Лицо со шрамом

      Лежа в постели на больничной койке, Жоэн отвернулся от слепящих лучей солнца, пробившихся в окно с рассветом. Он очнулся под утро, но первый посетитель пришел много позже, когда все уже было кончено. По крайней мере, Леви так сказал.       — Твоя сестра не смогла явиться, так как дает показания прямо сейчас.       Очень странно, что именно капитан Леви решил прийти. К нему могли послать кого угодно, но сам «легендарный капитан Леви»? И все же, Жоэн не спешил отвечать. Он молча лежал, обдумывая произошедшее накануне. Столько всего случилось. Хистория оказалась наследницей истинного короля — Рода Рейсса, ставшего после титаном. Нынешнего, лжекороля, свергли в ходе бескровного переворота, совместными усилиями Гарнизона и Разведкорпуса. Хистория теперь станет править, а что будет с ним? После того, что наворотила Полиция, их корпус, скорее всего упразднят…       — Я хотел поблагодарить тебя.       — За что? — очнувшись от тяжелых мыслей, удивился Жоэн.       — За то, что благодаря твоей помощи и жертве, Эрвину удалось совершить задуманное.       «Переворот», вот то, чего так жаждал командующий Смит. И то, в чем Жоэн ему посодействовал.       Занавеска мирно качнулась, и парень на миг сощурился от слепящего дневного света. Где-то вдалеке зачирикали птицы, погружая в иллюзию привычной жизни до нашествия титанов и все дальше унося в беззаботное детство. Сенклер приподнялся в постели, и боль стрельнула во все пальцы. Лицо его искривилось. Но все пережитое определенно того стоило, даже если он теперь останется не у дел…       Жоэн вспомнил, что случилось после того, как он предупредил разведчиков о преследовании…

