Часть 4

Вот четвертая глава фанфика «Душа знает потребности». --- Глава 4. Кладбище Забытых Ночь наступила раньше обычного. Силвер-Крик погрузился во тьму, словно кто-то выключил свет во всем городе разом. Фонари, и без того редкие, мерцали с перебоями, а в некоторых кварталах погасли совсем. Небо затянуло тяжелыми облаками, которые не пропускали ни звезд, ни луны. Новолуние сделало свое дело — мир за окном стал чернильно-черным, непроглядным. Рио стоял у окна своей спальни и смотрел на улицу. В соседнем доме Лан Крузов свет не горел — они договорились выключить все, чтобы не привлекать внимания. Машины тоже оставили на месте — к кладбищу собирались идти пешком, через лесную тропу, которую Лина нашла днем, когда объезжала свой патрульный маршрут. — Готова? — спросил он, не оборачиваясь. Анна подошла сзади, положила руки ему на плечи. На запястье у нее тускло блеснул браслет, который дала Лина. Рио свой надел еще утром и не снимал. Металл казался теплым, живым, хотя на ощупь оставался холодным. — Готова, — ответила она. — Волнуешься? — Больше, чем хотелось бы признать. — Это нормально. — Она прижалась щекой к его спине. — Лина сказала, что бояться — это правильно. Страх заставляет быть осторожным. — Лина много чего сказала сегодня. — И все — по делу. Рио повернулся к ней, взял за руки. — Ты ей веришь? На сто процентов? Анна посмотрела ему в глаза. В темноте комнаты ее лицо казалось бледным, но взгляд был твердым. — Верю, — сказала она. — Я видела, как она работает. Видела, как она смотрит на людей, как разговаривает. У нее есть опыт, Рио. Настоящий опыт. И она не из тех, кто бросает своих. — Я заметил, — он кивнул. — Просто… все это выглядит так, будто они знали больше, чем говорили. — И они признали это. Вчера. Им потребовалось время, чтобы нам довериться. Как и нам — чтобы довериться им. — Ты права, — Рио вздохнул. — Просто я привык полагаться только на себя. И на тебя. — Теперь нас четверо, — Анна улыбнулась. — Привыкай. На улице раздался тихий свист — условный сигнал, который они придумали днем. Рио выглянул в окно: у забора, сливаясь с тенями, стояли две фигуры. Макс и Лина. Они были в темной одежде — без формы, без всего, что могло бы их выдать. — Пора, — сказал Рио. --- Они встретились у калитки. Лина держала в руке небольшой рюкзак, из которого торчали какие-то провода и коробочки. Макс нес фонарь — не обычный, а мощный тактический, который он, по его словам, «усовершенствовал». — Как настроение? — спросил Макс шепотом. — Боевое, — ответил Рио. — Что в рюкзаке? — Сюрпризы, — Лина поправила лямку. — Но сначала — давайте пройдем маршрут. Я шла здесь днем, но ночью все выглядит иначе. Они двинулись вдоль забора, углубляясь в узкий переулок, который вел к лесной тропе. Город спал — в окнах не горело ни одного огня, на улицах не было ни души. Силвер-Крик казался вымершим. — Лина, — тихо позвала Анна, когда они свернули в лес. — Ты говорила, что работала с подобными делами раньше. Расскажи. Что мы можем ожидать? Лина шла первой, уверенно ступая по едва заметной тропе. Ее голос звучал ровно, спокойно, словно она вела экскурсию, а не шла на встречу с неизвестностью. — Самое важное, что нужно понять, — начала она, — эта сущность не демон в том смысле, который вкладывают в это слово фильмы ужасов. Она не охотится ради удовольствия. Она — инструмент. — Инструмент? — переспросил Рио. — Как оружие? — Именно. — Лина обошла нависшую ветку, придержала ее для Анны. — Представьте себе… представьте, что вы нашли способ превратить страх в энергию. Концентрированную, смертоносную. И вы можете направить