Часть 5

Большую часть пути назад Юкайо помнил плохо. В памяти остались лишь отдышка, бесконечная усталость и остатки адреналина под кожей. Звёзд всё ещё не видно, силу брать негде. Демон бежал, практически не разбирая дороги и мечтая одновременно задохнуться и не умереть от отдышки. Зрение в порядок приводили лишь редкие острые ветки кустов, полосовавшие по лицу. Хотелось упасть и больше никогда не вставать, но такого Аоки себе позволить не мог. Скоро рассвет, а ещё его ждёт Мицури-сан. Юкайо неожиданно для себя перешёл на бег с прыжками, лишь бы двигаться быстрее. Он же обещал не задерживать их, а что в итоге? Целую ночь потратил в пустую! Мицури-сан точно расстроится или разозлится, а матушка разочаруется на небесах. Нельзя же подводить женщин! Впрочем, скоро ему стало совсем не до этого. Тело свело обжигающим страхом, когда он, оттолкнувшись от земли, пролетел несколько метров и упал в небольшую речушку, проходящую в этом лесу. Видимо, настолько задумался, что даже не заметил её. Демон принялся бултыхаться, активно маша руками и пытаясь оставаться на поверхности. Намокшая одежда тянула вниз, а перед глазами танцевали красные пятна. Паника захлестнула с головой. Только не вода. Он никогда не переносил грёбанные водоёмы! — Они-сан!, — кричала маленькая девочка, улыбаясь, — Они-сан, просыпайся! Она стояла на улице, размахивая руками, а рукава её зелёного хаори трепетали на ветру. Было очевидно, что это хаори не её размера, а намного больше. Значит ей оно явно не принадлежало. — Шайори, — из окна небольшого дома показалась каштановая макушка, а после и само лицо мальчишки на вид лет десяти, — Сейчас так рано! Ты разбудишь маму и папу, хватит кричать! — Но Они-сан! — Шайори капризно топнула ножкой, надувая губы, — Я так хотела снова увидеть речку! Мальчик тяжело вздохнул, накидывая белое хаори на плечи и выходя к младшей сестрёнке. Шайори была уж слишком активной и любознательной для своего возраста. Хотя, это, наверно, нормально. Папа всегда говорит, что Юкайо в её возрасте был точно таким же. Сам Юкайо в это совсем не верит. — Тише-тише, — Аоки присел перед сестрёнкой, — Не кричи так. Если мама и папа узнает, что мы были у реки, то нас накажут. Ты же помнишь о нашем обещании? Девочка нахмурилась, краснея. Забыла, всё-таки. Маленькая шалунья. Вздохнув, тот ласково улыбнулся и потрепал Шайори по волосам. — Мы хорошие, поэтому всегда-всегда должны сдерживать свои обещания, правда? — лукаво произнёс мальчишка, — Поэтому мы прямо сейчас тихо отравимся к реке, а маме и папе скажем, что были на поляне. Хорошо, Шайори? — Хорошо! — громко ответила девочка, а потом исправилась, тихо прошептав, — Хорошо. В голову ударили неприятные воспоминания, а при новом вздохе вода попала в нос. Лёгкие ужасно больно зажгло огнём, а страх словно парализовал не только его конечности, но и органы в целом. Впрочем, сердце всё ещё продолжало биться, отдаваясь гулким боем в ушах, когда демон погрузился в воду с головой. Дыхание он задержать не успел. Было темно и даже свет луны не мог хоть немного осветить пространство под толщей воды. Сейчас даже звёзды, придающие такую привычную силу, не помогали. Всё тело ощущалось тяжелым и слабым. Это редкое ощущение, но абсолютно всегда выбивает почву из-под ног.