12. Попытка номер пять

** Тейлор Эберт ** Девушка с затаённым страхом ожидала увидеть на месте родного города развалины. Всё же, когда Левиафан напал на Броктон-Бэй, она была в центре подготовки и могла лишь локти кусать, представляя себе вещи — одна страшнее другой. Однако за год, прошедший с отъезда девушки, город не только не исчез, он, словно бы, начал вновь развиваться. Впрочем, после того как Левиафана не стало, всем резко понадобились порты и прибрежная инфраструктура. Так что да, пассажирский корабль на подводных крыльях, спешно переделанный из автономной морской ударной платформы, хоть и не давал люксового комфорта, но с задачей это судёнышко справилось на отлично. Спустившись на грешную землю, Тейлор бросила взгляд туда, где всю свою сознательную жизнь видела ржавые остовы изломанных кораблей, — но нет. Сейчас по когда-то заблокированным водам шла пара рыболовных траулеров. Это смущало. Словно ты приехал не туда, куда должен был. — Ну что, Пчёлка, и вас автоматизировали? — помахав рукой, чтобы привлечь внимание, спросил Грег, подойдя ближе. — Ага. А ты как давно вернулся? — кивнула девушка и поправила ранец со своими пожитками на плече. — Смотрю, подрос за год. — Да и у тебя есть за что подержаться… — ответил одноклассник, на что девушка лишь глаза закатила. — Как был балаболом, так им и остался. Даже не знаю, обижаться на эту твою нездоровую прямоту или просто рукой махнуть и смириться. — Главное — чтобы не кулаками, — жизнерадостно улыбнулся Грег и посмурнел. — Ты ведь уже слышала, да? — О чём именно? — подобралась Тейлор, потому что после почти года в роли оператора дронов с суперсилами, которые были сделаны из частей её осколка или, как стало модно говорить в последнее время, — шарда, она всё ещё не могла начать гражданскую жизнь. Всё же довелось поучаствовать в атаках на базы Котла в других мирах, и там совсем всякое случалось. Благо смерть дрона — это не смерть оператора, но всё одно не весело. — Нас, героев войны… — отправляют в школу, доучиваться. — Герои? — фыркнула Тейлор. — Мисси, вот кто герой. Я бы на главного червя лезть побоялась. А не в виде дрона — вживую, тем более. — Ну да, — кивнул Грег. — Зато теперь можем рассказывать всем, что кормили героиню человечества подсохшей шарлоткой и успокаивали, что её родаки не мудаки, а просто придурки конченные. — Моего отца не видел? — Видел, точнее, созванивался — он грозился тоже тебя приехать встречать или, хотя бы, дома быть к твоему приезду, но сама видишь, что тут с его любимым портом происходит… — Грег вздохнул. — Не пойми меня неправильно, но ты уверена, что он не из спектра, так сказать? — Нет, просто последствия депрессии… злокачественной. Ты же знаешь, близких родственников всех дроноводов лично Лу проверяла. Так что тут только смириться. Так-то батёк у меня классный, просто живёт своими делами. Просто… Все мы повзрослели раньше, чем хотели. Но… Не велика потеря. Кто-то и вообще не дожил. — Ну да, в этом отношении мы с тобой прям везунчики, — огласился Грег и попытался забрать вещи у Тейлор, чтобы донести их, так сказать, по-мужски. — Господи! Пчёл, ты туда урановых стержней наложила? — Бесишь… — фыркнула девушка, но свою ношу отбирать не стала. — Нет, просто пара сувениров с Тэты-206. Мы там последние два месяца крутились, «ренегатов» и «титанов» выщемляли, а там, в базе, ближе к двум «же». Иду сейчас по Земле и словно бабочка порхаю. — Фигасе экшен, — одобрительно покивал Грег. — А я смотрю, ты какая-то бодрая и весёлая. — А ты где был? Или тебя сразу вернули? — Нет, не вернули, хоть шарда и не обнаружили. Я, как оказалось, чужих дронов худо-бедно гонять мог. Эдакий троешник-универсал. — Универсал — это тема, — кивнула девушка. — Одна пафосная сила и набор инструментов — это очень и очень сложный выбор. Под конец я бы предпочла универсалов