эту энергию на того, кто вам мешает. Но для этого нужно, чтобы страх был. Нужна жертва. — И Ларсены используют эту сущность, чтобы убирать конкурентов? — Макс шел последним, время от времени оглядываясь. — И не только, — Лина покачала головой. — Конкуренты — это верхушка. Но сущности нужно питание. Регулярное. Поэтому жертвы — не только те, кто мешает бизнесу. Это… подпитка. Живая кровь для поддержания связи. — Подпитка, — повторила Анна с ужасом в голосе. — Ты хочешь сказать, что все эти люди — Моррисон, Коул, Фостер — они погибли просто потому, что кому-то понадобилось… подзарядить батарейки? Лина остановилась. Повернулась к Анне, и в свете единственного фонаря ее лицо выглядело суровым, почти жестоким. — Да, — сказала она. — Именно так. Я знаю, это звучит чудовищно. Но я видела это раньше. В том деле, о котором я рассказывала. Там погибло семнадцать человек за три года. Семнадцать. И ни один не был целью. Все они были просто… кормом. — И вы нашли того, кто это делал? — спросил Рио. — Нашли, — Лина сжала губы. — Это был местный бизнесмен. Влиятельный, богатый. Как Ларсены. Он заключил сделку с… чем-то. Получил власть, деньги, защиту. А платил чужими жизнями. — И что с ним случилось? — Анна затаила дыхание. — Он мертв, — просто ответила Лина. — Не от нашей руки. Сущность, которую он призвал, в конце концов поглотила его самого. Они всегда так делают. Рано или поздно. В лесу стало тихо. Даже ветер, который все это время шевелил листву, затих, словно прислушивался. — Значит, если Ларсены действительно причастны, — медленно произнес Макс, — то они либо глупцы, либо отчаялись настолько, что готовы рискнуть. — Или, — Лина снова двинулась вперед, — они думают, что контролируют ситуацию. Что они умнее. Что смогут остановиться вовремя. — И никто не смог, — закончил Рио. — Никто, — подтвердила Лина. — Потому что это не сделка. Это зависимость. Как наркотик. Чем больше получаешь, тем больше нужно. И остановиться уже нельзя. Они вышли на поляну. Впереди, за редкими деревьями, виднелась каменная ограда — старая, местами обрушившаяся, поросшая мхом. Кладбище Забытых. --- Ограда была низкой — едва по пояс. Рио перемахнул через нее первым, подал руку Анне. Макс перелез следом, помог Лине, хотя она, кажется, меньше всех нуждалась в помощи. Внутри кладбище выглядело именно так, как и должно было выглядеть место, которое забыли люди. Старые надгробия, покосившиеся кресты, заросли дикого плюща. Тишина здесь была другой — плотной, тяжелой, давящей на уши. — Склеп Ларсенов в дальней части, — Лина достала из рюкзака планшет, на котором светилась карта. — Я нашла старую схему кладбища в городском архиве. Он был построен в конце девятнадцатого века. Семья Ларсенов тогда только начинала свой бизнес. — Лесопилка, — вспомнил Макс. — Я читал. Первый Ларсен скупил земли вокруг реки за бесценок, а потом вдруг разбогател. Очень быстро. — «Вдруг» — это редкость в таких делах, — заметила Анна. — Вот именно, — Лина кивнула. — Пошли. Держитесь близко. И фонари — пока не включать. Только мой планшет, и то на минимальной яркости. Они двинулись между могилами. Рио заметил, что Лина ведет их не по прямой, а зигзагами, обходя некоторые надгробия стороной. — Ты что-то чувствуешь? — спросил он. — Нет, — ответила она, не оборачиваясь. — Но я знаю, что в таких местах бывают… ловушки. Не в прямом смысле. Но если сущность привязана к этому месту, она может оставлять следы. Энергетические метки. Если наступить на такую метку… — Что тогда? — спросил Макс. — Тогда она узнает, что мы здесь, — Лина сказала это так спокойно, словно речь шла