71

Я скачала эмуляторы всех основных игровых систем за последние двадцать лет: всю серию игровых приставок Turbo Grafx, консоль Atari Mars, я даже нашла какую-то старую, забытую систему под названием Nintendo. Изготавливаю универсальный геймпад, совместимый со всеми ними, ноутбук, и вуаля. Игровая система для Аиши готова быстрее, чем я успеваю скачать все, что буду на нее устанавливать. Одно дело сделано. Может, теперь, если ей не будет так скучно, она не будет такой занозой. К сожалению, на сегодня это лишь малая часть работы. Поскольку Лиза в отключке, мне приходится просматривать интернет и новостные ленты, чтобы узнать, что происходит в Броктон-Бэй, параллельно строя и программируя новые турели, дополнительные генераторы щитов и накопители для хранения избыточной энергии на случай, если понадобятся щиты. Я обсудила с мистером Лаборном идею обучить меня военной тактике, но, честно говоря, не знаю, где найти на это время. Ну, вообще-то, время у меня будет через два дня, когда я снова запущу сборку строительного дрона. Тем не менее, до момента, когда это обучение мне понадобится, тоже останется всего пара дней. Интересно, есть ли в моих технарских знаниях что-нибудь, что уберет необходимость спать? * * * Дальнейшее изучение фрагмента Левиафана одновременно увлекательно и вызывает разочарование. Однако исследование его прочности обещает многое в области разработки брони. — Как продвигается строительство укреплений? — спрашивает Брайан из дверного проема позади меня. Я поворачиваюсь к нему. Он выглядит неважно. Похоже, он частично обижен, и частично — измотан. Однако на этот раз у меня возникает ощущение, что меня он не винит. Наверное, это хорошо. Запоздало я понимаю, что он задал мне вопрос. — Продвигается. Наверное, хорошо. Я установила кубометы снаружи и внутри, внутренние силовые поля, узлы… — Эээ… кубометы? — перебивает он. — Стреляют кубами расширяющейся пены. Зеленые кубики, помнишь? — А… точно. — Он прочищает горло. — А ты уверена, что они помогут против таких Бугаев, как… как Крюковолк? Я тоже притворяюсь, что речь не о Луне, но не больше, чем он. — Начиная с некоторого уровня, пена уже не сможет удержать их на протяжении всего времени до деградации, но даст от нескольких секунд или минуты против любого, кроме Александрии. И даже ей понадобится немало усилий, чтобы освободиться. Не то чтобы я ожидала, конечно, что к нам заявится Александрия. Он медленно кивает. — Да. Эээ… на чем ты остановилась? Я недолго думаю. — …узлы кинетического перераспределения. — А это что? — спрашивает он. — Идея пришла мне в голову после того, как я увидела, как сражается Штурм. По сути, это инверсия концепции щита; вместо того, чтобы взять сосредоточенную энергию и распределить ее по большой площади, оно берет энергию волн, ударяющихся о корпус корабля, и фокусирует ее в ударный луч, чтобы… — Я замолкаю, замечая непонимающий взгляд Брайана. Я вздыхаю. — … В общем, оно собирает кинетическую энергию и бьет ею, как кулаком. Он хмурится. — Ты говоришь так, как будто я пятилетний ребенок. Вот поэтому я и не начала с этого объяснения. — Нет. Это буквально как удар кулаком. Я могу вручную регулировать мощность или позволить датчику определить необходимую мощность, и он может делать это много раз в секунду, но в конечном итоге излучатель наносит телекинетический удар. Есть эффект туннелирования и дальномер, а также кинетический накопитель, плюс обязательная система «свой-чужой», но по сути это удар тупым предметом. Серьезно. Он хмыкает. — Как скажешь. Я колеблюсь. — Возможно, я поместила кинетический коллектор в твою боксерскую грушу. — Ты трогала мою боксерскую грушу? — Теперь он выглядит раздраженным. Почему я решила, что это хорошая идея? — А я сказала, что она подключена к излучателю на твоей будущей силовой броне? — быстро продолжаю я. — В смысле, каждый раз, когда ты бьешь кулаком, ты вкладываешь в удар потенциально столько же энергии, сколько выстрел из пистолета средней мощности. Учитывая, сколько раз в день ты бьешь по этой груше, это много энергии, которую ты мог бы использовать в чрезвычайной ситуации. — У моей брони есть собственный источник питания, так? Почему бы просто не подключить это туда, а не к моей груше? Я немного теряюсь, и бормочу: — Чтобы энергия зря не пропадала… Брайан некоторое время обдумывает это, и тихонько усмехается. На мой вопросительный взгляд он отвечает: — Был бы здесь Алек, он бы, наверное, пошутил — наконец-то работающее заклинание «Летящий кулак». Полсекунды спустя я издаю стон. Ну конечно, он превратил это в каламбур. Я стараюсь проигнорировать внезапное желание спроектировать все так, чтобы для активации надо было изобразить бросок. — Ну, в любом случае, это еще одно относительно нелетальное оружие, — продолжаю я, выждав секунду, чтобы прийти в себя. — Нечто, что не проткнет человека насквозь, если ты не захочешь. — А можно и так? — спрашивает он. — Конечно. Это всего лишь вопрос изменения площади точки удара. Жалом отвертки тоже можно проткнуть, если ударить. А можно настроить на большую площадь и, при умелом использовании, подставить кому-нибудь подножку. Или же высвободить заряд накопителя в короткий промежуток времени и приподнять машину. — В ударе кулаком не хватит силы, чтобы поднять машину, Тейлор. Если ты не Александрия или кто-то вроде нее. Я улыбаюсь ему. — В одном ударе — не хватит. А вот накопитель, в котором запасена энергия двух-трех сотен хороших ударов, безусловно, может машину опрокинуть набок. Брайан слегка вздрагивает. — Ладно, похоже, это на самом деле гораздо универсальнее, чем я думал. И довольно круто. Хотя, не особо впечатляет, по сравнению с тем, что ты можешь сделать. — Ну, мощность полностью регулируется, и, честно говоря, я хотела создать что-то новое, что не превращало бы человека, получившего удар, в фарш. А то у меня полно разработок, которые могут сделать такое даже с монументом Вашингтона, не говоря уже о людях. — Ты думаешь продавать это, так? — внезапно спрашивает он. — Ты же делаешь полицейское снаряжение для подавления беспорядков. — Ну… да, эта мысль приходила мне в голову, — признаю я. — Преимущество в том, что это универсальная система для применения несмертельного или смертельного воздействия. — Тейлор, ты же знаешь, что и кулаком можно убить, верно? — Он смотрит на меня с обеспокоенным выражением лица. Я издаю легкое рычание. — А у тебя есть идеи получше? — Большинство кейпов-лучников в Протекторате и в Стражах используют дротики с транквилизаторами, — тут же отвечает он. — Тазеры… ну, ладно, я знаю, что они уже есть на костюме. Это довольно крутая идея, я просто не хочу, чтобы ты думала, что удар кулаком — это нечто совершенно безопасное. На короткое мгновение я вспоминаю Эмму, лежащую на полу; не очень хочется признавать, что это воспоминание приносит мне такое удовлетворение даже спустя столько времени. — Я знаю, Брайан. Но иногда он очень помогает.