ещё стреляющий автомат был направлен ему в лицо.       Услышав очереди, другие солдаты, находившиеся на складе, направились в их сторону. Послышался топот, лязг оружия и крики команд. Годжо вздохнул, словно ему предстояла скучная рутина.       — Ничему Вас жизнь не учит, — очередная порция пуль ударилась об барьер бесконечности. Сатору развернулся туда, откуда были направлены выстрелы, и щелчком пальцев скрутил укрытие наёмников. Они тут же бросились врассыпную, что-то бросив под ноги шамана.       Годжо опустил взгляд на гранату и с лёгкой усмешкой пнул её в сторону ящика с взрывоопасным содержимым.       Огромный взрыв в секунду окутал помещение, снося половину здания.       — Мда, а я надеялся, хоть тут развлекусь, — отмахнулся Сатору от дыма, плавно выходя в центр здания. — Игрушки вам дали, а правила безопасности не объяснили?       В ответ с другой стороны полетели пули. Шаман бросился на них с беспечной лёгкостью, в секунду раскидывая голыми руками вооружённых солдат. Наёмники падали, не успевая понять, с чем или с кем связались. Видя это, подходящее подкрепление начало суетиться. Некоторые стали бросать оружие, убегая в ужасе. Гнаться за ними у Годжо не было нужды. Не повезло лишь тем, кто решался поднять на него оружие.       Что ж, теперь философия Вайлет была ему понятнее. Раз в их руках оказалось проклятое оружие, значит, они больше не простые люди. Они цель.       Кто-то схватил гранатомёт, заряжая его. Очередной взрыв скорее нанес большие разрушения складу, чем хоть как-то задел Сатору. Шаман уже порядком утомился от этих жалких попыток.       — Надоело, — щёлкнул он пальцами. Красная вспышка окутала помещение в секунду, раскидывая всё вокруг. — Мы закончили или продолжим? — обратился он к очередным вооружённым людям.       Они осмотрелись вокруг. Половины здания просто не осталось. Тела их коллег валялись тут и там. От кого-то остались лишь части тел.       — Советую бросать оружие и уходить, — угрожающим тоном сказал Сатору. Язык его понимали далеко не все, но тон уловил каждый. — Быстро. Я даю вам на эвакуацию не более пяти минут.       Капитан очередного отряда махнул рукой. Солдаты отступили бегом, бросив оружие.       Сатору проводил их стальным взглядом, и как только они скрылись, чуть выдохнул, опустив напряжённые плечи.       В воздухе витал запах пороха и оружейного масла. Взвесь пыли и пепла всё ещё была подхвачена лёгким ветерком, но плавно оседала под собственной тяжестью на тела убитых.       — Ну и бардак, — почесал затылок Годжо, доставая из кармана телефон. На уцелевших ящиках были маркировки: M4, M14, SIG 516. Он поднял крышку одного из контейнеров, в котором красовались новенькие автоматы — на прикладе каждого был выгравирован символ с ягуаром и луной. Нескольких фото ему хватит.       — А ты, лисица, оказывается не только курить, пить и танцевать с тенями умеешь, — хмыкнул шаман. Его губы дрогнули в едва заметной ухмылке, которая в секунду сползла с лица.       Всё это вызывало странную смесь эмоций гордости и злобы на Дарк, от которой сводило зубы. Создание одного лишь такого склада требовало усердной работы, таланта и смышлёности, но то, как это оружие использовалось…       Это было как жёсткая пощёчина реальностью, которую он игнорировал. Как ни закрывай на это глаза, а она — Дарк. Осудить её? Это её работа. Игнорировать этот бардак? Это молчаливо согласиться с её действиями.       Открыв ещё один ящик, он обнаружил гранату, идентичную той, что нашёл у Маккейна.       — Лучше бы ты создала личный бренд одежды, — хмыкнул Годжо, делая ещё пару фотографий склада.       Вдалеке послышались крики и выстрелы. Судя по всему, наёмники перегруппировались и решили контратаковать. А ведь он дал время на эвакуацию…        Сатору вздохнул, сунув гранату в карман.       — Ладно, пора заканчивать вечеринку.       Он вышел из склада, формируя в руках фиолетовую сферу, а затем прищурился, прикидывая траекторию. На секунду он поколебался. Разрушить весь склад с базой вместе — уничтожить улики против Дарков. Но если о нём узнают старейшины, Вайлет точно казнят, и это начнёт войну.       Решение было принято.       — Пустота, — тихо произнёс шаман, и фиолетовый свет озарил пустыню.       Когда пыль осела, от базы остались лишь руины. Наёмники, бронетехника, баррикады — всё исчезло, будто стёртое с лица земли. Сатору стоял посреди кратера, лениво отряхивая пыль с куртки. Его Шесть Глаз сканировали окрестности, но выживших не было. Только слабые отголоски проклятой энергии, что угасала с невероятной скоростью.       Он достал телефон, но связи всё ещё не было. Сатору нахмурился, перебирая в кармане осколки и гранату. Его мысли крутились вокруг Вайлет. Она знала? И смолчала? Неужели, так выглядели пару поездок в Африку с отцом. Слишком много вопросов, но ни одного ответа.       — Юта-кун, надеюсь, ты уже в пути, — пробормотал он, скатившись в центр кратера. — Потому что мне чертовски нужно с кем-то поговорить, — Сатору уселся на землю, зарывшись пальцами в свои волосы.       Это только начало. Если клан Дарк действительно стоит за этим, то Вайлет придётся объясниться. И на этот раз он не примет её обычные отговорки.       И тем не менее, все найденные улики против неё теперь были лишь на снимках в галерее его телефона.