Глава 5, в которой Гермиона проходит первый этап

В Забан четвёрка друзей прилетела к утру. Проводить их к месту экзамена остался только Улгэн, а остальная семья проводников решила вернуться домой. В городе Гермиона уговорила своих спутников, наконец, поесть. Согласился даже Улгэн, что показатель. Они купили перекусить в ларьке. У Гермионы с собой деньги были. Всё время пока девочка жила на Китовом острове, она помогала по дому мадам Мито. С её магией это было проще простого. Конечно, в начале девочка не хотела принимать деньги от мадам Мито, ведь они и так приютили её. Но как бы Гермиона не чувствовала себя неудобно, деньги были ей очень нужны. Перекусив, друзья отправились дальше за Улгэн. Они шли через шумный базар. Казалось здесь можно найти всё начиная от еды и заканчивая мебелью. Ушлые торговцы зазывали покупателей, во всём великолепии расписывая свой товар. А сомнительного вида торгаши явно обманывали наивных покупателей, пытаясь втюхать обычные товары по большой цене, выдавая их как древние сокровища. Гон, выросший на маленьком Китовом острове, с восторгом бегал вокруг, останавливаясь у каждого прилавка, и, интересом осматривая его. Гермиона осторожно поглядывала на мальчика, смотря как бы он ни накупил безделушек, выставляемых как сокровища. Гон же почти что из деревни можно сказать. Самой же Гермионе базар чем-то напоминал Брик-Лейн, на котором она была вместе с родителями несколько лет назад. — Без помощи проводника найти место проведения экзамена почти невозможно, — сказал Улгэн, посматривая краем глаза на маленькую карту в руках. Внезапно он остановился и ещё раз посмотрел на бумажку у себя в руках, — Кажется, нам сюда… Все тут же обратили свой взгляд на огромное здание, удивленно оглядывая большой небоскреб. — Высоченное! Хорошее они здание выбрали! — восхищенно произнес Гон и первым побежал ко входу. Курапика, Гермиона и Леорио пошли вслед за ним, с трепетом рассматривая огромное здание. — Похоже на небоскрёбы в Лондоне… — Значит вот где экзамен проводиться… — восхитился Леорио. — Вот что манит со всего света желающих стать Хантерами! — Курапика с трепетом всматривался в небоскрёб. — Мой первый экзамен на Хантера, — Гон сжал ладони в кулак, восторженно смотря вперёд, — Интересно, папа так же себя чувствовал? — Но не слишком ли он заметный? Он же тут один такой высоченный стоит! — вдруг почувствовала неладное Гермиона. И правда небоскрёб окружали маленькие домики максимум этажей в пять. — Ребята! Сюда, сюда! — окликнул их Улгэн. Все удивленно на него оглянулись. Проводник стоял около маленькой лапшичной и показывал на неё, — Нам вон туда. — Так и знала… — разочарованно протянула девочка. Её друзья обескураженно переводили взгляд с огромного здания на маленькую лапшичную, не в силах поверить. У Гермионы тоже были сомнения. И как они всех претендентов поместят в таком маленьком месте. Четвёрка друзей медленно пошла к Улгэн. — Слушай, это не смешно. Сам глянь — это ж обычная забегаловка! — раздраженно сказал Леорио, отказываясь верить, что экзамен будет проходить в таком незначительном месте, — Да ты шутишь: если претендентов со всего света сюда втиснуть, она же по швам лопнет. — Не шучу. Как, по-вашему, придёт кому-нибудь в голову, что мы эти «миллионы претендентов» здесь собираем? — И то верно, — задумчиво согласился Курапика, о чём-то догадавшись. Они зашли внутрь. Рядом с прилавком сидело несколько человек, а по другую сторону стоял повар и варил лапшу в большом чане. — Добро пожаловать! — поздоровался повар и посмотрел на новых посетителей, при этом не прекращая готовку. — Дальний зал открыт? — спросил его Улгэн. Повар оторвался от своего дела и внимательно посмотрел на их группу. — Чего закажите? — Обед с бифштексом, что к свету нас обратит. А приготовить в гриле, на малом огне до готовности, — явно сказал кодовую фразу проводник. — Принято. Проходите в дальний зал. Улгэн привёл их в отдельную комнату в красных цветах с один столом посередине и четырьмя стульями. Гермиона с интересом осматривалась, гадая что будет дальше. Может быть, сейчас откроется тайный ход, который приведёт их к месту проведения экзамена. Вполне возможно в то самое огромное здание. — Ждите здесь, — оповестил их проводник. — В смысле? А остальные кандидаты где? — спросил Леорио, закидывая чемоданчик за плечо. — Жду не дождусь наших бифштексов! Ещё и здесь поедим, — радостно сказал Гон, явно не понимавший, что бифштексов он так и не дождётся. — Гон, то был пароль ко входу на экзамен, — пояснила Гермиона, удивленно смотря на мальчика. Это же было так очевидно! — Эх, так нас не покормят? — расстроился Гон. — Один из десяти тысяч: досюда доходит примерно столько. Хоть вы и новички, а справились на пять с плюсом. Желаю вам удачи! — Спасибо! — Гон протянул проводнику руку, и Улгэн с улыбкой пожал