о том, что наступивший на метку получит уведомление на телефон. — И как ты их обходишь? — Анна старалась ступать точно по следам Лины. — Опыт, — коротко ответила та. — И еще кое-что. Она остановилась, достала из рюкзака небольшой прибор, похожий на старый компас, но со странной шкалой, размеченной символами, которых Рио никогда раньше не видел. — Это детектор, — пояснила Лина, видя его взгляд. — Мы использовали такие в отделе. Он реагирует на аномальные поля. Чем ближе к источнику, тем активнее стрелка. Она включила прибор. Стрелка на секунду дернулась, потом замерла, указывая прямо вперед. — Наш склеп в той стороне, — сказала Лина. — Детектор подтверждает. — А если он показывает, что мы идем правильно, зачем ты вела нас зигзагами? — спросил Макс. — Потому что прямо — значит, через центр кладбища, — Лина посмотрела на него. — А там самое большое скопление меток. Я бы не хотела проверять, насколько они… чувствительны. Они продолжили путь. Кладбище казалось бесконечным — могилы тянулись одна за другой, некоторые были настолько старыми, что надписи на камнях стерлись полностью. Рио поймал себя на мысли, что он не слышит ни одного ночного звука — ни сверчков, ни сов, ни шороха мелких зверьков. Лес вокруг кладбища молчал. Мертвой тишиной. — Лина, — позвал он, когда они миновали очередной ряд надгробий. — Ты говорила, что в том деле, в другом городе, вы нашли выжившего. Он рассказал что-то еще? Кроме того, что кто-то «открыл дверь»? Лина остановилась, давая знак остальным сделать то же. Она обвела взглядом пространство вокруг, прислушалась, потом повернулась к Рио. — Да, — сказала она. — Он рассказал кое-что еще. Я не говорила раньше, потому что… это трудно объяснить. — Мы справимся, — Анна подошла ближе. Лина глубоко вздохнула, словно собиралась с силами. — Он сказал, что видел «тех, кто стоит за дверью». Не одну сущность, а много. Они ждут, сказал он. Ждут, когда дверь откроется достаточно широко, чтобы они могли войти. И когда это случится… — она замолчала. — Когда это случится? — настойчиво спросил Макс. — Тогда этот мир станет их миром, — закончила Лина. — Выживший говорил, что они не просто убивают. Они… заменяют. Забирают место человека и становятся им. Но при этом остаются собой. — Заменяют? — ужаснулась Анна. — Как? — Я не знаю. Он не успел объяснить. Но я проверяла потом списки погибших и пропавших в том городе. За три года — семнадцать погибших, как я уже говорила. И еще тридцать два пропавших без вести. Никто их не нашел. — Тридцать два, — повторил Рио. — Это больше, чем погибших. — Потому что погибшие — это те, кого… не удалось заменить, — Лина посмотрела ему в глаза. — Те, кто сопротивлялся. А остальные… остальные просто исчезли. Ни тел, ни следов. Как будто их никогда не существовало. В тишине, наступившей после этих слов, было что-то зловещее. Даже ветер, казалось, затаил дыхание. — Поэтому мы здесь, — сказал Макс, нарушая молчание. — Поэтому мы должны остановить это сейчас. Пока дверь не открылась слишком широко. — Да, — Лина кивнула. — Поэтому. А теперь — дальше. Мы почти у цели. --- Склеп семьи Ларсенов оказался массивным сооружением из темного камня, которое выглядело старше всех остальных захоронений на кладбище. Тяжелая дубовая дверь, окованная почерневшим металлом, была закрыта на массивный замок. Над входом — высеченная в камне фамилия и даты: «Ларсены. 