Бесполезным. Хотелось кричать, но открыть рот не было сил. Юкайо в ужасе зажмурился, закрывая лицо ладонями и наконец задерживая дыхание. На дворе стояло жаркое лето. Лес пестрил всеми оттенками зелёного, а приятный знойный запах забавно щекотал нос. Юкайо от него всегда хотелось чихать и сегодняшний раз не стал исключением. Шайори а вздрогнула от громкого чиха. — Будь здоров, Они-сан! — Спасибо, — утерев нос рукавом, пробормотал мальчишка, а потом неожиданно громко произнёс, — Эй, это же моё хаори! — Они-сан слишком невнимательный! — улыбнулась девочка, отскакивая на несколько шагов от цепких ручонок старшего брата, — Я его ещё утром надела! — Эй, вообще-то, мне его папа подарил! — А мама тебе подарила новое! — указывает пальцем на белое ханьфу Юкайо, — Ещё и звёздочки вышила! — Я хотел сшить эти хаори! — обиженно топнул ногой мальчишка, — Как же я стану истребителем, если у меня не будет хаори, как у господина Хафу?<i> <i>— Вообще-то, того истребителя звали не «господин Хафу»! — саркастично заявила младшая Аоки, складывая руки на груди, — Его так только ты называешь! — Я просто не знаю его имя! И ты сама знаешь, почему я не могу спросить у старейшины. Девочка лишь вздохнула. Она хоть и была восьмилетним ребёнком, но прекрасно всё понимала. О конфликте между семьёй Аоки и старейшиной знала чуть ли не вся деревня, что уж говорить об одной маленькой девочке. Да и учитывая, что родители всегда были против того, чтобы они заходили в город, всё становилось ясно. Но не сказать, что родительские запреты часто их останавливали. Но ни Юкайо, ни Шайори суть конфликта не знали, да и знать особо не хотелось. Всё равно не расскажут. Под водой демонам можно и не дышать. Всё-таки они бессмертные создания, так что их не может подкосить даже полное отсутствие кислорода, но сейчас Юкайо задыхался. Страх и паника перекрывали даже малейшие мысли о том, чтобы собраться и выплыть. Казалось, словно это не обычная вода, а тёмное болото, тянущее его вниз. Стопы уже спокойно касались дна, создавая иллюзию твёрдой земли под ногами. Водоросли путались между ног сильными потоками воды, а несколько тонких верёвок и вовсе смыло с волос, заставляя короткие пряди безвольно плавать. Пальцы уже онемели от холода и, по идее, должны были уже посинеть. По крайней мере, тогда было именно так. — Они-сан! — Шайори схватила брата за руку, пускаясь на бег и чуть не падая, запинаясь о песок, — Смотри, какая красота! Перед ними расстилался невиданной красоты пейзаж. Кристально-чистая вода блестела на солнце, создавая непередаваемое ощущение чуда. Так и хотелось провести рукой, чтобы убедиться, что это не драгоценный камень. Яркая листва, закрывавшая их до этого, пропала, позволяя горячему солнцу наконец попасть на ребят. Меньше, чем через полчаса им станет невыносимо жарко, но сейчас это ощущалось очень приятно. Юкайо и Шайори уже были здесь пару раз, но дух захватывало всегда, как в первый. — Ты права, — мальчишка глубоко вздохнул, чувствуя, как запах водорослей и тины смешивается с запахом свежести, и улыбнулся, — Чудесное место! — Они-сан, Они-сан! — громко затараторила Шайори, что аж водная гладь содрогнулась, — Давай искупаемся! — Нет, — покачал головой мальчишка, заставляя сестрёнку выкрикнуть возмущённое «почему?!», — Твои волосы и наша одежда будут сушиться слишком долго. Тогда мама и папа заметят, что нас долго нет и будут искать, а если найдут, то вообще наругают! Девочка расстроенно поджала губы, кивая. Да, логика в этом была. — Тогда… Тогда… — забубнила Шайори, хмуря тонкие брови и блуждая взглядом по местности в поисках чего-нибудь весёлого. Юкайо умилился, — Тогда