её. — В следующем году с удовольствием вас провожу, — на прощание сказал проводник и ушёл. Гермиона нахмурилась. Он совсем в них не верил! Вдруг комнату слегка встряхнуло, и друзья с опасением оглянулись вокруг. — Что такое? — спросила с опаской Гермиона. — Похоже, под комнату замаскирован лифт, — объяснил Курапика, смотря на верх. Гермиона проследила за взглядом Курапики, как и все остальные. Над дверью была электронная табличка, на которой сейчас сменилась В6 на В7. Никогда бы не додумалась! Гермиона слишком долго прожила в магическом мире и уже не обращала внимание на магловские технологии. Кажется, и ей немного передался шовинизм магов. Надо исправляться! Ведь в этом мире технологии даже лучше развиты. — Похоже экзамен будет проходить под землёй. Теперь понятно каким образом все поместятся, — заметила Гермиона и подошла к столу, сев на стул. — Зараза… Выходит, он уверен, что мы не пройдём, — с обидой сказал Леорио, сложив руки на груди. — А как расхваливал то нас! — согласилась девочка. — Раз в три года, — непонятно к чему сказал Курапика. — О чём ты? — О том, как часто новички проходят с первого раза. — Почему так редко? -неприятно удивилась Гермиона. — Некоторые не могут выдержать психологических и физических нагрузок. К тому же бывалые претенденты часто калечат новичков, чтобы те никогда больше на экзамен не приходили. — Выходит, кандидаты готовы пожертвовать всем, лишь бы стать Хантерами, — грустно заметил Гон. — Так ведь есть ради чего стараться, дружище! — Леорио даже вскочил со стула, уперев руки в поверхность стола. — Хантер — это самая почетная/прибыльная профессия в мире! — в один голос сказали Леорио и Курапика, а потом злобно переглянулись. Курапика тоже вскочил со стула, и они вместе с Леорио накинулись на Гона и Гермиону, высказывая своё мнение, при этом перебивая друг друга. Курапика говорил, что истинный долг Хантера — это защищать людей и поддерживать природный баланс. Что у Хантера есть множество важных и подчас трудных обязанностей: начиная от охраны памятников и защиты вымирающих видов до задержания преступников и поимки недобросовестных Хантеров. Леорио же говорил прямо противоположное, что охотники могут путешествовать по миру и почти все общественные блага получать бесплатно. А из ста самых богатых людей мира шестьдесят-охотники. — Гон, Гермиона, как вы считаете? — повернулись к ним Курапика и Леорио, устремив всё своё внимание на них. Они смущенно переглядывались, не зная, что сказать, чтобы не обидеть друзей. Сердцем Гермиона была согласна с Курапикой, но её разум говорил, что ей нужны все блага для поиска способа вернуться в свой мир. Но тут, на их счастье, лифт остановился, приехав на сотый этаж. Спор был забыт, и друзья с воодушевлением вышли в большое и темное подвальное помещение, освещение лампами. Оно было достаточно широким, чтобы вместить несколько сотен претендентов. А в высоту было ещё больше. Чем-то помещение напоминало бункер. Как только они вышли из лифта, все взгляды обратились к ним. Ребята сразу напряглись, проникнувшись давящей атмосферой. — Какая чудная атмосферка! — с иронией протянул Леорио. — На тех, кого мы встречали, они не похожи. Каждый здесь — мастер своего дела — отметил Курапика, внимательно оглядывая других претендентов. — Привет! — вперед вышел Гон, доброжелательно помахав рукой. Конечно, же никто ему не ответил, но зато претенденты потеряли к ним интерес и отвернулись. Наверное, посчитали их совсем не опасными. Хотя это даже хорошо, ведь их будут недооценивать и тогда… Гермиона тут же помотала головой. Она уже начинает думать, как слизеринка. И что только с ней делает этот мир! — Здравствуйте. Возьмите номерок. Убедительная просьба носить на груди до экзамена. Главное-не потеряйте, — вдруг послышался голос где-то рядом. Гермиона вздрогнула от неожиданности и осмотрелась вокруг, увидев рядом с собой странное существо, протягивающее ей номерок. Его голова была зеленого цвета и имела желеобразную структуру. А сам он был одет в официальный костюм. Опомнившись, Гермиона взяла номерок под номером «402». Затем существо подошло к остальным друзьям и тоже раздало им номерки. — А что это за существо? — тихо спросила Гермиона, когда неведомое существо отошло от них подальше. — Это слаймы — аморфные, студенистые существа, умеющие менять форму. Они разумны и обычно дружелюбны. Но если их напугать или разозлить, то могут и напасть, — пояснил Курапика, а затем улыбнулся, — Совсем как люди, даже добрее. Только по внешнему виду и отличаются. Несколько десятилетий назад их активно истребляли. Они похожи на монстров, но совсем не агрессивны. Ассоциация Хантеров взяла их под свою защиту, поэтому теперь они работают там. — Что-то я вас не припоминаю, — опять послышался голос только теперь откуда-то сверху.