***

      Возвращался Сенклер в ночи. Молился всем богам и надеялся на то, что все же успеет выполнить «приоритетное» задание. За пределами города мчался во весь опор, а как только пересек границу с жилыми районами, пришлось сбавить скорость, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Неожиданно лошадь заартачилась, предупреждая об опасности.       — Что такое? Там кто-то есть? — прошептал Жоэн, успокаивая кобылу.       Не зажигая лампад, по грузовому короблю сновали люди. В порту было тихо, но что-то явно происходило. Кто-то определенно к чему-то готовился…       Ему во что бы то ни стало нужно поговорить с Дотом Пиксисом. Время поджимает. Однако, Жоэн буквально нутром почуял, что здесь нужно задержаться.       Двое мужчин стояли в тени судна, чуть дальше от остальных, и что-то обсуждали. Негромко, но достаточно, чтобы Жоэн услышал их разговор.       — … ты понял меня?! Нельзя позволить, чтобы Хистория досталась им!       — Мы делаем все необходимое…       — Ты делаешь недостаточно, Кенни!       — Что, думаешь, если ты брат Ури, то можешь помыкать мной? Думаешь, что достоин его титула? — мужчина пренебрежительно сплюнул на землю. — Подотрись своим статусом, Ваше величество.       — Ты не смеешь так разговаривать со своим короле… ммм…       Жоэн понял, что говорившему закрыли рот. Плохо дело, кажется его присутствие обнаружили. Больше не таясь, Сенклер стегнул кобылу так, что та едва не скинула его со спины.       Увлеченные до того погрузкой, люди сошли на берег и засуетились.       — О небеса, что я только что услышал? Кто это был? Тот мужчина, его голос… Род Рейсс?! Король?! Что вообще тут творится?!       Осознание происходящего выбило из парня весь дух. Если все так, и Рейсс вспомнит его с бала… Как же он попал…       Времени придумывать себе самые изощренные варианты расправы над собой у Жоэна не было. Первым делом он убедился, что за ним нет хвоста. А дальше необходимо решать, кому доверить эту информацию. К Смиту сейчас не попасть. Во всяком случае не ему. Остается одно, встретиться все же с Пиксисом, как и обещал Эрвину.       Тот ждал командующего разведкорпусом, и очень удивился, увидев перед собой полицейского.       — Что случилось, я арестован? — иронично подшутил мужчина, но поняв, по виду парня, что тот смеяться не намерен, быстро посерьезнел.       — Командующий, никак нет, меня отправил к вам лично командующий Эрвин Смит.       — Ты уж извини, но я надеялся переговорить с Эрвином с глазу на глаз.       — При всем уважении, сэр, и к моему сожалению, обстоятельства не позволили командующему Смиту встретиться с вами. Вместо этого он отправил меня.       Дот прищелкнул языком, он собирался покинуть тесную карету, но Жоэн придержал дверь.       — Командующий просил передать: «ваша помощь может совсем скоро понадобиться». От вас многое зависит, поменяется что-то или останется по прежнему. — парень выдохнул и опустил руку, позволяя мужчине пройти. — Вам решать как поступить. Довериться мне и хотя бы выслушать, либо уйти.       Отравляющая тревога разъедала парня изнутри. Верно ли он передал слова, доверенные ему, или запамятовал? Не удивительно, если так. После того, что он узнал в порту, странно, что вообще еще сохранил твердость ума.       Несмотря на опасения Жоэна, командующий сел обратно и с непринужденностью достал из-за пазухи маленькую флягу.       — Хорошо, принять решение я всегда успею, а пока выслушаю тебя.       Дот Пиксис мудрый жизненным опытом человек. Он видел множество людей: лжецов, гордецов, но чаще глупцов. Жоэна он готов был приписать к последним. Прийти вот так, с одной лишь верой, когда от благосклонности Гарнизона могла зависеть судьба всего Разведкорпуса, нужно быть полным спеси дураком. Но глядя в искрящиеся надеждой глаза, командующий понял, что ошибся. Перед ним сидел прежде всего полицейский, так рьяно пытающийся помочь вызволить Эрвина из-под стражи. Он — тот самый редкий тип людей, что искренне пытается служить во благо человечества. Знавал Пиксис одного такого борца за справедливость, только, вот, кончил он отнюдь несправедливо. Командор сразу узнал в Жоэне его отпрыска. Быть может, сын довершит то, что не смог отец?       — Благодарю вас. — Сенклер с усердием прикусил внутреннюю сторону щеки.       Сейчас, от его слов зависит все. На кону судьба Разведкорпуса, Эрвина Смита, Хистории, Эрена и его собственная жизнь.       — Так вот как… Значит эта девушка, Хистория, верно? Дочь Рода Рейсса?       Жоэн изложил Пиксису то, что должен был передать ему Эрвин.       — Все так, сэр, но… это еще не все.       Как же трудно! Все же, Гарнизон призван охранять порядок в королевстве, а Жоэн, своими словами собирается внести смуту… Если командующий Пиксис окажется на стороне Рейсса и этого Кенни… Если отреагирует неправильно? Но ведь, он итак уже о многом ему рассказал? Эрвин ему доверяет? Стало быть, и он должен… В любом случае, назад дороги у них нет. Либо он сдаст его, либо поможет.       — Ну же, юноша, не томи. В моем распоряжении не так много времени, как у тебя.       — В моем тоже… — тихонько пробормотал Жоэн. — Командующий, я стал свидетелем одного разговора.       — О чем ты хочешь мне рассказать?       — Я услышал, как Род Рейсс обсуждал с неким Кенни Хисторию, свою дочь. Он не желает, чтобы она досталась Разведкорпусу. А еще Рейсс сказал, что он истинный король и брат Ури. — парень накрыл веки пальцами и сильно сжал. — Я уже ничего не понимаю! Сэр, я рассказал вам все, что мне известно. Прошу, помогите.       — Зато я, кажется, понимаю…       Пиксис глубоко задумался. Настолько, что махом опрокинул все содержимое фляги.       — Мне все же нужно переговорить с Эрвином. — мужчина дважды стукнул по обшивке экипажа и басом скомандовал. — Едем к штабу Полиции, немедленно!       Разумеется, из кареты Сенклер не вышел. После всего, что он рассказал, Пиксису не составило труда предположить, что в это «змеиное логово» парнишке билет заказан. Командующий приказал ждать его и не высовывать носа.       Прошло немало времени. Снаружи послышалась возня, а после дверь распахнулась и Жоэн увидел высокого мужчину в широкополой шляпе.       — Ну и заставил же ты меня побегать, засранец.       То, что происходило с ним дальше, Сенклер предпочел бы забыть, да не сможет… Отныне, каждый раз, глядя на свое отражение в зеркале, он будет видеть безумные глаза «мясника» Кенни. И задаваться единственным вопросом, не умер ли он тогда и там, в сыром подвале, где его истязали и допрашивали, выламывая пальцы? Но нет, этот мир слишком жесток, чтобы оказаться раем. Грядущее — это настоящий ад, и в нем он продолжит свою борьбу.

