Часть 4

___

      Конрад остановил машину на обочине возле неприметного пятиэтажного дома с обсыпавшейся штукатуркой. - Здесь живешь? - Да. А что? – опять наехала Клэр. - Ничего, - спокойно ответил парень.       "Чего она взъелась так? Нормально же ехали…" - Стой здесь. Я переоденусь и отдам тебе полотенце. - Можешь оставить себе. - А ты у нас оказывается щедрая душа? Нет спасибо. - Да что с тобой не так? Я же просто хочу помочь! Почему ты все время грубишь? Я же даже не прошу благодарности! Просто адекватного отношения! - Конрад не выдержал и закричал.       Ему показалось, словно на лице стервы блеснула довольная улыбка, но было темно, поэтому он не был так уверен в этом. - Ого! Так тебе еще и превеликих благодарностей нужно? – всплеснула она руками. - В ноги покланяться? - Так, знаешь что? Вали из моей машины! Чтоб я больше таких стерв подвозил. Да никогда в жизни! И отдай мне полотенце. - Прямо сейчас? – язвительно поинтересовалась она, не сбавляя истеричности в голосе. - Да! – рявкнул взбешенный Конрад. Он сказал это от сильной злости и никак не думал, что она правда начнет разворачивать ткань. Фишер увидел ее голые плечи и резко отвернулся. - Что ты делаешь, чокнутая?!       Парень почувствовал постепенно возникающее тепло в щеках. - Отдаю полотенце. Ты же сам сказал снимать прямо сейчас. - Нет... То есть... Я не это имел ввиду, - от уверенности Фишера не осталось и следа. Вместо этого - лишь смущенное бормотание и тщетные попытки вернуть голосу ту же резкость и грубость. - Забирай его и вали. Просто уходи и все!       На удивление Конрада, Клэр больше ничего не сказала. Повисла тишина, а потом хлопнула дверцы машины.       Фишер повернулся и посмотрел вслед уходящему темному силуэту истерички (улица абсолютно не освещалась): вот она подошла к двери дома и исчезла за ней.       Вся злость, кипящая внутри как горячий котел, резко прошла. Ее место заняли непонятно откуда возникшее опустошение, непонимание и грусть.       "Странная. Ненормальная. Просто шизанутая. Я ее подвез, а она истерику с пустого места мне закатила. Еще и живет в этом нехорошем районе. Надо обязательно поговорить с Майклом, чтобы тот с ней больше не связывался".

___

      Конрад обнаружил свою комнату в общежитии открытой. Парень сразу догадался, что в гостях Майкл, ведь только у него есть ключи к его комнате. - Убери ноги, - серьёзно сказал Конрад.       За его рабочим столом вальяжно расселся Майкл. Он закинул свои ноги прямо на тетради и учебники Конрада – дорогие для усердного студента вещи. - Нет. - С тобой то что? - устало произнес Фишер и, скрестив руки на груди, облокотился спиной на стену. - Со мной? Ничего! Все прекрасно! Если не считать, что ты увез мою девушку с вечеринки!       Конрад был настолько шокирован услышанным, что не сразу смог найти слова для ответа. Он перестал лениво оглядывать комнату и уставился на непрошенного гостя, как на неведомо зверушку, ведь они с Майклом никогда не ссорились. Первый и последний конфликт у них был 3 года назад, в начале их знакомства, и не из-за какой-то мерзкой девчонки. Майкл никогда не разговаривал с ним в таком тоне. Было очень не привычно видеть его маленького спокойного друга столь язвительным.       "Да что ж такое? Этот чертов день все не хочет заканчивается!" - злость закипела с еще большей силой.       Конрад медленно вдохнул и выдохнул как его учил психолог, успокаивая бурю внутри. - Ты неправильно все понял.       Майкл резко подскочил и приблизился к Конраду. - Все я понял, не тупой! Ты решил увести ее у меня, причем в прямом смысле! - Нет. Слушай, Майкл, успокойся. Дай мне объяснить. - Успокоится?! Я спокоен! Давай говори, говори. Я послушаю. Я то тебя послушаю. Ой, как послушаю!       Неуместное упрямство Майкла стало последней каплей. Ящик Пандоры с отвратительными эмоциями, вначале приоткрытый Клэр, а затем окончательно распахнутый Майклом, разлетелся вдребезги, уже не в силах сдерживать бурлящее внутри содержимое. - МАЙКЛ! - крикнул Конрад. Он оттолкнулся от стены и в два огромных шага пересек комнату, оказавшись нос к носу с обнаглевшим гостем. Конрад впился в него взглядом. Друг замолчал, опешив. – Не нужна она мне! Сказать честно? Я ее терпеть не могу, - голос сорвался в рвущийся, хриплый рёв — будто порвалась последняя нить самообладания. В этом крике бушевала ярость. - Что? – Майкл отошел на пару шагов назад. Его лицо выражало недоумение. – Вы знакомы?       