Гермиона подняла взгляд на верх и увидела довольно полного мужчину, сидящего на трубе. Он улыбнулся и помахал им, — Салют! — Вы можете различить кто новенький? — заинтересовался Гон. — Более менее. Как никак тридцать пятый раз сдаю, — мужчина спрыгнул с трубы вниз к ним. Гермиона подозрительно посмотрела на него. Так спокойно об этом говорить. И уже зная об экзамене, как-то подозрительно встретить такого доброжелательного претендента. Курапика только недавно в лифте говорил, что бывалые участники стараются выбить новичков. — Тридцать пятый?! — с простодушием воскликнул Гон. — Вечный претендент, так сказать, — с улыбкой сказал мужчина. Четвёрка странно на него посмотрела. Гермиона нахмурилась. Девочке он сразу не понравился. Выглядел он очень подозрительным, а сейчас и улыбался явно фальшиво. С Леорио и Курапикой они встретились ещё даже до экзамена, на отборочных так сказать. И уже прошли несколько испытаний вместе, которые показали их истинные цели и намеренья. А этот человек вдруг обратился к ним, так ещё и сразу таким добрым кажется. Точно считает их неопытными и глупыми. Курапика тоже настороженно поглядывал на мужчину, явно думая о том же самом. — Нашёл чем гордиться, — иронично заметил Леорио. Мужчина только рассмеялся, чем ещё больше насторожил Курапику и Гермиону. — Будут вопросы-не стесняйтесь, спрашивайте, — притворно улыбнулся Гону мужчина. Гермиона, наконец, поняла кого он ей напоминает. Подлого Питера Петтигрю, из-за которого невинный крёстный Гарри просидел в Азкабане 12 лет. В лицо мило улыбается, а сам готов нож в спину всадить! — Спасибо, — радостно поблагодарил Гон, совсем не находя подозрительным мужчину перед собой. — Меня зовут Тонпа, — он протянул руку Гону, и мальчик, представившись, пожал ему руку. — Извините, а есть здесь кроме вас кто-нибудь из бывалых? — задал довольно важный вопрос Гон. Томпа покивал головой и предложил рассказать о постоянных претендентах. Конечно же Гон сразу согласился. Томпа показывал на бывалых претендентов и рассказывал о них. Их оказалось примерно с десятку. И из рассказа мужчины девочка поняла, что бывалые предпочитают других претендентов в лучшем случае просто калечить так, чтобы они потом не смогли вернуться в нормальную форму. Ей в это всё ещё было трудно поверить. Это же просто варварство! И так жестоко! И, словно, отвечая на её неверие где-то рядом послышался крик. Гермиона резко обернулась. Душераздирающе кричал мужчина, стоящий на коленях. А его руки! Они растворялись, превращаясь в алые лепестки. Гермиона зажмурилась и тут же отвернулась, не выдержав такого зрелища. И…и что это было? Это не похоже на магию! Те самые сверхспособности? — Чудеса, да и только. Руки распались на лепестки, — послышался голос оттуда. Гермиона, переборов себя, снова обернулась. Нужно знать врага в лицо! Друзья с беспокойством поглядывали на неё, но девочка только покачала головой, словно говоря, что всё хорошо. Говорил мужчина с ярко малиновыми волосами в костюме клоуна, на лице которого были нарисованы розовая звёздочка и зелёная слеза. Но его образ не вызывал смеха, наоборот весь он внушал страх. Его желтые глаза хищно сощурились. — И никакого мошенничества! Осторожней надо быть. А если задел, так стоит извиниться… — Снова этот маньяк пожаловал, -испуганно произнёс Томпа, — Его зовут Хисока, фокусник. В том году он был всем как кость в горле, пока не убил одного экзаменатора. — Так… И ему разрешили прийти на пересдачу? — ошарашенно воскликнул Леорио. — Конечно. Каждый год меняются и экзамены, и экзаменаторы. Форма испытания зависит от того, кто его принимает. Даже последнего мерзавца пропустят, если тот выполнит всё, что потребуют. Так уж устроен экзамен на Хантера. В общем, его тут все просто ненавидят. Будьте с ним осторожны. Гермиона нахмурилась. Даже такому человеку позволили прийти повторно на экзамен. А значит главным при прохождении экзамена является только сила. Так насколько же ужасные люди в этой ассоциации Хантеров? С такими-то критериями. — Кстати, ребят. Почему бы нам не отметить встречу? — Томпа протянул каждому из них по банке сока. Гермиона взяла только из приличия, но пить это не собиралась. Непонятно, что он туда добавил. Может яд какой-нибудь. Курапика думал о том же самом, подозрительно смотря на банку в руках. А Гон и Леорио и без капли сомнения открыли банку. Гермиона стояла рядом с Леорио и успела потянуть его за пиджак и отрицательно покачать головой. Гон отпил немного и тут же выплюнул всё. —Томпа, ваш сок просрочен! Вкус не тот, — простодушно заметил мальчик. Гермиона покачала головой. Часто девочка вообще не понимала Гона. То он казался умным, то доверчивым и наивным. Вот и сейчас зачем он вообще этот сок попробовал. Видел же, что кроме него никто больше пить не стал. — Ещё бы чуть-чуть! — понял от чего его спасли Леорио. — Правда? Странно-то как… — начал оправдываться мужчина и фальшиво улыбнулся, потирая голову. Курапика открыл банку и вылил всю жидкость на бетонный пол. Гермиона с радостью последовала за его примером. Ну, не нравился ей такой тип людей! Из-за такого человека её друг остался без родителей, а крестный не смог взять к себе, оказавшись в тюрьме. Сейчас Гермиона еле сдерживала себя, чтобы не кинуть какое-нибудь неприятное заклинание в Томпу, понимая, что просто переносит чувства к предателю Петтигрю на другого человека. А ещё из-за этой крысы они с Роном ссорились целый год! А ведь Глотик просто чувствовал анимага рядом и помогал крёстному Гарри. Эх, и как там её любимый Глотик… Она понадеялась, что кота отдали родителям, или его забрали к себе друзья. Томпа наконец ушёл, явно стараясь поскорее покинуть их. Наверное, понял, что его раскрыли и поспешил удалиться. — Вот ведь балабол! — закатил глаза Леорио. Через несколько минут послышался громкий звонок. Претенденты перестали говорить, и на помещение опустилась полная тишина. В тот же момент одна стена поднялась вверх, открывая путь вперёд. За ней стоял мужчина в темно-фиолетовом костюме, держащий звонок в виде маленького зелёного монстрика. Он отключил его, и звон прекратился. — Простите, что заставил ждать. Добро пожаловать! — произнёс мужчина с сиреневыми волосами, скорее всего являющийся экзаменатором, — Приём кандидатов объявляю закрытым. Начнём же экзамен на Хантера! Четвёрка друзей радостно переглянулась. Экзамен, наконец, начался! Они уже столько преодолели и в конце концов оказались здесь. Но дальше будет только сложнее. Гермиона глубоко вздохнула, сжимая кулаки. Она не сдастся! Чего бы это ни стоило Гермиона станет Хантером. Она обязательно найдёт способ вернуться в свой мир! А у Хантеров множество привилегий, которые помогут ей в этом. И информация, как надеялась Гермиона. — Даю последний шанс. Если вам не повезёт или не хватит закалки, в ходе экзамена вы можете получить серьёзные травмы, а в худшем случае и умереть, — довольно неожиданно начал предупреждать экзаменатор, — Те, кто готов рискнуть, пожалуйста, следуйте за мной. Передумали — прошу зайти в лифт и покинуть нас. Гермиона оглянулась по сторонам. Несмотря на предупреждение экзаменатора никто так и не сдвинулся с места. Девочка и раньше слышала об опасности экзамена. Но одно дело — слышать это от других, а совсем другое от самого экзаменатора. А это значит, что опасность экзамена совсем не преувеличена. Конечно же, никто уходить не собирался, зайдя так далеко. Да и предупреждение экзаменатора было скорее для галочки. Что-то вроде я вас предупредил, потом не жалуйтесь. — Прекрасно! Все четыреста пять кандидатов изъявили желание участвовать в первом этапе, — словно доложил начальству мужчина с сиреневыми волосами. Затем он повернулся на 180 градусов и пошёл довольно странным образом. Экзаменатор широко разводил руками и высоко поднимал ноги, оставляя их прямыми. Наверное, его собственные причуды. Все отправились за ним. Четвёрка друзей шла в конце строя. Впереди идущие стали постепенно ускоряться, пока не побежали. Скорее всего экзаменатор перешёл на бег. Впереди послышался голос экзаменатора. —Забыл представиться. Я — Сатоц, проверяющий первого этапа. Я отведу вас к месту проведения второго. Вы должны последовать за мной к началу второго этапа. Вот, и всё задание. Значит, первым этапом будет бежать за экзаменатором. А не слишком ли просто? Гермиона помрачнела. Где-то точно есть трудность. — Я не скажу, куда и когда мы должны явиться. Просто не отставайте. Так вот значит, в чём трудность. Экзамен будет на эмоциональную выдержку. Когда бежишь и бежишь, не зная когда конец, то можешь просто эмоционально выгореть. А ещё бегут они в подземелье, где всё освещено лампами. Они потеряются во времени, не имея возможности следить хотя бы по солнцу. А ещё, Гермиона не знала хватит ли у неё выносливости бежать за экзаменатором. Конечно, в этом году она часто бегала по Хогвартсу на занятия, часто находящиеся чуть ли не в противоположных местах. И Гермиона, используя маховик времени, старалась перемещаться на время как можно меньшее, чтобы её организм не перегружался так сильно. Поэтому весь год она провела в постоянной спешке. Но если все здесь такие же как Курапика, Гон и Леорио, то Гермионе срочно нужно придумать что-нибудь. Гон был нечеловечески силён для ребёнка его возраста. А Курапика и Леорио легко перенесли бурю на корабле. Девочка попыталась вспомнить какое-будь заклинание, способное помочь ей, но в голову ничего не приходило. — Какой-то странный экзамен… — отвлёк её от тяжелых мыслей голос Гона. — Значит, на выносливость проверить решили? Отлично! Ни на шаг не отстану! — Леорио воспылал уверенностью. — Не только. Мы не знаем сколько ещё будем бежать, а ориентироваться по времени будет