Часть 2. "Книги"

Гильдия купцов в ближайшем городе искала секретаря — человека грамотного, умеющего вести счета, разбирающегося в законах и торговых обычаях. Мирея пришла на собеседование, и старый глава гильдии, мастер Фарен, посмотрел на нее поверх очков: — Женщина? — Женщина, которая умеет читать, писать, считать и вести бухгалтерские книги, — ответила Мирея спокойно. Она получила эту работу. Не потому, что была женщиной, а потому, что была лучшей. Она работала из дома — приходили курьеры, приносили бумаги, она заполняла счета, составляла договоры, проверяла накладные. Иногда ей приходилось ездить в город, и тогда Велтен оставался с отцом. Он уже привык, что мама иногда уезжает, но всегда возвращается. — Мама, ты куда? — спрашивал он, стоя в дверях. — В город, солнышко. По делам. — А что ты там делаешь? — Пишу, — отвечала Мирея. — Считаю деньги. Помогаю людям. — А меня возьмешь, когда я вырасту? — Обязательно. — А меня научишь? — Научу, всему, что умею сама. И она учила. По вечерам, когда возвращалась из города или заканчивала с бумагами, она садилась с Велтеном за стол, раскрывала книгу и читала. Не сказки — хотя и сказки тоже, но чаще — книги о мире, о странах, о звездах, о животных. — Смотри, — говорила она, показывая на карту. — Это наше королевство. А это — соседнее. А здесь — море. — А что там, за морем? — Другие земли. Другие королевства. Другие люди. — А мы туда поедем? — Может быть. Когда ты вырастешь. Велтен слушал, запоминал, задавал вопросы. Ему нравилось учиться — не так, как другим детям, которые рвались на улицу играть. Он любил и то, и другое. Но больше всего он любил, когда мать читала ему про животных. — А кто самый сильный? — спросил он однажды. — Лев, — сказала Мирея. — Льва называют царем зверей. — А самый большой? — Кит. Но он живет в море. — А какое животное тебе больше всех нравится? Мирея задумалась. Потом открыла книгу, которую недавно привезла из города, — энциклопедию о животных, с рисунками и описаниями. — Посмотри, — сказала она, перелистывая страницы. — Это комодский варан. Велтен уставился на картинку. Ящерица. Огромная ящерица, длиннее человека, с мощным телом, длинным хвостом и раздвоенным языком. — Он ест диких свиней, — читала Мирея. — И оленей. И даже буйволов. — Он больше папы? — спросил Велтен, округлив глаза. — Бывает и больше, — сказала Мирея. Велтен смотрел на картинку, не в силах оторваться. Вараны. Ящерицы-драконы, которые живут на далеких островах, охотятся на оленей и не боятся никого. — Варан, — повторил он, пробуя слово на вкус. — Ва-ран. Ему понравилось это слово. Оно было сильным, твердым, как удар хвостом. — Ой, точно! — Велтен достал из кармана свой платок с вышитыми инициалами "В.Арин", — смотри, слово выглядит так же как мое имя! — И вправду, похоже. Одна буква только отличается. — Это круто — сказал Велтен. — Варан. Сильный, большой. Никого не боится. А почитаешь мне еще о варанах? Мирея читала, пока Велтен не заснул прямо за столом, уткнувшись носом в книгу.