Глава 80

Глядя на сгорбленного старика, который только что озвучил столь тяжелую просьбу, но так и не удосужился ничего объяснить, Итачи на мгновение замолчал. — Уважаемый, вы обязаны ответить на мои вопросы, — наконец произнес он, и в его голосе зазвучала непреклонность. — Иначе я ни за что не соглашусь на ваши условия. Мне не нужен этот так называемый Дух Древесного Царства, если я даже не понимаю, ради чего мне его навязывают. С этими словами парень решительно перехватил рукоять клинка, готовясь вонзить лезвие в собственную грудь. — Стой! — хрипло выкрикнул старик. По его впалым, иссохшим щекам покатились слезы. — В будущем вы со своими товарищами непременно столкнетесь с истинной историей этого мира. Дух Древесного Царства уже сделал свой выбор, и однажды он сослужит вам хорошую службу. Что же касается клана Кодзуки из Страны Вано... это исключительно моя личная мольба! Как именно с ними поступить — решать только вам, когда вы сами увидите, во что превратилась эта страна. Но... — в мутных глазах старика мелькнул ледяной блеск, полный застарелой боли. — Что бы ни случилось, клан Кодзуки больше не имеет права править Страной Вано! Они растеряли свое наследие, предали миссию, забыли о чести и лишились всего. Они недостойны... Эти люди больше не заслуживают власти. Сгорбленная фигура медленно отвернулась, тяжело шаркая ногами в сторону густой тени. — Прошу, простите меня, господин Итачи, — донесся из полумрака его дрожащий голос. — Мне бесконечно жаль, что я не могу раскрыть суть уготованной вам судьбы. Но у меня еще остались крохи сил, и я должен сделать последнее дело ради вас... ради нового преемника. Если однажды вы доберетесь до того самого места, уверен, вы сами поймете свое предназначение. И тогда, когда вы откроете врата, ведущие в Новый Мир, я передам вам все. Шаги старика становились все более неуверенными, а воздух перед ним словно пошел рябью, разрываясь на части. Мгновение спустя его силуэт окончательно растворился во тьме. Невидимый барьер, сковывавший тело Итачи все это время, бесследно рассеялся. Тем временем в аукционном зале повисла напряженная тишина — все присутствующие отчетливо слышали недавний оглушительный грохот. Ведущий в маске клоуна, быстро перебросившись парой слов с закованными в броню охранниками, вновь взял микрофон. — Дамы и господа, не стоит волноваться! — защебетал он своим фирменным, слегка комичным тоном. — Это всего лишь мелкое недоразумение, не имеющее к нам никакого отношения. Аукцион продолжается! С этими словами клоун перешел к главному лоту сегодняшнего вечера — коллекции из двадцати трех Дьявольских фруктов. Товар с корабля Фреса также оказался в этом списке. Как выяснилось после оценки, они привезли фрукт Щита. В зрительном зале Фрес вполголоса просвещал Ло: — Самые редкие и ценные вещи всегда пускают с молотка в первую очередь. А вот всякая мелочевка вроде наших медикаментов, ювелирки и прочего награбленного барахла пойдет в ход уже после основных торгов, на свободной ярмарке за Ланды. Правда, местные забирают себе десять процентов комиссии с каждой сделки. "Десять процентов... Грабеж средь бела дня", — мрачно подумал Ло. — Ага, суммы набегают приличные, — вздохнул Фрес, словно прочитав его мысли. — Но выбора нет. В конце концов, во всем Новом Мире это единственное место, где можно торговать без риска получить нож в спину. Если бы пираты пытались вести дела друг с другом напрямую, это закончилось бы резней, а не сделкой. — Истинно так, иначе какой же это черный рынок? — внезапно раздался голос со стороны. Ло скосил глаза на соседа. Говоривший, судя по тембру, был совсем молод. Он, как и многие здесь, прятал лицо за черной маской и кутался в глухой плащ. Однако одна деталь сильно выбивалась из образа: поверх капюшона на его голове красовался элегантный черный цилиндр. Ло поначалу решил, что это какая-то аристократическая причуда, но тут же заметил еще одну странность — на полях этой самой джентльменской шляпы были небрежно закреплены массивные летные очки. Пока