Ложь за ложь

Праздновали с размахом. Несколько длинных столов в ряд, в огромном банкетом зале ломились от еды и выпивки. Все гости были в дизайнерских костюмах и платьях, а стоимость украшений на некоторых людях превышали годовой бюджет некоторых государств. Тут были политики, бизнесмены, деятели искусства. Все они хотели поздравить Натана Веснински с новообретенным наследником. Сам Натаниэль, буквально воскресший в их глазах, сидел по левую руку от отца. Пил с ним, разговаривал, смеялся, говорил, как рад вернуться в родной дом. Его младшая сестра, Мариэль, сидела напротив, и тоже постоянно говорила, как рада снова видеть брата, и каким правильным решением с его стороны было вернуться, и как рада была вернуться она сама. Что же такого волшебного было в том, что оба ребенка дома Веснински были здесь сегодня? Тут стоит немного отступить, лет так на десять назад. Натан Веснински никогда не был хорошим отцом, а после того, как его жена умерла при родах и вовсе стал настоящим деспотом. Дети долго страдали от его тирании, терпели психологическое, и по слухам, даже физическое насилие от отца. Первым не выдержал Натаниэль, и сбежал из дома, когда ему исполнилось шестнадцать. Взяв только пальто и кошелек, он покинул поместье, не оставив даже записки. Натан отрегировал на это как на очередное яркое показание характера сына, и первую неделю даже не заявил в полицию, считая, что трудный подросток поймет, как сложно ему будет жить одному, без денег отца, успокоиться, и вернётся. Только через месяц, когда Натану пришло письмо с требованием выкупить сина, и оказалось, что его похитили, он поставил на ноги всю полицию Америки. Поиски были трудными, к ним подключились ФБР и ЦРУ, сам Натан нанял целую армию частных детективов, но все было безрезультатно. Похитителей не нашли, за деньгами на сделку никто не пришел. Позже, эксперты из ФБР решили, что свое похищение сымитировал сам Натаниэль, с целью получить деньги для своей самостоятельной жизни. Как только дело с побегом/похищением Натаниэля улеглось, сбежала и пятнадцатилетняя Мариэль. Не взяв с собой вообще ничего, однажды ночью она выбралась в окно своей спальни и выбежала на трассу, чтобы словить попутку. Только благодаря водителю, который ее подобрал, полиция поняла, что это было не похищение, и сбежала девушка сама. На поиски Мариэль так же было поднятно много народу, но ее тоже так и не нашли. Переодически приходили мутные наводки, якобы Натаниэля выдели на заправке в Южной Каролине, или Мариэль в клубе в Огайо, но зачастую все это было ложью. Такое продолжалось первые пару лет после их побега. Наводки всегда были неточными и мутными, но продолжали приходить, потому что награду за помощь полиции в поисках Натан назначил не малую - пол миллиона долларов. Но со временем все затихло. Спустя семь лет, после стольких потрясений в его жизни, у Натана начало сдавать здоровье. Врачи все чаще стали рекомендовать взять отпуск или совсем уйти на покой, передать бизнес в чьи-то руки и спокойно жить на пенсии где-нибудь на красивом берегу. Говорили, что Натан уже слишком стар чтобы грамотно управлять компанией, что в его возрасте уже физически опасны любые нагрузки и потрясения. Тогда Натан снова принялся искать своих наследников. Он купил время на федеральном телевидение, и рассказал трогательную речь о том, что он прекрасно знает, каким был плохим отцом, и что он никогда не заслуживал Мариэль и Натаниэля, но он очень в них нуждается. Он очень просил вернуться в родной дом, простить его. Он обещал, что никогда больше не сделает им больно, извинялся за их детство, в конце даже заплакал. И снова были наняты частные детективы, поднята полиция, и снова и брата, и сестру, видели по всей Америке и даже в Европе. Спустя два месяца, на пороге особняка Веснински появилась Мариэль. Повзрослевшая, изменившаяся, как внешне, так и внутренне. Но Натан сказал, что сразу узнал свою дочь и обнял ее. В честь возвращения девушки был организован банкет, она стала главной новостью Америки. Все, и журналисты, и полиция, и предложенные Веснински интересовались, где девушка пропадала все это время, но комментариев Мариэль не давала. Единственный ее официальный ответ включал в себя то, что она очень скучала по дому, но ей будет сложно снова привыкнуть к жизни Веснински, и что все те люди, которые действительно должны что-то знать, обо всем в курсе. Со временем Мариэль вернулась к обычной жизни. Начала ходить на различные светские мероприятия, появляться на благотворительных вечерах и показах мод. И каждый, кто видел девушку раньше считал своим долгом сказать, что видит в ней ту маленькую Мариэль, и как слабо девушка на самом деле изменилась. Что увидь он ее на улице, или где-то еще, то непременно бы ее узнал. Общественность со временем тоже привыкла к ней, и тому факту, что младшая Веснински вернулась. Мариэль стала открывать благотворительные фонды, жертвовать деньги в раздичные организации связанные с помощью людям с неизлечимыми болезнями. Она получила репутацию доброй, бескорыстной девушки, которая через слишком многое прошла. А спустя пол года появился Натаниэль. Тоже повзрослевший, тоже изменившийся но все еще похожий на себя. Спустя неделю проверок, которые включали в себя как вопросы о том, что мог знать только настоящий Натаниэль, так и различных тестов днк, Натан объявил о том, что вернулся его второй наследник. Все были в шоке, все были рады, но больше всего были счастливы и потрясены