45

Снаружи бушует весенняя буря. Даже на нижних палубах слышен шум дождя, бьющего по корпусу нашего корабля. Но нам внутри тепло и комфортно. В перерывах между сборками я изготовила три кресла с подвижными секциями. Они созданы на основе кресел управления для БМК, но без электроники, систем мониторинга и ментального управления, поэтому внутри в основном воздух, что значительно снижает вес. К тому же, эти кресла самые удобные из всех, на которых я когда-либо сидела. Лиза и Брайан тоже сидят на своих, хотя сейчас никто из нас особо не думает о креслах. Кроме меня. Мы обсуждаем последствия вчерашнего решения изображать героев и во что это нам теперь обходится. — Это вообще-то проблема, — говорит Брайан. — Лиза, ребрендинг по идее должен улучшать репутацию, а не наоборот. — Нам нужно рассказать свою историю, — говорит Лиза. — Им нужно как-то это преподнести, а мы потеряли инициативу. Видео с Луном нам сильно навредило. — И как нам это сделать? — спрашиваю я. — У них полно наших фотографий, и они делают акцент на желтой расцветке брони. Теперь любая наша броня просто кричит — «Терраватт!», а мне совсем не нравится идея бегать без брони, при том что банды продолжают воевать. — Мы всегда можем раскрыть, кто ты, и что ты жива, — предлагает Брайан. — Вариант не лучший, ты проведешь два с половиной года в Стражах, пока тебе не исполнится восемнадцать, но потом… Мне хочется закатить глаза, но я сдерживаю этот порыв и качаю головой. — Лиза разбирается, как использовать мои технологии, и она даже не технарь. А технарь разберется со всем в два счета. После двух с половиной лет под надзором Оружейника у меня не останется никаких секретов, и мне еще повезет, если меня посадят в Клетку, если они узнают, на что я способна. А скорее всего, меня просто пристрелят. Лиза поднимает бровь. — Слишком сгущаешь краски. Но да, как только газетам надоест с тобой общаться, тебя куда-нибудь упрячут. К тому же, их пиарщики могут все перевернуть с ног на голову. Они найдут способ представить все так, что ты сама была виновата, что тебя похитили, и что все это был гнусный план украсть ресурсы уважаемого сотрудника СКП, убить его и создать подпольную империю, и только благодаря им тебя остановили в последний момент. Я морщусь. Хороших вариантов нет. — Вот тут-то и пригодится моя идея, — самодовольно говорит Лиза. — Хотя надо действовать осторожно, лучше выбрать кого-то, кого ты лично знаешь и кому доверяешь. А, у тебя уже есть кто-то на примете, хорошо. И мне, вероятно, придется связаться со Счетоводом, чтобы правильно распределить средства. А это обойдется дороже. — Она немного откидывается на спинку кресла. — Почему ты их раньше не сделала? Они… невероятные. Реально удобные. Может, будем просто делать и продавать мебель? — Там есть узел, который требует… — Я прерываюсь и быстро выдаю ей математическую последовательность. Она слегка хмурится — сложные последовательности до сих пор иногда вызывают у нее затруднения — а затем кивает. — Ясно. Центральный узел распределения веса. Ну, зато можно будет убедиться, что не подделка. — Она машет рукой, предвосхищая мой ответ. — Да знаю, знаю. Ты не дура, стрелка укажет прямо на нас. Но все же, ужасно жаль, сколько отличных идей пропадает, потому что они не сработают. — Нашу текущую проблему это не решает, — замечаю я. — Как нам вербовать людей, если нас выставляют как кровожадных психов? — Подожди, — говорит Брайан, поднимая палец. — Ты хочешь сказать — как ТЕБЕ вербовать людей, если ТЕБЯ выставляют как кровожадного психа? Нас с Лизой никто не знает, разве что как приспешников номер один и два. Черт, я даже не уверен, что это не так. — Он немного вытягивается на кресле. — Хотя, преимущества неплохие. А кровать такую можешь сделать? — Ты сейчас говоришь как тот, кого уже нет, Брайан, — говорит Лиза. — Один из нас должен о них помнить, — отвечает Брайан. Лиза морщится, отводя взгляд. — Нет, я… черт, Лиза, я не это хотел сказать. — Это, это, — отвечает она. — Ты хотел проявить вежливость и уважение к моим чувствам. Приукрасить. Но ты сказал то, что и хотел сказать. — Она вздыхает. — И ты отчасти прав. Я старалась о них не думать. В смысле, не то чтобы они мне прямо нравились. Но они были нашими товарищами по команде, и с ними случилось много плохого, и они заслуживали лучшего, чем то, что с ними произошло. Жаль, что меня там не было. — Ты чувствуешь, что мы топчемся на месте, — добавляю я. Брайан смотрит на меня мгновение и кивает. Я поворачиваю голову к Лизе. — Лиза, не хотелось бы просить тебя вставать, но… — Да-да, — бормочет она, выпрямляет кресло и встает. Слышно только, как дождь барабанит по бортам. Она подходит к моему ящику, достает мой ноутбук и приносит его мне. Лиза берет свое одеяло и возвращается к креслу. Улыбаясь, она заворачивается в одеяло. Снаружи доносится отдаленный раскат грома. Я включаю ноутбук, и ввожу в командной строке длинную последовательность Гёделя. Это занимает пару минут, Брайан просто наблюдает. Наконец, я разворачиваю кресло так, чтобы Брайан мог видеть экран. — Вот что я для тебя построю. Ну, вообще-то для всех нас, но и для тебя тоже. — …Робота? — спрашивает он, хмуро глядя на экран. — Нет, это не просто робот, это БМК, — отвечаю я, надеясь, что моя улыбка выглядит таинственно, а не, скажем, глупо или нелепо. — Разумеется, сначала построю такую себе, но вторая будет твоей. — Ха. И что, им надо будет управлять с пульта, или говорить ему, что делать? Я смеюсь. Он странно смотрит на меня. — Что? Что смешного? — Нет, Брайан. То есть, в некотором смысле да. Ты будешь внутри. — Я немного увеличиваю изображение и показываю на голову. — Что? Постой, какого он размера? — Примерно триста футов в высоту. Он моргает. — Ты что, шутишь? — Я качаю головой. — Да на кой хрен мне трехсотфутовый робот? И сколько времени потребуется, чтобы его сделать? — Ты хотел что-то, что могло бы одолеть Луна. Он сражался лицом к лицу с Губителем. Я даю тебе нечто, что… надеюсь, сможет с этим сравниться. Хотя, если не сможет, у меня в запасе имеются и более крупные и опасные вещи. Что касается времени, думаю, на мою потребуется чуть больше месяца. На твою, вероятно, около двух с половиной часов после того, как будет завершена моя. На Лизину — минут десять. Он молча смотрит на меня несколько долгих минут. — Думаю, я понимаю, почему ты говоришь, что тебя захотят убить, если узнают, на что ты способна. Если, конечно, ты не шутишь. — Не шучу. Подождешь месяц? Там есть главное оружие, но, честно говоря, я думаю, если ты будешь действовать достаточно быстро, то сможешь просто на него наступить. С минуту он обдумывает это, и на его лице появляется довольно неприятная улыбка. — Раздавить Луна, как жука. Почему-то мне нравится эта идея. — Я так и думала. Он смотрит на экран. — А что это значит? В смысле, БМК. — Бронированная машина конструирования. Да, и это не столько боевая машина, сколько мобильный промышленный комплекс. Если она не может что-то построить сама, то может построить такую машину, которая сможет. Он качает головой. — Это все мне не нужно. Я просто хочу отомстить Луну за то, что он сделал с Рейчел и Алеком. Я размышляю. — Ну, я посмотрю, что можно будет сделать, чтобы модифицировать ее для чисто боевых целей. Хотя, возможно, оригинальные системы лучше оставить нетронутыми. Никогда не знаешь, когда может понадобиться построить город. — Значит, у меня есть месяц, чтобы подумать, так? — говорит он. Он откидывается на спинку