Доэпиложный финал

Это последняя сюжетная часть, но после неё также будут добавляться и более ранние и более поздние. ____________________ - Все получилось! Мы победили! Победили! Все кончено! Все это не было напрасно! Майтимо смеялся уже из последних сил, измотанный днями и неделями последнего сражения. Последнего не сейчас, а последнего из всех, завершившего войну, прекратившего, принесшего победу через столько сотен лет. Ангмандо пал. Были жертвы, были опять, но разве это имело значение? Все они должны были вернуться потом. Нескоро, но они возродятся, а больше смертей не будет. Да, конечно, оставались ещё недобитые банды орков, оставались слуги Моринготто, но его больше не было. Не было больше корня зла, а без него со временем должны было иссохнуть и ростки. Зло не могло существовать долго - бед своего начала оно было неестественно, чужеродно. Оставаться мерзостью в углу мира, которая никогда не решится выйти на свет! И все жертвы кончились. Нет, ещё мог кто-то погибнуть. В мелких схватках, итоговой зачистке всех земель, но не будут больше умирать целые армии! Не будет больше, чтобы сотни воинов отправлялись в бой, а возвращались единицы. Не было тёмной крепости, но могло быть и пленников! Они уже решили с Финдекано, что не последуют призыву валар - к чему? Альквалондэ было прощено, и путь в Благословенную землю больше не был закрыт и вернуться можно было и позже. Единственным поводом идти обратно в клетку было встретиться с теми, кто должен был возродиться, но когда это ещё будет - ждать в золотой клетке этой поры было бессмысленно. А в Средиземье оставалось ещё много неоконченных дел. А в клетке ждал ещё условный суд, который должен был закончится оправданием, но доверять подобным словам Нельяфинвэ не желал. Что ждало их на родине? Встреча с матерями, которые отказались от их отцов? С прежними согражданами, наверняка считавшими их безумцами? А в земле, ставшей вторым домом, почет, власть, продолжение борьбы ими же начатой, и свобода. Свобода, которую отняли бы сразу несмотря на приговор. Которую заменила бы скука. Усталость от вечно одинаковых пейзажей, знакомых дорог, постоянного солнца, ровного и мерного хода года. Это же Майтимо говорил и брату. Но Макалаурэ стоял неподвижно, не показывая ни одобрения, ни негодования. - Останемся ведь здесь? Зачем нам к этим блаженным ханжам, которые струсили пойти с нами? Финьо останется, Эрейнион, Артанис даже! Только теперь младший все же неохотно ответил. Он видел, как счастлив брат, не мог даже вспомнить, когда Майтимо последний раз так радовался, но приходилось разрушать это, если и не стирая радость, то хотя бы возвращая к реальности. - "А братья? Когда они вернутся, они точно не появятся здесь" - Но мы с можем потом туда приплыть! Эонвэ сказал, что больше дорога туда не закрыта. Через пару тысяч лет почему бы не вернуться? Как раз тогда и из Чертогов все будут выходить.Но сейчас туда соваться я не собираюсь. - "Зачем нам оставаться здесь? Речь повторять необязательно, я уже понял все про свободу и прочее, но здесь все хранит тень войны. И она продолжится здесь. Ты правда хочешь ещё две тысячи лет жить так? В этом ужасе без просвета?" - Уже не без просвета. У нас есть надежда. Да какая там надежда, все уже хорошо. Враг повержен, клятвы нет, мы будем просто бороться за свободу здешних народов! Станем, как мы мечтали, их учителями, будем помогать им, просвещать, править своими землями! - "Ты мечтал. Я уже давно отринул эту идею. И я хочу только одного: чтобы война правда кончилась. Она дорого обошлась мне. Не только телу, но и душе. Я уже расплатился дорого за камни и за победу. И больше ничего не хочу, что стоило бы мне столько же, Нельо. И войну продолжать тоже тем более теперь, когда в этом нет нужды. Я устал убивать даже за благое дело. Даже орков" Теперь Майтимо помрачнел тоже. Видно было, что Лаурэ говорит серьезно и не хотел менять мнения и решения. Неужели он правда не понимал, как много потеряют они в Благом краю и как все равно сложно будет там? Даже ещё сложнее, чем продолжать жить здесь. - Я не собираюсь заставлять тебя снова биться. Воинов полно, среди них много тех, кто убивать с радостью будет. У кого тоже погибали... Если хочешь - сиди в крепости, пожалуйста... - "Но