Глава 5

      Со всеми прошедшими событиями, бабочками в животе и беззаботными днями, наполненными прогулками и поцелуями с перерывами на работу и сон, Драко совсем забыл про родителей. Точнее забыл подумать о том, как они могут отреагировать на его внезапный брак. Ему не нужно было их разрешение, но… Вряд ли подобная новость будет воспринята спокойно. Скорее вызовет бурю.       Задумался Драко об этом лишь когда переступил порог Мэнора. Ему пришлось прийти сюда по просьбе матери. Он хотел выбраться куда-то с Асторией и переночевать у него. Пришлось перенести. А ведь они не виделись целых два дня! Как жаль, что из романтической сказки приходилось выбираться в реальность. Пока он узнавал, что же понадобилось маме, Астория решила встретиться с сестрой. О том, что ждало его, когда Дафна узнает обо всём, Драко старался не думать.       Широкая прихожая заставила его глубоко вздохнуть. Приходить сюда было непросто. Многие места в этом доме напоминали о том, что пришлось пережить. В какие-то комнаты Драко больше не мог заходить и избегал их всеми силами. Хорошо, что столовую мама перенесла в другое помещение. Есть в прежнем он точно не смог бы.       Нарцисса пришла через пару секунд и, не желая тратить время, заключила сына в объятия. Он неловко ответил на них и постарался улыбнуться. В этом деле Драко преуспевал лишь рядом с Асторией, но хотел попытаться ради матери. Она переживала за него.       — Драко, дорогой, как я рада тебя видеть, — она отстранилась и внимательно осмотрела его. Они виделись не так часто, и каждый раз Нарцисса надеялась, что увидит сына более эмоциональным, чем обычно. Он выглядел гораздо лучше, чем несколько лет назад, но всё ещё не прежний Драко. — Как ты?       — Хорошо, мама.       — Как тебе спектакль?       — Спасибо за совет, понравился. Только стоило выбрать что-то с хорошим концом.       — Почему? — с недоумением спросила Нарцисса. — Ты никогда не был против трагедий.       Драко замер, поняв, что неудачно оговорился.       — Просто знаешь, захотелось чего-то весёлого в жизни, — как можно более непринуждённо сказал он. Нервная усмешка в конце была лишней.       Его мать совсем удивилась и теперь смотрела на него с подозрением.       — Что ж, это… Хорошо? — неуверенно сказала она. — Ты не хочешь мне ничего сказать?       — Нет, — Драко уверенно покачал головой и быстро сменил тему: — Так почему ты позвала меня?       Нарцисса пару секунд молчала, всё ещё подозревая, но вскоре её выражение лица поменялось. Она улыбнулась.       — Отец хотел поговорить с тобой. Он у себя в кабинете.       Драко тяжело вздохнул, но кивнул и пошёл по известному пути. Это не сулило ничего хорошего. Драко слишком изменился и больше не следовал советам отца. Каждый их разговор заканчивался напряжённо.       Малфой старший стоял у окна и смотрел на унылый сад. За ним давно никто не ухаживал. Раньше этим занималась Нарцисса, но война задушила в ней хобби. Теперь он был таким же унылым, как остальной дом. Пополнение в семье пошло бы этому месту на пользу… Услышав сына, он обернулся и смерил его напряжённым взглядом.       — Здравствуй, сын. Рад видеть тебя.       Драко лишь кивнул в ответ и нахмурился. Люциус смотрел на него и выжидающе стучал пальцами по трости, что было странно, ведь он был инициатором встречи.       — Не хочешь ничего рассказать?       Драко удивлённо моргнул и скрестил руки на груди. Сначала мама, теперь отец… Неужели они узнали про женитьбу?       — Я всё знаю, Драко. Не держи меня за дурака.       — Что ты знаешь? — в его голове пронеслась уже тысяча раздумий о том, как он будет справляться с предстоящим диалогом. Одно успокаивало — их родители уже не смогут помешать ему и Астории.       — Ты спутался с младшей Гринграсс, — строго сказал Люциус и достал с полки газету. Открыл на странице, где была колдография Драко и Астории с приёма. — Я ничего не сказал, когда увидел это. Подумал, молодость и шампанское, дело на один раз, но вас вместе видели в Министерстве.       У Драко камень с души упал. Значит, он не знал.       — Не совсем понимаю, что значит «спутался». И давно ты читаешь жёлтую прессу?       — Не дерзи. Драко, ты выбрал профессию, какую хотел. Я не давлю на тебя с браком, хотя ожидаю, что в скором времени ты поспешишь и исполнишь долг перед семьёй. Ты живёшь отдельно и свободен, но я должен уберечь тебя от ошибки.       — И от какой же ошибки ты хочешь меня уберечь? — спросил Драко, зная, что разговор поворачивал в очень нехорошее русло.       — От отношений с Асторией.       Внутри у Драко всё закипело от негодования, но он сдержал порыв начать говорить. Взгляд говорил всё за него.       — Не смотри так, я говорю с тобой как взрослый со взрослым, — вздохнул Люциус. Он взял со стола графин с огневиски и налил напиток в два бокала. — Понимаю, что тебе сейчас хочется эмоций. Астория — красивая девушка. Яркая. Я бы даже сказал, эксцентричная. Но такие девушки, как она, не для серьёзных отношений.       К бокалу Драко не притронулся. Понял, что его сила воли была огромной. Он еле сдерживался, чтобы не начать возражать. Хотел, чтобы отец сперва договорил.       — «Такие девушки»? Какие «такие»?       — Ветреные, конечно. Вы только встретились, а она уже флиртует. Думаешь, почему отец до сих пор не выдал её замуж, хотя женихов было достаточно? — усмехнулся Люциус. — Ты далеко не первый и, может, не единственный.       Он определённо рассчитывал на то, что Драко плохо знал Асторию. А он её знал, пусть и недолго, но достаточно для того, чтобы сделать все нужные выводы. Да, она была яркой, и это поразило его вначале. Это поражало его до сих пор, но теперь Драко видел гораздо больше. Она обожала овсяное печенье и ванильное мороженое. Коробка с первой сладостью не исчезала из её кухни. Когда они гуляли, Астория попросила купить мороженое на свой вкус. Какими довольными были её глаза, когда Драко угадал её любимое… Она обожала цветы. Заботливо старалась продлить жизнь каждому букету и восторгалась их красоте и запаху.       И самое важное. С ней Драко было спокойно. Той их первой ночью она дала поддержку, которой ему не хватало долгие годы. С ней он мог попытаться вылезти из скорлупы. Каким-то образом присутствие Астории помогало. Пару раз ещё ему снились кошмары, когда они ночевали вместе, но прежней паники не вызывали. Просыпаться в темноте не так страшно, когда ты знаешь, что проснёшься не один.       — А какую профессию она выбрала! Подобным всегда занимались люди ниже нас… — продолжал Люциус. — К тому же, ходят слухи, что скоро состоится свадьба с Лорье. Так что, Драко, тебе всё равно придётся с ней попрощаться.       Хотелось расхохотаться ему в лицо. О, свадьба уже состоялась, и Драко будет терпеливо ждать, чтобы увидеть реакцию отца.       — Во-первых, отец, если ты скажешь ещё хоть одно плохое слово про Асторию, я больше не появлюсь в этом доме. Во-вторых, ты её не знаешь. В-третьих, я думал, мы договорились, что я живу свою жизнь, и ты в неё не вмешиваешься.       — Я предупреждаю, потому что хочу лучшего для тебя. Понимаю, времена изменились, но есть некоторые традиции, которые нельзя игнорировать. И найти себе хорошую жену — одна из них.       — Не следовать традициям — вот, что лучше для меня, — холодно сказал Драко. — Однажды я им последовал и, если помнишь, ни к чему хорошему это не привело.       Он язвил. Одна из причин, почему Драко так мало общался с родителями — их молчание. Ни разу они не поговорили о войне. Делали вид, будто ничего не произошло, а он так не мог. Они жили, словно не сделали ничего плохого, словно войны никогда не было. Так им было проще. Его родители могли закрыться в Мэноре и жить почти привычную жизнь, общаясь лишь с такими же чистокровными, а вот Драко приходилось справляться с последствиями.       — Если подумаешь ещё раз позвать меня на подобный разговор, знай, что это бессмысленно, — он пошёл к выходу, еле сдерживая раздражение.       — Посети хотя бы завтрашний приём, — со вздохом сказал Люциус. Он смотрел на Драко с некоторым разочарованием, но на него этот взгляд больше не действовал. — Там соберётся всякий сброд. Как ты, видимо, теперь любишь.       Драко лишь закатил глаза и закрыл за собой дверь. Он поверить не мог, что его отец, который когда-то хотел женить его на Астории, теперь говорил о ней такое. О той, которая давала Драко возможность начать жизнь по-настоящему. С ней ему хотелось пробовать что-то новое и вспоминать давно забытое. Хотелось улыбаться. За последние годы с ним такое впервые… И как отец посмел назвать Асторию ветреной? Ту девушку, у которой от романтических жестов загорались глаза… Ту девушку, которая мечтала о любви.       Не сразу Драко заметил, что у противоположной стены стояла мама и задумчиво смотрела на него. Скорее всего, она подслушала их разговор.       — Мне нужно кое-что с тобой обсудить, сынок.       И пусть её голос не звучал так, будто она собралась его отчитывать, Драко устало вздохнул и сказал:       — Пожалуйста, не сегодня. Этот день меня совершенно вымотал.       Нарцисса пару секунд помолчала, но всё же кивнула, за что он был очень благодарен. Ему сейчас хотелось только одного — сходить в душ и лечь спать. Желательно рядом с очаровательной ведьмой под боком.