полезли на дерево! /i> <i>Малышка показала рукой на странное дерево с пышной листвой и настолько длинными ветками, что одна из них доходила чуть ли не до середины реки! И хоть оно и росло, согнувшись в три погибели, выглядело всё же гордо и устрашающе. Но не сказать, что хоть одного из брата и сестры Аоки это пугало. Дети, живущие в глуши и выбирающиеся в город только на праздники, с детства развлекали себя, как только могли, так что не удивительно, что они обладали потрясающими умениями лазать по деревьям и другим труднодоступным местам. — Ну… Даже не знаю, — неопределённо пожал плечами мальчишка, а потом саркастично усмехнулся, — А ты не испугаешься? Девочка, до этого напряжённо замершая, ожидая худшего, резко встрепенулась и толкнула старшего брата, проходя мимо. — Пошли уже! Юкайо весело рассмеялся, но поплёлся за сестрой и приобнял её. Она его не оттолкнула, а значит всё в порядке. Мальчишка подставил Шайори свои руки, чтобы та могла рывком запрыгнуть повыше и полез следом. Шайори была худой и слабой, так что нуждалась в физической помощи, но вместе с тем она была ловкой и быстрой, что помогало ей без страха перед высотой прыгать по веткам. Зная эти факты, брат и сестра выработали себе небольшой план лазанья по деревьям. В первую очередь надо, чтобы Шайори залезла на дерево, а Юкайо забирался снизу, чтобы в случае чего поймать сестру. Впрочем, она уже давно не падает. — Они-сан! Они-сан! — вновь закричала младшая Аоки, тяжело оседая на ветке, до которой та хотела добраться, — Отсюда открывается чудесный вид! — Согласен, — кивает тот в ответ, присаживаясь рядом, — Вода так красиво блестит… Надо уговорить маму и папу искупаться! — Да-да! Лето уже скоро кончится, а мама и папа так и не были на речке. Здесь же так красиво и весело! — малышка вдруг вскочила на ноги, изрядно тряхнув ветку и аккуратными шагами направилась к её концу, — А давай повесим сюда верёвку? Тогда будет тарзанка или водяные качели! — Хорошая идея, — Юкайо схватился двумя руками за ветку, — Отсюда же ещё можно в воду прыгнуть! — Ой, я бы испугалась! — «в ужасе» взмахнула рукавами Шайори, задевая более тонкие ветки, торчащие из ствола, — Высоко же! — Не знаю, — пожал плечами мальчик, смотря вниз, — Вроде не так сильно, как могло бы быть. Вон, та сосна явно выше! — Какая? — сделав крутой оборот, Шайори развернулась и резко вскрикнула. Время резко остановилось. Повернувшись к сестре, Юкайо только и смог увидеть, как комок зелёного хаори вместе с макушкой цвета кедра полетели вниз. Юкайо не знает, как нашёл в себе силы всплыть на поверхность. Лёгкие, горло и нос жгло от боли. Он наглотался воды. Кажется, будь он человеком, уже бы захлебнулся. Продолжая беспомощно махать руками, взбивая пену, демон закричал. Да настолько истошно, что даже родители с того света услышали. А потом ещё и ещё. Но никто не пришёл. Еле выдохнул остатки воздуха, Аоки закрыл рот и онемевшими руками попытался грести. Непроизнесённое «помогите» застыло в воздухе. Юкайо даже не успел сообразить, как он смог допрыгнуть до другого конца ветки и схватить сестру за руку. Судя по всему, её хаори запуталось в маленьких ветках и когда она развернулась, они удержали её на месте. Сердце бешено колотилось от страха. Сейчас они, два маленький ребёнка, висят на ветке, удерживая друг друга от падения. Вернее, держит только Юкайо. Ещё совсем чуть-чуть и Шайори могла упасть… — Они-сан? — наконец пролепетала девочка, хватаясь