***

      — Эй, ты как? — капитан весьма обеспокоено посмотрел в опустошенные глаза парня. — Жоэн?       — Да?       — Ты молодец.       — Так вот оно что, выходит, что командующий Пиксис все же смог переговорить с командующим Смитом?       В тот момент, когда Жоэн увидел Кенни, сразу подумал, что песня его спета, и Командор Пиксис все же решил огородиться от проблем Разведкорпуса. Каково облегчение узнать, что Сенклер ошибся.       — Не просто переговорить, они пришли к единому и единственно верному решению, свергнуть лжекороля и всю его свору. — капитан устало присел на край койки. — И надо сказать, что это было весьма опасно. Не сработай план как нужно, хватило бы даже крохотного просчета, Гарнизон не стал бы на защиту Разведкорпуса.       — Я понял это сразу, по глазам командора Пиксиса. Он хотел помочь Эрвину и всем вам, однако, если бы это пошло вразрез с правилами, если бы его помощь негативно отразилась на службе человечеству… Он не смог бы такого допустить.       — Именно поэтому нам и повезло. Понадеяться на алчность и страх дворян. Эх, хотел бы я видеть их лица в момент, когда они осознали, что все кончено.       — И я бы хотел.       Разговор себя исчерпал, и вместе с тем осталось еще, что обсудить. Однако Жоэн предпочел бы поговорить обо всем с Леей или…       — Вот еще что, завтра Хисторию коронуют.       На мгновение, Леви заметил, как взгляд Сенклера прояснился.       — Думаю, тебе надо присутствовать.       Жоэн коснулся щеки, больше напоминающей заплату, и поморщился от боли.       — Я приду.

***

      — Ну, как я выгляжу?       Жоэн спросил это машинально, и точно не для того, чтобы заметить на лице сестры тень печали. Однако Лея постаралась внушить ему, что переживать не стоит.       — Ты выглядишь героически, братец мой.       Она легонько пригладила мягкие волосы, уже достаточно длинные для того, чтобы закрутиться в завитки. Почти такие, какими она их помнила… Лея заботливо расправила его ворот на рубашке, ведь сам Жоэн этого сделать не мог. Заглянула в глаза, стараясь не обращать внимание на крупные стежки на щеке. Но получалось плохо. В итоге Лея сдалась и первая отвела взгляд.       — Так я и думал…       — Твое сердце все еще бьется. Эрвин с Хисторией живы, не без твоей помощи.       Девушка выдохнула и указала на уродливую рану на его лице.       — Этот шрам, он будет с тобой всегда, послужит напоминанием, не только тебе, но и всем, принявшим участие в том событии. Напоминанием о том, что тебя не так уж просто сломить. Ведь узнай они от тебя, что командорам все известно, ситуация могла сложиться иначе… Не думай, что это напрасно. Ты мой брат, мой герой, я люблю тебя, Жоэн, всей душой. И я очень горжусь тем, что я твоя сестра.       Лея уже беззастенчиво глядела на «штопанную» половину лица брата. Встала на носочки и как можно более аккуратно чмокнула.       — Так быстрее заживет. — коротко объяснила она свой порыв сестринской любви.       — Сомневаюсь, ты ведь не собака. — парень ухмыльнулся. — Но за попытку спасибо.       — Да иди ты…       Лея тоже повеселела. Так и должно быть. Сейчас они обязаны радоваться победе, пусть и временной, а не роптать на суровую реальность. Судьба переменчива и сегодня она благосклонна, нельзя этим пренебрегать.       — Послушай, вчера ко мне приходил капитан Леви, поблагодарил за службу… Но ничего толком не рассказал. Что произошло?       — Много всего. Даже не знаю, с чего начать.       — Он сказал, что все получилось благодаря поддержке Гарнизона. Хисторию почти посадили на трон, а что с Полицией?       По глазам, Лея поняла, что брату небезразлична судьба его командующего.       — По решению главнокомандующего Дариуса Заклая, Найл Доук будет отстранен от должности командующего Военпола. Точнее, Доук сам предложил сняться. Мне жаль, Жоэн.       Парень нарочито отчужденно отмахнулся, хоть и ожидал услышать совсем другое.       — Центральный отдел полиции оказался ему неподконтролен, они все были подкуплены Рейссом и дворянами. Доук не нес за них никакой ответственности и мог бы побороться за свой пост, но не стал… Потеря статуса полицией и тот случай с убийством Димо Ривза и беспочвенным обвинением в этом Эрвина больно сказались на нем. Все это бросило тень на его репутацию. — Лея замяла пальцы. — Скоро все забудут об этом. И ты лучше не береди.       — Забудут? Как забыли о нашем отце?       — Жоэн…       Ступни Леи укололо холодом и жаром одновременно. На мгновение, она словно провалилась в невесомость, от жуткого осознания того, что сама стала одной из тех, кто стал забывать. Она попыталась вспомнить черты его лица, манеру общения, голос, его повадки дома и вне его. Однако образ постепенно стирался из ее памяти, уступая место определению, что слышала неоднократно, «изменнику».       — Что ты задумал?       — Почему сразу «что-то задумал»?       Лее как никому другому известно, что Жоэн не бросает что-либо на полпути, как и слова на ветер. Точно затеял что-то и не признается. Она обязательно поговорит с ним об этом позже, а пока…       — Ты готов?       — Идем.       Вместе, рука об руку, они направились в Капитолий. Туда, где королева Хистория, убившая отца-титана и ставшая любимицей народа, принесет присягу перед человечеством и перед богами.