***

      Впервые в жизни Астория шла в квартиру Дафны с чувством, будто добровольно идёт в костёр. Она даже аппарировала в переулок, находившийся в квартале от её дома. Хотела подышать и подготовиться, но как говорится, перед смертью не надышишься. Сейчас Тори в полной мере понимала правдивость этой фразы. Всё потому, что, когда встреча с Драко отменилась, она решила после работы заглянуть к сестре и, наконец, рассказать ей обо всём. Всё-таки надо было сделать это раньше… Но Астория, как любой уважающий себя человек, откладывала самые важные дела на потом.       У сестёр был свободный доступ в жилища друг друга, поэтому она без проблем вошла и тихо закрыла дверь. Дафна не любила, когда ими хлопали. Её вообще раздражали громкие звуки. Тори удивлённо замерла в прихожей, услышав голоса. Их мама была здесь и, похоже, пришла немногим раньше.       — Она была чем-то расстроена… — обеспокоенно говорила она. — Вы уже взрослые и делитесь проблемами не так охотно, как в детстве, поэтому я зашла в кондитерскую и купила ваши любимые десерты, чтобы вы поели после работы. Устали ведь.       — Спасибо, мама. Тори не говорила, что у неё планы, поэтому, скорее всего, она дома.       Что ж, у неё могли быть планы, но Дафна о них сегодня уже не узнает… План по раскрытию правды отложился на неопределённое время, чему глубоко в душе Астория была рада. Она могла уйти, пока никто не заметил её приход, но что-то заставило остаться. Соскучилась. И сегодня какие-то неприятные слова она сможет пропустить мимо ушей. Хотелось побыть и с мамой, и с сестрой.       — Скажи, у неё всё в порядке? Ваш отец лишь отмахнулся от моих вопросов.       — Ты, правда, не знаешь или врёшь сама себе?       А вот это точно было лишним, поэтому Астория поспешила зайти на кухню.       — Сюрприз! — она не хотела, чтобы Дафна ворошила улей. Астория много раз просила маму не делать замечаний, но это не помогало. Она могла бы рассказать, что эти замечания с ней сделали, но знала, если копнёт так глубоко, разобьёт маме сердце. Как бы Астория не была обижена, она не хотела видеть её слёзы. Всё же мама была мамой, а она уже выросла. Да и самой Тори было бы очень больно… Пусть слова иногда ранили, но теперь главная проблема была не в них, а внутри самой Астории. И она справится с этим, не вовлекая маму. К тому же, не только замечания были причиной комплексов.       — Тори, — удивилась Элизабет, встав со стула. — А я как раз собиралась к тебе…       Астория неловко обняла маму, бросив предупреждающий взгляд на Дафну. Та лишь вздохнула.       — Я слышала, и я в полном порядке. Ты же знаешь, как мы с папой любим ссориться.       Она кивнула.       — Хотела бы я, чтобы он был менее упрям, но не будем об этом. Так как мы все здесь, предлагаю выпить чай. Дафна, я купила тебе меренговый рулет, а тебе, Тори, клубничный чизкейк.       Сёстры довольно переглянулись. Астория была не против такого расклада. Настроение у неё оставалось хорошим с самого утра, и если они не будут обсуждать что-то серьёзное, то всё пройдёт хорошо. К тому же, она не могла отказаться от любимого десерта. Дафна позаботилась о посуде, а мама подогрела воду. Астория с облегчением села за стол. Она пришла сюда прямиком из больницы и совершенно не хотела двигаться.       Давно они не собирались вот так втроём. У всех были свои заботы, и это чаепитие стало бальзамом на душу. Элизабет ничего не говорила про внешность, они не обсуждали отца. Только повседневную жизнь. Даже шутили и смеялись. И Астория, и Дафна заметили, что мама искренне улыбалась. А она не улыбалась уже давно…       — Сегодня к нам пришёл волшебник с ослиными ушами вместо обычных, и мы всеми силами сдерживали смех, — рассказывала Тори про свой рабочий день. — Так и не рассказал, что случилось. Уж не знаю, заслужил он это или нет, но спешил поскорее уйти.       — Я бы тоже спешила на его месте, — фыркнула Дафна, натыкая на вилку рулет.       — А как прошёл твой день? — спросила Элизабет, с улыбкой наблюдая за дочерьми.       — Как обычно, — она пожала плечами. — Но я поняла, что мне всё-таки нравится работать там. Надеялась, что папа рассмотрит меня в качестве преемницы, но этого не происходит, а потому пойду своей дорогой. Может, когда-нибудь открою свою компанию.       — Обязательно откроешь, а Тори станет известной целительницей. Я рада, что вы нашли себя. Надо было лучше поддерживать вас вначале, а я… Сама не своя после войны.       Дафна и Астория удивлённо переглянулись. Они не ожидали сегодняшней встречи, и тем более этих слов.       — Ты достаточно нас поддерживала, мам, — улыбнулась Дафна. — Если бы не твоё слово, он бы точно не дал денег на учёбу.       — Это скорее заслуга вашей бабушки, — вздохнула она.       Астория задумчиво смотрела на маму. Она действительно изменилась после войны. По-прежнему не давала себе поблажек, когда дело касалось внешности, но эмоции сильно угасли. Лишь время от времени прежняя Элизабет Гринграсс возвращалась. Сейчас она была той небезразличной, не критикующей мамой, с которой Тори хотела общаться. Порой Астории казалось, что к её внешности она цеплялась в дни, когда была не уверена в своей. Эта мысль заставляла смотреть на ситуацию немного иначе.       — А ты никогда не хотела распустить волосы? — вдруг спросила Тори. — Мне кажется, тебе бы пошло.       Она удивлённо посмотрела на младшую дочь и пальцами коснулась волос.       — Я… Я не знаю. Я привыкла к собранным… Думаешь, правда, пойдёт? Дафна?       — Пойдёт, — кивнула та и посмотрела на Асторию, которая еле заметно улыбнулась. Она была уверена, что и комплексы матери пошли из детства.       Элизабет ничего не ответила и решила перевести тему, чувствуя себя неловко. Удивительно, как похожи были их реакции. Астории тоже слабо верилось, когда ей говорили подобное.       — Как Блейз? Вы ещё не думали, когда устраивать свадьбу?       — Ты уже спрашивала, — вздохнула Дафна. — Мы ещё не думали. Не хотим спешить.       — Не спешить — это правильно, но такие события ведь готовятся заранее, поэтому вам нужно всё продумать.       — А они пока не собираются жениться, — сказала Тори, за что получила от Дафны многозначительный пинок под столом.       — Почему? — непонимающе нахмурилась Элизабет. — Зачем обручаться и не жениться?       — Так проще. Просто… Просто люди теперь меньше болтают и не задают вопросов, вот и всё. Мы поженимся, просто позже.       — Хорошо, я поняла… Но всё равно не ждите долго. А ты, Тори, встречаешься с кем-то? — на этом вопросе Астория поперхнулась. Её реакция и хитрая улыбка Дафны не помогли. — По ухмылке твоей сестры вижу, что да. Кто это?       — Это всё пока что очень новое, и я не уверена, что куда-то приведёт, так что и говорить об этом не стоит, — неловко посмеялась она. Что ж, её слова не были ложью… Но знали бы они, что речь идёт не об отношениях, а о браке…       — Ладно, можешь не говорить, — улыбнулась Элизабет. — Если он настроен серьёзно, то начнёт публично ухаживать за тобой, и я всё узнаю.       Она всё ещё придерживалась консервативных идей о том, как должны были строиться отношения, и настаивала на том, чтобы девочки придерживались таких же правил.       — Постой, ваш отец говорил мне, что видел тебя с кем-то, но не сказал с кем… Вы поссорились, потому что он ему не понравился, да? Ох, говорила ведь ему не вмешиваться в ваши отношения… — Элизабет недовольно покачала головой из-за стола. — Не расстраивайся, Тори, я поговорю с ним. Уверена, ты не выберешь плохого мальчика.       — Мама…       — Не спорь, милая. Я знаю, что последние годы не была надёжной матерью, но в чём-то вы всё ещё можете на меня положиться.       Она не дала вставить им ни слова, в спешке попрощалась и ушла. Дафна и Астория были слишком удивлены для того, чтобы говорить, и сидели в мёртвой тишине. Они давно не слышали от мамы слов поддержки, давно не разговаривали вот так, давно не видели её такой живой.       — Это плохо… — пробормотала Тори. — Мама точно не знает про договор и, видимо, не знает про всё остальное?       — Я была уверена, что она не против всех этих знакомств и предложений, — устало вздохнула Дафна, а потом гневно всплеснула руками. — А, оказывается, папа водил за нос нас всех. Учитывая то, что она больше не выходит в свет, это вполне возможно.       А ведь сёстры обижались за это на обоих родителей. Даже не думали, что мама могла не знать. В том числе, и поэтому отдалились...       — Надо сказать ей?       — Подожди. Сначала скажи, что ты собираешься делать. Время идёт, а ты молчишь. Давай найдём ещё юристов… Или напишем бабушке. Они ведь вот-вот подпишут договор!       Возможно, идеальный момент для того, чтобы сказать, но Дафна уже злилась из-за папы. Тори боялась, что будет злиться и на неё… Так что она неуверенно улыбнулась и сказала:       — Дафна, всё под контролем.       — Я тебе не верю, — она скрестила руки на груди. — И маме мы скажем только, когда всё действительно будет под контролем. Она узнает об обмане отца, но против договора не сможет ничего сделать… И это будет ещё больнее. Расскажем, как всё решим.       — Ты права, — кивнула Тори, думая о том, что мама узнает ещё и о её свадьбе…       Дафна мягко улыбнулась и приобняла сестру. Никто из них не делился с мамой проблемами, которые могли сильно расстроить. Обижались, потому что думали, что мама на стороне отца, не доверяли. А ещё с тех пор как она стала чахнуть, они просто-напросто стали бояться делать ей больно. Поэтому Дафна не говорила о том, как её ранило то, что отец не видел в ней свою наследницу, а Тори о своих комплексах. Вот и сейчас они хотели сделать всё как можно безболезненнее… Тем более, когда увидели, что она начала выбираться. Они были взрослыми девочками и точно справятся сами.       — Но… Почему она так резко изменилась? — пробормотала Астория. — Только поддержка и никаких замечаний… Сегодняшний разговор был слишком хорошим. Это странно.

***

      Астории небезосновательно казалось, что сегодняшний приём грозился превратиться в комедию. Или в трагикомедию. Люди, которые присутствовали в этом здании, идеально подходили на роли. Отец, пожелавший выдать её замуж, горе-жених, сестра, Гарри Поттер, Гермиона Грейнджер, которая знала её тайну… и Драко Малфой, теперь уже муж. Слишком странное сочетание. Такое Астория в самом сюрреалистическом сне не могла увидеть.       Чтобы не сойти с ума раньше времени, она договорилась встретиться с Драко в каком-нибудь пустом коридоре. Они не виделись уже три дня и с вечера точно уйдут вдвоём. Тори в очередной раз поправила юбку и причёску и глубоко вздохнула. Вообще-то, она решила пойти на приём не просто так. Во-первых, приглашены уважаемые люди всех отраслей, не только аристократы. Во-вторых, ей нужно было закончить одно дело… Вернее, начать. Так что нахождение здесь приносило не только мучение.       — Никогда раньше не понимал, как красота может лишать дара речи. Теперь понимаю.       Слова, сказанные знакомым голосом, разлились теплом внутри. Она повернула голову и увидела Драко, который довольно смотрел на неё. Ртом он часто улыбался незаметно, а вот глазами… Астория научилась видеть, как менялся его взгляд при виде неё, даже если он не улыбался ярко. Не думала, что такое возможно, но Драко умел улыбаться глазами, а она была благодарна, что это умение не стёрлось тяжёлыми днями.       — Ты знаешь, как делать комплименты… Скольких девушек так очаровал? — лукаво спросила Астория.       — Не так много, — хмыкнул он, подойдя вплотную. — Главное, я смог очаровать свою жену. Правда, меня она очаровала первым.       Драко обнял её за талию и поцеловал. Предусмотрительная Тори в этот раз использовала помаду, которая не оставляла следов, и с радостью отдалась его объятиям. Они скучали, поэтому стремились взять от мгновения близости как можно больше. Трудно было не сминать его костюм, когда он слегка прикусывал её губу. Трудно было удержаться оттого, чтобы коснуться её волос, когда хотелось быть только ближе.       — Я скучала, — прошептала Астория, когда они отпустили друг друга. — Ты готов притворяться, что между нами нет ничего серьёзного, но так, чтобы Алджернон ко мне не лез?       — Готов, миледи, но не обещаю, что не украду вас раньше времени.       — Это будет не кража, — улыбнулась она. — Я уйду добровольно, только перед этим закончу парочку дел. Как прошла встреча с родителями?       — Поговорил с отцом… — Драко скривился. — У нас с тобой получается интересная история любви. И твои, и мои родители против наших отношений.       — Как Ромео и Джульетта, только со счастливым концом.       Драко согласно кивнул. Эту историю он знал лишь из-за театра и надеялся, что их собственная действительно закончится хорошо.       В основной зал они пришли в разное время, чтобы не привлекать внимание. Драко вошёл последним и увидел привычную компанию в виде Дафны, Теодора, Блейза и Пэнси. Астории рядом не было. Он подошёл к друзьям, заставляя себя не искать её взглядом.       — Привет, Драко, — как-то подозрительно сказала Дафна, внимательно прожигая его взглядом. Драко представить не мог, какой гнев обрушится на него совсем скоро, когда она узнает о женитьбе…       — Дафна, не пугай его, — Теодор закатил глаза. — Я, кажется, понимаю, почему твоя сестра ещё свободна.       Не успела Дафна ответить, а Драко вставить своё слово, как вдруг в зале заиграла музыка для медленного танца.       — Я думала, этот вечер без танцев? — спросила Астория, только что подошедшая к компании.       — Какой же вечер и без танцев? — усмехнулся Тео и, взяв младшую Гринграсс за плечи, подвинул её к Драко. — Забирай.       Драко не надо было повторять дважды, поэтому он взял удивлённую Асторию за руку. И так собирался пригласить, потому что знал и видел, что кое-кто не упустит возможность подойти к его ведьме.       — А танцев, и правда, не должно быть, — задумчиво сказала Пэнси, когда парочка удалилась, и с подозрением посмотрела на Теодора, который сиял от самодовольства. — Это твоих рук дело?       — Тео, я же говорила, что не хочу никого сводить! — воскликнула Дафна.       — Ты говорила, а я не соглашался, — усмехнулся он. — Я должен помочь другу. Они даже на свидании ещё не были! Да и ты, Дафна, вроде как приняла его кандидатуру.       — Я думаю о том, чтобы поменять мнение, раз он всё это время не может пригласить её. Тори заслуживает действий, а не только слов.       Блейз улыбнулся и коснулся её руки. Его невеста тоже заслуживала действий. Дафна под его взглядом тут же смягчилась и позволила увести себя к танцующим.       — Посмотри на вашего отца. Скоро лопнет от злости.       — Как и Алджернон, — довольно заметила Дафна. — Теодор дал возможность для танца не только Драко. Хорошо, что он успел первым, иначе лить шампанское в этот раз пришлось бы мне.       — Не пришлось бы. Я рядом и не позволю лезть ни к невесте, ни к свояченице.       Она мило улыбнулась, в очередной раз думая о том, что не ошиблась, согласившись тогда пойти с ним на свидание.       Тем временем Астория, для которой рука Драко на своей талии ощущалась уже совсем привычно, торжествующе смотрела на своего отца. Ей нравилось видеть, что её действия выводят его из себя. Он подумал, что может играть своей семьёй, но в такие моменты чувствовал бессилие. Астория пыталась решить всё мирно, но отец выбрал войну…       — Он точно меня убьёт, — тихо сказал Драко, видя их переглядывания.       — Я целительница, так что спасу тебя. Ты в надёжных руках, — усмехнулась она. — Мне нужен ещё час и можем уйти. Здесь наш главный целитель и другие лекари… Хочу пообщаться. Надеюсь, когда-нибудь меня будут приглашать на подобные вечера за заслуги, а не за фамилию.       — Уверен, так и будет. Ты много работаешь для этого.       — Спасибо, — улыбнулась Тори. — Заметил, что Тео хочет нас свести?       — О, он начал ещё на том первом балу. Сначала убеждал меня в том, что ты мне нравишься, а потом пытался заставить ревновать.       — Если сказать, что мы справились без его помощи, он будет рад или разочарован?       — Узнаем через две недели, — ухмыльнулся Драко, на последних нотах мелодии отпуская её руку.       Энергии и упорству, которые таились в Астории можно было позавидовать. Так подумал Драко, когда после танца она нашла знакомых. Он держался в стороне и наблюдал. Она находилась в своей среде. Большую половину терминов, использующихся в разговоре Драко не понимал, но Тори и её коллеги использовали их совершенно свободно и с пониманием. Конечно, это была их работа, но его завораживал её такой восхищённый вид. Видно, что она любила своё дело. Больница, и правда, занимала большое место в её сердце. У Астории всегда находились истории оттуда, её молодые коллеги были её друзьями. Много времени она проводила за работой, но даже уставшая могла говорить о ней. Драко даже завидовал. Ему не то чтобы не нравилась его работа, просто… Ему было всё равно. Она была рутинной, не вызывала раздражения и всё. Раньше казалось, что даже это — везение. Теперь нет. Может, стоило что-то менять?..       После разговора с коллегами энергия Астории не иссякла. Она удачно встретилась взглядом с Поттером. Он кивнул ей в знак приветствия, и никто и глазом моргнуть не успел, как она уже направлялась к нему. Конечно, прихватив с собой Драко. Его никто не спросил, но он бы не стал покидать её сейчас, когда некоторые личности только этого и ждали. О, Драко уже предвкушал выражение лица французского придурка через две недели.       Астория была великолепна. Запросто начинала разговоры и завоёвывала внимание. Рассказала историю о Дафне и о том, как это несправедливо, что подобными случаями никто не занимается. Как Астория и говорила, миссис Поттер её поддержала. Энергично кивала во время рассказа, положив руку на чуть выпирающий живот. Кажется, Поттеры ждали пополнение?..       — Точно, Гарри, тебе надо поговорить об этом с начальством! Это, правда, ужасно, что люди не могут обратиться за помощью, если их кто-то вот так преследует.       — Я посмотрю, что с этим можно сделать, — задумчиво сказал Гарри.       — Спасибо, — улыбнулась Астория и с таинственным видом тихо сказала: — Кстати, поздравляю.       Джинни довольно прищурилась и ответила, скопировав интонацию Астории:       — Мы вас тоже.       Она как бы невзначай постучала пальцем по своему обручальному кольцу. Драко поражённо уставился на Джинни. Ну, конечно, Грейнджер всё им рассказала. Он закатил глаза, а Астория лишь улыбнулась собеседникам и попрощалась. Она была довольна результатом.       — Думаешь, получилось? — спросил Драко, когда они отошли на достаточное расстояние.       — Конечно.       — Почему ты так уверена?       — Потому что он сделает всё, чтобы его беременная жена радовалась.       — Она, правда, беременна? Может, просто поправилась?       — О, нет, — покачала головой Астория. — Это не тот случай.       Что-то в её улыбке появилось особенно мягкое и нежное в этот момент. Драко понял — она любила детей и, видимо, хотела их в будущем. Он напрягся от этой мысли. Себя в роли отца представить не мог. Он был бы плохим отцом… Какому ребёнку будет хорошо расти с тем, у кого на руке Темная Метка, а в душе кошмары? Люди будут ждать, что он повторит судьбу Драко… А вот Астория… Она станет чудесной мамой, у которой получится научить детей добру и показать им, что мир может быть хорошим местом.       — Кажется, ты хотел меня украсть, — она нарушила поток его мыслей. — Сейчас самое время. Я ужасно хочу есть.       Всё серьёзное сменилось умилением оттого, как недовольно она сказала последнюю фразу.       — Ты хоть что-нибудь ела после работы?       В ответ последовало многозначительное молчание. Кажется, Драко надо будет задавать этот вопрос почаще… Он взял её за руку и повёл к выходу из зала. Дафна не заметила их совместный уход, зато заметил Теодор. Он коварно посмотрел на подругу, не собираясь что-либо рассказывать. Адэр Гринграсс больше не злился. Наоборот, вёл себя так, будто победил, потому что именно сегодня он и семья Лорье подпишут договор.

