Глава 8. Хроники ДжениАй (9)

В этот момент я по-настоящему почувствовал, что мой социальный статус изменился. Неудивительно, что глаза девушек из «Чёрной Розы», выглянувших в коридор вслед за мной, расширились до предела. Казалось, они просто не могли поверить в то, что видели. Леди Пейнт и вовсе застыла с открытым ртом. Будучи более искушённой, чем остальные, она лучше разбиралась в подобных вещах — и, без сомнения, уже мысленно пыталась подсчитать стоимость всего этого великолепия. Я тоже не мог толком прикинуть количество потраченных на это денег. Даже если попробовать апеллировать к каким-то точным расчётам — разве не создавалось ощущение, что на эту сумму можно было приобрести целое поместье? Одни только платья, растянувшиеся от одного конца коридора до другого, говорили сами за себя. Они не были просто обычной одеждой или какими-то там тряпками — они представляли собой настоящие предметы роскоши. До того как я всерьёз окунулся в светское общество, я считал, что платья стоят не сильно уж и дорого. Однако, узнав о мире немного больше, я осознал, что это было глубочайшее заблуждение. Цены на настоящие вечерние платья — те, которые в основном носили аристократы — были высоки настолько, что суммы превосходили воображение. А здесь были работы самых известных дизайнеров, созданные руками лучших мастеров — можно ли было тут что-нибудь сказать? А драгоценности? Ни одной посредственной вещи, ни одного мутного камня — будто их специально отбирали, оставляя только самоцветы, не терпящие ни малейшего изъяна, ни примеси. Ага... Это были драгоценные камни, достойные чистоты сердца Айны Пенелотти. «Блин, какой же кайф...» У меня невольно ноги задрожали. «Это ведь… предложение руки и сердца, да?» «Ты хочешь, чтобы мы жили вместе долго и счастливо, верно же?» Дальнейших объяснений и не требовалось. Конечно, согласно этикету, было принято приносить презенты, посещая салон или навещая благородных дам; но когда их количество достигало такого уровня, можно было уже вполне считать их символом помолвки. По сути, отправка таких подарков после обучения была своего рода почти традицией. Отправитель пытается выразить свою любовь к другому человеку, демонстрируя своё богатство, в то время как получатель хочет, чтобы все вокруг узнали, как запредельно сильно его любят. Это была культура аристократии, пропитанная пустыми ритуалами и формальностями. Но, гарантирую... принцесса королевства не получала ничего подобного. «И... что теперь с этим делать?..» Это было, по сути, публичное заявление. Словно маркиз Дженис во всеуслышание объявлял, что примет Айну Пенелотти в качестве своей будущей супруги. Не знаю, делал он это ради защиты её чести, или он просто обезумел от желания — эффект всё равно был очевиден. Ещё пару минут назад я был третьей дочерью разорившегося рода, вляпавшейся в скандал, а теперь я, чёрт возьми, был уже почти маркизой Дженис. Не все, конечно, но некоторые девушки уже начали откровенно пытаться ко мне подлизаться. В целом, они просто просчитывали выгоду: не было ничего плохого в том, чтобы заранее сблизиться с будущей маркизой. Выглядело это немного жалко, но... «Ну… их так воспитали. Наверное». — К-как вам удалось покорить маркиза Джениса, леди Пенелотти? — Если это не слишком дерзко с моей стороны… не могли бы вы заглянуть в наш салон? Мы бы хотели узнать подробности о том, что именно произошло той ночью… — Я из рода Лусвилла… Леди Пенелотти, разрешите задержать вас на минутку? — Ваше платье действительно чудесно. А может быть... Может, мы могли бы... — Значит, вам действительно сделали предложение?.. Как вам удалось добиться такого успеха всего за одну ночь?.. Леди Пенелотти, может, вас уже стоит называть маркизой Дженис?.. Я даже не знаю, как правильно обращаться… — Леди Пенелотти… Конечно же, немногочисленные оставшиеся в стороне девушки смотрели на меня с