Глава II. Боль

      Новый вдох. Лёгкие снова дышат, сердце вновь бьётся. Все вокруг радуются второму шансу и живым приятелям. Картер, как пришёл в себя, в первую очередь подбежал к рабочему месту рядом. Компьютер включен, стул пустует.       — Что же ты натворил…

***

      Вода бежала полным напором из-под крана. Умывая руки, Картер старался успокоить собственное сердце. «Почему?..» — он упёрся руками о раковину. «Разве не ценят?.. А я?..» — перед глазами всплыла неприятная картина. «Друг ли он теперь?..» Перебрав все воспоминания и ещё долго сомневаясь, ответил сам себе: «Нет».       — Картер!       Он почувствовал капли холодной воды на коже, благодаря чему вернулся в реальность. Перед глазами снова бежит вода, а в ушах отзывается её сильный напор вперемешку с давящей тишиной. Он резко повернулся в сторону к агенту, который обрызгал его.       — Тони, блин! Форму мне намочил! Чего тебе? — грубо отозвался Картер.       — Воу-воу, прости, я не хотел. Просто ты стоял неподвижно – я испугался. А вдруг ты так умер?       — Умер?.. — в голове снова промелькнула эта картина, а по телу пробежали мурашки. — Н-неси чепухи! Невозможно умереть и продолжать стоять! Это бред.       — Ну, почему? Люди могут продолжать стоять даже после смерти благодаря трупному окоченению или спазму. Это когда человек застывает в позе, в которой умер, и…       — Да заткнись ты!       Картер толкнул его в плечо. Он не хотел слушать его очередной дурацкий монолог – у него тупо не было времени, работы у агентов много, а он тут никому неинтересные факты рассказывает. Или он хотел так думать. Дверь хлопнула.       — А кран ты закрыть не хочешь? — прокричал ему вслед Тони. — Из одного только протекающего уходит 14 литров воды в сутки, а ты ещё на полный напор оставил! Не стыдно?       Картер быстрым шагом направлялся в главный зал, лицо его было хмурым: «Как же он мне надоел! Его рот хоть когда-нибудь закрывается? Или, может, он даже во сне говорит? Напомнил, блин…» — тут он резко остановился. «А убил ли он?» — нотка сомнения прокралась в его сознание. «Или то, что я видел… Нет, это точно было не правдой. Слишком сказочно для реальности!» — он облокотился боком о стену, сложив руки на груди. «Но почему я это видел?» — внезапно он понял, что совершенно не помнит выстрела, но помнит боль в теле. «И что это значит?» — нервная улыбка появилась на его лице. Простояв так несколько секунд, смотря в пустоту, он помотал головой и вновь направился в главный зал: «Не об этом надо думать. Нельзя. Мне нужно заработаться, чтобы больше не посещали подобные мысли!» — его шаг ускорился.       Звуки пальцев по клавиатуре заполнили тишину. Раньше он не обращал на это никакого внимания, да и казалось, что этого звука вообще нет. А сейчас он как звон колокола отдавался в ушах. Но его это никак не смущало. Да, он не мог толком сосредоточится на работе, но и ненужные мысли не заполоняли его голову. Из-за этого он сам начал печатать громко, по крайней мере ему так казалось. Так прошло около 2-х часов. Картер всё это время сидел на рабочем месте, лишь иногда отходя налить себе воды или кофе и справиться с нуждой. До конца смены оставалось ещё полтора часа, а вся работа с электронной макулатурой уже окончена. Он пошёл искать Сирену, чтобы попросить дополнительной работы. Он, конечно, мог и отпроситься, но для него вернуться домой равнозначно ничем не заниматься, то есть освободить голову, то есть вновь вернуться к этим размышлениям.       — Сирена?       Ему тут же отозвался тихий и приятный женский голос.       — Да, агент Картер? Вы чего-то хотели?       — Да. Я преждевременно закончил работу – пришёл попросить дополнительной.       — О-у, Картер, я рада, что вы проявляете своё трудолюбие, беря во внимание последние события, — она отвела взгляд вниз. — Сейчас я подыщу для вас работы, после подойду с ней к вам. Подождите меня у своего рабочего места.       — Хорошо, спасибо.       Картер развернулся и вышел из комнаты. Сирена вышла за ним и отправилась в противоположную сторону, куда ушёл агент. Проходя мимо множество дверей, она остановилась у одной из них с надписью: «Неотсортированные файлы». О чём-то задумавшись, она не заметила, как кто-то вышел к ней из комнаты и случайно врезался в неё.       — Ой, извините, агент Сумрак – задумалась. Вы в порядке? — поинтересовалась Сирена, наклонившись к собеседнику.       — Нет, ничего, сам виноват, — ответил агент, потирая глаза. — Как не свой сегодня.       — А что-то случилось? Вы плохо себя чувствуете?       — Нет, скорее из-за прошедших… э-э, точнее… блин, — агент запинался, пытаясь выразить свои мысли словами. Замолчав на несколько секунд, он собрался с мыслями и продолжил. — Из-за этих событий на АЭС. Их хоть, по сути, теперь и не было, осадок всё равно остался. Я ведь…       Он замолчал. По нему было видно, что продолжать он не хочет и тема для него эта, явно, очень триггерная. Сирена, сообразив о чём может идти речь, перехватила инициативу разговора на себя.       — Да, вы правы. Довольно тяжело такое переносить. Я поговорю об этом с Алисой, не переживайте, — она мило улыбнулась.       — Да, спасибо большое.       Агент Сумрак ушёл, а Сирена, наконец, вошла в комнату, в которой собиралась отыскать работы для агента Картера.       Через несколько минут она с небольшой стопкой бумаг поднималась к Алисе за разговором:       — Алиса, можно на пару минут?       — Да, Сирена, ты что-то хотела?       — Некоторые агенты жалуются на плохое самочувствие из-за недавних событий. Не кажется ли тебе, что некоторым из них не помешал бы отдых после такого?       — Хм, думаю, ты права. Но из-за Скиннера и Хроноса мы не может отправить в отпуск абсолютно всех агентов. Как минимум половину придётся оставить на работе. Выдайте отпуск только тем, кто нуждается в этом больше всего.       — Хорошо, Алиса, я тебя поняла.       Картер сидел за компьютером и ожидал Сирену. Скоротать время он решил в просторах интернета, читая разные новости: «Предрешенный торг: ФАС обнаружила сговор при поставках жизненно важных лекарств; Память подвела: как Германия уклоняется от выплат блокадникам Ленинграда; Ушёл из жизни актёр Фоменко. Ушёл из жизни говорите». Сдержавшись, чтобы не кинуть мышку в пол или стену, судорожно закрыл случайно открытый им сайт новостей. Положив локти на стол, он прикрыл лицо руками, стараясь думать только о розовом слонике. Тут, к его великому счастью, он заметил Сирену, которая направлялась к нему со стопкой бумаг. «Ну наконец-то, уже вечность прошла», — он облегчённо выдохнул и слегка откинулся на стуле.       — Агент Картер, я принесла вам дополнительной работы, — она протянула ему стопку бумаг. — Вам нужно рассортировать информацию, где её искать на компьютере, вы найдёте здесь же.       — Большое спасибо, — он взял документы и начал их рассматривать.       — Но прежде, чем вы преступите к работе, позвольте вам сообщить, — Картер с интересом посмотрел на неё. — Вы очень хорошо показали себя на операции по взрыву на АЭС, и мы решили, что вам не помешал бы отдых.       — Что? — глаза его округлились от удивления. — Эм, нет, нет-нет, я в этом не нуждаюсь, честно! Спасибо, конечно, что замечаете и цените мои усердства… — он почему-то внезапно поник.       — Агент Картер. Давайте не будем игнорировать главную причину, по которой вы должны отправиться в отпуск.       Он ещё какое-то время молчал. После, не поднимая головы, ответил:       — Да, хорошо.       — Ваш отпуск продлится две недели, если вам этого будет мало, то вы можете попросить его продлить. У вас особый случай, поэтому мы войдём в положение.       — Хорошо.       Сирена, не сказав ничего более, начала проходить по другим агентам. Картер же взялся за работу, выполнить которую, как ему казалось, он уже не успел бы и за весь свой рабочий день.