Есть один...

В огромном зале церкви воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая лишь далеким гулом Хэнфорда. Джон Дейви Харрис стоял посреди нефа, сложив руки на груди, и его карие глаза не отрывались от фигуры у алтаря. —Мир вам. Я — епископ Джодах Ави, — произнес Епископ, и его голос эхом отразился от высокого свода. Он сделал шаг навстречу, и в полумраке его фиолетовые глаза вспыхнули потусторонним светом. — Рад видеть вас в добром здравии, мистер Харрис. Как ваше самочувствие? Дорога в нашу обитель не была слишком утомительной? Джон резко вскинул руку, обрывая его на полуслове. — Хватит! — отрезал он, и его голос прозвучал как удар хлыста. — Я пришел сюда не для того, чтобы слушать твои бесполезные речи о погоде и здоровье. Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь. Джодах остановился. Он медленно и внимательно окинул гостя взглядом, словно изучал сложный химический состав. — Если честно, я не ожидал, что такой человек, как вы... попросит помощи у церкви, — в голосе Епископа послышалась тонкая ирония. — Вы ведь великий детектив-ученый. Такие, как вы... — Да-да, мы атеисты, нарциссы и далее по списку, — раздраженно перебил Джон, поправляя манжет дорогого пиджака. — Хватит лить воду, Ави! Мне нужен специалист. И ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. Джодох прищурился. Его взгляд стал ледяным и пугающе строгим. — Вы так настойчиво требовали моей аудиенции, мистер Харрис, что я грешным делом подумал: неужели такой «великий» человек наконец-то узрел истину? Неужели вы пришли повидаться со мной из-за внезапного озарения... Внезапно по залу разнесся резкий, сухой смех. Джон хохотал, запрокинув голову, и этот звук казался кощунственным в тишине храма. — Тебя?! — Джон вытер выступившую слезу и усмехнулся. — Ха-ха... Я, конечно, знал, что вы, церковники, те еще отбитые фанатики, но не настолько же. Фу... Не строй из себя дурака, Джодах. Епископ сохранял спокойствие, лишь его фиолетовые зрачки сузились до размера игольного ушка. — А почему вы так уверены, что именно здесь есть то, что вы ищете? В Хэнфорде десятки церквей. Джон криво ухмыльнулся, сделав шаг вперед. — Конечно, большинство людей вокруг — идиоты, но точно не я. Я человек непростой. Я изучил твою церковь до дыр, Ави. Зацепок было мало, но их вполне достаточно, чтобы сделать выводы. Вы прячетесь здесь. Джодох тяжело вздохнул, и это был вздох человека, который проиграл партию в шахматы. — Боже... Всё-таки от таких, как ты, не спрятаться, — он сложил руки в замок. — Хорошо. Пусть это будет по воле Бога. Но сразу предупреждаю: практика экзорцизма с каждым годом угасает. У нас крайне мало специалистов. А судя по твоему отчету, высокоуровневых экзорцистов в штате сейчас просто нет. Лицо Джона в миг изменилось. Маска уверенности треснула, уступив место яростному разочарованию. — А чего еще стоило от вас ожидать... — он резко развернулся на каблуках и зашагал к выходу, бросая через плечо колкие оскорбления в адрес умственных способностей всего духовенства. — Есть один... — негромко произнес Джодох. Джон замер. Он резко обернулся и почти бегом вернулся к Епископу, впившись в него взглядом. — Но... — продолжил Ави, задумчиво поглаживая свою белую бороду и подпирая подбородок рукой. — Не думаю, что он согласится на такую авантюру. Видите ли, у него... очень особенный характер. Джон хищно ухмыльнулся, в его карих глазах снова зажегся азартный огонек. — У меня тоже не сахар, — бросил он. — Я уговорить его точно не смогу, — на губах Джодоха заиграла хитрая, почти лисья улыбка. — Если только ты сам не попробуешь... Джон застыл на секунду, осознавая вызов, и медленно расплылся в ответной, понимающей улыбке. — Я за.