Лжецы не играют честно

Услышав это, Мариэль вздрагивает от ужаса. Она оступается, и почти падает, потому что слишком далеко ставит ногу, но в последний момент ее заботливо подхватывает брат. Он явно наслаждается выражением ужаса на ее лице. Ее реакция намного ярче, и очевиднее. Несколько шагов в танце Мариэль делает просто по наитию, и к счастью не ошибается. На то, чтобы собраться у нее уходит непростительно много времени. Даже если он блефовал, то явно попал в цель. А если у него есть реальные доказательства, то еще хуже. Мариэль делает глубокий вдох, чтобы успокоиться. В воздухе вновь прорезаются нотки аромата одеколона брата, только теперь они начинают ее раздражать. И то, насколько он близко к ней - тоже. Мариэль поднимает взгляд на парня. В его глазах уже не капли страха, только веселье и немой вопрос "ну и что ты будешь делать дальше?". -В таком случае один один.-Впервые Мариэль улыбается ему по-настоящему. Не приторно-сладко, или с ноткой грусти, которые должны быть у сестры потерявшей брата, а со злобой и мрачным торжеством, с каким лжец улыбается такому же лжецу.-Только вот, в чем проблема,-добавляет она,-я останусь в этом доме. На месте Мариэль. А ты нет.-Мариэль делает шаг вперёд, а Натаниэль не успевает сделать шаг назад. Длинная шпилька Мариэль становится прямо на носок туфли Натаниэля, и по мимолетному выражению боли на его лице, Мариэль понимает, что попала прямо по пальцам.-У тебя есть три дня, чтобы убраться отсюда. Признаю, ты устроил неплохое представление, выдав себя за Натаниэля, но это моя игра, и ты здесь лишняя фигура. Натаниэль лишь усмехается на ее слова. Со стороны это может показаться милой, даже доброй улыбкой на какую-нибудь подбадривающую фразу от сестры. Только вот Мариэль видит на его лице жестокий оскал и насмешку в глазах. -А то что?-Спрашивает парень. В следующем движении он делает шаг вперёд, и аккуратно наклоняет Мариэль. Девушка ставит ногу назад, и наклоняется, не прерывая с ним зрительного контакта. Раньше этот момент в танце не вызывал у нее трудности, но сейчас она напряжена как струна. -А то я уберу тебя.-Мариэль говорит четко, продолжая смотреть ему в глаза.-Лучше уйди сам. Так может жив останешься.-Девушка возвращается на ноги, и смотрит ему через плечо. С другого конца зала на них смотрит Ромеро Малкольм. Ромеро был подручным Натана, и занимал руководящее место в компании Веснински. Он был уже вторым человеком в этом зале, который знал, что она не Мариэль. Он раскрыл ее обман ещё в первый день пребывания в доме. Но он позволил ей остаться, взамен сделав ее своей веревочной куклой. Ромеро нужен был человек на его стороне, при переделе власти в компании Веснински, а ей нужна была поддержка в роли Мариэль. И их сделка отлично работала последние пол года, до появления Натаниэля. Он никак не вписывался на в схему Ромеро, не в схему Мариэль. Он легко мог спутать им все карты, он был слишком ненужной и слишком сильной фигурой на доске чтобы попадать в чьи-то руки. К счастью, Ромеро довольно быстро выяснил, что этот парень Натаниэлем не является. И этим можно было на него надавить, только вот в случае Мариэль этот работало в обе стороны. -Не уйду.-Легко отвечает Натаниэль, и пара резко меняет направление. Мариэль едва успевает двинуться вслед за ним.