1887». — Выглядит надежно, — заметил Рио, рассматривая замок. — Надежно, но не для нас, — Макс подошел к двери, достал из кармана набор отмычек. — Подержи фонарь. — Ты умеешь взламывать замки? — удивилась Анна. — Это входит в программу подготовки технических специалистов, — Макс усмехнулся, вставляя инструменты в замочную скважину. — Шучу. Лина научила. — Я тебя ничему не учила, — возразила Лина, стоя на страже и оглядывая окрестности. — Ты сам научился, глядя на меня. — Значит, у меня хороший учитель, — Макс сосредоточенно работал с замком. Щелчок. Еще один. — Сколько времени? — спросил Рио, косясь на часы. — Еще минута, — Макс напрягся, и замок щелкнул в последний раз, открываясь. — Есть. — Профессионал, — хмыкнул Рио. — Любитель, — поправила Лина. — Профессионал справился бы за тридцать секунд. — Я работаю с видео, а не с замками, — Макс аккуратно снял замок, убрал в рюкзак. — Можно заходить. Рио потянул тяжелую дверь на себя. Та открылась с протяжным скрипом, словно жалобой. Изнутри потянуло холодом — не обычной могильной сыростью, а чем-то более глубоким, пронизывающим до костей. — Фонари включаем, — скомандовала Лина, доставая свой. — И держимся вместе. Никто никуда не отходит. Они вошли внутрь. Склеп оказался больше, чем казался снаружи. Высокий сводчатый потолок, стены из темного камня, в нишах — саркофаги. В центре помещения стоял большой каменный стол, каких-то явно не предназначенный для погребальных церемоний. На столе — остатки воска, какие-то темные пятна, и… — Это кровь? — спросила Анна, указывая на пятна. Лина подошла ближе, наклонилась. — Да, — сказала она после короткого осмотра. — Свежая. Максимум несколько дней. — Моррисон погиб пять дней назад, — тихо сказал Рио. — Значит, ритуал был после его смерти, — Лина выпрямилась. — Или во время. — Посмотрите сюда, — Макс направил фонарь на дальнюю стену. Там, за саркофагами, виднелось еще одно помещение, поменьше, скрытое тяжелой каменной аркой. Лина подошла к арке первой, заглянула внутрь, и Рио увидел, как она напряглась. — Что там? — спросил он, подходя. — То, что мы искали, — ответила она, отступая в сторону, чтобы дать ему место. В маленькой комнате не было саркофагов. Вместо них — на полу был вырезан круг, глубокий, с четкими линиями. Внутри круга — символы, похожие на те, что были на их браслетах, но более сложные, переплетенные, страшные. А в центре круга — каменная плита, на которой лежала… книга. Старая, в кожаном переплете, с металлическими застежками. — Ритуальный круг, — сказала Лина. — Это здесь. — Книга, — Анна шагнула вперед, но Лина схватила ее за руку. — Стой. Не входи туда. — Почему? — Анна замерла. — Потому что круг активен, — Лина указала на пол. — Видишь? Символы светятся. Очень слабо, но светятся. Рио присмотрелся. Сначала ему показалось, что это просто игра света от фонарей. Но потом он увидел — да, символы действительно светились. Тусклым, красноватым светом, который пульсировал в такт чему-то, чего он не слышал, но чувствовал. — Это сердце, — прошептала Лина. — Центр привязки. Книга — это, скорее всего, договор. То, что связывает сущность с Ларсенами. — Можем мы просто забрать книгу? — спросил Макс. — Уничтожить? — Если мы войдем в круг, — Лина покачала головой, — сущность узнает об этом мгновенно. Она придет. А мы не готовы к встрече. Не здесь, не сейчас. — Тогда что мы здесь делаем? — раздраженно спросил Рио. — Смотрим и уходим? — Мы здесь, чтобы понять, — Лина повернулась к нему. — Чтобы увидеть своими глазами, что это реально. Чтобы знать, с чем имеем дело. А еще — чтобы взять вот это. Она достала из рюкзака маленькую камеру — не телефон, а профессиональную технику, которую Рио раньше у нее не видел. — Это специальная камера, — пояснила она, настраивая объектив. — Она фиксирует излучение, которое не видит обычный глаз. Если здесь есть аномальное поле, камера его запишет. — И что нам даст запись? — спросила Анна. — Доказательство, — Лина подняла камеру, навела на круг. — Не для суда, конечно. Но для нас. Чтобы мы знали, что не сошли с ума. Она сделала несколько снимков. Камера тихо щелкала, и на экране появлялись изображения, которые заставили Рио замереть. На обычных фото круг был просто кругом — камни, символы, книга. Но на снимках Лины все было иначе. Символы горели ярко-красным, от них тянулись нити — тонкие, паутинные, которые уходили в стены, в пол, в потолок. А над книгой… над книгой висело что-то. Темное, плотное, пульсирующее. — Что это? — выдохнул Макс, глядя на экран камеры. — Связь, — Лина опустила камеру. — Это канал, по которому сущность получает приказы. И питание. — Можно его перерезать? — спросил Рио. — Можно, — Лина кивнула. — Но для этого нужен ритуал. Настоящий, с защитой, с подготовкой. Не то, что можно сделать с наскока. — И ты знаешь этот ритуал? Лина помолчала. Потом медленно кивнула. — Знаю, — сказала она. — Но для него нужно время. И кое-что еще. — Что именно? — спросила Анна. — Кровь того, кто заключил договор, — Лина посмотрела ей в глаза. — Кровь Ларсена. Того самого, который призвал эту сущность. Без нее мы не сможем разорвать связь. Только запечатать временно. — Запечатать временно — это на сколько? — спросил Макс. — На месяц. Может быть, на два. Потом сущность вернется. И будет голоднее, чем раньше. — Значит, нам нужна кровь Ларсена, — подвел итог Рио. — Кровь человека, который владеет половиной города, имеет связи в полиции и, возможно, знает, что мы здесь прямо сейчас. — В общем, да, — Лина убрала камеру в рюкзак. — Задача не из легких. — Но не невыполнимая, — добавила Анна. — Нет, — Лина покачала головой. — Не невыполнимая. Я знаю, как это сделать. Но для начала — нам нужно убираться отсюда. Мы и так задержались. Она уже повернулась к выходу, когда Рио остановил ее. — Лина, — сказал он. — Ты говорила, что в том деле, в другом городе, вы нашли того, кто призвал сущность. Как вы это сделали? Она замерла. В свете фонарей ее лицо казалось высеченным из камня. — Мы выследили его, — ответила она. — Он был… неосторожен. Думал, что контролирует все. Но мы нашли его дом. Нашли комнату, где он проводил ритуалы. Нашли его дневники. — И он признался? — спросил Макс. — Нет, — Лина усмехнулась, но в усмешке не было веселья. — Он пытался призвать сущность, чтобы убить нас. Но в этот раз она пришла не по его зову. Она пришла за ним. — И ты видела это? — спросила Анна тихо. — Видела, — Лина кивнула. — Я стояла в дверях и видела, как она… забрала его. Как он кричал. Как умолял. И как она пила его страх, его жизнь, его душу. А потом он упал. И больше не встал. — Это… — Макс взял ее за руку. — Ты никогда не рассказывала. — Потому что это не то, чем можно гордиться, — Лина посмотрела на него. — Я не смогла его спасти. Не потому, что не хотела. А потому, что он сам выбрал этот путь. И сущность, которую он призвал, была его тенью. Его отражением. Она делала то, что он хотел. Пока не захотела сама. — И Ларсены… — начал Рио. — Могут закончить так же, — закончила Лина. — Если мы не остановим их раньше. --- Они вышли из склепа так же осторожно, как и вошли. Лина снова вела их зигзагами, обходя невидимые метки, а Макс замыкал колонну, стараясь ступать точно в следы. Когда ограда кладбища осталась позади, Рио наконец выдохнул. Лес больше не казался таким враждебным, хотя тишина все еще давила. — Мы сделали это, — сказал он, когда они вышли на тропу. — Сделали, — согласилась Лина. — Но это только