Будто бы пролог

      С момента отплытия от Нового Иерихона прошло пять месяцев. Куриел и Фосса не распространялись о встрече Наруто и Эйса с Героем Дозора. Никакого недопонимания не возникло. Да и с чего бы? Серьёзного и душевного разговора не вышло. Эйс стал помощником Марко, а называться его заместителем или какой-либо из рук зелен ещё. Наруто, как и условились, официально числилась членом шестнадцатого дивизиона. Пользы от неё, как боевой единицы, никакой, но Изо гонял её только так. Хотя чего греха таить? Все командиры так или иначе полагались на технику клонирования Наруто.       Узумаки не считала себя девочкой на побегушках. В конце концов, с родным миром покончено. Как и со своей мечтой, что вела её с самого детства. Возможно, стоило признать вслух подругам. Маргари и Кони выслушали бы её, могли бы дать совет, попроси его Наруто. А пока пришлось думать, чем заполнить пустоту. Она лишилась одной «семьи», зато появилась другая. Большая, пребольшая.       Пусть мама и сказала, что папа не против того, что… в общем, моральная дилемма об обращении к Белоусу завершилась менее эпично и трагично для тонкой душевной организации Наруто. В конце концов, в её жизни был и Ирука-сенсей, которого она вполне считала за отца. Хотя он и младше Какаши-сенсея.       Едва заметная усмешка украсила загорелое лицо. Проходя мимо камбуза, Наруто ненадолго остановилась: Татч обнимал Маргаритку, явно преувеличенно жалуясь на усталость и будто б растущий аппетит братьев и сестёр. Руки четвертого командира шаловливо опустились ниже талии, и он тут же получил шлепок по плечу. Маргари ни разу не чопорная особа, но, похоже, её девиз «счастье любит тишину».       Наруто пошла дальше, одной рукой прижимая к груди бумаги, отчёты инвентаризации дивизиона стрелков. Шла к Марко, естественно. Второй рукой Узумаки потянулась к протектору Конохи на шее, скрывавшей шрам. Вероятность встретить Эйса – пятьдесят на пятьдесят. Перед глазами возникли два образа. Неджи и Шикамару. Первая влюбленность. И первая любовь. Но во втором случае Наруто осознала чересчур поздно. Всё прошло мимо неё самой.       Так что Эйс, не обозначавший своих намерений вслух, всё же обозначал действиями свои намерения ей и окружающим. Хотя больше окружающим. Д. явно старался не навязываться Наруто. Так что за пять месяцев… они ни к чему не пришли. Ничего превратного – он по-прежнему человек, который прикасался к ней больше, чем кто-либо в этом мире. Взять за руку, обнять, поспать на её плече или на коленях. Поцелуи в щёку…       А может, у них просто времени нет на что-то серьёзнее? В конце концов, Марко взялся за Д. основательно. Данте как-то поделился, мол, бедного малого бумажной работой нагружают по второму дивизиону. Оно и не удивительно, по словам Тича. Молод, новичок, но мощная логия – такого грешно оставлять рядовым.       Наруто не тренировала стихийные техники из своего арсенала на корабле. На островах уединялась, уже тогда пыталась. Тело восстанавливалось. Но надежды на то, чтобы вернуть пик своих возможностей, Наруто не питала. Режим Отшельника, благо, был её таким же верным оружием, как и техника теневого клонирования. Чакра Курамы всё так же вредила здоровью. Оставалось полагаться на свои запасы, благо она Узумаки. Попытки призвать кого-то из жаб продолжались. Также в тайне, но только не от Курамы.       Лисица по-прежнему самое близкое и дорогое существо. Ехидно комментирует происходящее время от времени. Хвалила свою джинчуурики за победу над страхом к огнестрельному оружию. Больше Курамы радовался только сам Изо, не ставший вновь прибегать к старым извращённым тренировкам. Наруто не отсвечивала. Тенрьюбито, чья честь пострадала по вине куноичи, видимо, забыл про её существование. Награда «Демона-лиса» опустилась до двухсот миллионов. Если не будет отсвечивать перед правительством, ещё понизят? Или как? Может, старик Гарп похлопотал? А вдруг?       Сам Изо взялся за Наруто в плане воспитания. Он без жалости к себе лишал себя свободного времени, чтобы вбить в голову Наруто историю и традиции Вано. Достал традиционный костюм куноичи, близкий к нему. Одежда похожа на ту, что бабуля Цунаде носила по молодости на поле боя. Только без брони. Новое и из крепкой ткани. Завидные жёлтые волосы из целесообразности обрезали по ключицы. И Наруто в память о Пятой позаимствовала её причёску.       Планировалось путешествие небольшого отряда в Вано. Вернуть кое-какие ценности, которые не без попущения со стороны Кайдо, вывезли для продажи на аукционах Сабаоди. Естественно, пираты Белоуса перехватывали корабли. И вот скопилась небольшая коллекция в десять предметов. И пусть Моби Дик – надёжное место, всё же не самое подходящее для хранения. А в Вано есть люди, которым можно их вернуть. До лучших времён.       Казалось бы, сам Изо должен вызваться во главу отряда. Но он только отбирал людей. Тех, кто точно не примелькался для команды Кайдо. Нельзя создавать открытый конфликт. И всё же почему-то Изо сделал ставку на Наруто. Почему? Хенге. И Наруто уже совершенно другой человек. Здесь уже можно погрешить: побыть Сакурой, Хинатой, Ино, ба-чан. Или сделать красивого парня? Лицо Кагуи после секси-дзюцу сложно забыть. Хотя нет, лицо Кагуи забыть сложно из-за кошмаров. Благо, они уже редки.       – Здравствуй, дочка, – Наруто увидела отца впервые за день. Сидит, терпит капельницы. Хотя по едва поджатым губам ясно, что не нравится. Как и любому старику. – К Марко? Подожди со мной. Он ушёл с Эйсом недавно, – кивнул на столик рядом с капельницами, за которым обычно устраивались медсёстры.       – Доброго дня, ттебайо, – Наруто присела на желтое кресло. Положив бумаги на стол, придавила их стаканом. При морском ветре нельзя расслабляться. – Хочешь шоколадного печенья с кусочками апельсина? – девушка заговорщицки прищурилась.       – Гу-ра-ра… издеваешься над стариком? – в уголках глаз морщинки. Очевидно, что выделенной ей порции ему даже на укус не хватит. Продовольственный корабль, направлявшийся в Мари Джоа, который они взяли на абордаж, вернувшись в первую половину Гранд Лайна, был полон разной еды. Добытым занялся четвёртый дивизион. Сладости поделили строго.       Но! Наруто, помимо клонов, практиковала ещё и фуин. Однако с настоятельной подачи Белоуса только для себя. Поэтому, умыкнув приличную коробку вкусного печенья, попробовав всего немного в уличённый момент, она запечатала еду в свиток, который в свою очередь запечатан за пазухой.       – Обижаешь, отец, – ради приличия Наруто осмотрелась. Доктора Рем и Вагнер предписали капитану строгую диету. Сладкое строго ограничено. Но редкие мужчины, особенно пожилые, хотят слушать рекомендация врачей. Кто вообще из стариков не любит сладкое? На этом флагмане таких нет. Так что, убедившись, что никого нет, куноичи взяла на душу страшный грех, распечатал коробку и поставила в середине стола. – Угощайся, – в целом, на организм Белоуса доза безобидная.       Первый, с кем Наруто ударилась кулаками, Белоус прикрыл глаза. Курама, если не спала, наведывала сознание некоторых старших по званию белоусовцев. Но с лысым гигантом ей, самой старушке, было интереснее всего.       «Нечего строить из себя жертву», – лисий смех не доставлял неудобств. Эдвард даже был рад новообретённой собеседнице. Его Курама точно не отвлекала. Поддерживать здоровье и радовать детей – вот задачи Белоуса за последние годы. Даже разгуливать по кораблю легко и свободно он уже не мог. И если бы не упрямство и гордость, отказался бы и от саке с ромом.       Если кто заметит, будут гонять Наруто первыми попавшимися палками. Хорошо, если швабрами без грязных тряпок. Не достанут, само собой. Убежит, к кому-нибудь на марсы в гости.       – Только немного, – Белоус протянул свою ладонь. От Наруто требовалось положить это самое «немного». Девушка хихикнула в кулак. Ужас, её преступление обрастает непростительными деталями. И в отместку она стала перекладывать по одной печеньке.       И свидетелей как раз хватало: два дежурных с марсов на мачтах. Те в подзорные трубы всё увидели! Они запомнят и припомнят, как только закончится их смена. Жестами они уже обо всём договорились. На такой высоте и расстояниях между собой докрикиваться бесполезно.       Закусив губу, Наруто сложила пирамидку из печенья, шириной с свою ладонь. Белоус улыбался. К его ногам прибежал Стефан, он принёс кость. Татч выделил.       – И ещё одну… – Наруто потянулась за последней.       – Думаю, будет лишней, – раздался спокойный голос позади. И до последней печеньки Узумаки не дотронулась. Она повернула голову, ожидая встретиться с недовольным выражением лица Марко. Но увидела феникса. Во всей красе подкрался! – Отлыниваешь от работы и потакаешь капризам отца, йои?       – Сама предложила, ттебайо, – честно призналась. И как можно так недовольно поджимать клюв? Или виновата сила человеческого воображения. Но в словах Марко правда была. В конце концов, за время её бытности подчинённой Феникса, она получила добро заходить в его каюту и оставлять всякие отчёты. Вошла в круг доверенных лиц, так сказать. Интересно, а когда Эйс получил эту возможность? Получил ведь?       Хрум-хрум-хрум. Захрустел печеньем Белоус. А больше жевать было нечего. Ещё приемлемая приторность. Видимо, не для самых заядлых любителей сладкого Святой Земли предназначалось.       – Даже не знаю, говорить ли об этом Рему… – вернув себе человеческий облик, Марко хлопнул по плечу Наруто. Ощутимо так. Благо, тактично не напоминал, что образование врача и у него есть.       Позволить отдать себя на растерзание доктору и медсёстрам? Или??       – Вкусно? – Наруто отвела взгляд, обратив всё внимание на старика.       – Вполне, – отец вынес вердикт и заступился за дочку: – И меня накажешь?       – Отец… – Марко потёр переносицу.       – А где Эйс? – Наруто воспользовалась его отсутствием, чтобы сменить тему.       Однако погода предпочла начать меняться. Приметивший отчёты Изо, Марко забрал их.       – Шторм приближается. Будь добра, помоги медсестрам, если нужно, и идите в каюты, – судя по приказу, шторм надвигался сильный. Как принято было говорить, пятой лапой быть Наруто не собиралась, а потому послушно кивнула. – И больше так не шкодничай, тогда передам ему, что искала.       Наруто махнула им рукой и поспешила убежать в медблок. Не видела, но слышала: Марко явно ухмылялся. Вот зараза! А потом думай, признаваться тому любимцу солнца, что она нагло воспользовалась им и вовсе не искала, или умолчать. Каким бы братья и сёстры ни видели Д., его душевная организация на деле была тоньше, чем у Наруто. Они не обсуждали, потому что Наруто своим догадкам пока только икала серьёзные подтверждения. Но периодически блеск жизни в карих глазах тух, едва заметно и опасно.