Пролог: Тень прошлого

​Хиттори Рен – чистокровная японка, чья внешность стала живым отражением её матери. У неё мягкие черты лица и глаза, черные как южная ночь, в глубине которых, вопреки изгнанию, всё еще мерцали искры азарта. Её волосы, подобные воронову крылу, отливали на солнце глубокой синевой. ​Её мать, Сидзука Рен, происходила из утонченного рода Сироцуки. Родители выдали её замуж за Кадзуму, главу более влиятельного клана, чтобы укрепить союзы. Сидзука была эталоном дисциплины: её волосы, черные как полированный обсидиан, всегда были уложены волосок к волоску, а глаза, напоминающие застывшую смолу, служили непроницаемым щитом, не позволяя врагам нащупать ни единой слабости. ​Отец Хиттори, Кадзума Рен, был полной противоположностью матери. Великий тёсу клана Хиттори, он обладал статной фигурой и скулами, острыми, как лезвие меча. В его глазах, черных как омут, не отражалось ничего, кроме холодного расчета, а короткий ежик волос был густо перемешан с сединой, словно пепел, осевший на обугленном дереве. ​Хиттори была желанным ребенком, хотя отец и грезил о сыне-наследнике. Традиции не позволяли женщине встать во главе рода, поэтому её судьба была предрешена – выгодное замужество. Однако, увидев её пугающие успехи в боевых искусствах, Кадзума изменил решение: Хиттори должна была стать мечом клана. Но насилие претило её душе. ​Сбежав, она заставила весь клан и нанятых якудза обыскивать каждый уголок Японии. Лишь спустя годы, накопив денег, Хиттори сумела скрыться в Канаде. Жизнь в общежитии, работа на износ и, наконец, покупка собственного дома — она строила свою крепость кирпич за кирпичом. Ей удалось поступить в университет, где она встретила Блэр Кастел. Блэр была ходячим контрастом: копна непослушных афро-волос и зеленые глаза, полные дерзкой энергии, стали для Хиттори единственным спасением от одиночества.