Не беспокоить

Они шли по длинному, бесконечному коридору, который уводил их вглубь церковного комплекса, подальше от парадного блеска алтаря. Здесь стены были сложены из грубого серого камня, а свет давали лишь редкие узкие окна-бойницы, сквозь которые пробивался холодный неон Хэнфорда. Шаги Джона — четкие, уверенные, в дорогих туфлях — гулко отдавались от сводов, смешиваясь с мягкой, почти бесшумной походкой Епископа. Джодах, чьи фиолетовые глаза в полумраке казались двумя тлеющими углями, нарушил тишину: —Последнее время в городе не спокойно. Я, разумеется, читал ваши официальные отчеты, мистер Харрис, но… хотелось бы услышать о ситуации лично от вас. Без сухой бюрократии. Джон на мгновение запнулся, недовольно сверкнув глазами. — Эй! Я что… — он осекся и раздраженно цыкнул. — Тц, ладно. Ты всё равно узнаешь это от других, так что лучше послушай версию от великого, гениального красавчика. То есть от меня. Джодах лишь едва заметно закатил глаза, не сбавляя шага. — Четыре года назад, — начал Джон, и его голос внезапно стал холодным и аналитическим, — в одно и то же мгновение умерло четырнадцать человек. Масштабы Хэнфорда огромны, смерти здесь не редкость, но эти… Все они скончались от сердечного приступа ровно в 13:33. В разных концах города: кто-то дома в ванне, кто-то в очереди в супермаркете. Странно? Да. Но еще страннее то, что все жертвы работали в одной компании. Сперва мы думали что это массовое отравление. Но экспертиза показала что тела чисты. Никаких ядов, никаких внешних воздействий... Они свернули в еще более узкий проход, где пахло старой бумагой и холодным камнем. — Пришлось копать глубже, — продолжал Харрис, и на его лице промелькнула азартная полуулыбка. — Оказалось, их связывала не только работа, но и общая ненависть к одному человеку — менеджеру отдела. Он превратил их жизнь в ад, и они решили его «проучить»: подставили перед директором, подделали документы. Его чуть не уволили с позором. Вот он — идеальный подозреваемый! Мы ворвались в его дом с ордером… и нашли его труп. Джон остановился, вспоминая ту картину, и его взгляд на мгновение застыл. В центре запертой изнутри комнаты, на полу, исписанном странными угольными символами, красовался круг. В центре этого круга, среди огарков черных свечей и костей мелких животных, лежал тот самый менеджер. Но это уже не был человек. Он выглядел как высохшая мумия, хотя смерть наступила не более двух дней назад. Кожа обтянула кости, словно старый пергамент, а глаза превратились в пустые провалы. — Самое безумное, Джодах, — Джон понизил голос, — в трупе не было ни единой капли крови. Мы исследовали его восемь месяцев. Кровь не вытекла, не свернулась — её просто не было. Ни миллилитра. Я скептик до мозга костей, наука для меня — всё. Но это дело заставило меня задуматься о мистике. Изучая место преступления, я нашел зацепки, которые не объяснить формулами. И вот уже несколько лет мне попадаются такие дела. Обычный сотрудник давно бы уволился или сошел с ума… Но точно не я! Джон гордо вскинул подбородок и коротко рассмеялся. — Собирая информацию по крупицам, я наткнулся на упоминание «Обряда Экзорцизма». Тщательно изучив архивы, я вышел на вашу церковь. Оказывается, вы занимаетесь этим поколениями. И вот я здесь! — Мы пришли, — невозмутимо прервал его триумфальную речь Джодах. Они остановились перед старой деревянной дверью. Она выглядела так, будто ее не открывали десятилетиями, если бы не одна деталь. На двери висела аккуратная табличка: «Не беспокоить». А чуть ниже, прямо по дереву, кто-то криво и размашисто приписал черным фломастером: «Тварей». Джон нахмурился, вчитываясь в надпись. — «Не беспокоить тварей»? Оригинально. Это и есть ваш специалист? Джодох хитрым жестом указал на ручку. — Дверь не заперта. Но помни, Джон Дейви Харрис: заходя туда, ты перестаешь быть главным в этой комнате.