-А если ты попробуешь меня сдать, что ж,-он резко притягивает девушку к себе, и из-за неожиданного движения Мариэль на него почти падает. Пользуясь замешательством, и неудобной позицией девушки, он говорит ей прямо на ухо,-я утяну тебя за собой. С новым движением в танце Мариэль едва успевает вернуть себе равновесие. Натаниэль явно ощущает свое превосходство над ней, но у Мариэль еще были козыри в рукаве, иначе так долго в этом доме она не продержалась бы. Ромеро встречается взглядом с Мариэль. На его немой вопрос она легко кивает. Дает понять, что Натаниэль в курсе, что они все знают. О том, что он знает и о ней, у нее нет возможности сообщить. Что у них новая проблема, которую нужно решить. Когда проблема, в лице Натаниэля начинает делать более плавные движения, а музыка сбавлять обороты, Мариэль понимает, что танец подходит к концу. Они расходятся с Натаниэлем, на прощание легко кивая друг другу, по разные стороны зала. Мариэль почти сразу идёт к Ромеро. Она нервно теребит складки платья от Шанель, и сжимает ткань в руке. Мариэль прикусывет губу, наверняка смазывая помаду, и старается успокоиться. Все будет хорошо. Ромеро все решит. Они отходят подальше от гостей, и мужчина нетерпеливо спрашивает: -Ну что? -Я...я ему сказала,-произносит Мариэль дрожащим голосом. -А он?-Ромеро повышает тон с шёпота. Ему явно не нравится, что девушка тянет. От Натаниэля им нужно было избавиться ещё до того, как про него бы узнала общественность, но реальный рычаг давления на него они получили только сейчас. Ромеро явно не нравилось, что все это затягивалось, но ещё больше ему не нравилось то, что Мариэль не справилась со своим указанием. -А он...а он сказал, что знает, что я не Мариэль...-чуть не срывается на крик девушка.-Понимаешь, он знает!-Она смотрит на Ромеро в бешеной паникой в глазах. -Что?-Резко переспрашивает мужчина. -Да то, он в курсе...-начинает Мариэль. -О таком не здесь, идиотка.-Ромеро хватает ее за локоть, окидывает быстрым взглядом зал, и тащит Мариэль к выходу. Дело в том, что банкетный зал выходил через огромные стеклянные двери на трассу. И в теплое время года эти двери были открыты, поэтому праздновали одновременно на улице и в доме. Но сейчас ещё была весна, и на улице было ощутимо холодно. Мариэль выходит за стеклянные двери, ведомая Ромеро, на терассу. Почти сразу мужчина тащит ее из освещенной зоны ближе к саду и деревьям, где царит темнота. Мариэль, идя быстрым шагом по неосвешенной дороге, чуть пару раз не падает с туфель на десятисантимнтровом каблуке -Так, а теперь ещё раз,-говорит Ромеро, остановившись,-что именно он знает? Повтори четко и внятно. -Он сказал, что знает, то что я не Мариэль.-Повторяет девушка. -Какие у него есть доказательства?-Еще более раздражённо уточняет Ромеро. -Не..не знаю.-Растеряно пожимает плечами Мариэль.-Но он точно знает что я не... -Да какая разница, что он знает!-Гневно перебивает ее Ромеро.-Важно то, что он сможет доказать Натану. -Он не говорил мне, какие у него доказательства...-виновато повторяет Мариэль. -Вот же блядство...-Раздраженно восклицает Ромеро так, что возможно, распугивает птиц в деревьев во всей округе.-Он тебя просто взял на понт! Ничего он не может доказать, но теперь он знает, что ты это не она!-Он резко бьёт по стволу рядом стоящего дерева.-Ты сама себя сдала! Мариэль вздрагивает от звука удара. Ромеро тяжело вздыхает и трет руками лицо. Кажется, он начинает успокаиваться, но резко запрокидывает голову и кричит: -Дура!Дура!Дура! Как ты умудрилась в одиночку запороть такой идеальный план....-Когда он разворачивается, и резко начинает идти к Мариэль внутри девушки все сжимается. Он с самого первого дня, ещё до заключения сделки знала, что Ромеро опасен. Как он дал ей место в этом доме, так легко мог и забрать его. Он был резок и непредсказуем. Он напоминал ей ядовитую змею, которая шипит и сжимается кольцами. Мариэль только сейчас поняла, что эта змея вполне может её укусить. -Ты...-Ромеро ткнул в нее пальцем. Мариэль сделала шаг назад.-Ничего тебе доверить нельзя!-Крикнул он.-Все хер пойми как сделаешь, все испортишь!-Ромеро подошёл ещё ближе. Мариэль вновь попыталась отдалиться от него.-Я сам все с ним решу, поняла!?