Часть 18

Глава 18. Круг друзей (финал) Прошло пятнадцать лет. Солнце клонилось к закату, заливая гостиную Лан Крузов мягким золотистым светом. За окном цвела сирень, и её аромат, смешиваясь с запахом свежезаваренного чая и ванильного печенья, создавал ту особую атмосферу уюта, которая бывает только в доме, где любят друг друга. В просторной гостиной собрались все. Рио и Анна сидели на старом кожаном диване, том самом, который пережил и охоту на демонов, и ночные дежурства, и бесконечные чашки кофе. Макс расположился в кресле-качалке, которое когда-то смастерил своими руками, а Лина — рядом на пуфике, положив ноги на любимый плед, подаренный Анной много лет назад. На полу, поджав под себя ноги, сидели две девушки. Хоуп Лан Круз и Гривитти Мастерсон. Им только что исполнилось по пятнадцать, и они были не просто подругами — они были сёстрами по духу, неразлучными с пелёнок. Хоуп, высокая, с тёмными вьющимися волосами, собранными в небрежный хвост, и с хитрым огоньком в глазах, листала старый фотоальбом, который достала с верхней полки. Рядом с ней, слегка прильнув плечом к её плечу, сидела Гривитти — светловолосая, с ямочками на щеках и спокойным, внимательным взглядом, который она унаследовала от отца. — О боже, — сказала Хоуп, показывая фотографию. — Посмотри на это! Ты была такая смешная! Гривитти наклонилась. На снимке две малышки в одинаковых розовых комбинезонах сидели в манеже, обнимая плюшевого зайца. У одной из них — у Гривитти — на голове красовался бант размером чуть ли не с неё саму. — Это был подарок тёти Лины на мои первые именины, — с улыбкой сказала Гривитти. — Мама говорит, что я его терпеть не могла и пыталась содрать, но бант был пришит намертво. — А вот этот! — Хоуп перевернула страницу. — Мы на речке. Папа тебя учил плавать. На следующем фото Рио держал крошечную Гривитти на руках в воде. Рядом Макс стоял с Хоуп на плечах. — Он до сих пор говорит, что я научилась плавать быстрее всех в его практике, — заметила Гривитти, тепло взглянув на отца. Рио, услышав это, улыбнулся: — Это потому что ты не боялась воды. А я боялся, что ты захлебнёшься. — Ты всегда боялся, — поддела Анна, кладя голову ему на плечо. — Сначала за меня, потом за неё. — И буду бояться, — спокойно ответил Рио. — Это моя работа. — Твоя работа — ловить преступников, — парировала Анна. — А бояться — моя. Макс, раскачиваясь в кресле, добавил: — А моя работа — следить, чтобы все камеры работали, и чтобы никто не пропал.И защищать и переживать за Лину и Хоуп — И ты отлично справляешься, — Лина взяла его за руку. — Все эти годы. — Да, пап ты настоящий полицейский —Сказала Хоуп и улыбнулась и обняла своего отца Они сказали это просто, но в их голосах (Лины и Хоуп) слышались глубокая благодарность — за всё, что было, и за то, что они по-прежнему вместе. --- Хоуп и Гривитти перелистнули ещё несколько страниц. Вот они на первом школьном празднике, в одинаковых платьях, с букетами цветов. Вот в парке на качелях — Хоуп толкает Гривитти, и та летит вверх, запрокинув голову. Вот на заднем дворе дома Мастерсонов, где Уголёк и Герой (уже совсем старые) лежат рядом, а девочки обнимают их за шеи. — Помнишь Героя? — спросила Гривитти тише. — Как он нас спасал от соседского гуся? Хоуп рассмеялась, запрокинув голову: — Это ты его боялась! А я говорила, что гусь не опасен. — А гусь погнался за тобой, — напомнила Гривитти. — И ты залезла на дерево. — Зато Герой прогнал гуся! — гордо сказала Хоуп. — Он был лучший пёс. — Второй после Уголька, — подмигнула Гривитти. — Уголёк был толстым и ленивым, — возразила Хоуп, но