ты ведь будешь биться. Может быть тебе ещё не надоело терять всех, но мне - да. И что будет если ты умрешь? Я вообще один останусь? И тогда уже биться, боюсь, придется. Плохой лорд из того, кто перо, а не меч держит. И то, и то держать я больше не могу" - Умирать я не собираюсь. - "А кто собирался? Кто из всех тех, кто уже погиб, хотел этого? Все пытались жить, но яд, раны, предательства... Способов множество, а ты у меня уже один. Ты не можешь знать, что выживешь" - А когда мы знали? Все же... - "Вот именно, что никогда. И не стоит мне говорить про то, что раз прежде я мирился с этим, то должен и теперь. И я не хочу снова каждый чертов день сидеть у себя, писать на бумажках, сколько кто кому должен, и думать, вернешься ли ты на этот раз. А если вернешься, то в каком состоянии. Тебе разве было легко, когда я был в Ангмандо? Сделать ты ничего не мог, оставалось ждать и все" От упоминания о плене Нельо поморщился. Более подходящего времени, чтобы надавить на совесть, Макалаурэ действительно не мог найти. - Лаурэ, это другое. Тогда я точно знал, что с тобой происходит и что... что с тобой делают. Ты же просто знаешь, что я сражаюсь. И все. Я хороший воин и волноваться за меня тебе необязательно ни в прошлом ни в будущем. - "И все? Мало в плен берут, мало в бою погибают? Нельо, ты представляешь насколько я постоянно боялся за тебя?! Когда ты не удосуживался даже написать с поста какого-нибудь, что задерживаешься? И ты отговаривался потом тем, что я просто надумал себя всякого. А как не надумать, когда брат месяц вестей не шлет? И сомневаюсь,что что-то сейчас изменится. Ты когда-нибудь думал, насколько мне было страшно, что с тобой случится тоже, что со мной? Что мне в кошмарах уже снилось, как тебя эти мрази тащат? Что кожу с тебя сдирают, жгут живьём!?" Макалаурэ прервал связь на несколько мгновений, стараясь успокоить прорывавшиеся в неё эмоции. - "И я не вынесу такого дальше" - Но нет Ангмандо - нет плена. Никогда никто больше в той дыре не окажется. - "Конечно. Теперь только чертоги Мандоса! Мне оттуда ждать тебя всего-то в пару раз больше, чем мы уже прожили на этой земле. И неизвестно, что я вообще смогу добраться до Валинора через сто лет даже. Что дороги будут свободны. И что тогда мы вместе сможем добраться. Ты говоришь, что корней зла уже не осталось - но новые деревья уже растут сами. Их много. Тех, кто может снова возглавить силы тьмы. И война начнется. Это просто вопрос времени. Пока длится передышка, нужно уйти. На смену Ангмандо придут другие крепости. Таурон сбежал, я знаю, а он вполне способен продолжить это сам. В других дырах будет не лучше, даже если враг будет мельче! " - Нет. Если есть такие, как Таурон, то мы тем более должны остаться. - "Нельо, пожалуйста. Я уже сказал и повторю, что не могу так больше. Не могу физически. Я измотан всем этим. Ты вечно говорил, что со мной не так что-то - я готов признать это. Ты прав. Я действительно не в порядке. И не буду здесь никогда. Вся моя надежда на исцеление - за морем. Я не знаю больше, какие причины тебе давать. Если ты хочешь остаться - оставайся, но я уйду" Нельо осекся, словно был уверен, что ослышался. Его губы тронула улыбка, но уже далеко не такая уверенная как прежде. - Уйдешь? Но ты же сам говорил, что не хочешь оставаться один. - "Один не хочу. Но там мама. Эонвэ говорил, что Финдэ уже скоро должны выпустить из Чертогов. Останусь с ними ждать тебя. Мне не обрести здесь покоя. Не избавиться от памяти, от боли. И я люблю тебя, брат, и не хочу расставаться, но так жить уже не могу" - Значит, ты бросишь меня? И мальчиков? - "Он и уже не дети. Я знаю, что они остаются, но не готов ради них менять что-либо. Может быть, это эгоизм, но пусть лучше у них дальше будут свои жизни. Бросать же тебя... Называй это как сам считаешь правильным. Мне эта война не принесла ничего кроме боли, и я не буду её продолжать. Только сперва уточни лучше у Финьо, хочет ли он оставаться или просто следует за тобой. Все же у него и отец и мать скоро там будут, и я не уверен, что он так уж рад жизни в Средиземье. Даже с тобой" - Лаурэ, подожди. Может быть все же..? - "Я уже сказал. Не вижу такой большой беды в том, что мы разлучимся, раз договориться мы не можем. Когда-нибудь все равно встретимся. Так правда будет лучше и тебе и мне" - Ладно. Хорошо. Мне надо подумать и... с Финьо и правда переговорю. Макалаурэ стоял на причале. До отплытия последнего корабля оставалось несколько минут. Накрапывал мелкий дождь и приходилось плотнее кутаться в плащ, чтобы не дрожать. Свинцовое небо отражалось таким же серым в заливе, и мелкие волны казались расплавленным серебром, переливавшимся в огромном котле. Тёмные деревья у берега колыхались в такт с ветром, осыпаясь тусклыми листьями на берег. Лаурэ не понимал, зачем ещё ждет. Майтимо не собирался отправляться с ним - если бы было иначе, то он наверняка сказал бы об этом хоть раз за прошедшие дни. Но старший избегал такого разговора, вечно уводя к другим темам, словно сам чувствовал себя неловко за отказ. Утром он надеялся, что брат придет хотя бы попрощаться. Вот только отплытие задержалось из-за непогоды на несколько часов, так что если бы Нельо, хотел этого, то пришёл куда раньше. - Лорд! Капитан передает, чтобы все поднимались на борт! - Позвал один из воинов, также оставлявших Эндорэ. В этих землях он потерял всю семью и надеялся теперь на встречу с ними. - "Спасибо, что передал. Я сейчас буду" Оглянувшись в последний раз, нолдо начал подниматься по трапу. - Лаурэ! - Крик звучал ещё издалека и хрипло, но не узнать голоса Макалаурэ не мог. - "Нельо!" - Он сбежал с трапа и крепко обнял старшего. Майтимо засмеялся, в ответ прижимая брата к себе утыкаясь лицом в мокрый капюшон. - Я был уверен, что не успею. Из-за меня же не опоздаешь, надеюсь? А то ты уходил уже... - "Не опоздаю. Без меня не отправятся" - Прости, что поздно пришёл. Я... - "Не важно. Пришёл же. Ты не передумал?" - Нет. Я остаюсь. - "Финьо?" - Как оказалось, Артаресто ему поручал когда-то своего сына в случае смерти. А Эрейнион никуда не собирается, так что остаётся и он. Заодно за Элерондо присмотрю. - "Бедные мальчики" - Ой, ты же как-то перетерпел. С корабля раздался ещё один оклик. - "Мне идти пора. А то вдруг и правда не возьмут" - Вот бы не взяли... Майтимо неохотно отпустил младшего, нахмурившись в сторону корабля. - "Береги себя. Я буду рад любой встречи, но лучше, если ты придешь отсюда, а не от Намо" - Теперь точно обещать ничего не стану. Макалаурэ взбежал по трапу на борт. Поднялся якорь. Ветер раздул паруса. Позади оставались берега, казавшиеся когда-то дивными, сулившие чудеса, славу, богатства. Удивительные приключения из былин и сказок, которые рассказывали ему в детстве перед сном. Берега, о которых он грезил и мечтал, представляя себя бродячим певцом или воином и властителем, милостивым и мудрым. О которых думал придумывать баллады и петь их вечерами у камина, касавшиеся сердец всех, кто ждал всегда, как и он, когда из-за тумана покажутся контуры незнакомых скал, когда звезды на небе вспыхнут ярче, и духи появятся из деревьев и рек. Сны совьются вместе с явью, унося далеко, в те края, где все иное, но такое манящие. Перед глазами встанут хороводы теней, зовущих за собой в болото с огоньками в руках, а музыки расплететься на новые ноты, из которых можно было бы творить заново иной мир. Отблески детских выдумок и смеха юности. Берега, принявшие его болью и страхом и разрушившими так, что после осколки уже не сложились без трещин. Показавшие, что жизнь не всегда так прекрасна, как истории для детей. Забравшие голос и руку. Научившие бороться не за светлые идеалы, а за жизнь. Те, где он куда вернее, чем за все прошлые годы понял, как ценна жизнь. Майтимо, стоя на мелкой галке, вглядывался вдаль, пока не скрылся за маревом корабль с невысокой фигуркой в плаще на корме. Сзади тихо зашуршали камни. - Успел все же? Нельо обернулся и пошел по тропе к лесу. - Успел. Думаю, что в ближайшие лет пятьсот все буду думать, не зря ли отпустил его. А ты как считаешь, Финьо? Финдекано пожал плечами. - Не знаю. Отпустил точно не зря, а вот насчет того, правильно ли мы сделали, что остались, сомневаюсь и я. Но в Валиноре, если я верно помню, и правда довольно тоскливо. Так что лучше повоюем ещё. Лаурэ ведь верно сказал - так или иначе мы все равно встретимся. - Знать бы когда... Куда теперь? - К Эрейниону. Я все-таки по-прежнему король, а народ весь там должен собраться. Ты со мной? - Куда ещё денусь.