завистью. — Похоже, кольца вы ещё не получили... — Выходит, это и помолвкой назвать нельзя? Наверняка... Честно говоря, мне не особо хотелось их винить. Для людей, оказавшихся в отчаянном положении, испытывать такие чувства было вполне естественно. Однако... «Хотелось бы, чтобы они хотя бы немного опустили глаза. Блин, это как инстинкт, не могу ничего с собой сделать». Стоило мне только взглянуть на них, как они тут же вздрогнули и поспешно попытались отвернуться. «Для будущей маркизой Дженис вы просто выглядите миленько». Наверняка, мой авторитет просто сильнее укрепился бы, если бы я собрал всех этих детишек под своё крыло. В моей голове мелькнула мысль о том, что было бы неплохо организовать отдельную встречу чуть позже, когда я услышал голос леди Пейнт: — П-подождите, пожалуйста! Подготовка молодой госпожи Пенелотти к балу ещё не завершена. Юные леди, если кто-то из вас захочет провести с ней время — пожалуйста, обратитесь ко мне. Я постараюсь скорректировать наше расписание. — Правда?! — Да. Думаю, мы могли бы организовать встречу в салоне. — Тогда можно мы запишемся первыми? Хамгардия и Лусвилла. — Разумеется. — И мы! — И мы тоже! Мы хотели бы пригласить вас к нам! «Хм... а не замутить ли нам собственную вечеринку?» Кажется, леди Пейнт подумала о том же самом. У неё возникло такое выражение лица, словно она уже что-то замышляла — возможно, потому что почувствовала, что открылась неожиданная возможность для сотрудничества. Это был идеальный шанс для того, чтобы укрепить престиж «Чёрной Розы», и того, чтобы наладить связи с влиятельными семьями: не было никаких причин упускать его. — Так... Леди Браш, подойдите сюда. Займитесь-ка этим вопросом пока. — Чего... Я-я?!.. Что — я?... — Я пока обсужу кое-что с леди Пенелотти. Пожалуйста, позаботьтесь о ситуации, молодая госпожа Браш. — А, хорошо! Всё сделаю! Леди Пейнт тихо приблизилась ко мне и осторожно продолжила говорить: — Прошу прощения за то, что занялась этим без вашего разрешения. Однако, леди Пенелотти, это безусловно пойдёт вам на пользу. — Нет, всё в порядке, молодая госпожа Пейнт. Это ведь ради салона, верно? На самом деле, сблизиться с девушками из других салонов мне очень хотелось... поэтому я даже рада, ведь это кажется хорошей возможностью. Возможно, мы могли бы не ограничиваться только этим и устроить небольшую вечеринку или что-то вроде того... — И я об этом думала, — улыбнулась она. — Хорошо ведь, что всё так получилось? Мне хотелось бы побеседовать с вами ещё немного, но сейчас, полагаю, важнее всего подготовиться. Леди Пенелотти, есть ли здесь украшения или платья, которые вам приглянулись? «Да ещё бы их тут не было...» Раз уж я получил такой подарок, разве не было бы правильно отплатить ему? «Надо обставить всё так, чтобы сегодня ночью наш маркиз Дженис не смог сомкнуть глаз». — Почему-то меня тянет к... экзотическим... платьям… «Сделаем так, чтобы у него от одного только взгляда на меня сердце с ума сходило». Лицо леди Пейнт на секунду приняло озадаченное выражение, но через мгновение она кивнула. Вскоре в её глазах загорелся огонёк. «Ага. Нужно брать уникальностью». Нас надо было провести чёткую границу между нами и остальными девушками. Вообще-то, я изначально подумывал о том, чтобы нарядить всех в «Чёрной Розе» в китайские платья — поэтому я был рад тому, что леди Пейнт оценила эту идею. Мы переглянулись и одновременно кивнули. И— Айна Пенелотти, одетая в ципао, отразилась в зеркале. Я мог бы поклясться, что... «Бля… это проблема». «Это реально гигантская проблема». «Пиздец какая большая проблема, потому что она невероятная красавица». Это было зрелище, вероятно, способное разбить сердце стратега Цзиня, который, по всей видимости, был фанатично одержим традиционными нарядами. ... ... — Юные леди из салона «Чёрная Роза»! Если вы готовы — прошу вас, пожалуйста, входите в зал по очереди.