беззлобно. — Зато он обожал, когда я читала ему вслух, — сказала Гривитти. — Помнишь, мама? Я читала, а он слушал и вздыхал. Анна кивнула, и в её глазах блеснули слёзы. — Он тоже тебя обожал, — сказала она. — Вы все трое были неразлучны. Ты, Хоуп и Уголёк. — А теперь у нас нет собак, — вздохнула Хоуп. — Но зато есть кролик. Спасибо, тётя Анна. — Кролик не требует прогулок, — заметил Рио. — А мы теперь не можем гулять так часто, как раньше. — Потому что вы старые? — притворно удивилась Гривитти. — Потому что мы устаём, — ответила Лина. — Но не жалуемся. --- За окном совсем стемнело, и Анна зажгла лампу на столике. Свет был мягким, уютным — не тем резким, которым когда-то светили их фонарики в склепе, а домашним, согревающим. Макс поднялся, подошёл к старому стерео, включил музыку — ту самую, джазовую, что играла на первом дне рождения Лины. Теперь она звучала ещё теплее, потому что была наполнена воспоминаниями. — Знаешь, — сказала Анна, глядя на Лину — я иногда думаю, что было бы, если бы мы не приехали в Силвер-Крик. — Мы бы не встретили друг-друга — Ответила Лина — Не узнали бы, что такое настоящая и искренняя дружба. — И не родилась бы Гривитти, — добавил Рио. — И Хоуп, — сказал Макс. — Хотя она родилась бы в любом случае, но без вас её жизнь была бы скучнее. — Почему это скучнее? — возмутилась Хоуп. — У меня был бы свой кролик? — У тебя был бы кролик, но не было бы лучшей подруги, — спокойно ответила Лина. — А это важнее. Гривитти взяла Хоуп за руку. Они не сказали ни слова, но этот жест говорил обо всём. --- — А давайте вспомним, как мы первый раз пошли в поход? — предложила Хоуп. — Нет, не в тот, где вы, взрослые, всё время спорили, а в тот, где мы с Гривитти заблудились? — Вы не заблудились, — поправил Макс. — Вы просто пошли в другую сторону, потому что Хоуп решила, что знает короткий путь. — И я была права, — сказала Хоуп. — Мы вышли к реке, а там были ягоды. — И вы наелись ягод, — усмехнулась Лина. — А потом у вас болели животы. — Зато мы нашли ту полянку, где потом всегда собирали землянику, — вступилась Гривитти. — Это был наш секрет. — Ваш секрет, который вы рассказывали всем, — засмеялась Анна. — Но не сразу, — парировала Хоуп. — Сначала мы хранили его целых три дня. — Это много для пятилетних детей, — заметил Рио. — Для нас это была вечность, — серьёзно сказала Гривитти. --- Разговор перетекал легко, как река, которая течёт по знакомому руслу. Вспоминали и смешные случаи, и немного грустные, но все они были согреты любовью. — А помните, как Гривитти решила стать детективом и следила за папиным начальником, потому что он показался ей подозрительным? — спросила Хоуп. — Ой, только не это, — простонал Рио. — Я тогда так испугался, когда её не нашёл. — Она была в кустах у его дома, — сказал Макс. — И вела дневник наблюдений. — Я потом прочитал этот дневник, — признался Рио. — Там было написано: «Подозреваемый вышел из дома в восемь тридцать, пил кофе, чесал нос. Вероятно, обсуждал преступный план». — А он просто кофе пил, — улыбнулась Анна. — Но я была права в другом! — воскликнула Гривитти. — Помните того свидетеля, который врал на суде? Я заметила, что у него дёргается глаз, когда он врёт. — И ты сказала об этом судье, — добавила Лина. — И судья поверил ребёнку. — Потому что у меня были доказательства, — скромно сказала Гривитти. — Я три дня следила за ним. — Ты была ужасным ребёнком, — с любовью произнёс Рио. — Но я выросла, — улыбнулась Гривитти. — Ты выросла, — согласился он. — И стала лучшей. --- Хоуп, перелистнув ещё несколько страниц альбома, вдруг