Глава I. Сон

      Три монстра, три безобразных одноглазых монстра с энергетическими шарами в своих лапах окружили их. Они оба уже опустили оружия в своём диалоге.       — Меня не ценили в Эпсилоне.       — Это… это не так. Я ценил тебя и ценю до сих пор, ты ведь мой друг.       Короткая пауза тишины. Она длилась вечность. Она пронзала уши сильнее любой сирены.       — Ты предал меня, Картер.       — Скиннер, нет!       Секунда. Нет, меньше. Его руки обхватили напарника и сжали в объятиях. Боль пробежала по его телу. Даже сквозь защитный костюм он мог слышать биение его сердца. В ответ же ему было прикосновение руки к его плечу и тихое:       — Прости меня…       — Я… я знал, что не ошибся в тебе, Скиннер.       Слёзы против воли покатились по щеке.       Это мгновение, казалось, длилось целую вечность. Того, кого ты считаешь другом, не хотелось отпускать, не хотелось прощаться. Но внезапный рык заставил их опомниться. Парни, как по команде, встали спиной друг к другу, направив реверсы на монстров.       — Оставим нежности на потом, сейчас у нас другие дела.       — Я просто рад, что ты опомнился.       Один выстрел. Второй. Третий. Шаг, ещё. Они уже у выхода. Осталось только вскарабкаться наверх.       — Невер! Парни вернулись!       Двое подбежали к яме и помогли им подняться.       — Илья? Ты жив? И почему вы без защитных костюмов?       — Так ведь мы смогли избавиться от радиации. Я, как глава этой операции, позаботился об этом. Уже и солнце светит. Не видишь?       Из туч проглядывали лучи солнца и освещали всю АЭС.       — Получается и монстров больше нет? Мы со Скиннером убили последних?       — Получается так. Думаю, за это вы заслужили вернуться в прежний строй. Я передам Алисе, чтобы снова вас повысила.       — Скиннер, ты слышал?       — Слышал-слышал. Такое мимо ушей не пропустишь. Спасибо, Невер.       — Всегда пожалуйста. А сейчас идите снимать с себя эти костюмы, и мы отправляемся.       — Будет сделано.       Вот уже дорога до штаба. Не такая долгая, как в прошлый раз. Алиса хвалит всех за хорошо выполненную работу.       — Невер, Нео, вы свободны. Можете идти.       — Так точно.       — Картер, а для тебя с твоим напарником у меня есть задание.       — Слушаю.       — По этим координатам была замечена аномалия. Отправляйтесь туда как можно скорее.       — Мы не подведём, Алиса!       — Желаю удачи, парни.       Алиса покинула комнату.       — Ну что? Ты готов к нашему первому заданию после повышения?       — Прости.       Столь неожиданные слова убили всякий звук вокруг. Стало тише, чем в немом кино.       — За что? Всё ведь хорошо.       — Я не смог ответить тебе тем же.       Его взгляд устремился куда-то в сторону. Он повернулся туда же. Они оба смотрели на странный свет лампы.