Часть 8

Вот восьмая глава фанфика «Душа знает потребности». --- Глава 8. Жучок Четыре дня, прошедшие после ссоры Мастерсонов, стали для команды временем напряженной работы и неожиданных открытий. Жучок, который Лина незаметно прикрепила к пиджаку Джесси Ларсена в клубе «Индустрия», оказался настоящей золотой жилой. Макс, сидя у себя в кабинете, который он превратил в настоящий командный центр, записывал и расшифровывал разговоры, которые Джесси вел в своем кабинете, в машине, даже в ресторанах. — Он вообще не выключает пиджак, — сказал Макс, когда они собрались вечером четверга в гостиной Лан Крузов. — Я думал, что жучок проработает пару дней, но Джесси, видимо, настолько уверен в своей безопасности, что даже не проверяет карманы. — Что ты услышал? — спросил Рио, садясь напротив мониторов. Макс потер глаза — он почти не спал последние двое суток — и развернул ноутбук так, чтобы всем было видно. — Я составил хронологию, — сказал он. — За четыре дня Джесси провел четырнадцать разговоров, которые представляют для нас интерес. Семь из них — с отцом, Эдвардом Ларсеном. Три — с адвокатом. Остальные — с партнерами по бизнесу и… с кем-то еще. — С кем? — спросила Анна. — Я не уверен, — Макс покачал головой. — Голос изменен. Либо через технику, либо… либо это не человек. В комнате повисла тишина. — Не человек? — переспросила Лина. — В каком смысле? — В прямом, — Макс открыл аудиофайл. — Послушайте сами. Из динамиков раздался голос. Он был низким, тягучим, с какими-то неестественными обертонами, от которых у Рио по спине побежали мурашки. Голос говорил на старом английском, с архаичными оборотами, и в нем не было ни эмоций, ни интонаций — только холодная, давящая ровность. «Следующая жертва должна быть выбрана до субботы. Ритуал требует свежей крови. Если ты не предоставишь ее вовремя, сделка будет нарушена. Ты знаешь последствия.» Потом голос Джесси — нервный, почти испуганный: «Я знаю. Но я не могу найти подходящую. Отец сказал, что мы должны быть осторожнее. Полиция начала копать.» Голос изменился, стал еще ниже, еще опаснее: «Полиция — не проблема. Проблема — твоя нерешительность. Суббота. Не подведи.» Запись оборвалась. — Это… — Анна не договорила. — Это то, о чем мы думаем, — Лина кивнула. — Сущность говорит с ним напрямую. Не через ритуал, не через посредников. Она требует жертву. — И Джесси подчиняется, — добавил Рио. — Потому что боится. — Или потому что привык, — Макс покачал головой. — Я проанализировал его голос. Он не просто боится. Он… зависим. Как наркоман, которому нужна новая доза. Только вместо наркотиков — власть. — Или кровь, — тихо сказала Анна. — Или кровь, — согласился Макс. --- Они слушали записи еще час. Разговоры Джесси с отцом были особенно показательными — старый Ларсен, казалось, начинал терять контроль над сыном. «Ты не понимаешь, Джесси, — говорил Эдвард в одной из записей. — Эта сила не игрушка. Ты не можешь использовать ее для каждой мелочи. Чем чаще ты ее призываешь, тем сильнее она становится. А когда она станет слишком сильной, она уничтожит тебя.» «Ты просто старый и трусливый, — отвечал Джесси. — Я молод. Я сильный. Я контролирую ситуацию.» «Ты ничего не контролируешь, — голос Эдварда звучал устало, почти обреченно. — Она контролирует тебя. Она всегда контролирует того, кто слабее. А ты слабее, Джесси. Ты просто не хочешь это признать.» — Похоже, в семье не все гладко, — заметил Рио. — Не все, — подтвердил Макс. — Но самое интересное не