Сестра и кролик

Воздух прорезал звонкий, полный энтузиазма крик: «Авееееееель!», доносящийся откуда-то со спины. Авель даже не успел обернуться, как в него на полном ходу врезался живой снаряд в лице Астрид. Удар был настолько стремительным и энергичным, что парень потерял равновесие в ту же секунду. Не успев издать ни звука, Авель вместе с вцепившейся в него девушкой превратился в беспорядочный клубок из рук, ног и всклокоченных волос. Они кубарем покатились по земле, поднимая пыль и стремительно приближаясь к стоящим неподалеку Эмили и Лют. Те едва успели отскочить в разные стороны, когда «парочка» с глухим звуком затормозила буквально в паре сантиметров от их ног. Авель: лежал на траве, пытаясь понять, в какой стороне небо, а в какой — земля. Астрид: сияла широкой улыбкой, кажется, совершенно не смущенная тем, что только что использовала друга в качестве тормозной подушки. Эмили: замерла с прижатыми к щекам ладонями, переводя дыхание от испуга. Лют: сложила руки на груди, одарив нарушителей спокойствия своим фирменным «я-крайне-не-довольна» взглядом. — Астрид! — наконец выдохнула Эмили, приходя в себя. — Вы чуть не сбили нас с ног!Лют только успела набрать в легкие побольше воздуха, чтобы обрушить на Авеля всю мощь своего праведного гнева, как ситуация приняла новый оборот. Стоило ей открыть рот и выдать первое гневное «Ты вообще соображаешь...?!», как Астрид, ни капли не раскаявшись, дерзко высунула язык, дразня грозную воительницу. Не давая никому опомниться, девушка мертвой хваткой вцепилась в руку Авеля и рванула с места, буквально уволакивая его за собой в сторону зоопарка. — Быстрее, Авель! Бежим! — вопила она на всю округу, перекрывая ворчание Лют. — Там в зоопарке родился крольчонок! Такой крошечный! Нам нужно успеть посмотреть на него прямо сейчас, пока папа его не сожрал!Не давая Авелю прийти в себя или хотя бы отряхнуть пыль с одежды, Астрид рванула вперед, увлекая его за собой. Бедному парню оставалось только перебирать ногами, чтобы не пропахать носом землю повторно. — Скорее, Авель! Бежим! — вопила она на весь Рай, перекрывая гневные крики Лют за спиной. — Там у кроликов пополнение! Такой крохотный, ты не поверишь! Она прибавила ходу, её глаза горели азартом и искренним беспокойством. — Нам нужно успеть, пока папа его не заприметил! — добавила она, понизив голос до заговорщицкого, но всё равно достаточно громкого шепота. — Ты же знаешь Адама! Если он решит, что крольчонок выглядит как отличный «завтрак чемпионов» или ингредиент для рагу, от пушистика останутся одни ушки! Поторопись, а то он уже наверняка точит зубы! Авель: летел следом за Астрид, едва успевая переставлять ноги и надеясь, что его рука останется в суставе после такого рывка. Лют: так и осталась стоять с открытым ртом, задыхаясь от возмущения и наглости этой парочки. Эмили: лишь растерянно моргала, пытаясь осознать, была ли шутка про гастрономические планы Адама действительно шуткой. «Пока Адам его не съел?!» — эхом разнеслось по саду, заставляя случайных прохожих в недоумении оборачиваться вслед убегающим. Астрид не останавливалась. В её голове была четкая миссия: спасти милоту от аппетита Первого Человека или хотя бы успеть потискать пушистика первой.Астрид не просто привела Авеля к цели — она буквально зашвырнула его внутрь вольера. Не успел парень толком приземлиться на солому и стряхнуть с себя ошметки сена, как перед самым его носом возник пушистый, едва заметно дрожащий комочек. Астрид с сияющими глазами сунула крольчонка ему почти в лицо, едва не коснувшись мягким носом зверька кончика носа Авеля. — Смотри, Авель! Ну посмотри же! — восторженно затараторила она, не сбавляя громкости. — Он точь-в-точь как ты! Такой же смешной старший братик, которого постоянно хочется защищать и оберегать! Авель замер, глядя на крошечное создание. На его лице промелькнула мягкая, немного усталая, но теплая улыбка. Он осторожно, словно боясь повредить хрупкое существо, забрал крольчонка из рук сестры, бережно прижимая его к груди. — Да... — тихо отозвался он, поднимая взгляд на Астрид. — И точно так же, как этого малыша, мне нужно оберегать тебя, Аса. В этот момент даже вечный хаос, окружавший Астрид, на секунду затих. Среди сена и кроликов, вдали от криков Лют и диет Адама, воцарилась редкая минута спокойствия, нарушаемая лишь тихим попискиванием зверька.