Глава 76

Как только здоровяк закончил делать заказ, троица, стоявшая за ним в очереди, подошла к прилавку. Итачи разминулся с гигантом, и в этот момент они одновременно скосили глаза, обменявшись короткими, оценивающими взглядами. "Показалось? Или этот парень и правда не так прост?" — пронеслось в голове шиноби. Он проводил взглядом удаляющуюся фигуру, пока здоровяк и двое его спутников в масках не уселись за столик в самом темном углу забегаловки. — В таком месте полно всякого сброда, так что сильных пиратов здесь должно хватать, — негромко заметил Ло. Тем временем Фрес уже вовсю общался с поваром: — Эй, шеф! Мне порцию жареного риса с водорослями и улитками! — Он повернулся к спутникам. — А вы что будете, парни? Хирург смерти заранее строго-настрого запретил называть их по именам. В конце концов, их лица только недавно красовались на первых полосах мировых газет, так что лишнее внимание им было ни к чему. — Мне то же самое, — Ло едва удостоил меню беглым взглядом. Итачи же, изучив предложенный ассортимент, указал на одну из позиций: — Это трехцветные данго из клейкого риса? — Глаз-алмаз, пацан! — добродушно хохотнул повар. — Тогда мне порцию. — Заметано. С вас половина ланда. Фрес мысленно скривился — цена кусалась. Половина ланда равнялась стоимости трех-четырех килограммов чистого золота. Но для такого злачного места, как это, расценки старика считались вполне божескими. Сделав заказ, Ло многозначительно посмотрел на Фреса. Тот мгновенно намек понял и, облокотившись на стойку, как бы невзначай поинтересовался: — Слушай, шеф, а ты случайно ничего не слышал про фрукт Корней? Стоило этим словам слететь с его губ, как добрая половина посетителей таверны обернулась. Пираты, сдвинувшие маски набекрень ради еды, начали откровенно ржать. — Эй, салага, ты тут новенький, что ли? — хмыкнул кто-то из толпы. — Оборжаться можно! Кто-то еще всерьез расспрашивает про эту пустышку! Однако с лица повара мигом слетела всякая добродушность. Он стал серьезным. — Слышал, — сухо ответил он. — А вам-то какое дело до этого дьявольского фрукта? — Да понимаешь, тут такое дело... — начал было Фрес, но Ло бесцеремонно его перебил. — Мы видели рекламные листовки Риэлкарланд, — ровным тоном произнес хирург. — И заметили, что этот лот висит там уже не первый год. Стало любопытно, в чем подвох. Цена слишком заоблачная или есть какая-то другая причина, почему его до сих пор никто не купил? Повар тяжело вздохнул, вытирая руки о засаленный фартук. — Не первый год? Бери выше. Этот фрукт появился здесь в тот самый день, когда Риэлкарланд только основали. Он не продается уже пятьдесят лет. От таких новостей троица невольно переглянулась. — И в чем же причина? — прищурился Итачи. Старик молча указал рукой в сторону открытых дверей забегаловки. Отсюда открывался прямой вид на главную улицу, в самом конце которой возвышалось помпезное здание аукциона. — Вон туда посмотрите. Видите человека? Взгляды парней устремились к широкой лестнице аукционного дома. У самого ее подножия, прислонившись к стене, стоял старик. Его одежда превратилась в жалкие лохмотья, а спутанные волосы и борода доставали чуть ли не до земли. И хотя он стоял в полный рост, из-за жуткой сутулости он казался не выше присевшего на корточки ребенка. Настоящий карлик. — Тот, кто выставил фрукт Корней на продажу — это он, — мрачно подытожил повар. ........... В это же самое время, на верхнем этаже Черной башни Мориэль. Фигуристая секретарша бесшумно приоткрыла массивные двери кабинета. Помещение тонуло в полумраке. За огромным столом из красного дерева, в глубоком кожаном кресле сидел человек. Услышав скрип петель, он медленно открыл глаза, блеснувшие в темноте хищным, звериным оскалом. Половину его лица уродовал жуткий ожог, а вместо одной руки тускло поблескивал стальной крюк. — Босс, тот самый гость прибыл, — с придыханием доложила девушка, сделав особый акцент на статусе визитера. — Ясно. Пусть войдет, — раздался