это. Самое интересное — разговор Джесси с адвокатом. Послушайте. Он включил другую запись. Голос адвоката — вкрадчивый, профессионально спокойный: «Мистер Ларсен, я должен вас предупредить. В городе появились новые полицейские. Мастерсоны. Они слишком активны. Слишком много вопросов задают. И, по моим данным, они общаются с лейтенантом Грейвсом.» Джесси рассмеялся, но в смехе не было веселья: «Мастерсоны? Эти приезжие? Пусть задают вопросы. Я не боюсь.» «Возможно, зря, — адвокат говорил тихо, почти шепотом. — Я слышал, они копали в архивах. Нашли дело Коллинза. Разговаривали с Грейвсом. Если они свяжут старые смерти с вами…» «Пусть связывают, — перебил Джесси. — У них нет доказательств. А если они подойдут слишком близко… у меня есть способы сделать так, чтобы они исчезли.» — Он говорит о нас, — сказала Анна. — Он знает, что мы расследуем. — Он знает, что кто-то расследует, — поправил Рио. — Но не знает, что это именно мы. Пока не знает. — Но скоро узнает, — Лина покачала головой. — Если адвокат копает дальше, он выйдет на нас. Нужно ускоряться. — Ускоряться? — переспросил Макс. — У нас есть суббота. Сущность требует жертву к субботе. Это послезавтра. — Значит, у нас есть два дня, чтобы предотвратить убийство, — подвела итог Анна. — И разорвать связь. — Или хотя бы запечатать ее, — добавила Лина. — Временно. Чтобы выиграть время. — Как? — спросил Рио. Лина встала, подошла к книжной полке, сняла с нее толстую тетрадь в кожаном переплете. — Я вела записи в прошлом деле, — сказала она, открывая тетрадь. — Ритуалы, символы, способы защиты. Здесь есть один, который мы использовали в Милдред. Он не разрывает связь полностью, но блокирует ее на несколько недель. — И как он работает? — спросила Анна. — Нужно нанести символы в месте привязки — в склепе Ларсенов. И произнести слова. Но для этого нужно, чтобы кто-то был внутри круга. — Внутри круга? — переспросил Рио. — Того самого, где мы видели книгу? — Того самого, — кивнула Лина. — Кто-то должен войти в круг, коснуться книги и произнести слова. Это опасно, потому что сущность может почувствовать вторжение. — И кто войдет? — спросил Макс, хотя, кажется, уже знал ответ. — Я, — сказала Лина. — У меня есть опыт. Я знаю, что делать. — Нет, — сказал Рио одновременно с Максом. Они переглянулись, и в этом взгляде было взаимопонимание, которого раньше не было. — Нет, — повторил Рио. — Мы так не договарились. Никто не идет в пекло один. — Рио прав, — поддержала Анна. — Если кто-то идет в круг, мы идем все. — Все четверо? — Лина подняла бровь. — Это слишком много. В круге мало места. — Тогда двое, — предложил Макс. — Ты и я. — Ты? — Лина удивилась. — Ты не умеешь работать с символами. — Зато я умею держать связь, — Макс пожал плечами. — Я буду снаружи круга, но рядом. Если что-то пойдет не так, я вытащу тебя. — А мы? — спросила Анна. — Мы с Рио будем прикрывать вход. Чтобы никто не помешал. — Это рискованно, — Лина покачала головой. — Если Ларсены узнают, что мы в склепе… — Не узнают, — Рио был тверд. — Мы будем осторожны. И у нас есть Грейвс — он предупредит, если что-то пойдет не так. — Грейвс? — Макс нахмурился. — Ты хочешь втянуть его в это? — Он уже втянут, — Анна покачала головой. — Он ждал двадцать лет, чтобы кто-то пришел и закончил это дело. Теперь мы пришли. --- На следующий день они встретились с Грейвсом. Лейтенант выглядел старше своих лет — морщины стали глубже, взгляд — тяжелее. Но в глазах горел тот самый огонь, который