Астрид, услышав слова брата, лишь озорно хихикнула. Тонкий момент нежности моментально испарился, сменившись привычной энергией бьющей через край. Не успел Авель моргнуть, как она ловким движением фокусника выхватила крольчонка из его рук. — Оберегать! Скажешь тоже! — бросила она на ходу и, словно выпущенная из пушки, вылетела из вольера наружу. Авель, предчувствуя неладное, рванул следом, но Астрид уже набрала скорость. В этот момент из-за поворота, чинно шествуя по дорожке, показалась Сера. Высшая Серафим была полностью погружена в свои мысли и явно не ожидала увидеть летящий на нее дуэт. Астрид, не глядя вперед и прижимая к себе кролика, неслась прямо на Селу. Столкновение казалось неизбежным, и последствия для Астрид (и, что немаловажно, для репутации Авеля) были бы катастрофическими. — Аса, берегись! — крикнул Авель. В самую последнюю долю секунды, когда подол платья Серы был уже в сантиметрах от носа Астрид, Авель совершил отчаянный прыжок. Он не успевал перехватить её за руку или плечо. Единственное, до чего он смог дотянуться, — это пышные полы её платья. Он мертвой хваткой вцепился в ткань и резко дернул вниз и на себя. Резкая остановка заставила Астрид смешно взмахнуть руками. По инерции её ноги взлетели вверх, и она, глухо ойкнув, шлепнулась на траву прямо у ног ошеломленной Серы, уткнувшись носом в землю, но умудрившись при этом не выпустить кролика. Авель, не удержавшись на ногах после рывка, упал рядом, тяжело дыша. Сера замерла, глядя сверху вниз на эту живописную картину: на траву, на распластанных детей и на крошечный пушистый комок, испуганно поблескивающий глазами из-под рук Астрид.Едва Сера успела приподнять бровь, чтобы выразить свое величественное недоумение, как Астрид уже вскочила на ноги. Не теряя ни секунды, она вцепилась в самое удобное, что было под рукой у Авеля — в его крыло — и потащила брата за собой в сторону жилых комнат. — Скорее, Авель, у него нежные ушки! — командовала она на ходу. Когда они поравнялись с покоями Адама, коридор содрогнулся. Стены буквально вибрировали от яростных аккордов агрессивного рока: Первый Человек явно выкрутил колонки на максимум, наслаждаясь тяжелым басом и визгом электрогитар. В этот момент Аса проявила свою ангельскую природу во всей красе. Из её спины мгновенно выросла дополнительная пара рук. Пока основные руки крепко прижимали кролика к груди, а пальцы вторых сжимали край крыла Авеля, ладони третьей пары плотно и нежно накрыли крошечные ушки зверька, создавая для него абсолютный вакуум тишины посреди этого музыкального хаоса. Авель, которого волокли по полу в полусогнутом состоянии из-за захвата за крыло, только и успел заметить, как мимо пронеслась дверь в комнату отца, из-за которой доносилось громоподобное: «ROCK ON, BABYYYY!» Наконец, они ворвались в комнату Астрид. Она с разбегу запрыгнула на кровать, все еще не отпуская ни Авеля, ни кролика, и только в безопасности личных покоев убрала лишние руки от головы зверька. — Фух, — выдохнула она, глядя на притихшего пушистика. — Едва не оглох, бедняга. Папа совсем не думает о неокрепшей психике крольчат! Авель, наконец освободив свое крыло, аккуратно расправил перья и сел на край кровати, бросив на сестру взгляд, в котором смешались усталость и искреннее восхищение её многозадачностью.Астрид обвела свою комнату заговорщицким взглядом и, убедившись, что кролик в безопасности на мягкой подушке, сфокусировала всё своё внимание на Авеле. Её глаза опасно блеснули. — Авель, — торжественно прошептала она, придвигаясь ближе. — Мы совершили подвиг, спасая уши этого пушистика. Но теперь перед нами стоит еще более серьезная угроза. Голод. Авель приподнял бровь, уже предчувствуя, к чему всё ведет. Он попытался было возразить, но Астрид не дала ему и рта открыть. Она драматично схватилась за живот и сделала такое несчастное лицо, будто не ела по меньшей мере вечность. — Я не могу оставить кролика одного, он всё еще в стрессе от папиной музыки! — заявила она, практически заталкивая Авеля обратно к двери. — Ты должен идти. Кухня сейчас — это логово зверя. Там Сера обсуждает графики, там Лют может точить мечи, и, что самое страшное... там может быть голодный папа! Прежде чем Авель успел осознать, как он на это подписался, Астрид уже вручила ему «план перехвата», нацарапанный на клочке пергамента, и буквально выставила за дверь. Исполнитель: Авель (против своей воли). Цель: Провизия (желательно что-то, что не нужно готовить). Уровень угрозы: Максимальный. Авель стоял в пустом коридоре, глядя на закрытую дверь комнаты Астрид. Ему ничего не оставалось, как, прижав крылья к спине и стараясь не издавать ни звука, двинуться в сторону кухни. Каждый скрип половицы теперь казался ему громом. Он двигался вдоль стен, замирая каждый раз, когда из-за угла доносились голоса. Пройти мимо гостиной, где Сера могла в любой момент заметить его «несанкционированное перемещение», было настоящим испытанием для нервов. Добравшись до заветных дверей кухни, Авель приоткрыл их на миллиметр. Внутри пахло корицей и запеченным мясом. Где-то в глубине помещения слышался мерный стук ножа о доску — кто-то из слуг или, что хуже, сама Лют, могла быть там. Авель сглотнул, понимая, что если его поймают, Аса точно сделает вид, что она тут ни при чем.Авель вернулся, балансируя с добытыми трофеями, и едва успел переступить порог, как комната наполнилась привычным хаосом. Аса, которой явно не сиделось на месте, не стала просто ждать его у двери. С коротким восторженным вскриком она взмыла в воздух. Вместо того чтобы приземлиться рядом, она грациозно взбежала прямо по стене и, вопреки всем законам гравитации, сделала несколько стремительных шагов по потолку, словно обычная прогулка по полу была для неё слишком скучной. Её волосы и полы платья забавно свисали вниз, пока она на мгновение замерла над головой брата, рассматривая его сверху. Затем, совершив мягкий кувырок в воздухе, она бесшумно приземлилась прямо у него за спиной. — Миссия выполнена? — хихикнула она, заметив, в каком взъерошенном состоянии вернулся Авель. Его нимб после всех кухонных приключений и пряток от Серы съехал набок, опасно накренившись над левым ухом, что придавало парню вид крайне помятого героя. Аса со знанием дела протянула руку и аккуратным, почти материнским жестом поправила золотое кольцо, возвращая его в идеально ровное положение над головой брата. — Вот так, — удовлетворительно кивнула она, хлопая его по плечу. — Теперь ты снова похож на приличного ангела, а не на того, кто только что грабил королевские запасы. Ну что там? Есть что-то вкусное для меня и кролика?В комнате на мгновение воцарилась уютная тишина, нарушаемая лишь шорохом разворачиваемой еды. И тут произошло то, чего не ожидал бы даже сам Создатель. Маленький пушистый комочек, мирно сидевший на подушке, вдруг приподнял голову, обвел ангелов взглядом и выдал густым, бархатистым басом, от которого, казалось, завибрировали стены: — Спасибо, ребят. Вы такие ангелочки-пушочки, просто класс. Реакция последовала незамедлительно. Авель и Аса, как по команде, синхронно поперхнулись воздухом. Они одновременно согнулись в кашле, вытаращив глаза на кролика, и в этот момент сходство между ними стало просто поразительным. Несмотря на то, что у Асы были густые каштановые волосы, а у Авеля — свой оттенок, их мимика, наклон головы и даже то, как они прижали ладони к груди, выдавали в них родственные души. В эту секунду они выглядели как зеркальные отражения друг друга, застигнутые врасплох. — Он... он только что... — просипел Авель, указывая дрожащим пальцем на зверя. — Басом?! — пискнула Аса, чьи глаза стали размером с блюдца. — Он сказал «пушочки» голосом как у папы после пятой кружки кофе?! Кролик же, как ни в чем не бывало, пошевелил розовым носиком и принялся невозмутимо умывать лапкой мордочку, словно только что не разрушил картину мира двоих ангелов. — Кажется, — выдавил Авель, поправляя снова съехавший от шока нимб, — нам нужно серьезно поговорить с Адамом о том, чем он кормит животных в этом зоопарке.Кролик, ничуть не смутившись, вальяжно почесал за ушком задней лапой, продолжая смотреть на них взглядом опытного вышибалы из небесного бара. — Чего замерли? — пробасил «мачо-пушистик», забавно шевеля носом в такт своим низким словам. — У папаши вашего научился паре словечек, пока он мимо клетки шастал. Но вы не дрейфьте, я могила. Своих не сдаем. Авель медленно перевел взгляд на сестру. Та, всё ещё не в силах вымолвить ни слова, хлопала глазами, глядя на «милого крольчонка», который только что разрушил все её представления о милоте.