Конрад, заметив испуганно попятившегося друга, понял что переборщил и нервно проведя рукой по волосам, начал ходить туда сюда по комнате. - Так виделись пару раз. И этого мне хватило, чтобы понять, какой она человек на самом деле! И подвез я ее не из-за симпатии. Я бы подвез любого, кто оказался в такой сложной ситуации! - Фишер все еще раздраженный поведением Майкла зло зыркнул на него и тот, сделав еще один шаг назад и уперевшись в кровать, осел на нее. - В какой еще ситуации? – Майкл окончательно растерял весь свой петушиный и агрессивный задор. - В такой! Клэр скинули в бассейн на глазах полсотни человек! Ее снимали на телефон, тыкали пальцем, ее пытались опозорить. Твой дом находится в такой дыре, что даже такси сюда не едет. Машины у нее своей нет, так понимаю, ты ее привез, и она пошла одна мокрая босиком по темному переулку! – на последнем предложении разгоряченный Конрад снова сорвался на крик, потому что больше не мог сдерживать эмоции. – И все это время ты, ты, - Фишер подошёл к другу, чтобы в этом моменте своей речи потыкать пальцем ему в грудь. – Ты, Майкл, стоял как истукан! Ты виноват в том, что с ней произошло на твоей вечеринке. Ты ее бросил в тот момент, когда она нуждалась в тебе!       "Если она вообще в ком-то нуждается, - Клэр произвела на Конрада впечатление весьма самодостаточного человека. - Но и таким людям иногда нужна помощь, хоть они и не умеют ее принимать".       Майкл притих. Он грустно опустил глаза в пол. - Что ж я наделал! – воскликнул друг и схватился за голову. Конрад думал, что он сейчас расплачется. – Клэр меня точно не простит!       "То есть Майкл в первую очередь хочет не перед другом извинится, а перед этой дьяволицей?" - этот момент, конечно, был не приятен Конраду, но он был рад что, Майкл хотя бы перестал истерить и ерепениться. - Я замолвил за тебя словечко перед ней. - Правда? – с надеждой в голове спросил Майкл, подняв на Конрада глаза полные слез, которые были готовы хлынуть при отрицательном ответе. - Правда, - твердо и ответственно заверил Фишер, видя как это важно для Майкла (что также вызывало у него и раздражение).       Майкл резко подскочил и крепко обнял Конрада. Выглядело это забавно, поскольку рост Майкла позволял обхватить только торс своего рослого друга. Конрад же всем своим видом демонстрировал, что подобная близость не доставляет ему ни малейшего удовольствия. - Прости, брат. Виноват перед тобой и спасибо тебе большое! - Отпусти. Ты мне органы к позвоночнику приклеишь.       Может ростом Майкл был и невелик, но силой его природа не обделила. - А прости, прости, - тут же отпустил его Майкл. – Мир? - Мир и давай больше никогда не ссорится из-за девчонок, - Конрад слегка улыбнулся, его голос снова был спокоен. - Согласен. Не будем.        Далее последовало крепкое мужское рукопожатие.       Конрад сел на край кровати и задумался. В его голове крутился глупый вопрос, и он до последнего сомневался задать ли его. Когда Майк уже помахал рукой и направился к двери, Фишер окликнул его. - Переспали?       Майкл замер, а затем медленно обернулся и посмотрел на друга. Его обычно глуповатый взгляд наполнился глубиной. Между ними возникла напряженная пауза. Конрад тут же пожалел, что спросил: "Зачем, зачем, зачем? Все из-за этой чертовой Клэр. Почему вообще меня это интересует? Вдруг Майкл сейчас снова неправильно меня поймет и сочтет этот вопрос за романтический интерес к его "драгоценной" Клэр?"       Пауза продлилась недолго – Майкл грустно улыбнулся, его взгляд потеплел: - К сожалению, ни разу.       Конрад хмыкнул и расслабился, почувствовав облегчение. И к его огромному удивлению связано это было не столько с тем, что друг не обиделся на него, сколько с полученным ответом. Однако Фишер действительно испугался, что снова задел чувства Майкла и вызвал у того беспочвенные подозрения       "Как хорошо, что Майкл понимает - я не угрожаю его будущему перепихону с Клэр, ведь я ее искренне ненавижу".       