начало. — Теперь нам нужна кровь Ларсена, — напомнила Анна. — Как мы ее добудем? Лина шла молча несколько минут, обдумывая ответ. Потом остановилась. — У меня есть идея, — сказала она. — Но она требует времени и осторожности. Я завтра же начну работать над этим. — Что за идея? — спросил Рио. — Ларсены — люди привычек, — Лина начала объяснять, и в ее голосе появились новые нотки — деловые, уверенные. — Я уже несколько дней наблюдаю за ними. Старший Ларсен, Эдвард, каждую пятницу вечером обедает в ресторане «Риверсайд». Один, в отдельном кабинете. У него есть охрана, но она остается снаружи. — Ты хочешь подойти к нему? — удивился Макс. — Хочу, чтобы он сам к нам пришел, — Лина покачала головой. — Послушайте. Я знаю тип таких людей. Они уверены в своей безнаказанности. Они думают, что полиция — это их личная охрана, что никто не посмеет тронуть. Эту уверенность можно использовать. — Каким образом? — спросила Анна. — Мы покажем ему, что знаем, — сказала Лина. — Не все, конечно. Но достаточно, чтобы он испугался. Испуганный человек совершает ошибки. Он либо пытается нас запугать — и тогда мы получаем возможность действовать официально, либо пытается договориться — и тогда мы можем получить доступ к нему и к его крови. — Это опасно, — заметил Рио. — Если он поймет, что мы знаем о ритуале… — Он поймет, что мы знаем о его связи с убийствами, — поправила Лина. — Но не поймет, что мы знаем, как его остановить. А это — наше преимущество. — И когда ты планируешь это сделать? — спросил Макс. — В пятницу, — Лина посмотрела на него. — Через три дня. Но до этого нам нужно подготовиться. Я расскажу вам все, что знаю о ритуалах, о сущностях, о том, как с ними работать. Если мы идем до конца, каждый должен понимать, с чем мы имеем дело. — Я согласна, — сказала Анна. — Рассказывай. — И я, — кивнул Рио. — Я-то уж точно, — усмехнулся Макс. — Я с тобой с самого начала, забыла? Лина посмотрела на них, и в ее глазах, таких суровых и жестких последние часы, вдруг появилась теплота. — Спасибо, — сказала она просто. — Я знала, что вы согласитесь. Но все равно — спасибо. --- Домой они вернулись под утро. Небо на востоке начинало светлеть, разгоняя тьму, которая так долго держала их в своих объятиях. Макс и Лина стояли на крыльце, глядя, как Рио и Анна исчезают за дверью своего дома. — Ты как? — спросил Макс обнимая жену за плечи. — Устала, — призналась Лина. — И… мне страшно, Макс. Не за себя. За нас четверых. За то, что мы ввязались в это. — Мы справимся, — сказал он, и в этот раз он верил в свои слова. — У нас есть Рио. У нас есть Анна. У нас есть мы. — Ты веришь им ? — спросила Лина, повторяя его же вопрос из начала ночи. — Верю, — ответил Макс, и это была правда. — Они знают, что делают И они не бросят. В доме Мастерсоных зажегся свет. На секунду Максу показалось, что он видит их силуэты за занавесками Анна что-то рассказывает, жестикулирует, а Рио слушает, обняв ее за плечи. Обычная семейная сцена. Но за этой обычностью скрывалось нечто большее — опыт, знания, готовность идти до конца. — Знаешь, — сказала Лина, зевая, — я рада, что мы переехали в этот дом. — Я тоже, — Макс поцеловал ее в макушку. — Идем спать. Завтра будет долгий день. Они вошли в дом, и дверь закрылась за ними, отсекая холодный утренний воздух. Силвер-Крик просыпался — где-то залаяла собака, проехала первая машина, зажглись огни в окнах. Город жил своей жизнью, не подозревая, что четверо полицейских только что вернулись из места, где жизнь и смерть переплетались в странном, пугающем танце. Но это была их тайна. И их битва. --- Конец четвертой главы.💓