хриплый, надтреснутый голос старика, в котором слышалась тяжесть прожитых лет. — Прошу вас, — секретарша почтительно отступила в сторону, пропуская фигуру, скрытую под объемным темно-зеленым плащом. Незнакомец лишь коротко кивнул в ответ. — Давненько не виделись, старик, — произнес вошедший, переступая порог кабинета. В тусклом свете ламп на его левой щеке отчетливо проступила багровая татуировка в виде ромбовидного узора. — И то верно, — хозяин кабинета медленно поднялся с кресла. Несмотря на изрезанное морщинами и шрамами лицо, его телосложение поражало: под строгим костюмом угадывалась гора литых мышц, совершенно не вязавшаяся с его возрастом. — Твоя база теперь так близко к моим владениям, а ты даже не соизволил заглянуть на огонек. Аж обидно. Человек в плаще позволил себе легкую улыбку. — Кто бы мог подумать, что прямо под носом у Революционной Армии скрывается одна из ключевых фигур прошлого поколения Морского Дозора. — Оставь эти титулы, это дела давно минувших дней, — рассмеялся старик, отчего уродливый шрам на его лице жутко исказился. — Даже этот старый хрыч Конг скоро отправится на пенсию. Сейчас миром правят те, кто в мое время пешком под стол ходил. Моя эпоха давно мертва. Тот, кто сейчас поднимает волны в этом море — это ты. Он вскинул свой стальной крюк, указав прямо на гостя. — Драгон. Самый опасный преступник в мире. Лидер революционеров лишь хмыкнул. Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, после чего негласным соглашением закрыли эту тему. — А что насчет нашего старого друга? — поинтересовался Драгон. — Все по-старому? — Да... — тяжело выдохнул старик, и в этом вздохе словно уместилась вековая усталость. Он нажал скрытую кнопку на столе. В ту же секунду глухие стены кабинета дрогнули и стали абсолютно прозрачными, превратившись в панорамное окно. Отсюда весь Риэлкарланд был виден как на ладони. Старик указал крюком куда-то вниз, в сторону площади перед аукционом. — Сколько лет прошло, а этот упрямец все торчит там. — Все еще ждет того, кто сможет пройти его испытание? — Драгон прищурился, вглядываясь в крошечную фигурку на ступенях. Десять лет назад он сам стоял перед этим человеком. И, к своему сожалению, проверку тогда не прошел. — Ждет. Слишком долго ждет, — глухо отозвался хозяин башни. — С того самого дня, как он, будучи еще в самом расцвете сил, приполз сюда с искалеченными ногами и помог мне построить это Подземное королевство. В глазах старика мелькнула застарелая тоска. — Слишком уж он упертый, — в голосе Драгона тоже проскользнули нотки горького сожаления. — Глядя на этот жалкий огрызок человека, кто бы мог подумать, что когда-то он наводил ужас на моря наравне с самим Роксом? — От него остался лишь пепел на ветру. Боюсь, он так и сдохнет на этих ступенях, не дождавшись своего избранного. Старик снова щелкнул переключателем. Прозрачное стекло мгновенно потемнело, возвращая кабинету привычный мрачный вид, закованный в черную кирпичную кладку. Покончив с лирикой, Драгон перешел к делу: — Я пришел к тебе по двум вопросам. Хозяин кабинета вальяжно откинулся в кресле, подперев подбородок стальным крюком. — Знаю я этот тон. Сейчас начнешь клянчить об одолжении, — усмехнулся он. Драгон ответил легкой улыбкой, но продолжил предельно серьезно: — Во-первых, на носу Совет Королей. Вскоре все правители стран, входящих в Мировое Правительство, отправятся в Мариджоа. — В глазах революционера блеснула холодная, непоколебимая решимость. — Для нас это идеальный шанс нанести удар. Старик задумчиво потер подбородок, взвешивая риски, но в итоге коротко кивнул. — Можешь не продолжать. Риэлкарланд обеспечит вас максимальной оружейной поддержкой. — Я у тебя в долгу, — Драгон в знак признательности склонил голову. — И во-вторых... — голос мужчины стал еще мрачнее. — Наша разведка доложила, что флотилия одного из Йонко Нового Мира прямо сейчас движется в сторону Риэлкарланд. Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend