15

— Тестовый запуск номер 1 завершен, — объявляю я. В комнате, по меньшей мере, шесть охранников, которые следят за мной. Босса — Выверта — нигде не видно. Похоже, он мне не доверяет. Он никогда раньше не принимал таких мер, не было ни такого количества охранников, ни строгого графика строительства. Но я чувствую запах крови; если он так осторожен, то он действительно уязвим. Ну ничего. Прямо сейчас я делаю свой ход. На вид тестовый объект — это совершенно обычный карандаш. Как только экзо-излучатели ослабляют хватку, я поднимаю его с пластины и внимательно рассматриваю, скрывая то, что я делаю на самом деле: вдыхаю. Аэрозольные зонды — это адаптация медицинской конструкции, предназначенной для доставки стандартизированных вакцин. В моем случае, однако, они доставляют не вакцину, а нейтрализующий агент. Вместе с ними — управляющие наниты, стандартные для нейронного интерфейса одной из самых больших машин, которые я могу построить: бронированной машины командующего. — Выглядит неплохо. Можно начинать вторую сборку? — спрашиваю я Кёртиса. В глазах на мгновение рябит, когда нейронный интерфейс начинает внедряться в мою зрительную кору. Затем все проясняется. Жаль, что нельзя что-нибудь сделать с моими глазами, но наниты и не предназначены для этого. Не обращая на меня внимания, Кёртис смотрит на Йеннеса, который сверяется со списком — файлом на своем планшете, который мне видеть не разрешено. После короткой паузы он кивает. — Следующий объект — светодиод. Я перехожу к сборке следующего объекта. Как и все остальное, что я строю перед первым запланированным производственным циклом, он будет покрыт ретрансляционными нанитами. Наниты чертовски сложно сделать полезными. Когда нечто имеет настолько малые размеры, воздух для них ощущается как пудинг, а задача передвигаться в определенном направлении — полный кошмар. Девяносто процентов их массы приходится на системы приводов и сцепления с поверхностью. Их программа проста: рассредоточиться до плотности от пятисот до тысячи частиц на квадратный метр неподвижной поверхности (с точностью до сотой доли миллиметра в секунду), затем закрепиться и ждать активации. Изначально они предназначены для картографирования местности. Я заменила сканирующий модуль усилителями и источником питания. Честно говоря, я могу рассчитывать максимум на пять минут, но если я не управлюсь за пять минут, эффект контр-агента выработается. Времени не так уж много. Но если я все сделаю правильно, много и не понадобится. Сборка завершается, и первая партия ретрансляционных нанитов уже в пути. — Сборка завершена. Проверяем работоспособность? * * * Пассивная проприоцепция дает мне целостное представление об устройстве базы. Ретрансляционные наниты сообщают мне о форме помещений, хотя материал, температура, уровень излучения, влажность, химические сигнатуры и другая информация, которую я должна была бы получать, явно отсутствуют, поскольку я удалила все эти датчики, чтобы освободить место для усилителей. Капельная подача энергии поддерживает целостность системы удержания ложной материи, которая критически важна для работы усилителей. * * * Сборка номер шестнадцать: первая производственная сборка. Устройство приватности. Четырнадцать часов работы модернизированной установки. Это своего рода увеличенная версия моей сети электромагнитного поглощения, она подавляет все электромагнитные эффекты в радиусе действия. Нервные импульсы немного замедляются, свет тускнеет, радиоволны поглощаются — такой универсальный ингибитор. Я не придумала, как довести его до уровня, позволяющего убивать, — в основном потому, что у меня не было ни времени, ни желания расшифровывать и переписывать порядка тысячи встроенных защитных механизмов, но для моих нужд оно работает отлично. У традиционных технологий есть одна слабость. Почти все они работают на электричестве. Моя же техника направляет энергию через квантовые туннельные флуктуации поля вдоль заданных путей, изменяя форму самого пространства-времени на своем пути. По скорости, эффективности и полезности, по сравнению с этим электричество практически как паровые технологии. И то, что мешает работе электричества, нисколько не влияет на мою технику, если только я специально не создам ее с электрическими активаторами. Устройство готово. Я киваю. Один из охранников поднимает его с платформы и неуклюже ставит на плоскую тележку. Я смотрю в смотровое окно. Там, это хорошо видно, Босс наблюдает за мной, впервые за два дня. — Хотите проверить? Он кивает. — Кёртис, неси это в мой кабинет. Я прочищаю горло. — У вас там есть компьютер? Потому что, если включить это в той же комнате, где есть компьютер, вам это не понравится. И, скорее всего, понадобится новый компьютер. Он делает паузу. — Принято к сведению. Кёртис, неси это в камеру 31. Коди, отведи Проводку в камеру 31. Я едва не активирую устройство прямо здесь и сейчас. Единственное, что меня останавливает, это то, что тогда я застряну тут, пока не выключу поле, после чего все их оружие снова заработает. — Дайте сначала выключить установку. Или лучше запустить производство кубов? Выверт прерывается и смотрит на меня. — …Ты очень спокойна, Проводка, несмотря на то, что тебе сказали, что тебя отправляют в камеру. — Я все понимаю, вы хотите убедиться, что я не создаю ничего, что могло бы причинить вам вред. — Я пожимаю плечами. — Но я для вас ценна, так что никакого необратимого ущерба не будет. Об этом говорит то, что пару дней назад вы привели Панацею. Так что, проверяйте устройство, убедитесь, что оно не… Кёртис, волоча за собой тележку, проводит своей ключ-картой по замку и вводит пароль, открывая дверь. Я активирую устройство.