***

      Если бы не Драко, она бы наверняка поужинала печеньем и единственным оставшимся бананом. Астории было лень заботиться о еде, когда она поздно приходила домой. Они взяли ужин с собой в ресторане неподалёку и спокойно поели у неё дома. Кажется, стоило серьёзно подумать о своём питании. Быть сытой и довольной ей нравилось гораздо больше. Правда, и общество, в котором она находилась, играло важную роль. Хорошо, что первые полторы недели отношений с Драко остались тайной для остальных. В этом было что-то романтичное.       Они гуляли, стараясь не натыкаться на знакомых, прятались, если замечали кого-то из них. И это что-то, зарождающееся между ними, было скрыто от чужих глаз. Астория с каждым днём убеждалась, что если всё пойдёт так, как шло, влюбиться по уши будет проще простого. Драко быстро запоминал, что ей нравилось и не нравилось, дарил цветы, писал, когда они не виделись. Ей нравилось обмениваться новостями прошедшего дня, потому что часто эмоции переполняли и поделиться ими было только в радость. Драко писал меньше и не так эмоционально, но вполне достаточно. Всё это заставляло чувствовать себя нужной. Правда, пару раз, когда она вернулась с работы, сразу уснула и увидела его письма только на утро. Драко тогда испугался, что Астория его игнорирует, но они быстро уладили ситуацию.       Не всё было идеальным. Они ещё плохо друг друга знали, и у каждого были свои сомнения и страхи. Например, она заметила, что Драко всегда давал, но для себя ничего не хотел. Он не знал, какая еда была его любимой и чего бы он хотел в будущем. Астория думала, что, отдавая всё ей, он неосознанно пытался избавиться от чувства вины перед миром. У неё были свои проблемы. Она до сих пор не могла расслабиться, когда дело касалось внешности. Без макияжа с Драко она оставалась только ночью. Ещё не привыкла, думала, будет ли он всё ещё называть её красивой? Им обоим определённо предстояло многое наверстать.       — Драко, у меня к тебе важный вопрос, — сказала Тори, убирая тарелку в шкаф.       — Я слушаю, — Драко сидел за столом и наблюдал за ней со спины.       — Чего ты хочешь?       Он удивлённо приподнял брови и оглядел её фигуру, расплывшись в хитрой улыбке. Когда они пришли домой и стали переодеваться, она бессовестно стащила его рубашку и надела на бельё. Просто потому что захотела. Драко не жаловался.       — Я чувствую твой взгляд, — она обернулась. — И пусть ответ, который появился у тебя в голове, хорош, я хочу услышать другой.       — Ну, сейчас я хочу только одного и другого ответа у меня нет.       Он подошёл к Астории и хотел поцеловать, но она продолжала смотреть на него ожидающим взглядом. Драко вздохнул, не понимая, что от него требовалось.       — Например, я хочу тебе что-нибудь приготовить. Что ты хочешь?       — Ты не должна ничего готовить.       — Драко, я твоя жена, в конце концов, и хочу сделать тебе приятно.       — Как скажешь, — усмехнулся он и вдруг подхватил её на руки.       — Я не это имела в виду, — засмеялась Тори, обняв его за шею. — Мы ещё вернёмся к разговору.       — Хорошо, только дай мне забрать свою рубашку.       — Жадина.       — Ещё какой, — Драко закивал головой и под звонкий смех понёс её в спальню.       На пороге Астория уже и забыла про свой вопрос, сосредоточившись на созерцании его профиля. За те три дня, что не виделись, они успели соскучиться не только друг по другу, но и по прикосновениям. И хотя Драко нравилось, как выглядела Астория в его рубашке, ещё больше ему понравилось её снимать. Он целовал её шею, надеясь через поцелуи передать все свои чувства. Она прикрыла глаза и просто наслаждалась. Всё было идеально.       До того, как в коридоре послышался звук… Открылась входная дверь. Они сразу прервались и ошарашено посмотрели друг на друга, зная, что никого не ждали. Драко и Астория, почти голые, лежали в кровати в спальне с открытой дверью, а в квартиру зашёл незванный гость. Под кровать Драко залезть уже не успеет…