кресла и закрывает глаза рукой. — Я спать. Увидимся утром, Тейлор. Я снова смотрю на экран, но тут Лиза откашливается. — Ну ладно, ты похвасталась, а теперь вернемся к моей идее. Брайан стонет и убирает руку от лица. — Я думал, ты собираешься спать, — жалуется он. — Нет, просто даю Тейлор показать тебе ее планы. Мои планы идут параллельно. Видишь ли, для нас завод по переработке отходов — это фантастическое прикрытие. Надежный источник дохода, мы можем продолжать торговать редкоземельными минералами и тому подобным, плюс у нас будет доступ ко всем необходимым материалам. — Она пожимает плечами, кресло странно сдвигается вслед за движением. — Не говоря уже о возможности отмывания денег. Мы можем легализовать наши деньги, платить с них налоги и тратить их как обычные люди, а не на временное барахло. И, Брайан, на этой работе у тебя снова будет стабильная занятость, так что это поможет тебе получить опеку над Аишей. Брайан на мгновение задумывается, затем кивает. — Хорошо. Допустим, ты права. Допустим, СКП не догадается. А кто нас будет представлять? И откуда у него возьмутся деньги? Лиза торжествующе поднимает палец. — Ну, Тейлор считает, что у нее есть хороший кандидат на роль номинального руководителя — если я не ошибаюсь, он больше ценит людей, чем закон, и еще он хороший друг ее отца. А откуда берутся деньги на бумаге — этим займемся мы со Счетоводом. — Нам все еще нужно рассказать нашу историю. Надо поговорить с журналистами. — Вот опять это твое «мы», — говорит Брайан. — Не мы, а ты. Мы-то просто попутчики. — Брайан, помолчи. Тейлор, я гарантирую, что у СКП есть свои люди во всех новостных службах. Это будут не журналисты, а звукооператоры, операторы, те, на кого никто не смотрит и чье присутствие вообще редко замечают. Те, кто возится с кабелями. Так что никаких студийных интервью. Если получится, то можно провести закрытое интервью с одним журналистом, но только с помощью дрона. И с изменением голоса. — Я не против дать интервью удаленно. Но сначала я сделаю себе новую маску. — Как хочешь. А что это ты говорила насчет БМК для меня? Я поворачиваю голову и смотрю прямо на нее. — Да ладно, Лиза. Если кто-то в этой комнате и может извлечь максимум пользы из БМК, то это ты. — Ну, я уверена, что в этом ты меня обставишь, хотя бы потому, что лучше разбираешься в математике и умеешь модифицировать свои машины на ходу. — А я, значит, на третьем месте, — фыркает Брайан. — Если ты не против, я лучше наступлю на Луна. — Не знаешь, что теряешь. В этом соревновании множество призов, — Лиза указывает на меня. — Например, вот эта принцесса. — Эй! — вскрикиваю я, сильно покраснев. Не знаю точно, против чего я возражаю: против намека на то, что меня можно выиграть как приз, или против того, что она привлекает внимание к тому факту, что Брайан мне нравится. Может, мне стоит выйти на улицу и постоять под дождем? — Да ну? Она же королева, а не какая-то беспомощная принцесса, — смеется Брайан. — Королева Технарей. — Королева технологий! — парирует Лиза. — Тейлор, Техно-королева! — со смехом подхватывает Брайан. Их веселье прерывает громкий раскат грома неподалеку. Все замолкают. На мгновение повисает молчание, слышен только шум дождя и еще один отдаленный раскат грома. — Буря становится довольно сильной, — замечает Брайан. — А… ничего не будет, если молния ударит в корабль? — Не должно, — говорит Лиза. — По крайней мере, эти кресла электричество не проводят, а фабрикатор не работает на электричестве, так что даже если молния и ударит, она просто пройдет по корпусу корабля, не задев нас. — Думаю, я хочу спать, — заявляю я. — Поговорим утром. Я устраиваюсь на кресле поудобнее, закрываю глаза рукой, как Брайан, и пытаюсь игнорировать шум грозы.