Кошачья мята

Коробок полон чердак, и все остались от Гарнера. Или Мисси-уже-не-Гарнер, что по сути одно и то же. Хорошо бы сжечь их вместе с домом, однако ноги сами несут Мисси вглубь, к дальней коробке. Там между «Миром без магии» в мягком переплете и «Энциклопедией юной чародейки» притаилась безымянная тетрадь. Мисси сдувает пыль и вдыхает тончайший аромат засохших трав. Каждая — кусочек счастья, который она урвала от жизни с Гарнером, бессловесный дневник непослушания. И вот любимая страница: кошачья мята. Мисси крутит стебелек и переносится в далекий Винтерфест, где котел Гарнера бурлит без ведома хозяина. Тот умчался пополнять запасы пыльцы фей, которую она припрятала. Вдали от Гарнера блок на магию слабеет — незначительно, хватит лишь на одно простенькое заклинание. Подарок на Винтерфест самой себе, который Мисси давно выбрала. Она растирает драконью чешую, смешивает с пыльцой и кидает в бурлящий котел. Сверху — цветки кошачьей мяты, и напевает: — О призрачный кот, явись, отринув сомнения! Стань товарищем мне из другого измерения. Белый дым над котлом складывается в силуэт: вот большие уши, вот поджарое туловище, а вот и тонкий хвост. Белый, похожий на овечку голубоглазый кот спрыгивает и обнюхивает замершую Мисси. Рядом с Гарнером она боится даже глядеть на животных — известно, что он с ними сделает. Но Гарнер никогда не узнает, что прямо сейчас мягкие лапки с розовыми подушечками топчут ее свитер, а треугольная мордочка с витыми усиками и мокрым носом мурлыкает ей в ухо. Кот хватает Мисси за волосы, она смеется и дразнит его стебельком мяты. Он роняет книги Гарнера, выхватывает мяту и протискивается в окно. Трогает еловые гирлянды на карнизе, вальяжно вышагивает по заснеженной крыше и, дойдя до самого высокого ската, смотрит на Мисси по-человечески грустно. Затем прыгает и растворяется в небесной белизне; снег взвивается над дорожкой его следов. Призрачный кот на то и призрачный, и всё же Мисси плачет. Опускает глаза (вдруг передумал?), на снегу у крыльца видит кошачью мяту. Мисси приподнимает мокрые ресницы и захлопывает тетрадь. Кошачий приют не так уж и далеко.