Глава 1 Точка не возврата

Холодный свет монитора был единственным источником освещения в крошечной съемной квартире. Он охватывал из темноты уставшее лицо Анастасии, отражаясь в её покрасневших глазах тусклым блеском. За окном царила глубокая ночь, но для неё время суток уже давно потеряло значение. Часы на стене монотонно тикали, отсчитывая секунды до рассвета, который не обещал ничего нового. Анастасия сидела, сгорбившись, в офисном кресле, которое скрипело при каждом движении. Перед ней на экране ноутбука застыла вкладка в кабинет банка. Долг по кредитной карте. Просрочка по учебному кредиту. Минус на дебетовом счете. Она смотрела на эти цифры так, словно они были написанные на незнакомом языке, смыл которого заключался лишь в одном слове - поражение. Анастасия провела рукой по лицу, пытаясь стереть усталость, но пальцы лишь скользнули по холодной коже. Бессоница стала её верной спутницей вот уже несколько месяцев. Она не помнила , когда в последний раз спала больше трех часов подряд. Сон приносил лишь кошмары: бесконечные таблицы, графики падения продаж, укоризненные взгляды инвесторов и, самое страшное,- пустые полки её магазина. Магазин. Это слово вызывало физическую боль в груди. То, что должно было стать её триумфом, её детищем, её билетом в сводобную жизнь, превратилось в бетонную плиту, придавившую её к земле. Всё началось с идеи. Идеи, которая горела в ней так ярко, что затмевала здравый смысл. Она хотела создать простостранство для людей- центр с книгами по саморазвитию, лекциями и уютными вечерами настольных игр. "Третье место", как она его называло. Место между домом и работой. Она вложила туда всё. Все сбережения, которые копила столько сколько себя помнит. Все силы, забывая про еду и сон. Она месяцами составляла бизнес-план, выверяя каждую запятую, рисовала дизайн-проекты интерьера до глубокой ночи, пока соседи не начали стучать по батареям. Она отказалась от семейных праздников, соврав про срочную сессию. Она перестала отвечать на звонки лучшей подриги Марины, потому что разговоры о вечеринках и сведаниях казались ей пустой тратой времени. "Это временно",- твердила она себе. - " Вот откроюсь, и всё наладится. Они увидет." Но когда двери открылись, реальность оказалась жесткой ковер-версией её мечты. Аренда в центре города съедала огромную долю выручки. Поставщики задерживали товар. Маркетинговые акции не работали. Люди заходили, брали кофе и уходили, не задерживаясь в кафе. Анастасия часами сидела за стойкой, читая книги или просто глядя в окно на спешащих мило прохожих, чувствуя себя экспонатом в музее собственных неудач. Она пыталась спасти дело. Взяла ещё один кредит на "пополнение оборотных средств". Пыталась устраивать мероприятия, но никто не приходил. Она тратила последние деньги на рекламу. Последний каплей стал разговор с арендодателем вчера утром. Сухой голос в трубе сообщил о повышении ставки со следующего месяца. - Анастасия Владимировна, рынок диктует свои условия. Или платите по новой цене, или съезжайте. Она положила трубку и долго смотрела в стену перед собой. Стена была выкрашена в "успокаивающий бежевый", который она выбирала для создания уюта. Сейчас этот цвет казался ей цветом тюремной камеры. Именно тогда пришлы мысль о том, что всё это можно просто прекратить, перестала быть пугающей абстракцией и превратилась в план. Спокойный, логичный план действий. Она встала из-за стола и подошла к окну. Город внизу не спал: по проспекту ползла вершина машин, похожая на реку. Где-то люди жили своей жизнью: влюблялись, сроили планы на выходные, покупали продукты к ужину. Их мир был цельным и понятным. Её же мир рассыпался на острые осколки. Анастасия прошла на кухню и взяла банку дешёвого растворимого кофе. Тяжёлая. Внутри межало то, что она собирала последние три дня по всем аптекам города- рецептурные препараты от бессоницы и сильнодействующие обезбаливающее из старой аптеки матери. Она взяла горть разноцветных таблеток в ладонь. Они были гладкие и холодные. "Это просто заснуть",- подумала она.- "Заснуть и не проснуться в этом аду." В голове промелкнули образы родителей. Мама всегда говорила: "Настенька, у тебя всё получится". Отец гордился её целеустремленностью. Что они скажут? Боль пронзила грудь острой иглой вины. "Они переживут",- тут же возразил внутренний голос.- "Им будет больно год-два, а потом они смиряться. Это лучше, чем видеть меня такой - жалкой неудачницей до конца своей жизни". Она подошла к раковине, набрала стакан воды из-под крана. Вода пахла хлоркой. " Просто выпить и лечь".