Глава 5. Тень прошлого

Три года прошло с тех пор, как Максим Воронов был заключён под стражу. Город постепенно забывал о серии ритуальных убийств, связанных с тайным обществом «Магистр Калиостро». Анна Волкова сменила должность — теперь она возглавляла отдел по особо важным делам. Её кабинет на пятом этаже полицейского управления был завален папками, но среди них не было дела «Потрошителя» — оно хранилось в сейфе, под замком. В тот день Анна разбирала старые архивы, когда в дверь постучали. — Войдите, — отозвалась она. На пороге стоял Игорь Смирнов, её старый напарник. Он заметно постарел: седина в волосах, морщины у глаз, но взгляд остался таким же цепким. — У нас проблема, — сказал он без предисловий. — В парке на окраине нашли тело. Анна почувствовала, как внутри всё сжалось. — Опять? Игорь кивнул и положил на стол фотографию. Анна взглянула — и кровь застыла в жилах. Та же поза. Та же рана на шее. И символ — перевёрнутый треугольник с кругом внутри. — Время смерти — между 2 и 3 часами ночи, — продолжил Игорь. — Жертва — Елена Ветрова, 28 лет. Работала экскурсоводом в музее архитектуры. Анна встала из‑за стола, подошла к окну. Город внизу жил своей жизнью: машины, люди, вывески магазинов. Но где‑то рядом снова бродил убийца. — Ты проверял, не состояла ли она в той же группе любителей архитектуры? — спросила Анна. — Да. Была участницей. И, похоже, изучала историю «Магистра Калиостро» — у неё дома нашли книги, выписки из архивов. Анна повернулась к нему: — Значит, он вернулся. Или кто‑то продолжает его дело. Она достала из сейфа папку с делом Воронова. На обложке значилось: «Закрыто. Виновный установлен». Но теперь эта надпись казалась насмешкой. — Надо поговорить с ним, — сказала Анна. — Лично. — Думаешь, он знает, кто это? — Или он сам это сделал. Каким‑то образом организовал всё из тюрьмы. Через два часа Анна уже ехала в исправительное учреждение строгого режима, где отбывал срок Максим Воронов. Дорога заняла полтора часа. Тюрьма стояла на окраине области, окружённая лесом и колючей проволокой. Охранник проверил документы, провёл её по коридорам с гулкими стенами. — Он ждёт, — коротко бросил конвоир, открывая дверь в комнату для допросов. Максим Воронов сидел за столом, спокойный, с лёгкой улыбкой. Волосы поседели, но осанка осталась прежней. — Анна, — кивнул он. — Я знал, что ты придёшь. — Не притворяйся, что всё предвидел, — отрезала она. — У нас новое убийство. Тот же почерк. Максим слегка приподнял бровь, но улыбка не исчезла. — Интересно… И кто жертва? — Елена Ветрова. Экскурсовод, изучавшая «Магистр Калиостро». Максим откинулся на спинку стула, задумчиво постучал пальцами по столу. — Знакомое имя. Где‑то я его слышал… — Хватит играть, — Анна наклонилась вперёд. — Ты знаешь, кто это. Я вижу это по твоим глазам. Он выдержал её взгляд, затем медленно покачал головой: — Ошибаешься, Анна. Я не знаю, кто это сделал. Но догадываюсь, кто мог бы так поступить. — Говори. — Помнишь Лизу Орлову? Анна напряглась. Лиза тогда чудом избежала смерти. После событий она уехала из города, сменила имя, исчезла из поля зрения. — Она была одержима идеей, — продолжал Максим. — Верила, что ритуал даёт власть. Что если завершить цикл, можно обрести вечную жизнь. Я пытался её остановить, но… — Но что? — Она решила, что я мешаю ей. Что я не понимаю истинного смысла. И забрала книгу. — Какую книгу? — «Ритуалы Калиостро». Оригинал, XIX век. В ней — полный порядок жертвоприношений. Три жертвы — начало. Семь — середина. Двенадцать — завершение. После этого, по легенде, инициатор становится бессмертным. Анна сжала кулаки. — Ты знал об этом и не сказал тогда? — Я надеялся, что она отступит. Что испугается. Но, видимо, нет. — Он посмотрел ей в глаза. — Найди её, Анна. Пока она не завершила цикл. Следующее место — старый