-Мариэль коротко кивнула.-А ты, иди пей свое шампанское за лям, мило улыбайся гостям и притворяйся что ты та, за кого себя выдаешь, а не отброс с улицы!-Ромеро резко в пару шагов пересёк разделяющее их расстояние и схватил Мариэль за ворот платья.-Ты меня поняла?-Отчеканил мужчина. Девушка ещё несколько раз кивнула. Малкольм отпустил ее, и быстрым шагом вернулся обратно в дом. Мариэль же, сделала глубокий вдох и прислонилась к стене дома. Ноги ее не держали. Несколько секунд спустя она сползла вниз по стене, и села на траву. Она попыталась собраться с мыслями. Она засунула руку под платье, и лёгким движением руки вытащила из лифчика портсигар с зажигалкой. Мариэль прикурила одну и затянулась. Девушка выпустила дым кольцами изо рта и проследила, как кольца дыма медленно растворяются в воздухе. Ромеро ведь прав. У Натаниэля есть лишь пустые слова, но нет доказательств. Натан ему не поверит. А у них есть существенные доказательства, что Натаниэль не тот, за кого себя выдает. Как ни крути, все должно закончиться в их пользу. Через несколько минут, когда сигарета дотлела до фильтра, Мариэль встала с травы, отряхнула платье и вернулась обратно в зал. Она зашла, и быстро обвела взглядом помещение, пытаясь понять, заметил ли кто-то ее отсутствие. Кажется, нет. Все чересчур увлечены Натаниэлем. Мариэль схватила ещё один, явно лишний, бокал с шампанским и сделала глоток. Алкоголь уже начинал действовать на нее, она это чувствовала. У нее уходили страх и напряжение, в теле появлялась лёгкость. Терять контроль над собой сейчас было определено плохой идеей, но ей нужно было успокоиться. Мариэль довольно быстро присоединилась к жаркому обсуждению группы современных художников. Одному из них она недавно помогла устроить выставку в Париже, работы другого помогла продать на благотворительном аукционе, деньги с которого пошли в центры помощи ВИЧ-инфицированым. Все они, как им казалось, знали Мариэль, и все о ней были исключительно положительного мнения. -Нет, ну я считаю, что Рембрандт...-начал один из них. -Да при чем тут ваш Рембрандт!-Прервал его другой.-Вот Вермеер... -Тоже мне, Вермеер...-Закатидл глаза третий. Он недавно устроивал перформанс в одном из торговых центров Нью-Йорка, пронспонсированый Веснински, кажется, связанный с пониманием у людей искусства. Он был известен своими резким характером, и наверняка спор затеял он.-Что он, что Рембрандт, обы писали без души, без смысла...вот Босх...искусство Босха вечно. Мариэль неловко улыбнулась, когда взгляды художников пересеклись на ней. За последние пол года она выучила наизусть историю искусств. Великих художников, композиторов, скульпторов и архитекторов. Она знала эпохи искусства, знала краткую биографию каждого, их стили, их самые знаменитые творения. И если она правильно понимала, спор шел о золотом веке Голландской живописи. Мариэль понимала, что определенно не должна вступать в спор, а более того, занимать чью-то сторону. Ей нужно было максимально мягко сгладить конфликт. -Кстати, об этом. У нас есть пара Вермееров, и даже Рембрандт. Не хотите взглянуть? Художники мигом оживились. -Про вашу частную коллекцию ходят легенды,-сказал один из них,-неужели вы ее нам покажите? -Покажу,-улыбнулась Мариэль,-папа не против, а вам, как людям искусства, наверняка будет интересно. -Да, да, конечно,-на перебой затараторили художники. Мариэль махнула рукой одному из охранников, стоящих по периметру зала. -Лиам, будь добр, открой нам "Сокровищницу". Сокровищницей в доме Веснински звались три зала, заваленные предметами искусства разной ценности, но среди коллекционеров ходили легенды, что общая их стоимость превышала несколько миллиардов долларов. Там были картины, статуи, мебель, ковры из разных эпох, от