за брата и второй рукой, — Не… Не отпускай. — Ни за что, — прошипел тот, медленно переворачиваясь так, чтобы сам он повис на ветке, а Шайори оказалась на ней, — Я держусь. Ползи. Юкайо успел стереть ладони в кровь, царапаясь о кору и хватая себе занозы. На глаза навернулись слёзы боли и сестрёнка испуганно пискнула. Старший братик редко плакал. — Я в порядке! — поспешил улыбнуться старший, — Ползи дальше! Шайори кивнула, аккуратно приползая к стволу дерева. Удивительно, как эта затея из весёлой потехи превратилась во что-то опасное. Их обоих сковал ужас. Обычно, когда они проворачивали нечто подобное, никто з них серьёзно не ранился и даже не пугался. Но сейчас было страшно. Особенно страшно стало тогда, когда ветка хрустнула, а потом покрылась меленькими трещинами. Кажется, Шайори было в пору расплакаться от страха. — Всё хорошо! — прошептал мальчишка, наконец седлая ветку и крепко обхватывая её ногами, — Тебе осталось совсем немного! Иди! — Но Они-сан, я… — Быстрее! Девочка сглотнула, подползая к стволу и хватаясь за него обеими руками. Юкайо облегчённо выдохнул и аккуратно залез на ветку всем телом. Та опасно скрипнула и накренилась вниз. Мальчишка задержал дыхание, но не произнёс ни звука. Это было опасно как-никогда. К тому же, мама как-то рассказывала, что падение в воду с такой высоты может быть больнее, чем падение на землю… Руки затряслись. Почему-то никто из них никогда не думал, что это опасно. Они всегда лазали по деревьям, разным заброшенным постройкам и другим достаточно опасным местам, но впервые это оказалось по-настоящему страшно. Обычно все неудачи обходили их стороной. Каждый раз можно было схватиться. В последний момент находилась спасительная веточка, которая не давала им рухнуть вниз и разбиться. Сейчас такого нет. Сейчас беда может и не обойти их стороной. — Они-сан, ещё немножко! Потерпи чуть-чуть! — Да, — кивает, — Ещё совсем чуть-чуть и мы спустимся отсюда… По крайней мере, на это было надежда. Которая в итоге не оправдалась. Ветка вновь хрустнула, порождая волны безудержного ужаса, когда Юкайо подобрался достаточно близко к концу, и обломилась. Мальчишка с криком рухнул вниз. Наконец выбравшись на берег, демон упал лицом в песок. Дыхание было тяжёлым, а изо рта то и дело вытекали тонкие струйки воды. Раньше у Юкайо были мысли, что демоны утратили способность чувствовать страх, но сейчас он понял, насколько ошибался. Его до сих пор била дрожь, а перед глазами стояло напуганное лицо младшей сестры, когда тот рухнул вместе с веткой в воду. Шайори тогда чертовски перепугалась, но это не помешало ей спуститься вниз и броситься спасать брата. Эти моменты Юкайо почти и не помнил. Он очнулся уже будучи на берегу, живой. Но тот страх и паника навсегда отпечатались в памяти. То, как это было глубоко и темно, как невыносимо страшно… С тех пор, Аоки ни ногой в реку или озеро. Позволив себе полежать ещё немного под лунным светом, Юкайо поднялся на ватных ногах. Кожу неприятно холодило, а мокрая одежда сковывала движения. Сила явственно наполняла его тело, но этого было недостаточно. Демон всегда чувствовал слабость, когда вспоминал тяжёлые для него моменты. В такие моменты даже звёзды не помогали. Но он привык и просто решил стараться пребывать в хорошем расположении духа и держать моральное равновесие. — Глупая ночь, — прошипел Аоки севшим голосом, выжимая одежду, — Глупая и холодная ночь. Теперь ему нужно к Мицури-сан. Он и так