56

Шаги Левиафана замедляются, он по щиколотку в воде. С каждым движением головы, каждым взмахом хвоста, каждым взмахом рук с него потоком хлещет вода, и там, где он только что находился, появляется водяное эхо, а затем разбивается о волны у его ног. На долю секунды кажется, что Левиафан дает нам взглянуть на него, словно бы говоря: «узрите меня, я несу вам гибель и отчаяние». — Готовьтесь! — кричит Легенда сквозь ветер, дождь и бушующие волны. Но Левиафан, кажется, воспринимает этот зов как сигнал, и, подобно физическому воплощению приливной волны, он оказывается среди нас. Он мчится к нам на четвереньках, его ноги и руки скользят по воде, не погружаясь. Мой дисплей показывает, что он разгоняется до четырехсот миль в час, а затем преодолевает расстояние почти в целый квартал одним прыжком с улицы на крышу пятиэтажной парковки, где находится группа Стрелков, и браслеты объявляют: — Белая мгла выбыл, CD-3. Калигула погиб, CD-3. Засов выбыл, CD-3. Одна из самых впечатляющих картин, которые я когда-либо видела: Александрия возглавляет атаку летающих Бугаев. Она наносит сокрушительный удар ему в плечо, а Слава и еще один незнакомый кейп, летящие сзади, пытаются развить преимущество, ударяя Левиафана в голову и грудь. Чудовищная тварь на мгновение балансирует на крыше здания, и кажется, что она вот-вот упадет. Но затем Левиафан разворачивается, двигаясь подобно змее, его когтистая рука оставляет следы на гравии и асфальте крыши парковки. Хвост совершает рубящее движение по диагональной дуге, и поток воды, следующей за хвостом, перемежается кровью. Летят внутренности, и кейп, который летел за Славой, падает на землю, почти рассеченный напополам, от плеча до бедра. — Чурбан погиб, CD-3. Хвост продолжает лететь по дуге к Славе, и шум бури перекрывает оглушительный хлопок, словно удар титанического кнута. Слава кувыркается, как тряпичная кукла, сила удара отбрасывает ее через улицу, в разбитую витрину магазина, окруженную обломками деревянных опор. Но мне некогда об этом думать, потому что мне открывается возможность сделать выстрел. Я навожу энергетическую винтовку на зеленый глаз и стреляю. Система наведения автоматически корректирует прицел, когда его голова дергается назад, но этого недостаточно, и энергетическое копье прожигает борозду на его щеке. Из раны хлещет черная кровь, стекая по его лицу, и он хватается рукой за фасад парковки, вырывает кусок стены и швыряет в меня. Времени увернуться нет. Я вижу, как бурлит искаженное пространство, когда щит пытается распределить силу удара по всей поверхности моего костюма, но толчок при ударе все же немного оглушает меня, и выбивает из меня дух. Я теряю его из виду, когда мой костюм ударяется о разбитый тротуар, покрытый тремя дюймами воды, и второй удар перегружает мой генератор щита. Какое-то мгновение я лежу на боку, пытаясь вспомнить, как дышать, и слышу, как обломки, которые несет уходящая вода, бьются о мою броню. — Образина погиб, CD-3. Реликвия выбыл, CD-3. Я заставляю себя сесть. На дисплее отображается сообщение о неисправности привода левого колена. Оно движется с трудом, хотя системы автоматического ремонта пытаются удалить морскую воду, просочившуюся через поврежденное уплотнение. Но пока цел мой парящий модуль, это не причина выходить из боя. Я взлетаю, и вижу, как водяное эхо врезается в кейпа, которая успевает только закрыть лицо руками. — Лиса погибла, CD-3. — Нужно отвлечь его от стрелков! — кричит кто-то — как оказывается, Бастион. — Где, черт возьми… Кого бы он ни звал, этого уже не слышно, когда Дробовик Уэстли, поднявшись по пожарной лестнице, прикладывает ружье к плечу и стреляет из обоих стволов в упор Левиафану между ног. Отдача отбрасывает его на несколько шагов назад, и вероятно, это единственная причина, по которой удар Левиафана сверху лишь сбивает его с крыши водяным эхо, а не размазывает в фарш по крыше. Поток воды обрушивается на невезучего летуна, который поднимает на крышу кого-то еще, и оба, ударившись о соседнее здание, падают в переулок внизу. — Напрямик выбыл, CD-3. Эрудит выбыл, CD-3. Капрал занимает позицию сверху и позади меня и начинает обстреливать Левиафана из фазовых автопушек. Кажется, это он замечает; он разворачивается и ныряет с крыши вниз. Капрал прекращает огонь, пытаясь снова поймать Левиафана в прицел, но это, по крайней мере, дает людям на крыше время организоваться. С другой стороны улицы Слава наконец вылезает из-под груды обломков, недавно бывшими сувенирной лавкой. Она выглядит промокшей, потрепанной и ужасно злой. Она дико оглядывается по сторонам, и взмывает в воздух, следом за Александрией и другими. — Нужно отследить цель! — кричит Александрия в свой браслет. — Вижу Левиафана, CD… — крик резко обрывается приглушенным звуком, когда в нескольких кварталах отсюда водяной удар сносит переднюю стену офисного комплекса. — Охотник погиб, CD-4. Большинство других летунов не может угнаться за нашими парящими модулями. Через несколько секунд АВАК, Блэкаут, Капрал и я оставляем позади всех, кроме Славы, Александрии и Скорости. Впереди происходит короткая, но интенсивная вспышка огня, которая с оглушительным грохотом обрывается, когда частично обрушивается небольшой склад. Левиафан крутится на месте, его хвост хлещет по чему-то невидимому. — Обратная тяга погиб, CD-4. Морозила выбыл, CD-4. Когда мы приближаемся, Левиафан поворачивает голову на нас, и ударяет по земле ногой. — Морозила погиб, CD-4. Александрия и Слава обрушиваются на Левиафана, подобно ангелам мщения. Левиафан не двигается с места. АВАК внезапно кричит: — Назад! Ловушка! Но уже слишком поздно: из ливневой канализации под ногами Левиафана вылетает вода.