Глава 6. Возвращение

Анна стояла у окна своего кабинета, разглядывая город внизу. Улицы, залитые вечерним солнцем, казались мирными и безопасными — но она знала, что это иллюзия. Список из двенадцати имён по‑прежнему лежал в ящике стола, напоминая о том, что дело далеко не закрыто. Зазвонил телефон. — Волкова слушает. — Привет, Анна, — раздался в трубке знакомый голос, от которого по спине пробежала волна тепла. — Я вернулся. — Денис? — она невольно улыбнулась. — Ты уже в городе? — Да, только что вышел из аэропорта. Думал, застану тебя на работе. Денис Морозов был её давним знакомым — и больше, чем знакомым. Три месяца назад он уехал в длительную командировку в Санкт‑Петербург, и всё это время они общались в основном по телефону и видеосвязи. — Я буду через двадцать минут, — сказал он. — Встретимся у входа? — Договорились, — ответила Анна, чувствуя, как напряжение последних дней немного отпускает. Она быстро поправила волосы, накинула пиджак и вышла из кабинета. Игорь, проходивший мимо, удивлённо поднял брови: — Куда это ты так сияешь? — За мной приехали, — коротко бросила Анна. — Если что — я на связи. На улице было тепло и солнечно. Анна спустилась по ступеням и огляделась. Через минуту у обочины остановился чёрный внедорожник, и из него вышел Денис. Высокий, подтянутый, в светло‑сером пиджаке и с дорожной сумкой в руке. Его улыбка, как всегда, заставила её сердце биться чуть быстрее. — Ты выглядишь уставшей, — сказал он, обнимая её. — Но всё равно потрясающе. — Работа, — вздохнула Анна. — И кое‑что ещё. Но сейчас не хочу об этом. — Тогда поехали куда‑нибудь, где можно спокойно поговорить. Я привез тебе кое‑что из Питера. Они отправились в небольшое кафе на набережной, где пахло свежей выпечкой и кофе. Денис поставил на стол коробку с фирменным логотипом кондитерской: — Твои любимые эклеры. И ещё вот, — он протянул ей небольшую шкатулку. — Это из антикварной лавки. Нашёл и сразу подумал о тебе. Внутри лежала серебряная брошь в виде совы. Анна невольно улыбнулась: — Спасибо. Ты всегда знаешь, что мне нужно. Они заказали кофе, и Денис внимательно посмотрел на неё: — Что происходит? Ты не просто устала. Что‑то случилось? Анна вздохнула. Она не хотела втягивать его в это дело, но знала, что может ему доверять. — У нас новое убийство. Тот же почерк, что и три года назад. Символы, ритуалы… Всё указывает на то, что кто‑то продолжает дело Воронова. — Максим Воронов? Тот самый, который пытался убить ту девушку? — Да. Он знал больше, чем сказал. И теперь кто‑то идёт по его следам. Следующая жертва должна быть седьмой в списке. Денис нахмурился: — И ты собираешься это остановить. — Конечно. Но это опасно. Он взял её за руку: — Тогда я останусь рядом. Я не собираюсь снова уезжать, пока ты рискуешь. Анна почувствовала, как внутри разливается тепло. Она знала, что Денис не из тех, кто отступит. — Хорошо, — кивнула она. — Но будь осторожен. Этот человек умён и безжалостен. В этот момент зазвонил её телефон. На экране высветилось «Игорь». — Слушаю. — Анна, у нас проблема, — голос напарника звучал напряжённо. — Катя Морозова пропала. Её не было дома с вечера. Соседи слышали шум, но не придали значения. Анна вскочила на ноги: — Где её последний раз видели? — Возле собора. Она часто там гуляла. — Еду. Она повернулась к Денису: — Седьмая жертва. Катя Морозова. Она пропала. — Я с тобой, — твёрдо сказал он. Через двадцать минут они были у собора. Игорь уже ждал их у входа. — Опросили охранников, — доложил он. — Один видел, как девушка в синей куртке зашла внутрь около восьми вечера. Больше не выходила. — Внутри кто‑то есть, — сказала Анна, доставая пистолет. — Денис, оставайся снаружи. Если что — вызывай подкрепление. — Нет, — он положил руку ей на плечо. — Я пойду с тобой. Она хотела возразить, но поняла, что спорить бесполезно. — Только держись позади и не лезь на рожон. Они вошли внутрь. В соборе было тихо и темно. Лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь витражи, раскрашивая пол в причудливые цвета. — Катя! — тихо позвала Анна. — Если ты здесь, отзовись! Ответа не было. Они прошли к хорам. На полу снова был нарисован символ — перевёрнутый треугольник с кругом. Рядом лежала синяя куртка. — Она была здесь, — прошептала Анна. — Но где она сейчас? Вдруг из‑за колонны раздался голос: — Ты опоздала, Анна. Лиза Орлова вышла на свет. В руках у неё был нож. За её спиной Анна увидела связанную Катю — та сидела на полу, бледная и испуганная. — Отпусти её, — сказала Анна, поднимая пистолет. — Это между нами. — Нет, — Лиза улыбнулась. — Всё идёт по плану. Седьмая жертва — ключевой этап. После неё останется всего пять. Денис сделал шаг вперёд: — Не надо глупостей. Отпусти девушку, и мы поговорим. Лиза перевела взгляд на него: — А ты кто такой? Новый ухажёр? Как мило. Но ты не понимаешь. Это не просто убийства. Это ритуал. И я должна его завершить. Анна медленно двинулась в сторону Кати, стараясь не делать резких движений: — Лиза, ты можешь остановиться. Никто не заставит тебя идти до конца. — Уже поздно, — Лиза подняла нож. — Цикл должен быть завершён. В этот момент Денис бросился вперёд, сбивая Лизу с ног. Нож отлетел в сторону. Анна бросилась к Кате, развязывая верёвки. — Всё хорошо, — шепнула она. — Ты в безопасности. Игорь, услышавший шум, ворвался внутрь с группой захвата. Лизу быстро скрутили. — Вы не понимаете, — кричала она. — Я должна была! Я почти дошла до конца! Анна подошла к Денису, который отряхивал пиджак: — Спасибо. Ты рисковал. — Зато теперь она не навредит никому, — он улыбнулся. — И у нас есть время, чтобы найти остальных из списка. Анна кивнула. Она знала, что впереди ещё много работы. Но теперь рядом был человек, которому она могла доверять. И это придавало сил.