заставил её ждать слишком долго! Юкайо привычным движением потянулся к рукавам хаори, чтобы снять его и повесить на пояс, но остановился. В голову молнией ударило осознание того, что он просто взял и отдал своё хаори незнакомой девушке. Теперь его точно не вернуть. Захотелось срочно вернуться, но эта мысль надолго не задержалась в его голове. Слишком опасно. Тогда он точно умрёт от переизбытка глицинии вокруг, а если в деревне есть ещё и какой-нибудь истребитель? Ну нет! Потеря ощущалась жёсткой досадой и разочарованием. А если его выбросят? Или вообще сожгут? Как же так? Как можно было отдать мамино хаори? Юкайо, какой же ты идиот. Аоки тихо цыкнул и запрыгнул на дерево, чтобы осмотреться. До деревни бежать смысла нет. Даже, если он и вернёт хаори, рассвет наступит раньше, чем он вернётся к Мицури-сан. А сейчас умирать было нельзя. Всё только-только началось. Отступить сейчас — значило плюнуть на все старания. Просто выбросить на ветер всё, что сейчас делает для него столп любви. Ни за что! Впрочем, очередная проблема не заставила себя ждать. Аоки не имел ни малейшего понятия, где он и где от него Мицури-сан. Очевидно, придётся искать самостоятельно и, желательно, до рассвета. Сначала лучше найди дорогу, по которой они шли, а дальше уж искать самого человека. Демон перепрыгнул на другое дерево и хмыкнул. Дороги не видно. Придётся прыгать ещё очень долго, но зато под звёздами. Хотя бы силы будут. Честно сказать, Юкайо не знал, что такого особенного в звёздах и почему их свет так на него влияет. Мицури-сан рассказывала, что у демонов есть своя магия крови, но Аоки не был уверен можно ли считать эту способность магией крови. Странно это как-то. Спустя ещё несколько широких прыжков в разных направлениях, демон всё же увидел нужную ему дорогу. А ещё через несколько прыжков вдоль неё, ещё и Мицури-сан! Та размеренно шла вперёд, явно ожидая Юкайо и никуда не торопясь. Она и правда не планировала уходить без него? Это трогало. В груди приятно потеплело. — Мицури-сан! — громко крикнул демон, отталкиваясь от ветки и летя прямо на истребителя. Девушка вздрогнула, поворачиваясь к нему и потянувшись рукой к мечу. Аоки уже успел пожалеть, что выпрыгнул так неожиданно и испугал её. Ему что, отрубят голову? Впрочем, Канроджи быстро узнала в «страшном» демоне Юкайо и доставать клинок не стала, а лишь отошла чуть вбок, чтобы тот смог спокойно приземлиться. Юкайо же приземлился весьма удачно, если не считать, что чуть не влетел в саму Мицури. — Аккуратнее, Юкайо-кун, — лишь улыбнулась столп любви, — Набегался? — Да, — закивал, почтенно кланяясь, — Спасибо вам, Мицури-сан! — Ну что ты! — лучезарно улыбнулась Канроджи, — Я рада, что ты размялся. Ты очень задержался, всё хорошо? — Да, — вымолвил демон быстрее, чем в целом обдумал вопрос. А стоит ли рассказывать Мицури-сан об этом? А если она передумает забирать его? Он же чуть не убил человека! Если бы не тот жёлтоглазый демон, то кто знает, чем могло это всё кончиться. — Я рада! — девушка хлопнула в ладоши, — Но где твоё хаори, Юкайо-кун? — Тут такое дело… — Аоки опустил голову, — Я… Я увидел раненую девушку и перемотал её раны своим хаори, а отнеся её в деревню, забыл забрать. — О, Ками-сама! С ней всё в порядке?! — Уже да. Похоже, на неё напал демон, но она осталась жива. Можете не переживать, Мицури-сан! Всё-таки это была не ложь, правда? Он просто не раскрыл всей правды. Лишь утаил немного. Это определённо не считается!