Глава 2 — «Что-то не так»

К середине второй партии атмосфера изменилась окончательно. Если в начале это была просто игра, то теперь — нет. Теперь это было противостояние. — Мне это не нравится, — в который раз пробормотал Никки Хеммик, нервно сжимая карты. — Вот вообще. Совсем. — Тогда выйди, — спокойно сказал Эндрю Миньярд. — Я не могу выйти! Я уже вложился эмоционально! — Это твоя ошибка. — ЭНДРЮ! — Ходи, — перебил их Кевин Дэй, и в его голосе звучало раздражение. Он не любил терять контроль. А он его терял. Медленно. Почти незаметно. Но терял. Аарон Миньярд бросил карту на стол: — Десятка треф. — Слабовато, — отозвался Кевин. — Скажи это ещё раз.. — Тихо, — резко сказал Кевин. И впервые за вечер Никки действительно замолчал. Нил наблюдал. Как всегда. Он не вмешивался. Не комментировал. Не спорил. Он просто… смотрел. Запоминал. Сопоставлял. Каждое движение. Каждую задержку. Каждый взгляд. Эндрю сидел, как будто ему было скучно. Но его пальцы двигались слишком точно. Слишком выверенно. Слишком… вовремя. — Кто-то здесь жульничает, — наконец сказал Аарон. Тишина. — Ты серьёзно? — Никки посмотрел на него. — Мы только сейчас это поняли?! — Я говорю серьёзно. — Мы все говорим серьёзно, — пробормотал Кевин. Он поднял взгляд. Сначала на Аарона. Потом на Нила. И, наконец, на Эндрю. Нил не отвёл взгляд. Эндрю — тоже. — Доказательства? — спокойно спросил Эндрю. Аарон стиснул зубы: — Они будут. — Тогда сначала найди их, — равнодушно бросил Эндрю. Игра продолжилась. Но теперь каждый ход был как проверка. Каждая карта — как обвинение. Кевин раздавал следующую руку медленнее обычного. Он следил. Внимательно. За всеми. Никки чуть не уронил карты: — Я сейчас сойду с ума, клянусь.. — Ты уже близко, — сказал Аарон. — СПАСИБО, ПОДДЕРЖАЛ! — Ходи, — напомнил Кевин. Никки глубоко вдохнул и бросил карту на стол: — Восьмёрка пик! — Наконец-то что-то простое, — пробормотал Аарон. — Не сглазь! Пауза. Кевин не спешил. Он смотрел на стол. На карты. На руки. А потом сделал ход. Карта легла с тихим звуком. — Дама пик. Тишина. Нил чуть наклонил голову. Эндрю едва заметно улыбнулся. — Интересно, — сказал Эндрю. — Совпадение, — спокойно добавил Нил. Две карты легли на стол почти одновременно. Две. Одинаковые. Две дамы пик. Никки завис. Аарон резко подался вперёд: — ЧТО.. — Подожди, — перебил его Кевин. Очень тихо. Слишком тихо. Он смотрел на стол. На три карты. Нет. Пока только на две. Потом медленно… очень медленно… он опустил свою руку. И положил карту рядом. Третья. Дама пик. Тишина стала оглушающей. — Я… — Никки моргнул. — Я не эксперт, но… разве в колоде не… ОДНА такая карта?! — Да, — ответил Аарон. — ТОГДА ПОЧЕМУ ИХ ТРИ?! Нил даже не шелохнулся. Эндрю смотрел на Кевина. Кевин — на них. — Забавно, — сказал Кевин. Но в его голосе не было ни капли веселья. — Значит, — тихо произнёс Эндрю, — ты тоже решил поиграть. Аарон перевёл взгляд с одного на другого: — Подождите… “тоже”?! — О, нет, — простонал Никки. — НЕТ, НЕТ, НЕТ, МНЕ ЭТО НЕ НРАВИТСЯ.. Кевин не ответил. Но его взгляд стал острее. Жёстче. — Вы начали первыми, — сказал он. — Мы просто адаптировались, — спокойно ответил Нил. Аарон уставился на них: — Вы сейчас серьёзно признаётесь, что ВСЕ ЖУЛЬНИЧАЕТЕ?! Эндрю пожал плечами: — Это не признание. — ЭТО ПРЯМОЕ ПРИЗНАНИЕ! — Тогда запиши это. Никки закрыл лицо руками: — Я просто хотел нормальную игру… Кевин медленно собрал карты со стола. — Тогда начнём заново. — Серьёзно? — Аарон не поверил. — После этого?! — Да. Кевин посмотрел на Нила. Потом на Эндрю. — Без ошибок, — сказал он. Эндрю слегка наклонил голову: — Попробуй. Нил улыбнулся. Чуть заметно. Теперь это уже была не игра. Это было соревнование.