53

Новый директор наверняка уже понимает, что очистка города — это то, что проще сказать, чем сделать. К пятому мая недавно расширенный Протекторат Броктон-Бэй снова начинает вербовку. Бесчинства Луна на следующий же день после попытки заключить формальное перемирие практически сорвали соглашение между бандами. И то, что началось как возобновление столкновений, перерастает во что-то более мрачное. На данный момент считается, что Они Ли погиб после боя с кейпом, которого Империя позаимствовала у отделения Сынов Одина в Миссисипи, — это Локи, подавляющий силы. Когда я читаю на ПЛО обсуждение о нем, мне хочется заметить, что Локи вообще-то приемный, но потом это глуповатое желание проходит. Среди других жертв — несколько независимых героев из волны, хлынувшей в город на помощь, немного второстепенных злодеев, таких как Вертиго и Кобольд, и Добрый Сосед из Приюта. Александрия временно обосновалась в Броктоне, но, несмотря на ее вмешательство, ситуация ухудшается. В доках ежедневно идут бои, Лун четыре дня назад выгнал Протекторат со своих владений, а мы все это время прячемся на заброшенном, почти затонувшем грузовом судне. Пока идет производство, мы модернизировали внутреннее пространство корабля для повышения комфорта. На всех уровнях теперь есть климат-контроль, большая часть продуктов питания, кроме морепродуктов, производится на уменьшенной версии фабрикатора, который можно запрограммировать практически на любой рецепт, который я могу найти в интернете, и по списку ингредиентов и инструкциям вывести, каким должен быть готовый продукт. Вчера вечером мы сделали запеканку из макарон с семью видами сыра, и это было потрясающе. Однако когда я сегодня утром просыпаюсь, меня переполняет предвкушение. Сегодня я начинаю финальную сборку. Я смотрю через перила на нижние уровни. Я полностью убрала всю воду под надстройкой до самого киля и опустила мономолекулярные полимеризованные фуллереновые опоры на глубину шестьдесят футов, сквозь песчаную отмель к верхним осадочным породам континентального шельфа. На это я потратила почти целый день производства, но, как заметил мистер Лаборн, не сделать этого означало бы идти на ненужный риск, которого вполне можно избежать. На нижних уровнях расположены мои разношерстные генераторы: пять построены частично из обычных деталей, а четыре — полностью из произведенных мной. В хранилище запасено одиннадцать тысяч тонн массы, большая часть которой изначально была морской водой. На корабле установлены четыре генератора щита, и полдюжины фазовых автопушек, как та, что у Брайана, они скрыты в разных точках по верхнему периметру. Через каждые тридцать футов по внутренней части грузовых отсеков расставлены спасательные капсулы, с небольшими фабрикаторами и встроенными генераторами. По две таких же имеется на каждой палубе надстройки. Ну и наконец, я изготовила для нас троих полноценные бронированные костюмы, покрупнее, чем экзоскелет-погрузчик Брайана. Мой костюм оснащен уменьшенной версией квантовой энергетической винтовки, на которую я давно положила глаз, у Брайана пара фазовых автопушек, а у Лизы — лучевой ускоритель частиц. Мы все вооружены электрошокерами и метателями пенных кубов, броневое покрытие обладает стелс-свойствами, имеются парящие модули и персональные щиты, которые не очень мощны, но могут перезаряжаться за пятнадцать секунд — что, как я подозреваю, в долгосрочной перспективе будет важнее, чем просто мощность. Корабль и мои люди защищены так, насколько это возможно. Я строю укрепления, потому что следующая постройка — это мобильный инженер: одиночный манипулятор с универсальным экзоизлучателем и фабрикатором настраиваемой мощности, парящий модуль, бортовой генератор, бортовое хранилище глазмы на двести тонн и около шести тонн покрытия из бронекомпозита. На его завершение потребуется более семидесяти восьми часов. Он весит сто четыре тонны, и отключение или остановка производства, даже временные, скорее всего, все испортят, и мне придется начинать все сначала. Я заканчиваю набирать код. На это уходит почти полчаса, даже в виде последовательностей Гёделя. И… готово. Теперь осталось три дня. Три дня до того, как все, что я сделала ранее, станет полностью, безнадежно устаревшим. * * * — Последний рывок, да? Я слегка вздрагиваю; я опять отвлеклась от своих нанитов-картографов. — Привет, Лиза. Лиза подходит ко мне и садится на то, что когда-то было штурвалом. Даже с верхней рубки надстройки другие корабли на Кладбище кораблей по-прежнему загораживают большую часть Броктон-Бэй. Через выбитые стекла внутрь проникает влажный, холодный воздух, что в такой поздний час было бы неприятно, если бы я не была в стелс-костюме. Лиза тоже в своем, так что в этом я не одинока. — Тайрейл и Аиша внизу заняты своими семейными разборками, поэтому я подумала, что лучше побуду с тобой. Не хотела вмешиваться в их семейные отношения. — Я чуть было не говорю что-нибудь язвительное. — Заткнись, Киара. Я фыркаю. Самое лучшее в ее силе — это то, что она знает, что я собираюсь сказать, даже если я не успеваю это сделать. Я меняю тему, потому что, хотя дразнить ее и весело, я не хочу показаться грубой. — Еще два с половиной дня, и я больше не буду нужна Брайану. — Эта мысль и отрезвляет, и угнетает. — Он сможет жить дальше. — Не совсем. Ему все еще нужна работа, чтобы он мог заботиться о своей сестре. — Лиза ловко обходит стороной то, что меня беспокоит: Брайан не особо нуждается во мне вне наших деловых отношений. Кстати, а что я буду делать с его БМК, когда она ему больше не понадобится? В смысле, запасная мне ни к чему. Он может оставить ее себе, если хочет, но, честно говоря, он не из таких. Ну, конечно, запасная машина — это не так уж и плохо, хотя я не представляю, смогу ли я пережить такое воздействие, которое сможет вывести из строя мою. Если только… Есть же технология телепортации, предназначенная для развертывания БМК. Можно ли использовать это как своего рода систему аварийного катапультирования? Вопросы на будущее. Лиза некоторое время не говорит ничего. Несколько минут мы просто наблюдаем за закатом. Наконец, я нарушаю молчание. — Чем хочешь заниматься, Лиза? Она смотрит на меня. — Не знаю. Фондовый рынок — все-таки не вариант. Может, устроиться в университет? Хотя из-за тебя большая часть современного образования станет устаревшей. Я непонимающе смотрю на нее. — Что? С чего бы? — Твое технарство. Хотя, это не совсем оно. В смысле, не технарство. Да, твои технологии невероятно продвинуты. Но они не похожи на то, что делают другие технари. Этому можно научиться. Это просто наука. Я хмурюсь. — Ну, ТЫ можешь этому научиться. Все-таки, это твоя сила позволяет тебе делать необходимые расчеты. — Ну да, я могу упрощать сложные моменты, всю математику. Но, честно говоря, если посмотреть на то, что у тебя есть — все эти ментальные интерфейсы, трехмерные чипы, квантовые вычисления — то не составит труда усовершенствовать человека настолько, чтобы кто-то относительно нормальный мог бы делать то же самое. Технология уже существует. — Она слегка наклоняет голову. — Честно говоря, мне любопытно узнать, какую пользу ты сможешь извлечь из такой связи. Или я. — Неосознанно она повторяет суть моих предыдущих мыслей. — Стоит заняться этим в будущем. — Наверное, … Мои слова застревают в горле, а Лиза напряженно выпрямляется, когда издалека доносится завывание сирен воздушной тревоги.