Кроме того, Фишер с облегчением осознал, что сильно ошибался, предполагая, будто эмоциональный диапазон его простоватого друга расширился дальше мыслей о сексе. Именно поэтому Майкл так серьёзно на него смотрел — у горе-любовника не получилось затащить красотку в постель.       Таким промахам Конрад был рад — рад тому, что его друг остался прежним, что их крепкая многолетняя дружба не изменится, и никакая наглая, мерзкая особа не сможет разрушить то, что они выстраивали годами. - Я тоже хочу кое-что сказать, – Майкл замер в дверях, оперившись рукой на косяк. - Я никогда не видел тебя в такой ярости. Обычно ты не такой эмоциональный. Ладно. Мне нужно бежать. Увидимся позже! – бросил он и воодушевлено и вылетел из комнаты, оставив Конрада переваривать эту мысль.       Конрад еще несколько мгновений сидел, замерший на кровати, тупо уставившись взглядом в стену и пытаясь осознать сказанное: "Я стал эмоциональным? Да нет, вроде обычный. Просто чертова Клэр вывела меня из себя", - парень, спихнув всю вину на девчонку, отмахнулся от слов своего простоватого друга, а затем повалился на кровать. Но забыться сном у него не получилось. Внутри клокотал рой мыслей, не дававший уснуть. И в эпицентре этого вихря эмоций и размышлений была она - Клэр.

      ___

      В итоге Конрад не выспался, всю ночь думая о случившимся. И на психологическом и на физическом уровне парень чувствовал себя отвратительно. Он сидел на краю кровати и смотрел в одну точку на противоположной стене. В окно из-за не до конца закрытых штор пробивалось утреннее весеннее солнце. Конрад уговаривал себя встать. Ему хотелось снова упасть на кровать.       "Отлично! Первый день учебы, а я не выспавшийся, - зло думал Фишер, пока чистил зубы. В этом конечно он винил Клэр, не дававшую ему покоя всю ночь. - Ей удается портить мне жизнь даже на расстоянии!"       Всю ночь он вспоминал странные обстоятельства их знакомства. В памяти всплыл момент второй их встречи. Там, на берегу, Майкл жаловался, что пропала его подружка Клэр, но Конрад тогда не придал этому значение. Теперь все встало на свои места – девушка не исчезала в чаще густой или на глубине морской, она жила с ним эти два дня под одной крышой и на время встречи с ним оставляла Майкла.       "Ну хоть малый ореол таинственности спал", - облегченно выдохнул Конрад. Он не был склонен к мистификации и верил в науку. Однако почему-то первое объяснение ее исчезновения было явно нелогичное. Фишер оправдывал эти глупые предположения алкогольным опьянением.       "Отныне никаких антинаучных объяснений. И вообще никаких размышлений о Клэр!"       Как бы решительно Конрад не произнес это внутри, цепочка мыслей вокруг Клэр все еще продолжала разворачивается.       "Окей. Я выяснил откуда она взялась, но как Клэр так точно угадала про Белли?" - к сожалению, у Конрада не было ответа. Да и нужен был ли он?  - Вряд ли мы еще встретимся когда-нибудь. Правда почему она живет в этом городе, если она из Принстонского универа? Может временно здесь?"       Не понятно почему, но от мысли, что они больше не встрется стало как-то не по себе. Хорошо, что Конрад к этому моменту уже дошел до колледжа. Учеба отлично отвлекала его от всяких мыслей. С помощью нее он спасался даже от Белли, от почти незнакомой и шизанутой девушки точно спрячется.       "Все будет по прежнему. Осталось только дойти до лекционной, взять учебник, пролистать его на нужную страницу и…" - тут мысль Конрада оборвалась, а точнее ее оборвали. - Клэр?! – удивленно выдохнул он, еле сдержавшись чтобы не закричать имя на весь колледж.       В середине главного холла стоял главный преступник, укравший его ночь. Виновница мило общалась с каким-то преподавателем-старечком и даже не подозревала что кто-то на нее сейчас смотрел в упор. На ее лице была ослепительная улыбка. Фишер не мог не заметить ослепительную улыбку и как она была прекрасна, когда смеялась. Улыбка ей больше шла, чем ярость и злость, какими девушка одаривала его вчера.       Вдруг Клэр обернулась. Их взгляды встретились: его – шокированный и ее спокойный. Затем в глазах преступницы появились озорные искорки, ухмылка заняла ее пухлые губы. Она спешно попрощалась с преподавателем и направилась к Конраду. Сердце Фишера сделало первый кульбит. В голове всплыли воспоминания со вчерашней вечеринки.       "Что. Она. Здесь. Делает?! И. Почему. Она. Идет. Ко мне?!" - задавался вопросами Конрад, пока Клэр своей плавной медленной походкой приближалась к нему. Ее русые с золотым отливом волосы сегодня были завиты в легкие волны, как и тогда на берегу только менее растрепанные ведь здесь не было морского бриза. На девушке была шелковая блузка нежно голубого цвета. На груди сверкала брошь в виде рыбки, выложенная десятками маленьких камешков. Внизу – зауженные черные брюки и цвета морской лазури туфли на каблуках с очень необычной окантовкой (Конрад еще такие не видел, хотя в колледже достаточно чудаковатых модниц) - с рюшечками.       "Рюшечки? Серьезно? А эти брюки? В таких сейчас никто не ходит, - высмеивал ее Конрад, пытаясь тем самым отвлечь себя и успокоить свое бешено колотящиеся сердце. Он конечно мало обращал внимание на людей и уж тем более во что они одеты, но огромное количество девушек в штанах палаццо с широким или очень широким кроем трудно не заметить.- За модными тенденциями она явно не следит. Чокнутая внутри и снаружи".       По мере приближения "чокнутой" несвойственное Конраду волнение нарастало, как и темп его сердцебиения. И вот Клэр подошла у нему. - Не ожидал меня здесь увидеть, не так ли? – язвительно улыбнулась девушка, явно наслаждаясь потерянным видом Конрада. - Что ты здесь делаешь? – лишь грубо бросил парень никак не реагируя на выпады Клэр. Ну хотя бы снаружи. Ему пришлось приложить много усилий, чтобы вернуть свою холодную маску.       Вместо ответа она спросила, и этот вопрос снова выбил его из колеи: - Хорошо спал? Обо мне думал? – издевательски сладко протянула она,       И снова в яблочко, как тогда на берегу. Черт побери, она читала его как открытую книгу ( в голове снова возник ее монолог про Белли). Конрада охватил страх и смущение: "Неужели она догадалась что я не спал всю ночь из-за нее? Нет она же не может читать мысли!"       И вот, Фишер совсем позабыл свою манифестацию утром "Никаких антинаучных теорий о Клэр". Девушку постепенно начала заволакивать дымка таинственности.       Парень некоторое время всматривался в ее зеленые глаза, пытаясь найти в них ответ, но затем осознав, что его страх возник по причине мистификации этой дьяволицы с рюшечками, отмел предрассудки в сторону, ну или хотя бы попытался. - Я прекрасно спал и, да, я уже не помню твоего имени.       Наглая ложь, но ему так хотелось поставить зазнавшуюся особу на место. - По тебе видно, - усмехнулась она.       Он отвернулся от Клэр, пытаясь показать свое равнодушие и одновременно пряа свои глаза от ее пронзительного и нахального взора, выворачивающего душу наизнанку.       На стене висело зеркало. Его взгляд уцепился за отражение, и он увидел свои красные невыспавшиеся глаза и опухшее лицо: "Какой я дурак. Чтобы догадаться о моей бессонной ночи не нужны телепатические способности - достаточно просто взглянуть на меня, что и сделала Клэр, а о себе сказала, потому что хотела подразнить меня".       Логические рассуждения утихомирили разбушевавшиеся эмоции Конрада. Он повернулся к ней и уже более уверенными и спокойным голосом сказал: - Ты не ответила. Что здесь делаешь? - Наверное, как и ты и как все студенты этого колледжа – учусь, - этот ее умеренный тон выбешивал еще сильнее. Она раздражала его в любом состоянии - и когда истерично кричала и когда спокойно беседовала.       Конрад собрал всю свою волю в кулак, чтобы успокоить гнев, тяжело выдохнул и, посмотрев презрительно на Клэр, равнодушно сказал "держись от меня подальше". После этого он быстрым шагом направился в лекционную, однако тут в последний момент дьяволица тихо произнесла "А то что?". И если бы не вышедший из соседнего кабинета Майкл, Фишер потерял бы последние капли самообладания.       В лекционной Конрад наклонился к Майклу и зло прошипел ему в ухо: - Что, черт возьми, она тут делает? - Ты про Клэр? Она хочет получить двойной диплом и для этого ей нужно отучиться 7 месяцев в Стэнфордском университете. "То есть ей мало одного дня она решила испортить мне 7 месяцев?"