разных мастеров. Конечно, предметы искусства в доме Веснински находились не только в этом месте. Сам дом был обставлен мебелью, из итальянского замка семнадцатого века, на стенах в, спальнях и коридорах, висели картины, но это были либо репродукции, либо они стоили довольно мало, в сравнении с теми, которые были в Сокровищнице. Так же, в кабинете Натана висела его личная скромная коллекция исторического оружия, помимо которой у него в винном погребе была огромная коллекция вина. И все же, Сокровищница вызывала особый интерес у деятелей искусства и других коллекционеров. Показывали ее не всем, и точный список всего, что было в коллекции не знал никто. Из-за этого многие считали, что в коллекции были и когда-то утерянные, и украденные подлинники многих знаменитых работ. По мнению Мариэль эти слухи были просто возмутительными. Натан был самым честным бизнесменом из всех, кого она знала. Он не укрывался от налогов, не имел черной бухгалтерии и доходов, о которых не было бы в курсе государство. Даже счетов за границей. Он бы не стал покупать или принимать в подарок краденные предметы искусства, ни за что. Мариэль в этом была уверена. Вместе с художниками они прошли за Лиамом несколько коридоров. Перед большими, красиво украшенными дверями, Лиам достал пропуск, и приложил к сканеру. Потом отпечаток пальца, пароль, и ещё несколько ступеней защиты. Сокровищница была защищена лучше, чем все в этом доме. Ее несколько раз пытались ограбить, и каждый раз проваливались. Наконец-то, массивные двери перед ними открылись, и Лиам пропустил компанию в зал. Художники вошли, вертя головами во все стороны, пытаясь рассмотреть все и сразу. Возможно, они восхищались обилием предметов искусства на одну комнату, а возможно, искали какие-то определенные экспонаты. Мариэль шла позади них всех, пробегаясь взглядом по уже знакомым стенам и потолку. Ромеро не раз водил ее сюда, заставляя запомнить весь список экспонатов наизусть. Когда-то Сокровищница была любимым местом Мариэль и Натаниэля, и если бы оказалось, что она не знает что тут находится, то могли возникнуть подозрения. Художники собрались, кажется, возле "Минервы" и принялись оживленно ее обсуждать. Даже тот художник, для которого Рембрандт писал "без души". Сама Мариэль сделала несколько кругов по первому залу, и мельком бросила взгляд не свои часы. Ромеро ведь решит проблему, правда? Он точно сможет поставить Натаниэля на место и заставить его убраться. Девушка кивнула Лиаму, чтобы тот проследил за гостями, а сама вышла из комнаты. Быстрыми, нервными шагами она вернулась обратно в зал. Мариэль была уверена - все должно решиться этим вечером. Кто из них останется наследником семьи Веснински, а кто уберется восвояси. Ее уже отпустил тот страх и сомнения, которые владели ей раньше. В конце концов, у нее было все. И в первую очередь, бесценное доказательство того, что Натаниэль не тот, за кого себя выдает. Она вернулась в зал, как раз чтобы успеть заметить, как Ромеро вернулся вместе с Натаниэлем из одной из комнат, расположенных рядом с банкетным залом. Ромеро вышел из-за двери первым, кажется, ещё более злой, чем после разговора с Мариэль. Натаниэль вышел позже, с беззаботной улыбкой, явно почему-то насмехаясь над Ромеро. Но после него дверь не закрылась, а из комнаты вышел Димаччио. Перед глазами Мариэль поплыло. Может, виновны в этом были три бокала шампанского, а может то, что ситуация резко встала вверх ногами. Ромеро, увидел девушку в другом конце зала, и резко рванул к ней. Он явно был чем-то встревожен, и хотел ей что-то рассказать. Впрочем, Мариэль уже сама отлично догадывалась, что. Когда мужчина подбежал к ней, они сказали почти одновременно: -Натаниэль с Патриком?... -Натаниэль с Патриком.