сложно. — осторожно высказалась Гермиона. Леорио был намного старше её, поэтому девочка опасалась оскорбить его. Такая же история была и с Курапикой. Гермиона не хотела сильно умничать, боясь отпугнуть новых друзей. С Гоном же была другая ситуация. Он был младше её, и их дружба была больше похожа на дружбу с Гарри и Роном. — Верно. Эмоциональное напряжение будет расти. Он проверяет нашу силу воли, — согласился Курапика, тоже видя эту теневую сторону экзамена. — Тогда мы никогда не сдадимся! — без капли сомнения улыбнулся Гон, подбадривая своих друзей. Гермиона слабо улыбнулась. Гермиона не знала сколько прошло времени. Сам экзаменатор бежал не очень быстро, и все поспевали за ним. Гермиона бежала в конце шеренги вместе с Леорио. Гон бежал немного позади, а Курапика вырвался вперед. Девочка бежала довольно медленно, чтобы сохранить силы. А то ещё не понятно сколько бежать. И всё-таки Хогвартс довольно сильно улучшил её выносливость. Никаких уроков физкультуры у магов конечно же не было. Но Гарри и Рон вечно опаздывали, поэтому они вместе с Гермионой, которая всегда с недовольным видом дожидалась их, часто бежали чтобы успеть на занятия. А ещё трое гриффиндорцев часто гуляли по Хогвартсу в свободное время. А уж во время их «приключений» друзья часто включали второе дыхание. Гермиона вспомнила, как только чуть меньше месяца назад они с Гарри со всех сил удирали от оборотня. А девочка в этом году так и, вообще бегала в два раза больше. Поэтому сейчас довольно легко справлялась с экзаменом. Гермиона ожидала, что экзаменатор будет бежать намного быстрее, но всё оказалось совсем не так. Всё-таки в первую очередь проверяют их силу воли. А вот в конце первого этапа Сатоц может начать и ускоряться. Сейчас они вынуждены бесцельно следовать за экзаменатором, не зная сколько ещё осталось. И это сильно действовало на нервы. А ведь вокруг ещё был всё тот же подземных ход. Никакого разнообразия! На некоторых претендентах это уже начинало сказываться: они не выдерживали и оставались позади. Но в большинстве своём все спокойно продолжали бежать вперёд. Вдруг рядом с Леорио и Гермионой проехал беловолосый мальчик на скейтборде. Гермиона чуть не задохнулась от возмущения. Все бегут, а он на скейте катается. Это же нечестно! Все так стараются, а он халтурит. Гермиона уже собиралась возмутиться, как Леорио успел первым. — Эй, пацан, ты чего творишь?! Ты, случаем, не обнаглел! — возмущенно закричал Леорио, гневно рубя воздух рукой. — В смысле? — немного обернулся мальчик возраста Гона. Его синие глаза незаинтересованно остановились на Леорио. — Чего на доску встал? Совсем жульё! — Почему? — мальчик непонимающе посмотрел на свой скейтборд, а потом снова на мужчину в костюме. Гермиона возмущенно надулась. Он даже не понимает, что не так! Сам он был чем-то похож на Драко Малфоя. Только волосы у него были не прилизанные, а наоборот топорщились в разные стороны, как у Гарри. И одет мальчик был довольно по-современному в синюю водолазку с накинутой на неё белой футболку и серые шорты. — Нас, вообще-то, проверяют на выносливость! — гневно ответил Леорио. — Не-а. Экзаменатор просто попросил следовать за ним, — вдруг вмешался в разговор Гон. — Ты, вообще, за меня или нет? — Но это не отменяет того, что это не честно! Все бегут, а он на скейтборде катается, — справедливо заступилась за Леорио Гермиона, наконец давая выход своему возмущению. До этого ей как-то неудобно было перебивать Леорио. Мальчик подъехал к Гону, так ничего и не ответив им. Да что за нахал! Он же их просто проигнорировал! Гермиона возмущенно продолжала бежать, всем своим видом показывая, что ей вообще не интересно, что происходит позади. Но на всякий случай прислушивалась к разговору. А то, кто знает, что тот мальчишка наговорит правильному Гону. — Сколько тебе лет? — спросил Гона мальчик с белыми волосами. — Двенадцать. — Мне столько же… Давай-ка я тоже пробегусь. Гермиона незаметно оглянулась. Мальчик теперь бежал рядом с Гоном, держа скейтборд под мышкой. Вдруг она встретилась взглядом с мальчиком и в смущении быстро отвернулась. Черт, он её заметил! А ей то, казалось, что она была совсем не заметной. — Ух ты! Вот это да! — даже слишком сильно обрадовался Гон. Кажется, он ему сильно понравился. Гермиона обиженно надулась. И совсем она не ревнует! Мальчишкам всегда приятнее дружить друг с другом, чем с девчонками. Только вот Гермионе было легче дружить с мальчиками, чем с девочками. И даже в новом мире все её друзья были мужского пола. Эх, как бы ей хотелось друга-девочку! Только чтобы она не болтала об одежде и мальчиках, как её соседки по комнате. — Меня зовут Киллуа, — представился мальчик с белыми волосами. — А меня — Гон. — А тебя сколько лет? — вдруг обратился к ней Киллуа. Они с Гоном уже догнали Гермиону и бежали рядом с ней. Леорио