Рио видел у Анны и Лины. Огонь людей, которые не умеют сдаваться. — Вы нашли что-то? — спросил Грейвс, когда они уединились в его кабинете. — Нашли, — Рио кивнул. — Мы знаем, что убивает людей. Знаем, как это связано с Ларсенами. И знаем, как это остановить. Грейвс долго молчал. Потом сказал: — И что вам нужно от меня? — Прикрытие, — ответила Лина. — Завтра ночью мы идем на кладбище. Чтобы провести ритуал. Если что-то пойдет не так, мы можем понадобиться подкрепление. — Какое подкрепление? — усмехнулся Грейвс. — Участок полон людей Ларсенов. — Вы, — сказала Анна. — Вы — наше подкрепление. Грейвс посмотрел на нее, потом на Рио, потом на Макса и Лину. — Вы понимаете, что если я соглашусь, меня уволят? — спросил он. — Если не хуже. — Понимаем, — Рио кивнул. — Но мы думаем, что для вас это не важно. Вы ждали этого двадцать лет. Грейвс снова замолчал. В комнате было слышно только тиканье старых часов на стене. — Хорошо, — сказал он наконец. — Я прикрою. Но только одну ночь. Если вы не успеете — я ничего не смогу сделать. — Успеем, — сказала Лина. — Мы должны успеть. --- Вечер пятницы выдался тревожным. Рио и Анна сидели на крыльце своего дома, глядя на закат. Небо было багровым, тяжелым, словно предвещало бурю. Но метеосводки говорили о ясной погоде. — Волнуешься? — спросила Анна, прижимаясь к нему. — Да, — признался Рио. — Но не так, как в прошлый раз. Теперь я знаю, что мы идем вместе. — Вместе, — она поцеловала его в щеку. — Знаешь, я скучала по этому ощущению. Когда мы работаем как одно целое. — Я тоже скучал, — он обнял ее. — И я рад, что мы поссорились. — Что? — Анна удивилась. — Не из-за ссоры, — поправился Рио. — А из-за того, что после нее мы стали ближе. Раньше я боялся говорить о своих страхах. Думал, что это сделает меня слабым в твоих глазах. — А теперь? — А теперь я знаю, что слабость — это не бояться. Слабость — это бояться и молчать. — Мудро, — усмехнулась Анна. — Это Макс сказал? — Лина, — Рио улыбнулся. — Но Макс с ней согласен. Из дома Лан Крузов вышли Макс и Лина. Лина была в черной куртке, Макс — в темном свитере. У обоих были рюкзаки с оборудованием. — Готовы? — спросила Лина. — Готовы, — ответил Рио, вставая. — Тогда идем, — сказал Макс. — Чем раньше начнем, тем раньше закончим. Они двинулись к лесу той же тропой, что и в прошлый раз. Ночь была темной — новолуние все еще держало город в своих объятиях. Фонари не горели, и единственным источником света были их мощные фонарики. — Лина, — позвала Анна, когда они вошли в лес. — Ты веришь, что ритуал сработает? — Верю, — ответила Лина, не оборачиваясь. — Потому что мы не первые, кто это делает. В Милдред это сработало. Сработает и здесь. — А что было в Милдред после ритуала? — спросил Макс. — Сущность затихла на месяц, — Лина помолчала. — Потом вернулась. Но к тому моменту мы уже нашли того, кто ее призвал. И остановили навсегда. — Как? — спросил Рио. — Разорвали связь, — Лина сказала это просто, но в ее голосе прозвучала сталь. — Кровью того, кто заключил договор. — Кровью Ларсена, — понял Рио. — Того самого, который сейчас говорит с сущностью. — Да, — Лина кивнула. — Поэтому завтрашний ритуал — только начало. Нам все еще нужна кровь Джесси. — Или его отца, — добавила Анна. — Или его отца, — согласилась Лина. — Но я думаю, что Джесси сейчас — носитель связи. Он слишком активен. Слишком много говорит с ней. Эдвард, кажется, пытается отстраниться. — Боится, — предположил Макс. — Умен, — поправила