все члены семьи. Натан не отходил от сына, его сестра тоже. Она не переставала говорить о том, какое это счастье, что ее брат вернулся. Сегодня было официальное празднование этого события. Масштаб банкета был еще больше, чем в честь возвращения самой Мариэль. Было больше гостей, больше еды, больше официантов, больше журналистов. В конце концов, наследник вернулся. Виновник мероприятия сидел напротив Мариэль. В красивом дизайнерском костюме по фигуре, с немного растрёпанными рыжими волосами, красивыми голубыми глазами, полной уверенностью в своих действиях, он ослепительно улыбался всем, кто подходил к нему с приветствием. Настоящий наследник Веснински. Мариэль спрятала глумливую улыбку за бокалом шампанского. Это был уже второй, ей пора приостановиться. У нее была плохая устойчивость к алкоголю, а терять контроль над собой в этом доме она не могла. Натаниэль встретился своими глазами с ее. Улыбнулся, и вновь повернулся к какому-то своему собеседнику. Таким было их общение всю неделю. Милые переглядки, объятия, теплые слова. Будто они действительно встретившиеся через года родные брат и сестра. По-настоящему они так и не поговорили. По-хорошему, это стоило сделать еще до банкета, но некоторые манипуляции заняли у Мариэль слишком много времени. Девушка кинула взгляд на часы. Она до сих пор не привыкла, что если ты - Веснински, то времени у тебя полно. Не нужно никуда спешить, не за чем торопиться, не о чем волноваться. У самой нее всегда было мало времени, слишком мало часов сутках и слишком мало лет в запасе. Но конкретно сейчас это играло ей на руку. Время подходило к завершению официальной части, после которой разъедутся большинство гостей, но самые близкие останутся еще на несколько дней. Завершать должны были официальную часть брат с сестрой своим танцем. Мариэль встала из-за стола, и аккуратно потрогала отца за плечо. -Пап, мы уже скоро должны пойти танцевать,-тихо сказала она. Натан резко повернулся к ней, и по взгляду было заметно, что он совсем не следил за временем, и был даже удивлен, что официальная часть подходит к концу. -Да, да, конечно, идите, - спешно согласился он. Мариэль каждый раз удивляло, какими же беззаботным этот мужчина становился рядом со своими детьми. Обычно жестокий и холодный бизнесмен буквально таял рядом со своими наследниками. Натаниэль без лишних слов понял, что уже время. Он тоже встал из-за стола, и пошел вслед за сестрой. Он подал знак музыкантам, в другом конце зала, и те ненадолго затихли, настраиваясь на новую песню. Мариэль вышла в ту часть зала, где не было столов, и откуда открывался красивый вид на террасу. Она встала посередине, и подождала пока к ней подойдёт Натаниэль. Натан встал из-за стола, чтобы произнести, наверное, десятую за день речь о том, как он рад возвращению своего сына. Натаниэль мягко взял руку Мариэль в свою, а вторую положил ей на талию. Мариэль же положила свою руку брату на плечо. Брат и сестра вновь встретились глазами. Натаниэль улыбнулся ей. Мариэль улыбнулась в ответ. И всё-таки что-то в нем было. То ли внешне он был похож на Натана, то ли, просто в нем было что-то. В его манере говорить, в походке, в жестах. Что действительно делало его похожим, на того самого Натаниэля. Мариэль мельком оглядела его. Костюм сидит ровно по фигуре, выгодно подчеркивает широкие плечи, сильные руки и по-настоящему аристократическую осанку парня. Приятный одеколон, с нотками цитрусов, швейцарские часы на запястье, галантные манеры. Он смотрится так правильно в этой обстановке, в этом богато украшенном зале, наполненом знаменитыми и влиятельными людьми, что на короткое мгновение Мариэль и сама ему верит. Его ясным голубым глазам, его улыбке и его мягкому "сестренка". Как жаль, что это все одна большая ложь. Как только Натан заканчивает свою речь, и гости замалкают. Зал заполняют звуки пианино. Мариэль разучивала этот танец почти месяц. Интересно, сколько времени ушло у ее брата? Они начинают двигаться почти синхронно. Шаг в право, шаг в лево. Шаг назад. Мариэль замечает, что Натаниэль сбивается, когда почти ставит ногу, чтобы сходит веперед, но одумывается в нужный момент, и кроме нее в зале этого неловкого жеста никто не замечает. Мариэль прикусывает щеку, чтобы злорадно не усмехнуться. Видимо, ее братец еще не до конца привык к шкуре Веснински. Что ж, она освободит его от этой ноши. Пианист начинает играть быстрее, движения ускоряются. Ее брат почти не сбивается, но все равно по сравнению с Мариэль, его движения явно хромают. Вот, на очередном повороте, он почти наступает ей на ногу, но Мариэль, предвидев это, убирает ее чуть дальше, и это вновь выглядит как изящное движение в танце, а не грубая ошибка. Мариэль выжидает момент еще несколько секунд. Наслаждается последними секундами спокойствия. Этим вечером. Красивым парнем перед ней. Она вдахает его одеколон, дожидается, когда брат делает еще одну ошибку в танце, приподнимается на носочки, и тихо, но четко говорит ему на ухо: -Я знаю, что ты не Натаниэль. Мариэль отстраняется, и смотрит на его лицо. Она замечает, как в его глазах пролетают с начала удивление, потом сомнение, а следом и осознание сказанных ею слов и страх. Естественный страх обманщика, занявшего чужое место, и до ужаса боящегося раскрытия своей лжи. Мариэль он знаком. Наверное, именно поэтому, через несколько секунд, когда парень вновь принимает беззаботный вид, он наклоняется к ее уху и шепчет в ответ: -Я знаю, что ты не Мариэль.