замерла. На фото были все четверо — Рио, Анна, Макс, Лина — на фоне полицейского участка. Молодые, серьёзные, с лёгкой усталостью в глазах, но счастливые. — Это когда вы раскрыли то большое дело, да? — спросила она тихо. Взрослые переглянулись. Они никогда не рассказывали девочкам всех подробностей — о сущности, о ритуалах, о том, что было в склепе. Но девочки знали достаточно, чтобы понять: их родители были героями. — Да, — сказала Лина. — Это после того, как мы… навели порядок в городе. — Вы спасли многих людей, — сказала Гривитти. — Я горжусь вами. — Мы просто делали свою работу, — ответил Макс, как когда-то Рио. — Не просто, — возразила Хоуп. — Вы сделали то, что должны были сделать. И вы остались вместе. — Это самое важное, — добавила Гривитти. — Не то, что вы сделали, а то, что вы не бросили друг друга. Анна сжала руку Рио. Лина положила голову на плечо Макса. В комнате стало так тихо, что было слышно, как за окном пролетает ночная птица. --- — А знаете, — сказала Хоуп, нарушая тишину, — мы с Гривитти тоже решили, кем станем, когда вырастем. — И кем же? — спросил Рио. — Полицейскими, — хором ответили девушки. — Как и вы, — добавила Гривитти. — Только не простыми, а… детективами по особо важным делам. — Вы серьёзно? — спросил Макс. — Абсолютно, — кивнула Хоуп. — Мы хотим помогать людям. Как вы. — И ловить преступников, — сказала Гривитти. — Только без демонов, надеюсь. — Демонов больше нет, — сказала Лина. — Мы позаботились об этом. — Но если появятся, мы готовы, — с вызовом сказала Хоуп. Взрослые переглянулись, и на их лицах появились улыбки. Они знали, что девочки серьёзны. И они знали, что те справятся. — Мы гордимся вами, — сказала Анна. — Всегда гордились. — И всегда будем рядом, — добавила Лина. --- За окном совсем стемнело, и звёзды высыпали на небо, как маленькие огоньки надежды. Хоуп и Гривитти вышли со стола и пошли на крыльцо, взяв с собой две кружки горячего какао. Они сели на старые деревянные ступеньки, которые помнили и снег, и дождь, и бесконечные разговоры взрослых. — Гривитти, — сказала Хоуп, глядя в небо. — Ты когда-нибудь думала о том, что было бы, если бы мы не подружились? — Думала, — ответила Гривитти. — И каждый раз приходила к выводу, что это невозможно. Мы были обречены на дружбу. — Обречены? — усмехнулась Хоуп. — Звучит как приговор. — Как счастливый приговор, — поправила Гривитти. Она сделала глоток какао и продолжила: — Наши родители прошли через такое, что многим и не снилось. Они могли бы возненавидеть друг друга, разъехаться, забыть. Но они остались вместе. И мы вместе. — Потому что они — команда, — сказала Хоуп. — Как и мы. — Как и мы, — повторила Гривитти. Они помолчали, слушая, как ветер играет с листьями сирени. Где-то вдалеке залаяла собака — может быть, такой же старый пёс, как Герой когда-то, охранял свой дом. — Хоуп, — сказала Гривитти. — Ты боишься будущего? — Немного, — честно ответила Хоуп. — Но я знаю, что с тобой мне нечего бояться. — И я с тобой, — сказала Гривитти. — Мы справимся. Как они и девушка повернула голову икивнула в сторону своих родителей и в сторону родителей своей подруги — Как они, — согласилась Хоуп и посмотрела на них четверых которых было отчётливо видно Они стукнулись кружками и улыбнулись. А из дома донеслись приглушённые голоса — взрослые о чём-то спорили, но без злости, просто так, по привычке. — Они никогда не меняются, — подметила Гривитти. — Ну и слава богу, — ответила Хоуп. — Было бы скучно. --- Через полчаса взрослые тоже вышли на крыльцо. Макс держал за руку Лину а Рио держал за руку Анну, которые всё так же любила смотреть на звёзды. Они расселись на ступеньках рядом с девочками. — О чём говорили? — спросила Лина. — О будущем, — ответила Хоуп. — О том, что мы станем полицейскими. — И о том, что вы всегда будете рядом, — добавила Гривитти. — Всегда, — сказал Рио. — Это обещание. — Обещание, которое мы дали друг другу много лет назад, — добавил Макс. — И не нарушили. — И не нарушим, — закончила Анна. Они сидели на крыльце, как когда-то — четыре человека, которые стали семьёй, и две девочки, которые стали их будущим. Звёзды сияли над ними, и казалось, что сам мир замер в этот момент, чтобы запомнить его навсегда. — Знаете, — сказала Лина, — я никогда не думала, что буду так счастлива. Когда мы переехали в Силвер-Крик, я и представить не могла, что найду здесь дом. — Дом — это не стены, — ответила Анна. — Дом — это люди. — И собаки, — добавил Рио. — И кролики, — усмехнулся Макс. — И кролики, — согласиласились Хоуп и Гривитти. Они рассмеялись, и смех разнёсся по ночному городу, как когда-то, много лет назад. Но теперь в этом смехе не было горечи прошлого — только радость настоящего и надежда на — Спокойной ночи, — сказала Хоуп, вставая и потягиваясь. — Спокойной ночи, — ответила Гривитти. Они обнялись — не торопясь, по-настоящему, чувствуя тепло друг друга. — Увидимся завтра, — сказала Хоуп. — Завтра, — ответила Гривитти. — Как всегда. Взрослые тоже поднялись. Рио обнял Анну, Макс — Лину. Девочки зашли в дом, и вскоре в окнах погас свет. Но на крыльце ещё долго сидели четверо друзей, глядя на звёзды. — Знаешь, — сказал Рио, — я иногда думаю, что мы заслужили эту жизнь. — Мы заслужили, — согласилась Лина. — Потому что мы боролись за неё. — И не сдались, — добавил Макс. — И не сдадимся, — закончила Анна. Они помолчали, слушая тишину. Где-то далеко прокуковала сова, и ветер принёс запах сирени. — Я люблю вас, — сказал Макс, как он делал это много раз. — Мы знаем, — ответила Анна. — И мы вас, — добавил Рио. — И это главное, — закончила Лина. Они ещё посидели немного, а потом разошлись по домам. Но каждый знал: завтра они снова встретятся. И послезавтра. И через год. И через десять лет. Потому что они — команда. А команда не расстаётся. Эта история началась с тьмы, страха и неизвестности. Но она закончилась светом, любовью и дружбой. Потому что даже когда кажется, что мир рушится, всегда находятся те, кто протянет руку. Те, кто не уйдёт. Те, кто останется. Рио и Анна, Макс и Лина — они могли бы разойтись, забыть друг друга, начать новую жизнь. Но они выбрали другое. Они выбрали быть вместе, потому что вместе легче нести тяжесть. Вместе легче радоваться. Вместе легче жить. Их дети выросли и пошли по их стопам. Не потому, что им приказали, а потому что они видели: служить людям — это не скучно. Это трудно, страшно, но важно. И когда ты делаешь это с теми, кого любишь, даже самая трудная работа становится в радость. Силвер-Крик больше не был городом тайн и страха. Он стал городом, где живут люди, которые помнят, что было, и ценят то, что есть. Где на крыльце по вечерам собираются семьи, пьют чай и вспоминают прошлое. Где дети мечтают о будущем, а взрослые не боятся за это будущее. Потому что они знают: тьма отступает перед светом. И пока есть те, кто зажигает этот свет, — мир будет в безопасности. Автор(я)благодарит всех, кто читал эту историю. Помните: свет всегда побеждает тьму. А любовь и дружба — самые сильные инструменты в этой борьбе. Верьте в себя, верьте в своих близких, и у вас всё получится. Спасибо за внимание.🫶🏼 Конец восемнадцатой (финальной) главы и всего фанфика.❤️