Лина. — Он понимает, что сущность выходит из-под контроля. И пытается дистанцироваться. Но поздно. Он уже продал душу много лет назад. Возможно, даже до рождения Джесси. — Семейное проклятие, — тихо сказала Анна. — Семейный бизнес, — поправил Рио. — Который мы должны закрыть. --- Кладбище встретило их той же тишиной, что и в прошлый раз. Но сейчас тишина казалась другой — не просто отсутствием звуков, а ожиданием. Словно сама земля затаила дыхание, зная, что сегодня здесь произойдет что-то важное. Склеп Ларсенов стоял на своем месте, массивный и темный. Дверь была закрыта — замок, который Макс взломал в прошлый раз, заменили на новый. — Они знают, что кто-то был, — сказал Макс, рассматривая замок. — Но не знают, кто. — Или знают, но не хотят показывать, — возразил Рио. — Если они связаны с сущностью, они могли почувствовать наше присутствие. — Возможно, — Лина кивнула. — Но они не пришли проверить. Значит, либо не уверены, либо боятся. — Или готовят ловушку, — сказала Анна. — Или готовят ловушку, — согласилась Лина. — Поэтому мы должны быть быстрыми и осторожными. Макс достал отмычки, и через три минуты замок щелкнул. — Профессионал, — хмыкнул Рио. — Любитель, — ответил Макс, как и в прошлый раз. — Профессионал справился бы за минуту. Они вошли внутрь. Склеп пах сыростью и чем-то еще — сладковатым, приторным, от чего у Рио засосало под ложечкой. — Кровь, — сказала Лина, принюхиваясь. — Свежая. — Они проводили ритуал недавно, — понял Макс. — Возможно, сегодня. — Или готовятся к завтрашнему, — добавила Анна. Они прошли в дальнюю комнату, туда, где находился ритуальный круг. Символы на полу светились — теперь ярче, чем в прошлый раз. Красноватый свет пульсировал, как сердцебиение. — Он активен, — сказала Лина, доставая тетрадь. — Сущность близко. — Мы успеем? — спросил Макс. — Должны, — Лина открыла тетрадь, начала читать. — Символы нужно нанести в определенном порядке. Я буду говорить слова, а вы… вы стойте на страже. — Я с тобой, — сказал Макс, подходя ближе. — Нет, — Лина покачала головой. — Ты останешься снаружи круга. Если я упаду, ты вытащишь меня. Договорились? — Договорились, — Макс кивнул, но в его глазах была тревога. Лина шагнула в круг. В тот же миг свет стал ярче, пульсация — быстрее. В воздухе запахло озоном, и Рио почувствовал, как волосы на руках встают дыбом. — Она знает, что мы здесь, — сказала Анна, сжимая его руку. — Знает, — подтвердил Рио. — Но мы не отступим. Лина стояла в центре круга, перед книгой. Она не касалась ее — просто смотрела, что-то шепча. Макс, стоя на границе круга, держал фонарь, освещая символы. — Сейчас, — сказала Лина громко. — Я начинаю. Она произнесла первые слова — на древнем языке, который Рио не узнал. Символы вспыхнули ярче, и свет из красного стал оранжевым, потом желтым, потом белым. И вдруг — крик. Он раздался отовсюду и ниоткуда одновременно. В стенах, в полу, в воздухе. Крик был полон боли, ярости и голода. Рио зажал уши, но звук проникал сквозь пальцы, разрывая барабанные перепонки. — Не останавливайся! — крикнул Макс, но его голос потонул в крике. Лина продолжала говорить. Ее голос был тихим, но ровным — она не слышала крика или не обращала на него внимания. Она читала слова, нанося символы на книгу, на пол, на стены. Крик становился громче. Рио почувствовал, как пол под ногами начинает дрожать. Стены склепа задрожали, с потолка посыпалась каменная крошка. — Анна, — крикнул он, — наружу! Сейчас! — Нет! — она покачала