***

             — Я собиралась рассказать тебе о том, что ты пропустил, пока ты меня не перебил.       Идти на коронацию Хистории в полном молчании Лею утомляло. Да и к тому же, Жоэн сам попросил ее рассказать.       — Точно, извини.       — Леви не солгал, в минувших событиях ты сыграл не последнюю роль.       Жоэн улыбнулся, ровно до тех пор, пока кожа на щеке больно не натянулась.       — Мы ждали тебя в Тросте, до того как поняли, что имеем дело с Кенни. Пока мы думали, что на нашу подмену клюнули, нас самих обвели вокруг пальца. Оказалось, что Димо Ривз служил лишь отвлечением нашего внимания, в то время как Кенни «мясник» и его люди похитили Хисторию и Эрена. О том, куда их перевезли, мы смогли узнать лишь на следующий день. Ты, к тому времени уже предупредил Пиксиса и они с Эрвином разработали план по свержению Фрица.       Все то время, что они шли, Жоэн лишь молча поддакивал словам сестры, сверяя факты.       — О том, что происходило под часовней, я услышала от Эрена, мало что услышала, правда… Его тоже допрашивали, времени поговорить особо не было. Знаю лишь, что Род Рейсс хотел сделать Хистории укол, который обратил бы ее в титана.       — Что? Но зачем?       — Эрен сказал, что Род пытался убедить ее съесть его, после ее обращения. А после того, как Хистория отказалась, он, потеряв всякую надежду, обратился сам. Но что-то пошло не по плану…       — Так тем огромным титаном был Род Рейсс?       — Да. — Лея остановилась, заставив и брата последовать ее примеру. — Жоэн, ты должен кое-что знать. Хистории пришлось убить его. Собственного отца. Лучше тебе какое-то время не упоминать при ней об этом и не интересоваться подробностями.       — Я ведь не совсем дурак.       — Я, просто… Вы ведь с Хисторией близки. Вот я и подумала.       — Ладно, я понял. Что было дальше?       Жоэну всегда было неловко обсуждать свою личную жизнь, даже с ней. О тех крупицах, что она знала, об Энни, например, она всегда узнавала от посторонних людей. А уж потом допытывалась у Жоэна.       — Я первой попала в город и сразу поехала к Заклаю, чтобы предупредить о надвигающейся угрозе. Там я и узнала, что командующие организовали свержение «лжекороля». Я даже не подозревала, что это возможно и удивилась тому, насколько быстро все произошло. Позже все наши смогли беспрепятственно въехать в укрепрайон. Так как больше мы преступниками не являлись. А к утру уже все было кончено.       — П-постой! И все? А что же титан? Как мы смогли его уложить?       — Да нечего тут рассказывать.       Лее было тяжело вспоминать о столкновении с этим чудовищем, бывшим некогда человеком.       — Так, давай все же расскажи. Сама же говорила, не интересоваться об этом у Хистории.       Поддел-таки. Сестра вздохнула от его настойчивости. Но Жоэн имел право знать все.       — Титан подобрался к Орвуду вплотную. Ни наземные, ни стационарные пушки не причиняли ему урона, а подлететь близко не представлялось возможным. Жар его был слишком велик. Затем он поднялся на своих коротких ногах, насколько смог, но его роста хватило, чтобы оказаться чуть ли не вдвое выше стены… И начал перелезать через нее.       Неподдельный ужас застыл на лице у Жоэна. Он бы не захотел оказаться там, в эпицентре всего этого кошмара.       — Но и не это было самым страшным, а его голова… Пока полз, титан не мог поднять ее вверх из-за своего странного телосложения. Он изодрал о землю свое лицо… Когда я увидела его пустые глазницы и стертый череп… Это было чудовищно страшно.       Парень тяжело сочувственно вздохнул, и положил сестре руку на плечо, в попытке ободрить.       — Извини, что приходится вспоминать об этом.       — Ничего. Благодаря этому мы и справились. На месте рта зияла огромная дыра. Один точный залп взрывчатки все решил.       — Ты же говорила, что Хистория… Или это версия для простого люда?       — Нет-нет, она и правда положила всему конец. После взрыва, голова титана разлетелась на куски. А с ней и часть регенеративного органа, Хистория первая заметила его и смогла уничтожить. Ты бы только видел ее. Она была великолепна.       Жоэн гордо улыбнулся, будто речь шла о нем самом.       — Вопреки приказам командования не подвергать себя опасности, она ослушалась и победила дважды. Убила титана на глазах у жителей Орвуда, чем и зарекомендовала себя.       Как по заказу брат с сестрой услышали восторженные возгласы. Они подошли к Капитолию и изумились количеству подданных.       Зал не смог уместить в себя всех желающих поприветствовать новую королеву. Поэтому было принято решение соорудить сцену прямо на площади. Люди буквально заняли собой все пространство.       Для собравшихся Хистория была чем-то вроде богини во плоти. При виде ее, у Жоэна вспорхнуло в груди. Она стояла наравне со всеми, но в то же время возвышалась над обычными людьми. Молодая, красивая, отважная и справедливая.       — Ей это очень идет.       В попытке протиснуться к площадке, Жоэн не сводил глаз с будущей королевы.       — Даже не могу себе представить, какая тяжелая ноша свалилась на эти хрупкие плечи… Ответственность не только за себя, но и за все государство.       — И эта девочка того гиганта победила?       Перешептывались тут и там.       — Неужели все наладится? Королевой стала поистине добрая девушка.       За всем этим раболепием, ребята не услышали, как к ним обратились. Взойдя по деревянным ступеням на помост, Хистория поблагодарила свой корпус за героическое спасение стены Роза. Принимавшие участие в «Дворцовом перевороте» стояли к ней ближе обычных зевак. Ребята поняли, что нужно преклонить колено. Их примеру последовали все остальные.       Все завершилось отлично, Хисторию короновали.       Стоя позади своих людей, Эрвин Смит думал, что отнюдь не его холодный расчет привел эту хрупкую девушку на трон, а она сама проложила себе путь. Хистории просто надоело следовать заповедям старого мира. В глубине души он надеялся, что ее правление станет переломным моментом в их истории. Надеялся, что Хистория Рейсс будет тем долгожданным глотком свежего воздуха, что давно перестал проникать сквозь высокие стены. Надеялся, что теперь они наконец-то смогут раскрыть тайну, сокрытую в подвале Гриши Йегера.