в отряде… Но постой… Универсал… Первый универсал? — Ты правильно догадалась, это я на Марсе облажался, угробив и «титана», и какую-то хренотень инопланетно-историческую, — вздохнул Грег. — И хоть Лу сказала, что находка на Марсе — это, вроде как, та ещё погань, но стыдно, знаешь ли, в исторические хроники попадать вот так, как какой-то среднеклассник с шилом в заднице, который что-то важное для науки попортил. — Но Грег, черт побери, это же Марс. Настоящий Марс! Это не кривые копии Земли, а самая настоящая, иная планета. Туда же на настоящем космическом корабле лететь пришлось. К слову, а кто всё-таки первым ступил на Марс? А то нигде об этом не написано. — Думаешь? Ну да, и в самом деле, круто, — приободрился парень. — А по поводу первого человека на Марсе… Скорее всего, это был я. Отчётливо помню, что Оружейник упал сверху на меня. Правда, с первым шагом сложнее. Всё же первой частью тела, что коснулась красной планеты, была моя задница. Потому этот момент и опускают. Не о чём там писать. — Но это же реально КРУТО!!! — Но слышала бы ты, как матерился Оружейник. Две недели на самом Марсе и ещё четыре недели, пока возвращались. Так сразу и не скажешь, что у него были какие-то проблемы с общением. — Ещё кого-то из наших видел? — покачав головой на такое отношение к полёту в космос, спросила она. — Из наших или «наших»? — переспросил парень. — Возможно, испорчу настроение, напомнив, в общем, Хесс выжила. Не раздавил её Левиафан. Точнее, наоборот — в труху. Но пока её лечили, Лу, опять-таки, словом её переклинило с «хищников и травоядных» на «дарующих вторую жизнь». — Это банда какая-то? — Не, парамедик. Точнее, не парамедик, а эти, которые пострадавших стопят, чтобы потом уже на базе госпиталя всё аккуратно восстановить. Крыша в любом случае протёкшая, но, признаю, рыжая Лу как-то очень удачно ей занятие нашла. — Вот так-так, кто бы знал, что жизнь так провернётся, — Тейлор шокировано покачала головой. — До восстания Лу я, бывало, подумывала сделать что-нибудь… ну… уголовно наказуемое в её отношении. — Аналогично. — Что? — Что? — Ты тоже хотел избить Софию? — Избить? — вскинул брови Грег. — Ты, видимо, хотела сказать — убить? — Э… — Думаешь, ты единственная, кто с ней общего языка не нашла? Пф… Нет, бесспорно, тебя они буквально каждый день мордовали, но дети — а я признаю, что был тогда куда большим ребёнком, чем сейчас — склонны к жестокости и, скажем так, более киношным способам решения проблем. — Господи, Грег, что ещё я о тебе не знаю? — засмеялась девушка и ткнула парня кулаком в плечо. — Дай подумать, — парень дурашливо нахмурился. — А! Точно, я тут набрался смелости, чтобы признаться девушке в любви. Веришь? — Да ну… бред, — засомневалась Тейлор. — И кому? Я её знаю? ** Чуть позже… ** Сцена. Над ней переливается голограмма с текстом: «Корпус системных операторов. Выпуск 2157». — Кадет Аями Рихтер, «Рывок‑133», Капелла, — зачитывает директор учебного заведения очередную фамилию и место назначения полевой практики. — Кадет Лиза Шепард, «Нота 486», Шаньси, — очередная фамилия и одобрительные выкрики из зала. — Кадет Денни Ведер, «Балагур 210», Шаньси, — произносит директор, а белобрысый мальчишка машет родителям в зале, радуясь, что старшего брата с сестрой нет в зале, а то они оба постоянно заняты какой-то фигнёй и забывают про себя, из-за чего их постоянно принимают за его родителей. Впрочем, родители у него и в самом деле довольно молодые, всего 160 лет, плюс-минус пара месяцев. 🦊🦊🦊 На этом сезон мучения читателей заканчиваются. Текст уходит на «полежать» — авось появится стимул сгладить особо острые углы повествования, на которых, на этих углах, остались чьи-то кровавые следы. Надеюсь, никто не пострадал. Что ещё… А, да — все, кто пишет от третьего лица: ребята и девчата, вы истинные норды, дракон его побери.