оказался позади, Гермиона и не заметила, как обогнала его. — Мне тринадцать, — ответила Гермиона. А она ведь была их старше предположительно на целый год. Девочка подумала, что всё-таки она зря так сильно разозлилась на Киллуа. Ничего такого он не сделал, а на скейтборде ехать всё же перестал. Может он и не такой плохой, как Гермионе показалось сначала. А потом девочка улыбнулась и продолжила. — Меня зовут Гермиона. — Ничего себе! Я думал, что тебе столько сколько и мне, — удивился Гон. Гермиона перевела взгляд вперёд. Вообще, тема с возрастом была для девочки довольно трудной. В прошлом году она оцепенела после встречи с василиском и чуть ли не полгода пролежала без сознания. Мадам Помфри потом всем расколдованным рассказала, что их тела остановились в своем развитии на время оцепенения. А в этом году она использовала маховик, перемещаясь во времени. Но её тело тоже проживало все откаты во времени. Гермиона даже предполагала, что такая интересная ситуация была ещё одной причиной для разрешения использовать маховик времени. Конечно, главной при решении были её надежность, ответственность и ум. Из-за таких сложных обстоятельств Гермиона и предпочитала считать, что ей тринадцать лет. Через ещё какое-то время, Киллуа сказал, что с начала прошло где-то четыре часа, а они всё продолжали бежать. Сколько оставалось до конца было всё ещё неизвестно. Но экзаменатор всё так же не ускорялся. Гермиона бежала с легкой одышкой, а мальчишки, бежавшие рядом с ней, даже не запыхались. Бежали они теперь в самом конце и никуда особо не спешили. Сейчас ускоряться уж точно не следовало. Гермиона уже привыкла бежать в таком темпе и если бы ускорилась, то могла быстро выдохнуться. Все это время Гон, Гермиона и Киллуа разговаривали, что хорошо отвлекало от эмоционально трудного этапа. Гермиона часто оглядывалась на уже запыхавшегося Леорио. Когда он выронил чемодан и остановился, чтобы отдышаться Гермиона и Гон переглянулись и остановились. Леорио нужно было поддержать, чтобы он окончательно не решил сдаться. — Да бросьте вы его. Давайте догонять остальных, — Киллуа остановился вместе с ними. Гермиона немного грустно посмотрела на мальчика. Он ничего не имел плохого-просто не понимал их чувства. За то время пока они были знакомы, Киллуа не сказал ничего лишнего. Но Гермиона всё равно поняла, что он мало знал о человеческих взаимоотношениях. Он был не злой, но что-то с ним было не так. В какой же семье он рос?! — Леорио наш друг. И мы должны поддержать его, — твёрдо пояснила девочка. Глаза Киллуа удивлённо расширились. Гермиона и Гон повернулись к Леорио, дожидаясь, что он решит. Гермиона и мысли не допускала, что Леорио сдастся. Не такой он человек! Но как же ему можно помочь? Никаких заклинаний, действующих непосредственно на физические данные Гермиона не знала. Она только и могла что напоить Леорио водой. — Дружба значит… — услышала Гермиона голос Киллуа позади. Он так и остался стоять рядом с ними, дожидаясь чем закончиться вся эта ситуация. Наконец с криком» К черту всё! Я стану Хантером! И всё тут!» Леорио побежал к ним всё ускоряясь и ускоряясь. Гермиона сначала радостно улыбнулась, а потом неожиданно нахмурилась. Да он же совсем так выдохнется! — Эй, Леорио, будь помедленнее. Ты же так быстро устанешь! — крикнула Гермиона, но мужчина в очках уже пробежал рядом с ними и теперь на всех парах рвался вперёд. Гермионе только и оставалось, что вздохнуть, — Надеюсь, всё будет хорошо… Гон, по-доброму усмехаясь, достал удочку и взмахнул ей, поймав на крючок чемоданчик Леорио, который он в спешке забыл. И как он только поймал этот маленький чемодан! Гон, как всегда, был великолепен. Удочка вернулась к своему хозяину вместе со своим уловом, который Гон и закинул себе за спину. Киллуа с открытым ртом проследил за действиями Гона, а потом восхищенно улыбнулся. — Ну, ты даешь! — Пойдёмте уже догонять. А то Леорио уже далеко впереди, а мы остались в самом конце, — привлекла их внимание Гермиона. Мальчишки только кивнули, и они все побежали догонять остальных. Теперь они бежали быстрее, но Гермиона успела перевести дыхание, пока стояла. Да и Леорио своим забегом тоже вдохновил её. Примерно через час с небольшим по уверениям Киллуа они достигли огромной лестницы, конца которой не было видно. Вдруг экзаменатор ускорил шаг, и все претенденты последовали его примеру. Значит, конец близко! И всё же как неудобно, прямо по лестнице бежать. Хотя чуть ли не половина Хогвартса представляла собой лестницы, по которым Гермиона по несколько раз в день бегала. А эта лестница хотя бы резко не сменит направление! И не лишиться одной-двух ступенек! — Гон, Гермиона! Давайте на перегонки до финиша? — с азартом предложил им Киллуа. — Давай, —с радостью согласился Гон. Кажется, ему и правда хотелось посоревноваться с новым