Часть 25. Железо против костей

      Рев танкового двигателя разорвал утреннюю тишину, заставив ворон сорваться с колючей проволоки. Маадыр стоял на внутренней вышке, сжимая бинокль. Его пальцы дрожали — не от страха, а от холода и истощения. Тело Бет было на пределе после вылазки в Вудбери. У ворот стоял танк «Абрамс», а за ним — три грузовика с озлобленными, напуганными людьми Губернатора. Сам Филипп стоял на броне, его глаз был закрыт грязной повязкой. — Рик! — выкрикнул Губернатор. — У вас есть пять минут, чтобы уйти! Или мы превратим эту клетку в ваш гроб! Шейн, стоявший на соседней секции забора, сплюнул кровь из разбитой губы и посмотрел на Маадыра. — Бетт, — позвал он хрипло. — Пять минут. Против танка. У нас только автоматы и пара гранат. Что скажешь, старейшина? Маадыр опустил бинокль. Его лицо было серым от пыли. Он не был героем из легенд, он был старым человеком, который понимал: против лома нет приема. — Мы не удержим забор, Шейн, — тихо сказал Маадыр. — Танк снесет сетку за один рывок. Если останемся здесь — ляжем в первой же траншее. — И что делать? Сдаться? — Шейн проверил затвор дробовика. — Нет. Мы сделаем то, что делают кочевники, когда на них идет лавина. Мы уйдем вглубь пещеры. Шейн, слушай внимательно. У нас есть блок «А» — там узкие коридоры и двойные решетки. Танк туда не заедет. Рик! — крикнул он вниз Граймсу. — Бетт говорит: отходим в блоки! Не трать патроны на броню, бей по пехоте, когда они войдут во двор! Начало штурма Первый снаряд ударил в главную вышку. Земля содрогнулась. Маадыр едва успел спрыгнуть на лестницу, когда дерево и металл над его головой превратились в щепки. Оглушенный, с катящейся по лицу кровью (осколок задел лоб), он упал на бетон. — Бетт! — Рик подлетел к нему, подхватывая под мышки. — Ты жива?! — Иди... к воротам... — прохрипел Маадыр, пытаясь сфокусировать взгляд. Голова раскалывалась, в ушах стоял невыносимый звон. Никакой магии, только боль и пыль во рту. Танк рванул вперед, сминая сетчатый забор, как бумагу. Губернатор отдавал приказы, и его люди посыпались из грузовиков, открывая беспорядочный огонь. Шейн работал как одержимый. Он залег за бетонным блоком, методично снимая тех, кто пытался прорваться к дверям тюрьмы. — Рик, уводи их в блок «С»! Я прикрою! — орал Шейн, перезаряжая винтовку на ходу. Маадыр, шатаясь и опираясь на стену, ковылял к входу. Он видел, как Хершель пытается увести Кэрол и детей. Он видел, как Дэрил отстреливается из арбалета, прячась за остовом сгоревшей машины. — Шейн! Назад! — закричал Маадыр, заметив, что танк разворачивает башню в сторону бетонного укрытия Уолша. Шейн прыгнул в сторону за секунду до того, как снаряд превратил бетон в пыль. Его отбросило взрывной волной. Маадыр, забыв о слабости Бет, бросился к нему через простреливаемый двор. Пули свистели над головой, вгрызаясь в асфальт. Он схватил Шейна за бронежилет, пытаясь оттащить. — Вставай... вставай, ты, упрямый баран! — выдохнул Маадыр на тувинском. Шейн открыл глаза, отплевываясь от бетонной крошки. — Черт... Бетт, ты что тут делаешь? Уходи в блок! Они вдвоем, спотыкаясь, рванули к тяжелой стальной двери. За ними уже бежали люди Губернатора. Рик захлопнул дверь и задвинул засов в последнюю секунду — пули застучали по металлу, как град по крыше. Последняя черта В коридоре было темно и пахло порохом. Группа замерла, прислушиваясь к тому, как танк снаружи продолжает крушить внешние стены. — Мы заперты, — выдохнул Гленн, обнимая дрожащую Мэгги. — Они окружают здание. — Нет, — Маадыр опустился на пол, тяжело дыша. Рана на лбу продолжала сочиться, заливая левый глаз. — Мы не заперты. Мы в лабиринте, который знаем лучше них. Шейн, бери Дэрила и идите в технические туннели. Зайдите им в спину, когда они войдут в коридоры. Рик, мы с тобой держим баррикаду в конце зала. Губернатор вошел в здание. Его голос эхом разносился по блокам: — Выходите! Я знаю, что вы здесь! Ваша тюрьма стала вашей могилой! Маадыр прижался к стене, сжимая в руках свой последний аргумент — ту самую самодельную гранату, которую он тайком забрал у Гленна. — Рик, — прошептал Маадыр. — Помнишь, что я говорил про пастуха? Пастух не всегда защищает овец. Иногда он должен зажечь степь, чтобы прогнать волков. — Бетт, о чем ты? — Рик посмотрел на неё с тревогой. Маадыр посмотрел на треснувший потолок. Танк снаружи выстрелил еще раз, и куски бетона посыпались сверху. Здание начало оседать. — Бегите в лес через задний ход, — скомандовал Маадыр. — Шейн выведет вас. А я... я задержу Филиппа. — Нет! — Рик схватил его за руку. — Мы не бросим тебя, Бетт! — Это не обсуждение, Граймс, — Маадыр посмотрел на него взглядом древнего воина, и Рик невольно отпустил руку. — Уводи Карла. Уводи Мэгги. Если мы все погибнем здесь — кто вспомнит про нас? Иди! Рик, сцепив зубы, кивнул и скомандовал отход. Группа начала растворяться в темноте туннелей. Маадыр остался один в коридоре. Он слышал шаги Губернатора. Слышал хрип его дыхания. Старый тувинец в теле молодой девушки сел прямо на пол, вытер кровь с лица и достал чеку. Ну давай, Филипп, — подумал Маадыр. — Приди и возьми свое «царство».