42

Сейчас фабрикатор потребляет минимальное количество энергии, очередь производства пуста, и во встроенном хранилище содержится запас энергии, достаточный для производства около двенадцати фунтов массы. Это немного, всего час и пятнадцать минут работы генератора, но вполне хватит для постройки чего-нибудь, что может понадобиться, если вдруг все пойдет наперекосяк, пока генератор разобран. Я параноик? Да. Да, я параноик. Но думаю, у меня есть на это веские причины. Лиза помогает мне установить второй генератор ВНУТРЬ первого. Я придумала способ соединить их компоненты в каскад. Первый генератор пришлось частично разобрать, но в сочетании со второй камеры аккреции выходная мощность увеличится почти вдвое, за вычетом всего десяти процентов. Это не так эффективно, как постройка нового генератора, зато не занимает столько места, и, что самое важное, позволяет повторно использовать некоторые обычные детали, которые в ином случае пришлось бы закупать или производить заново. Сейчас я готова смириться с меньшей эффективностью, если это позволит нам некоторое время лишний раз не светиться. Пространство, время и масса. Ресурсы, которыми мне приходится управлять, чтобы получить максимальную отдачу от полученных знаний. Лиза доказала, что может достаточно хорошо управляться с фабрикатором, чтобы создавать по крайней мере обычные объекты, такие как удостоверение личности с фотографией, хотя мой анализ удостоверения показывает, что она не использует математику достаточно высокого уровня для достижения молекулярного разрешения. Все еще присутствует неразбериха и неоднозначность, приводящие к своего рода случайностям, которую можно найти в природе, так как фабрикатор ищет наиболее близкое приближение к заданной формуле, но для вещей без движущихся частей этого вполне хватает. Конечно, между фотографией и мной имеются намеренные, тонкие различия — именно поэтому Лиза дает мне уроки макияжа. Она показала мне как минимум пятнадцать разных видеороликов о применении и нанесении макияжа, о приемах использования теней и тонов для создания форм и контуров, а также об искусстве работать настолько незаметно, чтобы даже не было понятно, что ты накрашена. Мы повторяли все это без малого шесть часов, прежде чем она неохотно поставила мне оценку «годится». К концу занятий запах туши уже вызывал у меня легкое недомогание. Впрочем, это обнадеживает. То, что произошло за ужином в «Сиззлерс», больше не повторится… Это была пятница или суббота? Дни как-то сливаются воедино. — Лиза, а когда мы ходили… — В пятницу. Пятнадцатого. — Она переводит взгляд на меня, держа в руке неподключенный кабель. — Нужно помочь тебе адаптироваться к внешнему миру. Сейчас ты все еще в режиме «скрываться и готовиться». Нужно это изменить. — Идея не очень, Лиза, — говорит Брайан. Он поднимает взгляд от ноутбука Лизы, за которым сидит. Один наушник болтается, вытащенный из уха. — В городе проблемы. — Какие проблемы? — спрашиваю я. — Такие, из-за которых нам придется вмешаться, — говорит Лиза с заметной тревогой в голосе. — В районе, где живет его сестра, идет бой. Она тебе еще не написала? Он качает головой. Лиза заметно поджимает губы. — Не знаю, хорошо это или плохо, но мне это совсем не нравится. Где именно этот бой? — Харви-стрит и Мейпл, — мрачно объявляет он. — Идет сражение, АПП против неизвестного кейпа. Полиция отступила и ожидает СКП. Неизвестно, кто именно там, но АПП заняли оборону, вероятно, ждут прибытия своего кейпа. — Это будет не Они Ли, — отвечает Лиза, — иначе он бы уже прибыл. Будет либо Бакуда, либо Лун. От моего внимания не скрывается то, как Брайан распрямляет плечи. Слова льются потоком. — Брайан, экзоскелет с ним не справится. Это не более чем простой погрузчик. Он даже не бронирован. Ты можешь пару раз попасть в него из автопушки, но его и раньше уже простреливали насквозь, ему почти отрывало голову, а потом все отрастало обратно, причем быстро. В лучшем случае ты проделаешь в нем дырку, он, может быть, потратит несколько секунд на регенерацию и рост, а потом он тебя поджарит, и некому будет позаботиться о твоей сестре, а она окажется в быстро растущей зоне конфликта, которая уже и так всего в нескольких кварталах от квартиры твоего отца. — Это МОЯ работа, — язвительно замечает Лиза. — Но она права. — И что вы предлагаете? — спрашивает он. — Эвакуируем людей, — мгновенно отвечаю я. — Вернее, эвакуируем твою семью. Если останется время, пока бой не достигнет здания, будем возвращаться за другими. В бой не лезем, просто уводим людей в безопасное место. — Можно ли частично деактивировать стелс-костюмы так, чтобы было непонятно, что они из себя представляют? — спрашивает Лиза. Это заставляет меня остановиться на полуслове. Снизить эффективность? Запросто. Просто отвести энергию от адаптивных систем. А если отключить питание полностью, чтобы они выглядели как одежда? Все базовые свойства получаются благодаря метаматериалам. Как следствие того, чем на самом деле являются костюмы. — Они для такого совершенно не предназначены. Брайан говорит: — Тогда нам нужен план Б. Нас увидят не только они, а в такой неразберихе палят по любым кейпам, даже случайно оказавшимся рядом. — Он делает паузу, глядя в сторону своего мотоциклетного шлема. — Как мы туда доберемся? Я чертыхаюсь. Я совсем забыла отсоединить парящие модули от платформы. Надо было сделать это, когда мне было нечем заняться. Ну я и растяпа. — Лиза. Импровизированная броня. Возьми какую-нибудь одежду, чтобы придать форму, нанеси… Лиза перебивает меня: — Нам нужно оружие. Брайан, мы собираемся бронировать экзоскелет. Лиза тащит Брайана к экзоскелету, а я принимаюсь отсоединять парящие модули и готовить их к полету. Но сначала я ввожу две последовательности в фабрикатор. * * * К тому моменту, как я отсоединяю три из четырех парящих модуля от брезента с бронекомпозитом, Лиза уже тащит полубронированное, многослойное облачение, состоящее из плаща, который мне нравится, и блузки, которая мне не по душе, плюс джинсы, которые, как я сразу понимаю, после бронирования будут натирать. Кожаные рабочие ботинки с напыленной сверху броней, перчатки и шлем, очень похожий на римский, с длинным наносником, широкими нащечниками и висящей внизу тканью, по которой можно понять, что еще утром он был коричневой футболкой. — Сначала стелс-костюм, а это сверху. Капюшон не надевай. Я не возражаю, а просто делаю, как она говорит. Желто-золотистая броня, выполненная из композитного материала, создает впечатление, что так и было задумано. При попадании из огнестрела, вероятно, здорово тряхнет, но чтобы пробить бронепокрытие, предназначенное для боевых машин, потребуется что-то куда серьезнее. Впрочем, в таком случае пробивание и не потребуется, так как гидростатический удар от такого попадания и так превратит нас в кашу. Тем не менее, такая защита намного лучше, чем была раньше. Непросто залезать в эту броню, так как она теперь не гнется, но, судя по всему, я все еще достаточно гибкая. — Время до цели? — спрашивает Лиза. — …Три минуты. Сплетница, готова? — Нет. Меняем имена. Я — АВАК, он — Блэкаут. Я бросаю взгляд на Брайана и неожиданно для себя восхищаюсь. Экзоскелет теперь с головы до пят покрыт округлыми, хотя и слегка асимметричными композитными пластинами, и больше походит на силовую броню, чем на вспомогательный механизм. Ну что ж, размышляю я, прикрепляя бронекостюмы Лизы и Брайана к парящим модулям, если мы хотим произвести впечатление во время нашего дебюта, то, похоже, нам это удастся. У меня на поясе висит дезинтегратор, но это на крайний случай. Я беру со сборочной платформы два только что изготовленных больших пистолета и передаю один из них Лизе. — Обойма на 25 патронов. Извини, сами не производятся. Полуавтоматический. Стреляет дротиками с Т-образной головкой, они проникают не более чем на четверть дюйма и вводят наниты-ретрансляторы, передающие на цель эффект Ящика. Первоначальный резонанс обеспечивает модуль внутри оружия. Электронику не отключает, кроме как при прямом контакте, эффект длится не более нескольких секунд. Используй экономно, против целей, на которые не подействует твой тазер. Если будет что-то посерьезнее — это работа для Бр… Мр… эээ, Блэкаута. Лиза не делает мне замечания за эту запинку. — Это законно? — Нет. — Может быть смертельно? — Нет. — Меня устраивает.