знакомым. — А я отказываюсь. — А что слабо? — попытался поддеть её Киллуа. Гермиона на это только глаза закатила. Гарри и Рон часто пытались уговорить её на что-нибудь таким образом, но после нескольких успешных попыток девочка научилась больше не попадаться на крючок. — Я не хочу бежать на пределе своих возможностей. Сейчас я бегу в собственном темпе и точно не выдохнусь. А когда будет нужно я ускорюсь. Мне главное успеть пройти первый этап. Ведь дальше будут ещё этапы. И как я буду их сдавать, если сейчас устану? Поэтому не вижу смысла выкладываться на все сто сейчас, — въедливо объяснила Гермиона. — Ну, и скучная же ты! — протянул удивлённый её предусмотрительностью Киллуа, а потом обернулся к зеленоволосому мальчику, — Гон, тогда давай с тобой на перегонки! Гон кивнул, и они с такой скоростью рванули вперёд, что Гермиона даже присвистнула. Да она бы сразу проиграла! И почему мальчишки младше её на год были такими быстрыми. Зато она волшебница! Гермиона в своём темпе догнала Леорио и Курапику. В конце бежать не стоило, а то ещё не известно, как и каким образом закончиться первый этап. Может на этот раз стену закроют. Курапика снял свою синюю тунику и бежал в белой хлопчатой кофте и штанах, а Леорио был без рубашки. Сама Гермиона уже давно сняла мантию и убрала её в рюкзак. Какое-то время они провели молча, чтобы не сбивать дыхание. Леорио бежал только на силе воли. И видя такое усердие Гермиона просто не могла сдаться. Курапика тоже казался вдохновлённым. Так они и бежали, поддерживая друг друга. — Почему вы на самом деле хотите стать Хантерами? — вдруг прервал тишину Курапика. — Курапика, у тебя что сил полно? Говорить, значит, дыхание сбивать! — Леорио не очень хотелось начинать разговор в такой ситуации, и Гермиона понимала его в этом. — Ты правда хочешь стать Хантером ради денег? Я же вижу, что нет! — всё равно продолжил расспрашивать Курапика. Значит, для него это и правда было очень важно. Гермиона уже достаточно узнала Курапику, что бы быть уверенной, что в другом бы случае он не стал бы так настаивать на разговоре. Леорио, тоже понимающий это, резко стал серьезным. — Мы вместе всего пару дней, но уже понятно: ты не настолько плох. Умом ты, конечно, не наделён… — продолжил разговор Курапика. А Леорио на последнюю ремарку раздраженно уставился на него, но промолчал, продолжая слушать, — Да и манерами тоже. Но…ты не мелочен, — непонятно ругал или хвалил Курапика. Леорио до этого стискивающий зубы от злости, вдруг удивлённо уставился на подростка со светлыми волосами, — Я повидал немало тех, кто жил ради денег. Ты ни капли на них не похож. — Ну у тебя и логика… — сказал Леорио, видимо не собираясь отвечать. — Алые глаза… — тихо произнес Курапика, его лицо приняло сложное выражение, и он замолчал. Курапика решил открыться первым, видимо считая, что не может требовать от них правды, не рассказав вначале свою. — Из-за них Курута оказались на грани исчезновения. Мы известны благодаря своим алым глазам. Стоит в нас разгореться сильным чувствам, как они становятся ярко-красными. Цвет наших глаз считается одним из семи красивейших оттенков на свете… Но такая слава не принесла нам ничего хорошего. На чёрном рынке за наши глаза отдают целые состояния. — Только из-за этого… Но это же …Такая жестокость! — слабо протянула Гермиона. Она не могла в это поверить. Истребить целый клан только из-за редкого цвета глаз. Этот мир… Какой же он дикий и жестокий! В её мире сейчас такого бы точно не произошло. Даже Волан-де-Морт не был таким безжалостным. Обычных волшебников он не трогал, только маглорожденных и тех, кто ему противостоял. — И потому на вас напал Геней Рёдан, — с удивительным спокойствием произнес Леорио. — Всех моих сородичей до единого убили и вырвали им глаза, -Курапика закрыл глаза. Он казался спокойным, но Гермиона так и чувствовала, как Курапика пытался сдержать рвущиеся из него эмоции, — Их слепые глазницы, полные мук, до сих пор взывают ко мне… Я поклялся уничтожить этих убийц. Убить всех до единого. И вернуть глаза моего клана, — в раскрытых глазах Курапики мелькнули красные всполохи. -Поэтому ты решил стать Хантером? — Да. Найду богатых клиентов, а с ними придёт и доступ к информации с чёрных рынков. -Выходит, тебе придётся пожертвовать гордостью и работать на тех, кого ты всей душой ненавидишь! — с грустью сказал Леорио. До этого казалось, что он не отвлекался от бега, смотря только вперёд. Но на самом деле Леорио слушал очень внимательно. — Моя гордыня-ничто в сравнении со страданиями сородичей. Я положу всего себя на алтарь справедливого возмездия если понадобиться. — Хочу расстроить: я не ты, и благородностью мои цели не отличаются. Мне нужны деньги. — Хватит лгать! — с удивительной эмоциональностью воскликнул Курапика. — Да не вру я! — раздраженно закричал в ответ Леорио. — Ты и правда веришь, что всё в этом мире можно купить? — А как же! Если денег достаточно, можно не то, что драгоценности — мечты покупать, и даже жизни! Если бы у меня были деньги мой друг бы не умер… -запальчиво выдал Леорио, а потом резко замолчал, отвернувшись от них. — Твой друг заболел? — вмешалась до этого молчащая Гермиона. В тот раз, когда они лечили Улгэна он обронил, что хочет стать доктором. — Болезнь была излечимой… Только вот операция стоила столько, сколько мы и представить себе не могли. Тогда я и захотел стать доктором. Вот наивный! Собирался лечить детей от таких вот болезней и говорить, что работаю бесплатно, — глаза Леорио заслезились, и он часто заморгал, пытаясь отогнать слёзы, — Но судьба зло пошутила! Оказалось, чтобы стать доктором, нужна целая гора золота… Поняли? Миром правят деньги! Вот и хочу разбогатеть. Вот видите? Совсем ничего возвышенного! Гермиона и Курапика только переглянулись и улыбнулись. Никакого благородства? Как раз совсем наоборот. Леорио зачем-то прикрывался недобросовестными намерениями, но на самом деле всего лишь хотел стать врачом. И лечить всех нуждающихся бесплатно! — А ты Гермиона? Твоя история с возвращением в свою страну слишком сильно тянет на ложь, — спросил у неё Курапика. — Кстати, да. А ещё твоя магия! Никогда такого не видел! — тоже заинтересованно воскликнул Леорио. А потом он вдруг поежился, — Только Хисока сегодня что-то похожее сделал. — Это была не магия! — тут же возмутилась Гермиона, бросившись на защиту — Магия так не может. Она возвышенная… — тут она вспомнила о трёх непростительных заклинаниях и ещё о множестве неприятных проклятий и сконфуженно замолчала. Лучше уж вернуться к вопросу Курапики, — Та история не совсем ложь. Я и правда пытаюсь найти дорогу домой. Но дело в том… Это прозвучит невообразимо, но пожалуйста поверьте мне, -Гермиона зажмурилась и выпалила, — Я из другого мира! — Ничего себе! — тут же удивленно воскликнул Леорио и продолжил, — Звучит безумно, но я тебе верю. — Это вполне может быть правдой. Ты мало знаешь об этом мире, хоть и говорила, что очень любишь читать. А ничего похожего на твою магию я раньше не видел. Хотя это и не показатель. А ещё ты другая. В чём-то неуловимом твоя иномирность чувствуется —мудро высказался Курапика, оказывается за такое малое время так изучивший её. И всё-таки что такого иномирного увидел в ней Курапика. Чем же именно она отличается? — Я учусь в школе волшебства Хогвартс на третьем курсе, точнее уже перешла на четвертый. И в этом году мне выдали маховик времени-артефакт, позволяющий перемещаться во времени. — Крутяк! И что у вас там его всем выдают? Хотел бы я иметь такой же! — восхитился Леорио, но тут же помрачнел. Курапика тоже задумался о чём-то серьезным. Гермиона догадывалась о чём они думали. У них обоих в прошлом были то, что они всем сердцем желали изменить. Но даже волшебники не могут менять прошлое. — Его выдали только мне, чтобы я могла посещать несколько занятий одновременно. И у маховика есть много ограничений и минусов. Самое главное — с помощью него ничего нельзя изменить в прошлом. Маховик только позволяет оказаться в двух местах одновременно. — И часто такие маховики выдают ученикам? — поинтересовался Курапика. — Нет. Просто я выбрала все дополнительные предметы, которые предлагалось изучать на третьем курсе. А некоторые из них шли в одно и тоже время. — И как? — с искренним интересом спросил Леорио, и Гермиона смущенно покраснела. — Оказалось слишком тяжело. В конце учебного года я отказалась от нескольких, — сконфуженно призналась Гермиона. — И я бы всё равно хотел использовать такой, когда стал бы учиться на доктора. — попытался поддержать её Леорио. — А как же ты попала в наш мир? — с большим интересом спросил Курапика. — И сама не знаю, — нахмурилась Гермиона, — Я как всегда использовала использовала маховик, а он неожиданно переместил меня в этот мир, где я сразу же встретила Гона. А маховик времени окончательно сломался, оставив после себя только горстку пыли. Я сейчас пытаюсь найти способ вернуться домой. А Гон сказал, что Хантеры многое знают, поэтому я и решила прийти на экзамен. — А знаешь всё-таки не хочется маховик использовать. А то ещё и в другом мире окажешься, — пошутил Леорио. Дальше они бежали молча. Люди перед ними всё ускорялись и ускорялись. Курапика, Гермиона и Леорио тоже бежали всё быстрее и быстрее, понимая, что конец совсем близко. Наконец, впереди забрезжил свет. Гермиона уже бежала с одышкой, думая только о том, чтобы добежать до конца. И наконец, она добежала. Леорио стоял на самом выходе и пытался отдышаться, с трудом делая шаги вперёд. Тяжело дышавший Курапика пробежал рядом с ней с Леорио. Гермиона с радостью думала только об одном. Она прошла первый этап! Она смогла! А дальше теперь будет только лучше.