- повторяла она про себя как мантру. Её рука с таблетками зависла над стаканом. Пальцы дрожали не от страха, а от странного оцепенения. И вдруг тишину квартиры разорвал звук входящего сообщения на телефоне. Он лежал на столе у ноутбука. Анастасия вздрогнула так сильно, что несколько таблеток упали в раковину и покатились по фаянсу с тихим стуком. Сердце пропустило удар. Кто может писать ей в четыре утра? Спам? Ошибка? Любопытство оказалось сильнее апатии и дурных мыслей - она всегла была слишком любопытной для собственного блага. Поставив стакан и банку обратно на столик, она медленно подошла к ноутбуку. На экране светилось уведомление из мессенджера. Сообщение было от контакта "Мариночка". "Настя... я знаю, что ты меня игноришь уже месяц. Я волнуюсь. Пожалуйста, ответь". Слова расплылись перед глазами от внезапно подступивших слез. Марина... единственная подруга детства. Та самая Марина, чьи звонки она сбрасывала с раздражением. Анастасия опустилась на стул перед ноутбуком и уставилась на сообщение. Палец завис над клавиатурой. Что написать? "Привет?" "Я в порядке?" Ложь давалась бы ей легко, но сил лгать больше не было. Вместо ответа она нажала на аватарку подруги и открыла галерею их старых фотографий. Вот они смеются на выпускном балу под дождем... Вот сидят ночью у костра на даче... Вот пьют чай на кухне у Насти год назад, обсуждая её грандиогные планы... Тогда она была полна жизни. Глаза горели энтузиазмом. Сейчас же из зеркала на неё смотря тень той девушки- бледная, осунувшаяся тень с потухшим взглядом. Она закрыла галерею и снова посмотрела на столике у раковины. Внезапно навалилась такая усталось, что даже мысль о том, чтобы встать и дойти до стакана показалась непосильной задачей. Тело стало ватным, голова закружилась от недосыпа и стресса последних недель. "Может... завтра?" - мелькнула слабая мысль. Нетвердой походкой она добрела до кровати - старого раскладного дивана с продавленным матрасом - и рухнула на него прямо в одежде. Глаза закрылись сами собой ещё до того, как голова коснулась подушки. Последнее, что она услышала перед тем, как провалиться в чёрную бездну сна без сновидений, был тихий скрип паркета где-то в глубине пустой квартиры... Следующий день был серым и промозглым — типичная поздняя осень с её свинцовым небом и ледяным ветром. Анастасия проснулась поздно, ближе к обеду. Голова гудела так, будто внутри неё поселился рой рассерженных пчёл. Она села на кровати и обвела комнату мутным взглядом. На столе всё ещё лежали таблетки в банке из-под кофе. Вчерашний порыв любопытства угас под гнётом реальности. Долги никуда не делись. В ноутбуке виднелось извещение о рассторжении арендного договора. Будущее представляло собой чёрную дыру без дна. Страх перед таблетками сменился другим страхом — страхом перед жизнью. «Это была слабость», — подумала она утром за чашкой пустого чая (кофе закончился). — «От таблеток будет только хуже: больница или инвалидность». Ей нужен был другой выход. Более... надёжный. Её взгляд упал на бельевую верёвку в ванной комнате. Она висела там ещё со времён старых жильцов квартиры — крепкий синтетический шнур белого цвета. Идея пришла мгновенно и показалась ей удивительно простой и логичной. Повешение не оставляет шансов выжить при ошибке дозировки или промывании желудка. Это точка без возврата. Весь день она провела как во сне. Механически сходила в магазин за хлебом, но забыла его купить — просто стояла у полки с выпечкой полчаса и смотрела в одну точку. Вернувшись домой с пустыми руками, она заперла дверь на все замки. Включила телевизор фоном — какой-то глупый сериал про любовь и богатство звучал издевательством. Зашла в ванную комнату. Встала на край чугунной ванны — это было неудобно и шатко. Сняла верёвку с крючков над ванной. Сделала петлю. Накинула её себе на шею поверх свитера. Глубоко вдохнула холодный воздух ванной комнаты последний раз... И шагнула в пустоту... Марина стояла перед дверью квартиры Анастасии уже десять минут. Она звонила ей весь вчерашний день и половину ночи после того странного сообщения «я волнуюсь». Настя прочитала его (две синие галочки), но не ответила ни через час, ни через пять часов, молчание подруги было красноречивее любых слов отчаяния, Марина чувствовала это нутром что-то было не так... Сегодня утром она решила действовать. Она взяла запасной ключ который Настя дала ей год назад «на всякий случай» еще когда у них все было хорошо... — Настя! Открой! Я знаю ты дома! Я слышу телевизор! — она колотила кулаком по двери, но ответом была только тишина нарушаемая бормотанием телевизора... Марина приложила ухо к двери. Да точно. Звук шел из квартиры Насти, но это было неправильно. Телевизор работал слишком громко для человека который просто спит или занят своими делами. Это был фоновый шум чтобы заглушить что-то другое... Или кого-то другого... Страх ледяной рукой сжал сердце Марины. Она вспомнила как Настя говорила о самоубийстве месяц назад тогда она отмахнулась списав все на стресс, но сейчас... Сейчас все кусочки пазла сложились в ужасающую картину... — К черту! — прошептала Марина вставила ключ в замочную скважину дрожащими пальцами повернула его дважды... Дверь открылась... Мир Анастасии сузился до одной точки боли которая вспыхнула в шее, а затем разлилась огненной волной по всему телу.