40

Я лежу, уткнувшись лицом в спальный мешок, во рту привкус, который говорит о том, что я не почистила зубы. Не помню, как я здесь оказалась, и почему чувствую запах чили. Ой. Подождите. Точно, еда. Должно быть, я уснула. Оглядываюсь по сторонам. Металлические стены, сырость, шум волн о борт. Корабль. Генератор! Я даже не знаю, сколько времени я потеряла, пока спала. Я практически выпрыгиваю из спального мешка — и падаю на пол. Ой. Совсем не весело. Так, быстрая диагностика. Мне нужно в туалет. Хочу пить. Немного голодна. Небольшой синяк от падения. Плохо соображаю. Меня шатает. — Лиза? Брайан? — Он все еще со своей сестрой. — Ага, Лиза здесь. Сегодня я вижу почетче, это постепенное улучшение, которое наблюдается последние несколько дней. Очки все еще помогают, но в них видно уже не так четко, как вчера. Еще несколько дней, и я смогу обходиться без них. Кому нужна лазерная коррекция? — Итак, какой у нас план? — спрашивает Лиза, понимающе улыбаясь. — План, — раздраженно парирую я, — закончить свой генератор. Я потеряла… сколько часов я спала? — Девять. — Девять часов производства… Эээ… — Я моргаю, глядя на фабрикатор. Очередь запущена. — Откуда у нас питание? — Да ладно. Думаешь, я тебя просто так прервала? — Она выглядит чрезвычайно довольной собой. — Там оставалось только правильно соединить оставшиеся детали и провода. Всю сложную работу ты уже проделала. Я, конечно, чуть не сдохла от головной боли, и времени ушло больше, чем у тебя, но ты была уже на последнем издыхании, и если бы и дальше продолжала работать, то где-нибудь бы ошиблась, или что-нибудь упустила. Я в этом всем не разбираюсь так как ты, но уверена, что было бы плохо. Так что, пожалуйста. Я не знаю, благодарить ли ее или поддаться короткому приступу истерического ужаса. Хотя, раз уж все вокруг определенно цело, не в огне, и наши атомы не разбросаны беспорядочно по остаткам корпуса корабля… Тогда немножко и того, и другого. — Ты в своем уме? — Мы же живы, — замечает она. — Одно не обязательно свидетельствует о другом. — Да не ной, все прошло отлично. В отличие от работы большинства технарей, в твоей можно разобраться, если достаточно долго ее изучать. Конечно, я бы не стала добровольно пытаться собрать что-то такое с нуля, но к тому времени, как за дело взялась я, ты уже закончила все, что могло бы вызвать вопросы. — Она делает паузу, и принимает смущенный вид. — Большая часть того, что стоит в очереди — это детали для генератора. Или, по крайней мере, не те, которые мы украли. — Мы же заплатили, — возражаю я. — …Да, кстати, насчет этого. — Лиза подходит к коробке и достает свой ноутбук. Тридцать секунд спустя я с тяжестью на сердце читаю о краже партии деталей и конфискации сотрудниками СКП «большого количества потенциально опасных технарских материалов, оставленных на месте происшествия». Вот уроды. — Ну, тогда, наверное, надо сделать еще одну партию слитков и отправить их напрямую в Argos Manufacturing, — комментирую я. — Уверена, они поймут. Я даже могла бы заплатить больше, в качестве извинения за конфискацию. — Лучше заплати половину, с условием, что оставшаяся часть, которая сейчас в СКП, тоже принадлежит им. Они заглотят крючок, и их юристы сделают все остальное. * * * Я отряхиваю руки — хотя это ни к чему — и закрываю корпус генератора. — Ну ладно, я посмотрела, все нормально. Ты справилась. Лиза самодовольно улыбается. На самом деле, это довольно мило. — Я же говорила. Я иду ей навстречу. — Ну да. И… ну, думаю, нужно поблагодарить. Я пока не планировала делать еще генераторы, но рано или поздно они понадобятся, так что время не потрачено впустую, а скорее наоборот. Это вызывает у нее хмурый взгляд. — А что ты планировала? — Хранилище. Большое, как минимум две тысячи тонн. Она смотрит на меня с изумлением. — Что ты, черт возьми, собралась делать? — Извлекать камень. И воду из трюма. Мне нужно место для хранения всей извлеченной массы, иначе предохранительные устройства будут выбрасывать эту массу в виде частиц прямо в пространство через… ладно, неважно. — Я едва успеваю прекратить объяснения, так как она начинает хмуриться. — Не хочу терять массу впустую, вот в чем дело. Для таких технологий существуют только масса и энергия. Хотя, если честно, и между ними разницы нет — ну, кроме того, что одно проще применять, чем другое. Она морщится. Ой. Вот и головная боль. — Извини, Лиза, — быстро добавляю я. — Ненавижу твою силу. * * * К шести тридцати я начинаю беспокоиться о Брайане. — Уверена, что он в порядке? Лиза кивает. — Почти наверняка он проводит время со своей сестрой. Воскресенье для такого — самое то, и, учитывая, что последние несколько дней он провел в основном здесь, если он намерен заслужить хорошую репутацию в Департаменте по делам детей, ему нужно проводить с ней время, даже если — особенно если — дела у него идут неважно. Надежность и целеустремленность они ценят так же, как и стабильную работу, и именно на такие вещи они будут обращать внимание. Думаю, это логично. Тем не менее, я чувствую тревогу, совершенно необоснованную, учитывая, что Лиза обычно права в таких вещах. Оглядевшись, я останавливаю взгляд на квадратном объекте, стоящем на столе. Я сделала еще одно устройство приватности (я называю его просто Ящик). Оно будет обеспечивать безопасность корабля, а со временем и базы. Вместо того, чтобы полагаться на ретрансляционных нанитов, я просто размещу по всей базе несколько таких штук. Пока что всего одного достаточно, чтобы защитить всю зону наших действий, но мне нравится идея, что любой, кто вторгнется на нашу территорию, будет лишен большинства технологий и станет медленнее, чем улитка в январе. Конечно, мне придется ввести наниты Лизе и Брайану, но это ерунда. Я могу сделать это для них обоих за пять минут работы фабрикатора. А пока я просто наблюдаю и жду, а объект, удерживаемый экзоизлучателями, медленно вращается в воздухе, прямо на моих глазах обретая форму.