Авель и Аса продолжали стоять неподвижно, напоминая две соляные статуи, пока кролик — этот крошечный террорист с голосом оперного певца — вальяжно потянулся. — Ну, — кролик лениво зевнул, продемонстрировав маленькие зубки, которые теперь казались Авелю едва ли не клыками. — Морковка-то будет? Или мне самому к Адаму за стейком прыгать? Синхронность брата и сестры достигла своего апогея: они оба одновременно и очень медленно сделали шаг назад. — Аса... — едва слышно прошептал Авель, не сводя глаз с пушистого «мачо». — Ты уверена, что это кролик? Может, это... какой-то эксперимент Лют? Или папа решил над нами подшутить и вставил в него динамик? Аса, чье лицо за последние пять минут сменило все оттенки от восторженно-розового до мертвенно-бледного, наконец обрела дар речи. Она резко взмахнула своей дополнительной парой рук, защищаясь от когнитивного диссонанса. — Он назвал нас «пушочками», Авель... — пробормотала она, нервно хихикнув. — Он. Нас. Назвал. Пушочками. Кролик тем временем, не дождавшись сервиса, деловито подпрыгнул к принесенной Авелем провизии и, выбрав самый сочный лист салата, начал его уничтожать с таким хрустом, будто это был не салат, а череп врага. — Слышь, конопатая, — бросил кролик между делом, обращаясь к Асе, — ты это, ушки мне больше не закрывай. Рок у бати — зачетный. Под «Hell is Forever» жевать как-то бодрее, понимаешь? Авель прикрыл лицо ладонью, чувствуя, как его нимб начинает не просто съезжать, а мелко дрожать от нервного напряжения. — Знаешь, Аса, — выдохнул он, — я думаю, если папа всё-таки решит его съесть... я, пожалуй, просто отойду в сторону и не буду мешать. — Эй! — кролик замер с куском салата во рту и грозно прищурился. — Я всё слышу, пацан. Не порть карму, я вообще-то здесь самый адекватный в этом вашем Эдеме. Астрид и Авель снова переглянулись. В их глазах читалась одна и та же мысль: этот день официально стал самым странным в их ангельской жизни.— Аса... — наконец прохрипел Авель, вытирая выступившие от кашля слёзы. — Кажется, мы спасли не просто кролика. Мы спасли... это... Он замолчал, не зная, как классифицировать говорящее существо с голосом оперного певца. — Да ладно тебе, бро, не парься, — кролик снова уткнулся в салат, но голос его продолжал рокотать по всей комнате. — Зовите меня Громобой. Или Пушок. Мне без разницы, лишь бы кормили по расписанию. Дверь не просто открылась — она вылетела внутрь с грохотом, достойным начала рок-концерта. На пороге, эффектно прислонившись к косяку и скрестив руки на груди, стоял Адам. Его лицо выражало крайнюю степень подозрительности, смешанную с плохо скрываемым любопытством. — Так, стопэ! — рявкнул Первый Человек, обводя комнату взглядом. — Я чё-то не понял. Я иду мимо, и слышу тут какой-то баритон, от которого у меня даже в пятках завибрировало. Он перевёл взгляд на Авеля, который всё ещё стоял с вытаращенными глазами. — Авель? — Адам прищурился. — Ты чё, наконец-то говорить нормально научился? Перестал заикаться и решил выдать базу моим голосом? Красава, уважаю! Растёт пацан! Но тут же его взгляд метнулся к Астрид, и выражение лица сменилось на «режим строгого бати». — Или... Аса?! Ты чё, наконец-то себе парня завела? И притащила его в комнату втихаря от отца?! — он сделал шаг вперёд, высматривая «соперника» под кроватью или за шторами. — Выходи, Ромео недоделанный, я тебя сейчас научу, как к моей дочери подкатывать! Авель и Аса синхронно замерли, переводя взгляд с Адама на кролика, который в этот момент, как ни в чем не бывало, продолжал хрустеть салатом. Авель: открывал и закрывал рот, пытаясь объяснить, что это не он, но из горла вылетало только невнятное «Э-э-э...». Астрид: вцепилась всеми четырьмя руками в покрывало, не зная, то ли смеяться, то ли плакать от абсурдности ситуации. Кролик: замер с торчащим изо рта листом, медленно повернул голову к Адаму и выдал всё тем же густым басом: — Слышь, шеф, полегче на поворотах. Тут только мы, пушочки. Адам замер на полушаге. Его челюсть медленно поползла вниз, а указательный палец задрожал, указывая на пушистый комок. — Это... это чё... — прохрипел Адам. — Кроль?! РАЗГОВАРИВАЕТ?! СЕРЬЁЗНО?!