головой. — Мы не бросаем их! Она права, понял Рио. Они не бросают своих. Никогда. Он шагнул к кругу, встал рядом с Максом. Анна — с другой стороны. Теперь они были вчетвером — двое внутри круга, двое снаружи, но все вместе. Лина произнесла последние слова. Крик оборвался так же внезапно, как и начался. Символы на полу потухли, став просто линиями на камне. Свет в склепе погас, остались только их фонари. — Получилось, — выдохнула Лина, и в ее голосе звучала усталость. Макс шагнул в круг, обнял ее. — Ты в порядке? — В порядке, — она кивнула. — Устала, но в порядке. — Что произошло? — спросил Рио, подходя ближе. — Сущность пыталась прорваться, — Лина покачала головой. — Она знала, что мы здесь. Но ритуал сработал. Связь заблокирована на месяц. — На месяц, — повторила Анна. — А потом? — Потом она вернется, — Лина посмотрела на нее. — Если мы не разорвем связь окончательно. У нас есть месяц, чтобы добыть кровь Ларсена. — Месяц, — Рио кивнул. — Это больше, чем было. — Намного больше, — согласился Макс. — Теперь у нас есть время. Они вышли из склепа, и ночной воздух показался Рио свежим, чистым, свободным от того сладковатого запаха, который царил внутри. — Знаешь, — сказала Анна, когда они отошли от кладбища, — я думала, что будет хуже. — Еще будет, — усмехнулась Лина. — Но не сегодня. Сегодня мы победили. — Маленькую битву, — добавил Макс. — Не всю войну. — Но маленькая битва — это начало, — сказал Рио. — А начало всегда самое трудное. --- Они вернулись домой под утро. Небо на востоке начинало светлеть, разгоняя тьму, которая так долго держала их в своих объятиях. У крыльца их ждал Грейвс. Он стоял, прислонившись к машине, и курил, хотя Рио никогда раньше не видел его с сигаретой. — Ну? — спросил Грейвс, когда они подошли. — Сработало, — сказал Рио. — На месяц. Грейвс выдохнул дым, посмотрел на небо. — Месяц, — повторил он. — Это больше, чем у меня было двадцать лет назад. У меня не было и дня. — Теперь у нас есть месяц, — сказала Лина. — И мы его используем. — Что вам нужно? — спросил Грейвс. — Кровь Джесси Ларсена, — ответила Анна. — Или его отца. И доступ к ритуалу разрыва связи. — Доступ я обеспечу, — Грейвс кивнул. — А кровь… кровь придется добывать вам. — Мы добудем, — сказал Макс. — Мы все добудем. Грейвс посмотрел на них — на четверых молодых полицейских, стоящих на рассвете после ночи, полной ужаса. — Вы не боитесь? — спросил он. — Боимся, — ответил Рио. — Но мы не одни. Грейвс усмехнулся, бросил сигарету, затушил ногой. — Удачи вам, — сказал он. — И берегите друг друга. Он ушел, и вскоре его машина скрылась за поворотом. — Знаете, — сказала Анна, когда они остались одни, — я начинаю верить, что у нас получится. — Получится, — сказал Макс. — Обязательно, — добавила Лина. — Потому что мы команда, — закончил Рио. Они стояли на крыльце, глядя на восходящее солнце, и впервые за долгое время Рио чувствовал не страх, а надежду. Надежду на то, что они смогут остановить тьму. Надежду на то, что они смогут спасти следующих жертв. Надежду на то, что они смогут спасти друг друга. — Пошли домой, — сказал он, обнимая Анну. — Нам нужно выспаться. Завтра будет новый день. — И новая битва, — добавила Лина. — И новая победа, — закончил Макс. Они разошлись по домам, и вскоре в окнах погас свет. Силвер-Крик просыпался, не зная, что этой ночью четверо полицейских подарили ему месяц тишины. Месяц перед бурей, которая обязательно придет. Но они были готовы. --- Конец восьмой главы.