Ло разглядывал незнакомца, Итачи абсолютно бесшумно опустился на сиденье рядом с Фресом. — О, вы уже вернулись! — шепотом воскликнул Фрес, ткнув Ло локтем в бок. Хирург Смерти удивленно моргнул: — Так быстро? Итачи лишь коротко хмыкнул. — И как... все прошло? — осторожно поинтересовался Ло. Вместо ответа парень едва заметно кивнул, давая понять, что дело сделано. Ло облегченно выдохнул, но тут Итачи добавил: — Все оказалось немного иначе. Это не та вещь, о которой ты говорил. — Не та? А что тогда? — Суть примерно та же, — уклончиво бросил Итачи. Они встретились взглядами, и Ло мгновенно все понял. Аукционный зал, битком набитый головорезами со всего света, был явно не лучшим местом для откровений. — Как только закончим с торговлей, сразу уходим, — тихо подытожил Ло. Тем временем на сцене вовсю кипели страсти. Клоун-ведущий, надрывая связки, расхваливал лоты, и вскоре очередь дошла до фрукта Щита. — Судя по энциклопедии, съевший этот плод сможет превращать любую часть своего тела в непробиваемый щит! А если вам удастся пробудить его силу, то вы сможете использовать в качестве защиты и даже оружия абсолютно любой предмет вокруг себя! — вещал аукционист, активно жестикулируя. — Уважаемые капитаны, разве ваши бойцы не заслуживают столь надежной силы? Итак, время пришло! Стартовая цена — три Ланда! Минимальный шаг ставки — один Ланд! Не успел он договорить, как в зале взметнулась первая табличка. — Три! — Принято! Кто больше? — Четыре! — Отлично, господин в третьем ряду дает четыре! — Пять! — Шесть! — Семь! — Десять! — Двенадцать! Ставки сыпались со всех сторон, цена стремительно ползла вверх. В самый разгар торгов грузная фигура, сидевшая в самом центре зала, небрежно подняла руку, унизанную массивными перстнями с драгоценными камнями. — Тысяча! — прогремел хриплый бас. Зал мгновенно погрузился в мертвую тишину. Сотни глаз уставились на здоровяка. Ло и Итачи тоже обратили на него внимание — это был тот самый громила в маске бурого зверя, с которым они столкнулись в закусочной. — У-уважаемый клиент? — Игривый тон ведущего как ветром сдуло. Он неуверенно указал пальцем на покупателя. — Вы... вы действительно ставите тысячу? — Зе-ха-ха-ха! — раскатисто расхохотался здоровяк. — Конечно! Если не поднять ставки сейчас, веселье закончится, так и не начавшись. Вот только учти одну деталь: моя тысяча Ландов покрывает не только этот жалкий фрукт. Я забираю всё! Я ведь прав... Ариэль?! С этими словами громила резко сжал вытянутую руку в кулак. В то же мгновение вокруг его костяшек вспыхнула полупрозрачная белая сфера. — Погодите-ка... Это же! — Гура Гура но Ми?! — в панике завопил кто-то из толпы. Но пираты даже не успели осознать весь ужас происходящего. Здоровяк с силой ударил по воздуху, и пространство буквально пошло трещинами, словно разбитое стекло. Чудовищная ударная волна пронеслась через весь аукционный зал, раскалывая землю и сминая всё на своем пути вплоть до дальних крепостных стен. Ведущий, так и застывший с открытым ртом, вместе с десятком пиратов из первых рядов был мгновенно разорван в клочья вместе с искаженным пространством. В этот же момент старик со шрамом от ожога на лице, стоявший на балконе второго этажа, скрестил взгляд с незваным гостем. — Маршалл Д. Тич, значит... — процедил он сквозь зубы. — Я так и знал. — Зе-ха-ха-ха! Ариэль! А я наслышан о тебе! — расхохотался здоровяк, срывая с лица звериную маску. Зал ахнул. Уцелевшие пираты в ужасе попятились. — Это же... Йонко Нового Мира... Черная Борода!!! — Какого черта он здесь забыл?! Слыша их вопли, Тич лишь рассмеялся еще громче. — Зе-ха-ха-ха! Слышал, Ариэль? Эти идиоты спрашивают, что я здесь забыл! А вот мне куда интереснее узнать другое... Как бывший адмирал Морского Дозора докатился до того, что прячется в этой дыре и заправляет черным рынком?! С этими словами Черная Борода нанес еще один сокрушительный удар, отправляя мощнейшую волну разрушения прямо в балкон, где стоял старик. Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend