Глава 81

— Этот старик — бывший адмирал Морского Дозора? — Да кто он вообще такой?! Пока пираты в панике перешептывались, Ариэль вскинул свой протез, принимая на него чудовищную ударную волну. Вибрация прокатилась по его руке и устремилась ввысь, с оглушительным треском разнося вдребезги крышу торгового центра. — Тич! Понятия не имею, как ты сюда пробрался, но раз уж посмел сунуться в Риэлкарланд, будь готов... — Ариэль не успел договорить. Краем глаза он заметил стремительно приближающуюся пулю. Старик рванул в сторону, но реакция подвела его на какую-то долю секунды. Бронебойный снаряд с хрустом прошил ему ребра. Выстрел оказался абсолютно бесшумным. Толпа пиратов внизу видела лишь, как стоящий на втором этаже старик медленно оседает на колени. А в другом конце зала, сжимая винтовку, из дула которой вился тонкий дымок, стоял снайпер Пиратов Черной Бороды — Ван Авгур. — Зе-ха-ха-ха-ха! — Тич разразился безумным хохотом, наблюдая за этой сценой. — Ты и впрямь рассыпаешься на ходу, пережиток прошлого! А теперь... выходите! Он картинно вскинул руки вверх. К всеобщему шоку, ровно половина бойцов Железной гвардии, охранявших аукцион, молча развернулась и зашагала в сторону йонко. Оставшиеся гвардейцы, еще не до конца осознав масштаб предательства, попытались броситься в атаку, но броня на их телах вдруг начала детонировать, разрываясь чередой оглушительных хлопков. Сидящий на трибунах человек в черной маске и элегантном цилиндре тихо усмехнулся: — Надо же... Я уж думал, раз фрукт Пламени найти не удалось, то поездка прошла впустую. А тут такое шоу. Ло, Итачи и Фрес тоже поднялись со своих мест. — Уходим? — негромко спросил хирург. — Ситуация выходит из-под контроля. Лучше отступить, — кивнул Учиха. Они уже собирались направиться к выходу, прихватив с собой Фреса, как вдруг один из перебежчиков Железной гвардии стянул с головы шлем. За его спиной с шелестом распахнулись огромные черные крылья, и он в одно мгновение взмыл в воздух, приземлившись прямо перед главными воротами. — Прошу прощения, господа, но пока никто никуда не уходит, — манерно протянул он. — Нашему капитану нужно сделать важное заявление. Как только незнакомец отбросил маску, по толпе прокатился испуганный шепот: — Это же... капитан пятого корабля Пиратов Черной Бороды... Демонический Шериф Лафит! Обладатель мертвенно-бледной кожи лишь вежливо улыбнулся. Он неспешно водрузил на голову черный цилиндр и привычным жестом оперся на свою трость. Тем временем на втором этаже Ариэль, тяжело дыша, опирался на одно колено. Ожог на его лице багровел и дергался от ярости. — Тич... Ты, гнида, умудрился внедрить своих людей в Риэлкарланд?! — А до тебя только сейчас дошло?! Зе-ха-ха-ха! — Черная Борода с размаху ударил кулаком по воздуху. Пространство пошло трещинами, и все здание аукциона содрогнулось до самого фундамента. Снаружи уже вовсю кипела битва: предавшие гвардейцы, нацепившие красные повязки, безжалостно вырезали своих бывших товарищей. — Мои парни прекрасно понимают, что с такой развалиной, как ты, у этого места нет будущего! — продолжал глумиться йонко. — Твое время давно вышло, старик! Пора бы тебе уже отправиться на дно! — Пасть закрой! — взревел покрытый шрамами ветеран. Из его тела вырвался десяток ослепительных фиолетовых лучей, устремившихся прямо в грудь пирата. Но Тич лишь лениво выставил вперед свободную руку, активируя силу фрукта Тьмы. — Черная спираль! Мрачный водоворот мгновенно поглотил энергетические атаки, не оставив от них и следа. Не теряя ни секунды, Черная Борода нанес ответный удар, обрушив на противника мощную волну вибрации. Ариэль попытался уйти с линии атаки, но Ван Авгур снова нажал на курок — на этот раз пуля раздробила старику голень. Мощнейший удар сотряс воздух, впечатав бывшего дозорного в стену. Несколько верных гвардейцев бросились на снайпера, но тот даже не сдвинулся с места. Легкий разворот, серия небрежных выстрелов — и трое закованных в броню бойцов замертво рухнули на пол. — Специальная партия бронебойных, делали как раз под вас, — презрительно усмехнулся стрелок. — И, к слову, купили мы их прямо здесь, в Риэлкарланде. — Твари... — прохрипел Ариэль. В этот момент он как никогда жалел, что позволил Драгону уйти. Ведь буквально недавно он сам убеждал лидера Революционной Армии поберечь силы и сосредоточиться на расширении влияния во время Совета Королей. А теперь... Торговый зал окончательно погрузился в хаос. За стенами здания грохотали взрывы — лояльные части Железной гвардии насмерть бились с пиратами йонко. Защитники попытались развернуть тяжелые орудия на крепостных стенах, но тут в дело вступил Порочный Король Авало Писарро. Скрываясь под личиной одного из капитанов гвардии, он ударил своим же в спину, устроив на укреплениях настоящую кровавую баню. Глядя на паникующих в зале контрабандистов и пиратов, Тич набрал в грудь побольше воздуха и рявкнул: — А ну заткнулись все! Он обвел тяжелым взглядом толпу людей в масках. — Выдыхайте. В мои планы не входит вырезать здесь каждого встречного. Да, мы пираты с большими амбициями, но уж точно не безмозглые мясники. Для начала ответьте мне на один простой вопрос, — йонко ткнул толстым пальцем в сторону истекающего кровью Ариэля. — Вам не кажется, что этот старый хрыч дерет слишком конские проценты за сделки?! Эти слова сработали как идеальный громоотвод, мгновенно перенаправив гнев толпы. — А ведь он дело говорит... — Давно пора было это сказать! Комиссии тут просто грабительские! Если бы это не был единственный надежный черный рынок, ноги бы моей здесь не было! — Вот именно! В этом-то и корень всех проблем! Зе-ха-ха-ха! — довольно оскалился Черная Борода. — Я пришел сюда, чтобы построить новый Риэлкарланд! Установить новые порядки! И прямо сейчас я объявляю железное правило: как только этот остров перейдет под мой контроль, все скрытые сборы и поборы будут отменены! С любой сделки будет взиматься ровно три процента от суммы, и ни белли больше! Ну, как вам такое предложение?! Преступники неуверенно переглянулись. Жадность быстро взяла верх над страхом, и по залу прокатился одобрительный гул. — А йонко-то не жадный! Звучит справедливо! — Зе-ха-ха-ха! — снова громыхнул Тич. — А теперь слушайте внимательно! Наша цель — только те, кто посмеет оказать сопротивление. Вас, обычных покупателей, эта разборка не касается. Никто из моих людей вас и пальцем не тронет! Более того! Если кто-то прямо сейчас решит примкнуть к Пиратам Черной Бороды — добро пожаловать! Вы получите свою долю от всего, что мы сегодня здесь награбим! Ну а те, кто хочет остаться в стороне — просто сидите тихо. Как только мы возьмем город под полный контроль, ворота откроются, и вы сможете спокойно отплыть. После такой речи напряжение в зале окончательно спало, сменившись восторженными криками. Убедившись, что толпа на его стороне, Тич оттолкнулся от пола и запрыгнул прямо на аукционный помост, возобновляя избиение израненного Ариэля. Даже Фрес, наблюдая за происходящим, озадаченно почесал затылок. — Слушайте, а этот здоровяк не такой уж и плохой парень. В газетах про него совсем другие ужасы пишут... В этот момент Лафит, все так же перекрывающий выход, растянул губы в жутковатой улыбке. — Разумеется, прежде чем мы закончим, у нас будет к вам одна кро-о-ошечная просьба. — Какая еще просьба? — насторожился кто-то из толпы. Демонический Шериф изящно взмахнул тростью, обводя ей присутствующих. — Исключительно ради вашей же безопасности, весь товар, который вы приобрели на сегодняшнем аукционе, будет изъят. Взамен мы выплатим вам компенсацию... скажем, в размере тридцати процентов от его рыночной стоимости золотом. А разницу мы возместим нашей новой, фирменной валютой! Как только черный рынок возобновит работу под нашим чутким руководством, вы сможете использовать эти деньги для покупок с огромными скидками! — Чего?! — взревел стоящий неподалеку пират, хватаясь за оружие. — Ты хочешь сказать, что вы просто отберете наши сокровища?! — Ну что вы, что вы... Исключительно ради вашей безопасности, — Лафит притворно вздохнул, не переставая улыбаться. — Конечно, на тех, кто прямо сейчас вступит в ряды Пиратов Черной Бороды, это правило не распространяется. Ведь тогда и вы сами, и ваш груз окажетесь под нашей надежной защитой! Зал снова взорвался возмущенными криками. Пираты наконец-то поняли, как ловко их загнали в ловушку. Сквозь гвалт прорезался спокойный, холодный голос Итачи: — Когда мы сможем уйти? — Да хоть сию секунду, — Лафит слегка склонил голову. — Но только при условии соблюдения наших маленьких правил. Фрес в панике заметался. — Парни, вы чего?! Я не собираюсь отдавать этим пиратам свои сокровища! Демонический Шериф галантно отступил в сторону, освобождая проход к массивным дверям. — Но если кто-то вдруг решит пойти против воли Пиратов Черной Бороды... советую хорошенько подумать о последствиях. Он не успел закончить фразу. Ло, уже успевший незаметно развернуть невидимую сферу, активировал свою способность. Пространство мигнуло, и хирург мгновенно поменялся местами с Лафитом. Взгляд пирата резко изменился, но среагировать он не успел. В ту же секунду холодное лезвие Фукарина легло прямо на его бледную шею. — Без резких движений, — ровным тоном произнес Итачи. Вся толпа, включая перебежчиков из Железной гвардии, замерла в шоке, не веря своим глазам. Заметив неладное, Черная Борода прервал избиение Ариэля и тяжело обернулся. — Эй-эй, это еще что за фокусы?! Его взгляд сфокусировался на кошачьей маске Учихи. В памяти йонко тут же всплыл недавний инцидент — он уже видел этого парня в той забегаловке с жареным рисом. Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend