Интерлюдия E

Колин смотрел на экран, на который электронный микроскоп выводил информацию о странном золотистом металлопластиковом составе. Графен с прослойками ионов металлов и переплетенных полимерных цепей. Это выглядело так, будто было изначально синтезировано в таком виде, хотя все макроскопические данные, похоже, подтверждали предположение, что этот состав был вылит на мебель, на которой был обнаружен. Как и многие другие находки в выгоревших остатках базы, это оставалось загадкой. В СКП поднялась суматоха после обнаружения частично обгоревшего трупа независимого подрядчика, которого они часто нанимали для консультаций. В частности, особенно этим была расстроена директор Пиггот — или, по крайней мере, так тогда подсказывало ему программное обеспечение для анализа социальных сигналов, встроенное в его броню. Сам он не смог бы отличить одно от другого. То, что его разоблачили как суперзлодея, было неудобным фактом; невозможно было точно сказать, чем он занимался, работая на СКП, но можно было с уверенностью предположить, что СКП каким-то образом скомпрометирована. Он полностью поддержал решение директора начать полномасштабное расследование деятельности филиала Восток-Северо-Восток, чтобы выявить любую информацию, которая могла быть украдена, дезинформацию, которая могла быть подброшена, или кротов, которые могли быть внедрены. Он поморщился, поняв, что отвлекся, и снова сосредоточился на материале, когда раздался стук в дверь. Коснувшись правого нижнего угла экрана, он открыл меню камер. На четвертой камере перед его дверью стояла Мисс Ополчение — Ханна. — Войдите, — не задумываясь, сказал он. Она открыла дверь и вошла. — Ты теперь впускаешь в свою мастерскую всех подряд? — Я проверил по камере. Сканирование сетчатки показало… — Колин, я пошутила. Есть какие-нибудь зацепки насчет таинственного технаря? Колин кивнул. — На самом деле, похоже, здесь работа двух технарей. — Он коснулся правого верхнего угла экрана, вызвав рабочий стол, и открыл файл. В нем были подробные сканы частично разбитого оружия. — Вот. Похоже, это один из лучевых карабинов Салладина, сборка той же модели, что и у того, который мы конфисковали у наемника, которого полиция нашла раненым на перекрестке Кларк-стрит и Мейн. — Салладин? — спросила Ханна, подняв брови. — Разве он не из «Ящика игрушек»? Колин снова кивнул. — Незаконная продажа оружия, но обычно в небольших количествах. Не приоритет. Однако это, — он вызвал другой файл, — странная модификация. Использованы детали как минимум от двух, возможно, трех карабинов Салладина, и она делает что-то странное. Излучатели соединяются в каскад, чтобы усилить частоту и мощность пучка частиц. — Салладин импровизирует? — неуверенно предположила она. — Расширяет свой репертуар? — Нет. Это не в его стиле. Я знаком с его работами. Это почти наверняка работа другого технаря, и она выполнена наспех. — Он вывел текущие показания электронного микроскопа. — Вероятно, того же, кто сделал это. Женщина в маске некоторое время смотрела на экран, и затем признала: — Я вообще не понимаю, на что смотрю, Колин. — Это образец состава — скорее, композитного материала, — который был извлечен из груды слипшейся мебели. Баррикада. — Я все равно не понимаю. — Голос Ханны начал звучать несколько раздраженно. Хотя он не мог быть уверен в этом без своего программного обеспечения для распознавания социальных сигналов. Он на мгновение задумался, не надеть ли снова свою броню, но лишь на мгновение. Ношение брони снижало скорость работы и эффективность при работе с оборудованием в лаборатории на девять процентов, а посетители у него бывали так редко, что это просто не стоило того. — Это многослойный молекулярный ламинат. Регулярный. Структурированный. — Ага. Это впечатляет? Колин стиснул зубы. — Насколько я могу судить, он математически идеален. Геометрически точен. И все же в макромасштабе по форме структуры практически кричит о том, что его нанесли как заплатку. Налили, как сироп. — Я не понимаю, насколько это важно, Колин. Мне не хватает контекста. Он покачал головой и оставил эту тему. — Придется изучить это глубже. Вероятно, я мог бы изготовить подобную структуру целенаправленно. Вообще-то, для пластин на моей броне это была бы великолепная модификация. Но я не знаю, как оно было сделано, и это меня беспокоит. — Тогда я предоставлю это тебе. Ханна повернулась, но Колин остановил ее. — Что со Скоростью? Как он? — Панацея как раз заканчивает с ним, но она сказала, что все будет в порядке. Колин хмыкнул, затем отрегулировал изображение на электронном микроскопе и сделал еще несколько заметок. Ханна еще немного понаблюдала за ним, и вышла из комнаты.