An Original New Year

      — Я никогда не была в доме Элайджи… это странно, — сказала Кэролайн, когда они с Клаусом поднимались по дорожке к входной двери его брата. Они были где-то на севере штата Нью-Йорк, и Кэролайн была впечатлена особняком, возвышавшимся перед ней. Он отличался от того, который был у Клауса в Мистик Фолс, но всё же имел некоторое сходство, свидетельствующее о том, что вкусы их семьи очень схожи.       — Мы немного опоздали, — пробормотал Клаус, поправляя галстук. Они опоздали исключительно из-за него. Кэролайн была полностью готова выйти вовремя, но у него были другие планы… планы, которые включали в себя снятие с неё шёлкового фиолетового платья и растягивание на кровати в их номере отеля на Манхэттене. Он улыбнулся, когда вспомнил шок, появившейся на её лице, когда расстегнул молнию её платья и… прочистил горло. Он не намеревался появляться на празднике со стояком.       Кэролайн подтянула белые перчатки до локтей и взъерошила волосы, вновь поправив своё длинное пальто на груди.       — Я думал, Элайджа из тех, кто живёт в Нью-Йорке.       — Так и есть, — ответил Клаус. — У него там квартира, но также иногда он предпочитает уединение. — Наконец они добрались до двери, и Клаус громко постучал, надеясь, что их услышат сквозь играющую музыку.       Через несколько мгновений дверь открылась, и глаза Кэролайн широко раскрылись при виде того, кто стоял по другую сторону.              — Ну надо же, какие вы нарядные и милые, — раздался шелковистый голос Кэтрин Пирс. Она открыла дверь шире и отступила в сторону, приглашая их войти. — Почему она так на меня смотрит?       Кэролайн пристально посмотрела на Кэтрин, а затем на Клауса, качая головой, когда проходила мимо них, чтобы найти напиток для себя. Это ей точно понадобится, если она собирается провести вечер с Кэтрин.

___________________________

      — Как ты мог не сказать мне, что здесь будет сумасшедшая Кэтрин? — спросила Кэролайн, делая глоток из третьего бокала шампанского.       — Прости, — сказал Клаус в сотый раз. — Я не хотел расстраивать тебя до приезда.       — О, потому что расстраивать меня сейчас — совершенно нормально, спасибо, — Кэролайн закатила глаза. Очевидно, Элайджа и Кэтрин были вместе уже довольно давно. Он не взял её с собой на Рождество, потому что знал, что некоторым членам его семьи всё ещё было неприятно признавать их отношения, но, поскольку теперь они собирались в его доме, его больше не волновало их мнение.       — Не сердись, милая, — пробормотал Клаус и нежно чмокнул её в щёку. К ним подошли Элайджа со Стефаном, и Кэролайн улыбнулась, не желая, чтобы кто-то из них увидел её недовольство.       — Вы двое отлично выглядите, — сказала она и снова отпила из своего бокала. — Я так понимаю, у вас с Ребеккой всё ещё всё хорошо?       Стефан кивнул.       — Да. Рождество было всего неделю назад. Ты в порядке, Кэр?       Кэролайн пожала плечами и ушла в поисках бóльшего количества спиртного. Она пока не видела Кола, но надеялась, что, поскольку встреча Нового года проходила не под её руководством, он ничего не сделает. Он испортил День благодарения и Рождество, и она надеялась спокойно встретить Новый год вдали от надоедливого первородного брата.       — Что с ней? — спросил Элайджа, когда трое мужчин наблюдали, как Кэролайн направляется к бару, устроенному в фойе.       — Я не сказал ей о Кэтрин, — сказал Клаус, пожимая плечами.       — Если я не против её присутствия, почему она не может? — спросил Стефан, тоже пожимая плечами.       — Хотя Кэролайн нравится быть вампиром, я полагаю, она всё ещё недовольна тем, что Кэтрин убила её, — уточнил Клаус и вздохнул. — С ней всё будет в порядке. Где Кол?       — Я его не приглашал, — спокойно сказал Элайджа. — После того, что он сделал на День благодарения и Рождество, я не видел в этом необходимости.       Клаус одобрительно кивнул.       — Спасибо.       — Вы с Кэролайн уже воспользовались его подарками? — спросил Стефан, уклоняясь от попытки Клауса ударить его.       Кэролайн сделала глоток из своего бокала и оглядела пространство. Конечно, она никого не знала, но понимала, что там присутствовали и люди, и вампиры. Она слышала сердцебиение, а также чувствовала присутствие других вампиров. Кто бы мог подумать, что у Элайджи есть друзья?       — Ищешь кого-то? — спросила Кэтрин, становясь рядом с Кэролайн и потягивая мартини из бокала.       Кэролайн поджала губы и пожала плечами.       — Нет. Рада видеть, что ты пробралась в сердце Элайджи. Это удивительно.       Кэтрин рассмеялась и покачала головой.       — О, прошу тебя, Кэролайн. Ты ничего не знаешь о нашей с Элайджей истории. Мы вместе уже некоторое время. Я почти пришла на твою маленькую рождественскую вечеринку. И жаль, что этого не произошло, я слышала, Кол сделал тебе несколько интересных подарков.       Кэролайн не позволила словам Кэтрин подействовать на себя.              — Так и сеть. И я получила истинное наслаждение, когда приковала Клауса наручниками к кровати. Прошу меня извинить, — сказала она, уходя, когда заметила Ребекку, спускающуюся по лестнице.       — Кэролайн! — Ребекка поздоровалась, поцеловав другую блондинку в обе щеки. — Ты прекрасно выглядишь. Фиолетовый — твой цвет.       — Ты тоже великолепно выглядишь, — сказала Кэролайн, разглядывая элегантное чёрное платье Ребекки.       — Да, ну, я планировала надеть красное, но, конечно, Кэтрин позаботилась о том, чтобы надеть его первой, — обе блондинки посмотрели на брюнетку, которая помахала им рукой и закатила глаза, проходя через фойе в гостиную, где находилось большинство гостей.       — Кол придёт? — спросила Кэролайн, прикусив нижнюю губу. Она всё ещё была очень зла на него за то, что он испортил не один, а целых два её праздника, и она была не в настроении встречаться с ним сегодня вечером.       — Нет. Элайджа не приглашал его. Хотя, думаю, ему известно о вечеринке.       Кэролайн кивнула, и обе девушки направились к своим мужчинам. Кэролайн взяла Клауса под руку и улыбнулась. Факт того, что Кол не появится на вечеринке, внезапно улучшил её настроение.

___________________________

      — Пять минут! — крикнул Элайджа, призывая всех подойти к огромным плоским экранам, которые он установил в одной из бóльших комнат. Кэролайн подозревала, что это мог быть бальный зал, но не стала спрашивать. Если подобный был у Клауса, у Элайджи наверняка тоже.       — У всех есть шампанское? — спросила Кэтрин, раздавая бокалы гостям. Кэролайн была вежлива и весь вечер поддерживала с ней беседу. Она знала, что Кэтрин старается, и, возможно, через некоторое время Кэролайн перестанет считать её столь отталкивающей.       — Я не могу дождаться, чтобы вернуться с тобой домой, милая, — сказал Клаус, проведя носом по носу Кэролайн, прежде чем нежно коснуться её губ.       — Ты ненасытен, — ответила Кэролайн, качая головой. — Я думал, мы останемся здесь на ночь?       — О, точно, — согласился Клаус, кивая. — Надеюсь, остальные не возражают против небольшого шума.       Кэролайн закатила глаза и игриво шлёпнула его по руке, сделав небольшой глоток из своего бокала.       — Три минуты! — крикнула Кэтрин, подбегая, чтобы встать рядом с Элайджей.       Все взгляды были прикованы к трансляции Таймс-сквер, и Кэролайн подумала о том, как бы ей хотелось когда-нибудь испытать это по-настоящему. Она как раз собиралась упомянуть об этом Клаусу, когда вся комната — скорее, дом, если уж на то пошло, — погрузилась в кромешную тьму.       Несколько человек ахнули, а Кэролайн крепче прижалась к Клаусу, задаваясь вопросом, что, чёрт возьми, могло случиться.       — Элайджа, разберись с этим! — услышала она шипение Кэтрин и изо всех сил постаралась не рассмеяться.                   — Что ж, это интересно, — пробормотал Клаус, и Кэролайн почувствовала, как он двинулся позади неё, положив одну руку на её бёдра.       — Ребекка! — проворчал Стефан, и Кэролайн почувствовала какое-то шарканье рядом с собой. — В комнате остались и другие люди.       — Что, чёрт возьми, происходит? — спросил кто-то ещё, и Кэролайн почувствовала, что атмосфера в комнате мгновенно стала беспокойной.       — Мы пропускаем отсчёт!       — Я могла бы быть в городе ради этого!       — Успокойтесь все, Элайджа пошёл проверить пробки, — сказала Кэтрин, и Кэролайн услышала в её голосе явное раздражение. Кэролайн испытывала бы то же самое, если бы была хозяйкой вечера.       В одной стороне комнаты появился луч фонарика, и Кэролайн разглядела лицо Элайджи.       — Кажется, линии электропередачи были перерезаны. Я приношу всем извинения за причинённые неудобства. С Новым годом.       В комнате раздался общий вздох, но бокалы всё же звякнули друг о друга, и Кэролайн повернулась и положила руку на грудь Клауса.       — С новым годом, малыш.       — С новым годом, милая, — прошептал он в ответ и наклонился, чтобы нежно поцеловать её в губы. Было странно целоваться в темноте, но Кэролайн была просто счастлива целовать своего возлюбленного в полночь.       По всей комнате начали зажигаться свечи, и Кэролайн увидела, что люди направляются к дверям. Она не винила их, поскольку электричества не было, вечеринка определенно закончена.       Какая-то фигура начала двигаться в толпе, и Кэролайн застонала, заметив острую идиотскую голову.       Кол.       — Вау, вечеринка… Должно быть, моё приглашение, затерялось на почте.       Кэролайн увидела холодное выражение на лице Элайджи, и на мгновение искренне испугалась за Кола. Но лишь на мгновение.       — Кол, — проворчал Клаус, и Кэролайн увидела, что Ребекка тоже удерживает Стефана.       — Почему такие кислые лица? — спросил младший первородный брат с ухмылкой на лице. — Элайджа, ты снова забыл оплатить счёт за электричество?       — С меня довольно! — рявкнул Элайджа, бросая фонарик. В тот же момент Стефан и Клаус исчезли, и девушки лишь вздохнули, Кэтрин присоединилась к ним.       — Нам нужно найти Колу девушку, срочно, — сказала она.       — Удачи найти кого-то, кто согласится встречаться с ним, — добавила Кэролайн.       — Думаю, от приёмный, — заключила Ребекка, и они чокнулись бокалами, наблюдая, как парни бегали по комнатам за Колом.