Глава 3. Под крылом серого волшебника

      Девушка всё ещё сомневалась, что компанию, что вела с ней столь приятную светскую беседу, стоило так опрометчиво называть чопорной. Её всё устраивало. Хотя именно это и скребло неприятно где-то на закоулках её сознания. Наверное, Яге прямо сейчас икалось.       Она любила такие беседы. Интересные, учтивые, выдержанные, отстранённые. Чопорной ты меня ещё не называла, Яга. Лучше бы тебе и правда икалось. Они друг друга совершенно не знают — так и начинают знакомство. Прощупывают почву.       Элронд был вежлив. Он уделял ей время и разговаривал с ней.       — Всё совсем не так, — она сокрушённо покачала головой. — Но я бы хотела исследовать Средиземье. Мне это интересно, — призналась девушка, накалывая очередной лист салата на вилку. Тут мясо вообще будет?       — В Средиземье сейчас опасно, — с сожалением в глазах, но не в голосе ответил Владыка. — На пути Вас могут подстерегать опасности.       — Я хороша в бою и, к тому же, совершенно не труслива.       — Вот как? — седовласый волшебник склонился чуть ниже к девушке. — Вам нравятся приключения?       — Я бы хотела побывать в настоящем приключении, — кивнула Мара добродушному старику. Этот старый лис не так прост.       — К чему ты это, Митрандир? — выразительные брови Элронда сошлись на переносице.       — Хо, совсем ни к чему, мой друг!       — Может, Вы хотите позвать меня в приключение? — вмешалась Мара. Она должна понять, как ей поучаствовать в делах этого мира. Может быть этот взбалмошный старик объяснит ей, как это сделать. Ей стоит зацепиться за это — за призрачный шанс.       — Что ж, — мужчина задумчиво потёр бороду. — Завтра я зайду за Вами.       Лицо Элронда, кажется, сменило несколько оттенков за секунду. Богиня усердно глядела в тарелку. Здесь и правда нет мяса.

***

      Признаться честно, она ощущала что-то наподобие волнения. Или предвкушения. Да, она чего-то ожидала. Этот неоднозначный ответ волшебника сбил с толку. Она сотни лет не была сбита с толку. Есть что-то, что способно удивить её. Всё ещё есть. Это безумно радовало. Надо будет Ягиню по возращению расцеловать.       Стук в дверь бабочками отозвался в животе. Она распахнула её и увидела хитрющее лицо старика. Ничего, она ещё с ним повоюет. А пока пусть ведёт её.       — Не составите ли старику компанию?       — Конечно, идёмте.       Они в молчании вышли на одну из многочисленных тропинок. Девушка поддерживала его отнюдь неслабую руку и ждала, что он начнёт. А он с упоением тянул. Что ж, она умеет ждать.       Смерив её очередным смеющимся взглядом, он спросил:       — Что Вам известно о Кольцо Всевластия? — она не дрогнула ни внешне, ни внутренне. Это несложно.       — Кольцо Тёмного Властелина, что было опрометчиво не уничтожено людьми, — она повела плечами. Так несправедливо. Из-за слабости одного глупца. — Если оно когда-нибудь будет найдено и попадёт не в те руки.       — Вы бы хотели его уничтожить? — перебил волшебник нетерпеливо.       — Безусловно.       — Его нужно было уничтожить сразу, — лицо Гэндальфа исказилось в сожалении, на что Марена покачала головой и немного усилила хватку на его предплечье.       — Сделанного не воротишь, — какая ложь. Она бы могла. — Главное — не ошибиться снова и сыграть на опережение. Сделать вдумчиво, последовательно. И тогда даже с меньшим количеством сил можно будет одержать победу.       — Завтра Вас проводят на Совет, — старик улыбнулся и мириады морщинок рассыпались на его тёплом лице.       — Поняла.

      Приключения. Неужели, это они?

***

      Наверное, можно сказать, что она принарядилась. Ей принесли новое платье белоснежного цвета. Лёгкий крой, приятная ткань и летящие рукава, украшенные серебряной вышивкой. Всё это безусловно шло к её смоляным волосам и аквамариновым глазам. В этот раз ей принесли простенькую, но красивую диадему. Наверное, издалека её можно было принять за эльфийку, да и вблизи тоже — главное на уши не смотреть.       Предвкушение. Ей нравилось это ощущение, но обманываться тоже не хотелось. Разочарование — одно из самых неприятных чувств. Не ожидай слишком многого — падать будет не так больно.       Линдир проводил её. Как же мало чертовски мало она пробыла здесь. Этот старик, Гэндальф, как он вообще уговорил Элронда? Он что-то видит, чувствует. Он настолько верит своему чутью? Поразительно. Он либо гений, либо идиот. Эти стороны тесно ютятся в нём вдвоём как ей кажется.       Она заняла своё место под удивлённые взгляды собравшихся. Хоббит был встречен точно такими же глазами. Она слабо кивнула ему. Надо же, выжил.       — Что же, все в сборе. Пора начинать Совет. Фродо, покажи кольцо.

О, так мы играем по-крупному?