особняк на набережной. Там в 1897 году прошло последнее собрание общества. Если она принесёт жертву там… — Ты точно знаешь, кто убийца, — перебила Анна. — И ты знал это всё время. Максим улыбнулся, но ничего не ответил. Его молчание было красноречивее любых слов. Дверь открылась. Конвоир шагнул внутрь: — Время вышло. Максим встал. — Будь осторожна. Лиза не просто убийца. Она верит, что творит великое дело. И ради этого пойдёт на всё. Анна вышла из тюрьмы с тяжёлым сердцем. Слова Максима не давали покоя. Лиза, тихая, напуганная девушка — теперь главная подозреваемая? Но главное — Максим что‑то скрывал. Он знал больше, чем сказал. По дороге в участок она позвонила Игорю: — Проверь все данные по Лизе Орловой. Где она может быть, с кем общается. И срочно отправь группу на набережную — к особняку на углу Ленина и Речной. Если она там, нельзя дать ей завершить ритуал. В участке её уже ждал отчёт. — За последние три года Лиза сменила три фамилии, — докладывал Игорь. — Последний адрес — съёмная квартира в старом районе. Но там её нет уже неделю. Зато есть интересные находки: в компьютере — карты города с отметками, в записной книжке — имена. И список из двенадцати имён. Анна взяла листок. Первые два были вычеркнуты — те самые жертвы трёхлетней давности. Третье — Елена Ветрова. Остальные десять — пока живы. — Она идёт по плану, — прошептала Анна. — И если Максим прав, следующее место — особняк. — Уже выслали группу, — кивнул Игорь. — Но там пусто. Никаких следов. — Тогда ищем по другому пути. Кто мог ей помогать? Кто знал о ритуале? Они начали проверять связи Лизы. Бывшие однокурсники, коллеги, знакомые из группы любителей архитектуры. Один из них, Андрей Смирнов (не родственник Игоря), оказался особенно интересным. — Он архитектор, — сообщил оперативник. — Специализируется на реставрации зданий XIX века. И, внимание, — его дед был последним хранителем архива «Магистра Калиостро». — Свяжи меня с ним, — приказала Анна. Через час Андрей уже сидел в кабинете. Молодой, нервный, с бегающим взглядом. — Я не убивал, — сразу заявил он. — Да, я знал о ритуале. Но это просто история! Я показывал ей места, рассказывал факты… — А книга? — перебила Анна. — «Ритуалы Калиостро». Ты дал её Лизе? Андрей замолчал. — Да. Но я не знал, что она так всё воспримет. Она говорила, что это шанс. Что она избранная. — Где она сейчас? — Не знаю. Последний раз я видел её у собора. Она сказала, что там начинается новый этап. Анна вскочила на ноги. — Собор! Тот самый, где мы остановили Максима. Она вернётся туда. Она схватила рацию: — Всем группам! Направление — собор на центральной площади. Повторяю: собор. Оцепить район, никого не подпускать. Лиза Орлова вооружена и опасна. Машина рванула с места. Игорь сел за руль, Анна держала пистолет наготове. Город проносился мимо — улицы, светофоры, люди. Где‑то там, в сердце города, Лиза готовилась принести новую жертву. Собор показался впереди — величественный, тёмный, с витражами, мерцающими в вечернем свете. У входа стояли патрульные. — Внутри никого не нашли, — доложил старший группы. — Но на хорах — следы. Свечи, мел, символы. Анна поднялась по лестнице. В полутёмном зале пахло воском и чем‑то сладковатым. На полу был нарисован круг с треугольником внутри. Рядом — нож. — Она была здесь, — прошептала Анна. — Но ушла. Вдруг её взгляд упал на стену. На камне, рядом с витражом, была выцарапана надпись: «Цикл начинается. Ждите седьмого.» Анна похолодела. — Седьмого? — переспросил Игорь. — Но жертв было только три. — Нет, — покачала головой Анна. — Она считает иначе. Первые две — подготовка. Третья — начало цикла. А седьмая — ключевой этап. И она уже выбрала её. Она достала список из двенадцати имён и нашла седьмое. — Катя Морозова, — прочитала она. — Подруга Лизы. Живёт на улице Пушкина, дом 17. — Едем